第3章
「怎麼還沒回來？該不會是青石巷吧？」
「你個蠢貨！青石巷青池巷一個城東一個城西，你們這都能聽錯？跟我走！」
......
我如墜冰窖，不詳之感爬上了心頭。
阿姐與我在長寧城舉目無親，最怕惹上這些連官老爺都無可奈何的無賴。
我趁著阿姐還沒到家，急忙繞了小路往四福齋的方向趕去。
遠遠的，我就看到阿姐被剛剛那幾個人攔住了。
「阿姐！」
「三七不要過來！快回去！」
當時我心裡隻有一個念頭。
不可能，我不可能丟下阿姐的。
他們堵在路上不讓我們走，滿嘴的汙言穢語：「果真還有個這麼如花似玉的妹妹啊！
「好事成雙好事成雙，到時候她做大你當小，這不還是姐妹嘛哈哈哈哈！」
我將阿姐護在身後，趁機拿出袖中防身的藥粉朝他們灑去。
「啊——我的眼睛，我的眼睛！」
「咳咳……咳咳……這是什麼東西！臭娘兒們！」
「敢來陰的！別給老子抓到！」
......
馬鞭帶著呼呼的風聲狠狠落下，擋住了那群人追逐的腳步。
「又是你們幾個？今日又在欺辱哪家姑娘？小爺我看你們是活膩了——」
身後傳來了男子的聲音，冷得就像是淬了冰。
可我和阿姐卻連頭都不敢回，氣喘籲籲地跑回了青池巷。
關上門後雙腿一軟，背靠著門緩緩坐下。
阿姐啞著嗓子哭得上氣不接下氣：「三七，我們該怎麼辦……我們該怎麼辦？」
原來這幫地痞已經在四福齋鬧了好幾日了，阿姐是東躲西藏，趁他們不注意才能脫身回到家。
可四福齋的生意到底受到了不少影響。
那群人說了，隻要一日沒抓到阿姐，就守著四福齋一日。
掌櫃的急忙將這個月的工錢提早結了，讓阿姐另尋出路。
阿姐心裡氣極了，委屈道：「掌櫃的我當日隻是幫忙上了個菜，那盤菜不是我做的……」
掌櫃飛快地打著算盤，連頭都沒抬，隨口道：「錯就錯在你出來上菜了，你不出來不就沒有這件事了麼？」
...
...
阿姐不明白，明明是那群人的錯，為何擔驚受怕還要受到懲罰的卻是自己。
我握著阿姐的手，堅定道：「阿姐別怕，會有辦法的。」
一定會有辦法的……
那一夜，我和阿姐蜷縮在床上，連外面風吹過驚動木門的聲音都能將我們嚇一跳。
此後阿姐便不敢一個人呆在家中，每日都隨我去醫館。
有時在一旁坐著，有時在後院幫著打打下手。
我本想著等宋大夫回來求求情，讓阿姐先暫時留在醫館裡謀個差事。
可還沒等到宋大夫回來，倒是謝家的下人先來取藥了。
今日本該是我跟著去送藥，阿姐見我忙得抽不開身，便說幫我送去。
左右是幫著把熬好的藥送過去。
這幾日阿姐在醫館裡，
人人都誇她做事細致周到，有什麼事情交給她再放心不過。
張大夫點了點頭算是同意了。
可我沒想到就這麼一碗藥，居然改變了阿姐的命運。
許是我年紀太小，竟沒有發現阿姐提起謝家大公子時臉上盡是小女子的嬌羞。
自從她被那幫地痞纏上後，眼裡便日日都是驚慌。
可不知何時開始，她的雙眸總是微微發亮，在不經意間就盛滿了笑意。
阿姐也許是喜歡的。
隻是做妾實在辛苦，尤其是在謝府這樣的高門大戶。
很快就到了謝家來接阿姐的那日，眼看著轎子就要拐出巷子了，我急忙追了出去：「阿姐，若是他對你不好，你便回家來！你千萬別忍著！」
四個轎夫一溜煙消失在了巷子口，也不知阿姐有沒有聽見……
我呆呆地站在巷子口，
心裡空落落的。
山野萬裡，人生路漫。
往後又隻剩我一人了。
......
「陸三七啊陸三七，你阿姐這一走，你同我吵架都沒人幫你了。」
打我來時就和我不對付的春竹兒倚在自家門邊，手裡還拿著刺繡的針線。
她翹著蘭花指，連手指尖都在得意：「我三個阿姐可都在家中，贏你太多了。」
我抹了眼淚，面無表情道：「你可小點聲吧，你大姐姐都三十了還待字閨中，這是什麼很光彩的事情麼？」
這少說都相看了長寧城一半的男子。
不是嫌這個矮，就是嫌那個胖。
不是嫌這個老，就是嫌那個醜。
不然就是嫌人家沒有四代同堂不吉利。
「挑男人不要隻看別人的條件，也要看看自己的。
」
春竹兒被我氣壞了：「你——」
我啪地一聲關上了門：「今日我無心和你吵架，你去尋其他人吧。」
......
阿姐真的讓我過上好日子了。
她嫁去不過半年，謝家時常會有下人來給我送些小東西。
就連貴妃娘娘賞下來的嶺南荔枝，我也是有幸吃上過兩顆的。
濟世堂時常有人同我說：「三七，你莫要學你阿姐，若是能靠自己安生立命，今後未必會過得比你阿姐差，就連你的婆家都會高看上你幾分。」
他們都覺得阿姐是居心不良。
我沒出聲，安安靜靜地守著院子裡那一排小藥爐。
其實這句話全錯了。
阿姐嫁給謝大公子未必是為了謝家的榮華。
而我靠自己安生立命，
也並非是想要婆家高看我幾分。
阿姐走後就再也沒有回過青池巷，我也隻有去送藥時才能同她說上一會兒話。
她如今不擔心我受人欺負，隻覺得我一人在家中太過孤單。
我抿唇笑了笑：「才不會呢，我收留了一個逃難來的小丫頭。」
她還帶了一隻狗，名喚小七。
「什麼丫頭？」
阿姐微微蹙起眉頭，眼裡滿是擔憂：「三七，我聽他們說現在外面亂得很，什麼人都有，你可不能什麼人都往家裡帶。」
我拍了拍她的手：「放心吧，阿姐，小六是我們醫館的宋大夫撿到的，我照顧了她半月才將她帶回了家，宋大夫瞧過的人，你還有什麼不放心的？」
阿姐無奈地點了點我的額頭：「就數你最聰明。」
送我出去時，她又讓我裝了好多吃的喝的。
本還想送我兩隻簪子，被我偷偷放在她的梳妝臺上了。
若是我拿了，謝家定會以為我是借機來打秋風的。
我不能讓阿姐被人小瞧了去。
5
一轉眼兩年又快過去了。
這幾日我總是夢到阿姐，夢到她回來給我做飯了。
原來她還在的時候，每次從醫館回來還能吃上口熱乎的飯。
嫩綠的菜心淋上熱油，再來一鍋燉豬蹄，一小盤阿姐親手腌的蘿卜……
嘶——別提多香了。
如今我是既要去醫館幫忙，又要回來洗衣做飯。
就連上吊都尋不出空闲來。
小六也被留在了醫館幹些煎藥灑掃的雜活。
日日起得比我早，回得比我晚，
連上吊的念頭都來不及有。
我做夢都在想著若是阿姐回來該有多好，劉東施家拉磨的驢都不帶我這樣幹的。
......
許是菩薩聽到我的念想，阿姐當真被我盼回來了。
可菩薩好像給得太多了……
那日我剛到醫館便聽說了宮裡的謝貴妃欲謀害了太子殿下。
謝家人S罪可免，活罪難逃。
我急忙湊了上去，生怕自己聽漏了。
「哪個謝貴妃？」
「哪個謝家被抄了就是哪個謝貴妃。」
「哪個謝家被抄了？」
「謝貴妃是哪個謝家的，就是哪個謝家被抄了。」
「你有病啊？」
「我就是來拿藥的。」
「......」
還沒等我弄清是哪個謝家，
謝大公子謝啟不慎跌落山崖的噩耗已經傳得滿城皆知。
他陪夫人回娘家省親，半路得知謝家被抄，連夜趕回長寧城，馬車卻在路上翻下了懸崖，至今生S未卜。
這下我知道了，原來是阿姐那個謝家。
我一刻都不敢停地折返回家，若像他們所說，隻是謝府被抄了，謝家人還在，那阿姐定會回來尋我的。
日頭高掛，青池巷中藥香嫋嫋，家家戶戶門口都掛著成扎的菖蒲。
我不由得加快了腳步，剛拐進巷子就看到自家的院門。
關得緊緊的。
阿姐沒回來？
我急匆匆地推開門，傻眼了——這院子怎麼這麼多人？
站著的，坐著的，躺著的……
「我……走錯了？
」
還未等我恍過神來，許久未見的阿姐從人堆裡走了出來：「三七，你沒走錯。」
她剛哭完，紅彤彤的眼睛腫得跟核桃似的。
手裡端著剛從我屋裡拿出來的藥箱。
小六懂事地搬出了家裡所有的凳子，連秋千都算上了，好歹是讓謝家人有了坐的地方。
我們不認識他們，他們自然也不認識我們。
小六湊到我身邊，小聲道：「三七姐，家裡拼拼湊湊也才這麼幾張凳子，他們應該隻是來看看你吧？」
話音剛落，阿姐掩著嘴嗚咽了兩聲，可憐兮兮地看著我：「三七，你可有法子讓他們都住下來？」
小六：「……當我沒問。」
饒是我反應再遲鈍，也知是阿姐帶著落難的謝家人投奔我們來了。
我一本正經地指著西邊的兩間屋子：「若是兩人一間，
那邊可住下四人。我可以去睡醫館，那我屋子裡還可以睡人。」
小六掩著嘴輕輕咳了兩聲。
我立刻知曉了她的心思：「哦，對了！小六起得晚，次次到醫館都遲到，那就和我一起去醫館住著，又空出了一間——」
小六難以置信地看了我一眼，咬著唇可憐巴巴道：「三七姐，我是付了租金的。」
「好了別說了，收拾東西回醫館吧，每個月十文的租金你也好意思提？」
......
謝家在長寧城逢年過節贈藥施粥，名聲極好，就連宋大夫都誇謝老爺仁義忠厚。
更何況阿姐在謝家這三年，也未曾受過什麼虧待。
我見過阿姐吃盡苦頭的時候，自然能看出她過得好與不好。
隻是這年少輕狂的謝三公子謝尋名聲是差了些，
整日與一幫紈绔無所事事。
