第3章
我跟到門外，去攔那兩個家奴，他們隻聽公孫寒的，並不理我。
「幾時都能跟我抗衡了？」
我奪過大杖掼在地上，拉起玉竹就要回西跨院。
有個家奴要來搶玉竹，被我挾著臂膀，過肩摔在地上。
才轉身時，公孫寒已到身前。
他抡圓胳膊，一巴掌打在我的太陽穴上。
稍有些頭昏目眩。
顧憐影也在一旁扇風。
「表哥要是再不發怒，這一家之主就易人了。」
09
顧憐影說在家燻慣了上等的奇楠沉香，公孫寒叫我去敬德齋買。
一兩銀子一錢香。
我問掌櫃，尊號在北辰縣可有分號。
掌櫃說：「夫人說笑了，
北辰縣什麼地方老朽都不知道，便是荊州、揚州這樣的上城，也不會有分號。」
「咱們店裡的用品，都是王侯將相和宮裡人在用。」
「平頭百姓，縱使富甲一方，也不會用這些東西。」
看來顧憐影別說用慣，平時見都沒見過，不過是在哪聽說，用來擺譜罷了。
我沒買奇楠沉香，就買了些檀香回去。
也已貴得我心疼半天。
想那顧憐影，不過北辰縣一地主，家裡百畝良田，算是富戶，怎敢開口要這王侯將相般的享受。
回到府裡，果然，顧憐影並不知道這不是真的奇楠沉香。
可她這一來，公孫寒什麼都依著她。
每月他在外面花天酒地，俸銀隻勻出二兩來給我操持家用。
為了節約開支，傅天舒贈送府邸時隨贈的下人和廚娘已遣了回去，
很多雜活我都帶著玉竹自己做。
摳摳搜搜攢了點散碎銀兩，顧憐影來了不到一個月，全造沒了。
這天正愁沒米下鍋。
隨從到廚下看了兩次回去，公孫寒帶著顧憐影自己來了。
「表哥，我住久了若離姐姐臉上掛不住，都不給做飯了，我看我還是走吧。」
還沒進門，顧憐影嗲聲嗲氣地又在給公孫寒灌迷魂湯。
說著跨進門來。
公孫寒怒斥我，玉竹含淚在邊上心疼。
等他火氣發泄得差不多，我才告訴他沒米了。
「你這個不懂節儉的敗家娘們，以後這家就由影妹來管了。」
巧婦難為無米之炊，我倒是巴不得她來管。
挨了一日，晚上公孫寒帶著顧憐影出去，我帶著玉竹也悄悄跟了去。
他二人居然背著我們，
到了千魚宴下館。
這是京城最好的魚館，價格不低。
我們以前為了表達謝意，請傅天舒赴宴，四人八菜，就吃掉了公孫寒半個月的俸銀。
公孫寒在外面花錢大手大腳，手裡沒有積蓄。
我隻能眼看著他去造。
散碎銀子在他兜裡叮當作響，造沒了，他們倆就消停了。
10
我帶綠蘿到地攤買了碗混沌。
「姐，你還有錢？」
我從身邊摸出一個銅子，一碗混沌，我倆分著吃了。
「老爺不管我們了，這往後的日子，咱們咋辦呀？」
玉竹兩眼茫然。
「傻姑娘，你忘了在北辰咱四怎麼發的家？」我捏著她可愛的小臉蛋。
吃完來到當鋪，我將隨身十幾年的金鑲玉镯遞給掌櫃。
「仿金镯子一個，當銀四兩。」
「你說什麼，仿金？這是真金。」
掌櫃再看了看說：「十兩，愛當不當。」
「行，十兩就十兩。」但這個手镯關乎我的身世，我怕黑心老板賣了，便警告說如果贖票時沒有，我就拆了這當鋪。
我怕掌櫃不信，伸手把他的鐵格子窗稜隻一拉，搖搖欲墜。
「夫人好大手勁，我留著便是。」
「姐，這十兩銀子夠個本錢，可不能讓老爺發現，不然幾天得造沒了。」
到臨街看了幾家鋪子，年租低的二三兩，高的十二兩。
那十二兩的，有個冰窖。
「員外，我開張做生意要本錢，租金先付半年。」
玉竹不解：「那二三兩一年的，不也一樣？」
我笑而不答。
十兩紋銀，租鋪子半年六兩，置辦一套賣豬肉的行當，還有三兩多流動資金。
玉竹歡天喜地，盤算著也夠買兩頭肥豬，能夠經營下去了。
我卻一直沒去購豬，隻整日闲暇就去各家肉店逛逛。
店裡置辦了廚房用具，每天和玉竹吃在店裡，住在店裡，管他公孫寒和顧憐影有吃沒吃。
他們快活他們的，咱快活咱的。
有了這活好耐看的玉竹，給十個公孫寒我也不換。
一個月不做生意，我和玉竹不過花銷幾錢碎銀。
三月不開張，開張吃三年。
我盤算著幹一票大的。
11
到了農忙時節，每天豬攤上開始剩肉。
賣肉的人大都知道，一頭豬出的肉，七分本三分利，如果不景氣，剩個二三成的肉就要虧本。
沒有冰窖的屠戶，伏天傍晚，再低的價也要把豬肉盤出去。
冰窖要上百兩的現銀，一般人家根本盤不起，所以我們的店租比普通的高幾倍。
每天晚上去收人家的豬肉回來冰好，第二天賣。
不用S豬，都是好肉，盤下來的價格還不到豬價的一半。
「玉竹，換肉。」
「哎。」
時隔兩炷香，就要把攤上的幾塊肉放回冰窖，另換幾塊來擺。
昨兒凍上的肉，要是完全解凍，就會壞了。
養父那時家庭拮據，攢了大半輩子，偏偏也造了一個冰窖。
跟他學冰肉，拿出來多久要再冰回去，我熟記於心。
在京畿縣的時候我就想過：咱可以自己不S豬，每天去屠戶家裡低價收肉回來賣。
可養父覺得都是鄉親，
不好去割人家韭菜，反倒是別家晚上肉剩了，拿來免費幫凍上。
我明說賣的是昨天的剩肉，一斤肉便宜一文錢。
買的人吃不出多大區別。
我不欺客，大家都愛來買。
每天差不多能賺到一兩現銀。
玉竹每天開心得像個孩子。
其實她就是孩子。
收攤以後，我去收剩肉，玉竹燒水，回來一起洗浴，如鴛鴦戲水。
你說我這樣一個悍婦，犟起來兩個健壯男子也奈何不得。
可在玉竹的纖纖玉手一番撥弄，巧舌如簧的舔舐之後，便徹底被徵服，沒有一點力氣。
看著玉竹已是身軀飽滿，羽翼長齊。
我輕輕將她推開。
「玉竹，你也是大姑娘了，應該嫁個健壯男人，體會真正的男女之歡。」
「姐。
」她像個黏人的貓咪，拱到我懷裡。
出浴的馨香讓我覺得很舒服。
同時也很有負罪感。
我似乎再也離不開這個小丫頭片子，卻總在高潮迭起的時候想到的是傅天舒的臉。
她舔食著我的耳垂，在我耳邊嗫嚅。
「姐姐是不是覺得你我之事有悖倫德？」
這我有想過，但我一個粗俗的女屠戶，想不明白，更不敢說。
玉竹繼續說：「其實我們沒有血親，不越輩分，有什麼人倫不人倫的？
「你情我願，又不吃了誰家的芋頭，又不耽誤誰家母豬下崽，人都有七情六欲，便如吃飯睡覺。
「心若幹淨，有了肌膚相親，也滴塵未染；心若汙濁，便是心裡想想，也敗倫喪德。」
我覺得玉竹之才，不去太學殿當個大先生真屈才了。
她的話語如同沐雨，
直入心脾。
還說得我有些自慚形穢。
我每天都會偷偷去想那臉如精雕的傅天舒，豈不是敗倫喪德？
可我不能讓玉竹看到我的小心思。
12
不用S豬，每月能賺幾十兩。
豐衣足食，已是玉竹能想到的最好的狀態。
看她坐在燈下數錢的樣子，我笑道：「別鑽眼裡出不來。」
「姐，你說咱們是不是永遠都可以每天躺著掙這麼多？」
我笑笑：「看把你滿足的，現在這是生活，賺錢還在後面呢。」
下個月中秋節，官家兵營，富商大賈都要大魚大肉地慶祝一番。
半城的官家和富商，都要燉豬肘子。
到時候豬肘子成了緊俏貨。
有時候能炒到一兩銀子一個肘子。
偏偏京城天氣奇特，
中秋前半月都是大涝，外面生豬進不來。
而現在時節，天熱人忙，沒人去燉豬肘子。
屠戶們每天看著過剩的肘子發愁的時候，我成了他們的救星。
一錢銀子，四個肘子還帶蹄。
誰也不知道我是多大家業，每天四個肘子一起要，旱涝不變。
各家肉店分開買，不讓他們知道我囤積奇貨。
「姐，咱這到底是在幹什麼？」
玉竹不知道我葫蘆裡賣的什麼藥。
一連收了五六天，才有點開竅：「我知道了，咱們每年中秋想燉肘子的時候，全城的店都買不到。」
「噓……」
13
快一月沒回，公孫寒才找到了我。
「我堂堂朝廷五品大員，你在這裡給我人臉丟盡。
」
他站在店前罵我，振振有詞。
我想說你堂堂五品大員，一個表妹都養不起，還不知道誰丟誰的人呢。
可大街上，我不想讓他臉面丟盡。
罵了半天，見我不理睬，就走進店來。
裡裡外外看了個遍，在我身上和屋裡到處找，翻到幾錢碎銀子掂在手心裡。
「銀子藏哪了，快拿出來。」
țů₇我攤了攤手：「早就沒米下鍋了，怎麼會有？」
「諒你也不敢私藏，以後是表妹掌家了，錢要統統歸她管理。」
「憑什麼？」
我才回嘴，一個巴掌就到了我的臉上。
看到路人指指點點，我沒有發作，為了養父，這次我忍了。
還好銀子全都變成一堆一堆的豬肘子在冰窖裡，公孫寒平時不過問油鹽柴米，
他也不知道我在冰窖裡攢下的富貴。
到了晚上，公孫寒帶著顧憐影又來了。
他以前出行坐轎，現在轎子請不起了，二人步行前來。
這次我將碎銀貼身放在衣袋裡，公孫寒伸手來搜，我隻管抱緊，他使盡全力也不能掰開，就叫顧憐影來幫忙。
玉竹急忙攔住顧憐影。
撕扯一會，顧憐影倒地。
蹙眉垂眼，欲哭無淚。
公孫寒看了，連忙跑過去一把扯開玉竹，就要打她。
我急忙攔住。
惱羞成怒的公孫寒別說官面兒，連臉都不要了，操起案上的剔肉刀指著我：「把銀子拿出來，不然別怪我不客氣。」
我笑得前仰後合。
「五品大員，臉不要了？我隻要對外喊一嗓子，你就是那打劫的強賊，馬上被送到官府去。
」
「我是五品大員，誰敢抓我？」
我對著街上大喊：「大家快來看，五品大員親自持刀打劫啦。」
公孫寒聽完，將刀扔在地上。
整個如同潑皮無賴，坐在地上哭了起來。
