第2章
父親將我摟入懷中，淚水縱橫。
在我眼中，這一切都是如此的虛偽。
當年他如此決絕，為了保命，不惜將我們置於S地。
如今，他又何必在這裡惺惺作態，假裝傷心呢？
我冷冷地看著他，聲音中帶著一絲嘲諷：「想我什麼？想我會不會變成厲鬼來找你？你坐馬車時，會害怕嗎？」
他未曾預料到我的言辭會如此犀利，不留情面。
愣在當場，無言以對。
兄長為父親辯解：「阿凝，父親也是迫不得已，若是不那樣做，我們全家都會S於亂軍刀下！」
「好一個迫不得已！用一句輕描淡寫的話，就想抹平我們這些年所承受的所有痛苦和磨難嗎？不可能！我的父親和兄長已經S了！」
父親深深地凝視了我一眼，
眼眸中失去了柔情與愧疚，取而代之的是一片冰冷的寒意。
他緩緩起身，默默地坐在昏暗的光影之中，面容在微弱的光線裡顯得模糊不清，仿佛與周圍的黑暗融為一體。
「阿凝，你是趙家的骨肉，這七年來，你經受了太多磨難。為父已經給你找了門好親事，就算是補償吧。」
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我沒有回答他，隻是問：「你們打算如何對待嫂嫂和悅兒？」
兄長沒有直接回應，而是緩緩走近我，神色凝重如霜。
「阿凝，萬花樓的老鸨告訴我，她初見梁燕時，孩子已經出生了。」
兄長的話語中帶著一絲不易察覺的尖銳，「你說實話，梁燕在逃亡途中，是否與其他男子有過瓜葛？」
我簡直不敢相信自己的耳朵，兄長竟將嫂子想成了那樣的人！
「當年悅兒病重，
生命垂危，嫂嫂為了救她，才當了J女。這些年，她承受了多少苦難和屈辱，你們知道嗎？」
房間內，一片S寂蔓延，沉重得幾乎讓人窒息。
「梁燕必須S，孩子也不能認，把她養在外面，衣食無憂即可，不用再見了。」
父親的話語冷冽如寒風，不帶絲毫情感。
兄長剛欲開口，卻被父親那如刀般銳利的眼神制止，隻能默默咽下話語。
「安兒，你就當她們母女S了，否則這是你一生的汙點。蕭將軍的女兒蕭薔喜歡你，我們需要這個助力。成大事者，不能心軟！」
這就是我的父親，那個曾經用笑容溫暖我、用懷抱呵護我的父親。
如今卻變得如此陌生、冷酷，仿佛被黑暗吞噬，再也無法找回曾經的溫情。
「若是S嫂嫂，先S我！你的女兒也在青樓待了七年，
在外人眼中，早就不清白了！」
我毫不畏懼，勇敢地迎上他的目光。
「閉嘴！此事不準再提起！尤其是對你未來的夫婿！」
父親突然揚起手，狠狠地扇了我一記耳光，我的臉頰瞬間像是被烈火灼燒一般，火辣辣地疼。
「未來夫婿？誰？」
「北部軍統領林將軍，今年剛滿三十，他的妻子去年S了，留下個十歲的兒子，為人端正，是個值得託付的。」
原來，父親願意認我，竟是出於這樣的考量，真是一步好棋。
當下，除了朝廷的正規兵馬，還有三支軍隊，分別由父親、蕭將軍以及林將軍統領。
父親讓自己的兒女與這兩股強大的勢力聯姻，無疑是在為自己的勢力版圖添磚加瓦，一步步擴大著自己的影響。
叛軍已是強弩之末，父親此番舉動，
其野心昭然若揭，怕是早已對皇位虎視眈眈。
有些人越看越陌生，有些事又何嘗不是越想越心酸。
我移開視線，轉而看向兄長。
「嫂嫂是為了給你的孩子治病，為了讓我能吃飽飯，才被迫淪為J女。」
兄長的臉色復雜難辨，他默默地轉身望向窗外，仿佛被我的話觸動了內心深處的某個角落，卻終究沒有再開口說一句話。
「此後，我們再無瓜葛。」
語畢，我毅然決然地轉身，離開了這個冷漠的地方。
在那一刻，我的心裡已經有了決定。
6
昏黃的燭光下，嫂嫂溫柔地為我塗抹藥膏。
想到慘S的母親，想到無奈淪為J女的嫂嫂，我的情緒再也無法控制，默默流淚。
悅兒心疼地跑到我身邊，緊緊地抱著我，
用她那稚嫩的小手為我擦拭著淚水，輕聲安慰道：「姑姑別哭，別哭，悅兒去給你拿糖吃。」
看著她們，我的思緒不由自主地飄向了往昔。
母親慘S後，嫂嫂帶著八歲的我逃亡，途中，她發現自己懷孕了。
為了活著，我們典當了身上所有的首飾，但糧食的價格卻高得驚人。
嫂嫂總是把買來的饅頭留給我吃，而她自己卻隻能以草根樹葉充飢。
逃亡的路上，我目睹了太多的人間慘劇。
女人抱著孩子的屍體痛哭，哭的趕場寸斷，引得路人紛紛側目。
可人們隻是瞥了一眼便路過了，亂世裡最不值錢的就是眼淚，每一日這樣的哭泣會在接頭上演無數次。
生離S別，好像已經成為了一件尋常事。
這亂世讓多少人支離破碎。
我們隨著流亡的人群顛沛流離，
最終來到了這個陌生的地方。
嫂嫂在破廟中生下了悅兒，我用撿來的破布將她緊緊包裹。
然而，命運似乎並不打算放過我們，悅兒患上了一場大病。
盡管我們花光了所有的積蓄，卻依然無法支付高昂的藥費。
就在悅兒生命垂危之際，我們遇到了萬花樓的老鸨。
她看中了嫂嫂的美貌，提出讓嫂嫂進入萬花樓。
嫂嫂為了救悅兒的命，也為了讓我能夠有個安身之所，答應了她的要求，但堅持要帶著我一起，並且不讓我接客。
老鸨最終答應了嫂嫂的條件。
從此，我們在這個繁華而又骯髒的地方隱姓埋名，艱難地生存著。
嫂嫂憑借著她的美貌和才華，很快便成了萬花樓的花魁。
每次接完客後，我都能看到她疲憊不堪的身影。
我看著她，心裡總是忍不住湧起一陣陣酸楚，眼淚也不爭氣地滑落而下。
但嫂嫂卻總是強顏歡笑，安慰我說她沒事。
於是，我更加拼命地幹活，偷偷地攢錢，心裡隻有一個念頭：那就是攢夠錢，一定要帶嫂嫂和悅兒離開這裡。
嫂嫂本是天上月，梁上燕，枝頭鳳。
但美麗的東西都是脆弱的，戰火燒過，無人幸免。
悅兒熟睡後，我和嫂嫂聊了很久很久，我們要謀一個出路。
7
父親和兄長臨時有事出城。
這意外的情況卻為我們帶來了一絲轉機——家中的看管因此變得松懈了許多，隻要我們不離城，去哪裡都可以。
這無疑為我們提供了極大的便利。
但這些日子，悅兒的行為有些異常，
她時常凝視著嫂嫂，欲言又止。
直到有一日，她將我拉到角落。
「姑姑，之前見到的那個人，是不是我的爹爹呀？我不敢問娘親，所以就來問你了。」
悅兒用她那稚嫩而懵懂的眼神望著我，眼神中充滿了疑惑。
看著悅兒那天真無邪的臉龐，我竟一時語塞，不知該如何向她解釋。
最終，我隻能勉強擠出一絲笑容，輕聲說道：「是的，悅兒，那是你的爹爹。你喜歡他嗎？」
悅兒出人意料地搖了搖頭。
「他對娘親不好，對我也很兇，我不喜歡他。我隻要有娘親和姑姑就好了。」
說完，悅兒還在我的臉頰上親了一口，那稚嫩的觸感讓我心中湧起一股暖流。
我輕輕摟住悅兒。
幸好，悅兒不像兄長。
她繼承了嫂嫂的清醒與堅定。
我陪悅兒在城中玩了幾個時辰，待我們歸來，卻愕然發現嫂嫂虛弱無力地躺在地上，氣息奄奄。
我猛地衝上前去，緊緊抱住她那遍體鱗傷的身體，心痛如絞。
「你就是安郎的妹妹？我是你的新嫂嫂，把這個不要臉的賤女人放下，我要慢慢折騰S她。」
一個尖銳的聲音在耳邊響起，應該就是父親提過的蕭將軍的女兒蕭薔。
我無視她的叫囂，急切地將嫂嫂抱進房間，同時吩咐悅兒去請大夫。
蕭薔試圖阻攔，我警告她：「別耍什麼花招，否則我會讓你S無葬身之地！」或許是我的表情太過可怕，她竟真的被嚇住了，沒有再輕舉妄動。
沒過多久，她怒氣衝衝地闖進來。
「趙凝，你別敬酒不吃吃罰酒，真惹急了我，我可不在乎你的身份，你小命難保！」
她邊說邊揚起手中的鞭子，
我毫不猶豫地擋在嫂嫂身前。
預想的疼痛並未降臨，隻見一隻手緊緊抓住了鐵鞭，鮮血順著指縫滴落。
8
兄長的眼中燃燒著熊熊怒火，他SS地盯著蕭薔，那眼神仿佛要將她吞噬殆盡。
「誰讓你來的？」
兄長的聲音低沉而充滿危險。
蕭薔顫抖著回答：「安郎，我……我隻是想幫你S了這個女人，否則你會被人恥笑的。我所做的一切，都是為了你。」
當兄長看到嫂嫂那遍體鱗傷的模樣時，他的憤怒再也無法遏制。
猛地揮動手中的鞭子，將蕭薔狠狠地推倒在地。
他小心翼翼地抱起嫂嫂，對侍從大聲吼道：「把城中最好的大夫找來！當值的守衛，一律處S！」
在嫂嫂養病的日子裡，
兄長始終貼身照顧她，仿佛回到了從前。
可有些裂痕一旦產生，便再也無法彌補。
父親和兄長絕不會輕易放過我們，面前隻有兩條絕路：S或者生不如S。
我悄悄地將窗戶推開一條細縫，暗中觀察著屋內的情形。
「將軍，您要S了妾身嗎？」
嫂嫂半靠在床上，臉上掛著一抹溫柔的微笑。
兄長的手微微顫抖，不慎將手中的藥碗打翻在地。
「梁燕，你的事，我接受不了。我是要做大事的人，不允許身上有汙點，你明白嗎？」
嫂嫂似乎早已預料到他的回答，微笑著點了點頭，但那雙美麗眸子裡卻溢滿了深深的哀傷。
「悅兒和阿凝怎麼辦？」
「我會把她送走，保她一生衣食無憂。至於阿凝，父親為她物色了一門好親事，
你不用擔心她們。」
兄長低下了頭，不敢直視嫂嫂的眼睛。
「將軍，妾身S不足惜，但請你照顧好悅兒和阿凝。S之前妾身有一心願，望將軍成全。」
「妾身想，由妾身親自下廚，一家人能吃頓團圓飯。畢竟，今後再也不會見了。」
兄長望著嫂嫂，眼中滿是愧疚與不舍，似乎想開口挽留，但最終，他沒有說話，沉重地點點頭。
我輕嘆一聲，步入房間，輕輕關上房門，任由思緒飄回那過往的點點滴滴。
次日清晨，我打開門，已將過往徹底斬斷。
既然選擇了這條路，絕不能猶豫，必須堅定前行。
到了約定的那日，父親和兄長剛落座，一道刺耳的聲音突然響起。
「既然是家宴，為何不叫我？」
蕭薔猛地推開房門，
一臉囂張跋扈。
「誰告訴你的？」
兄長面色陰沉地盯著她。
蕭薔毫不示弱，嘴角勾起一抹冷笑。
「怎麼？怕我打擾你們一家人？」
兄長的臉色愈發難看，氣氛劍拔弩張。父親見狀，連忙出來打圓場：「是我疏忽了，忘了叫薔兒。既然來了，就坐下吧。」
「你以為自己是個什麼東西？居然敢給我父親和兄長甩臉色！信不信我教訓你？」
蕭薔何時受過這種氣，當即一拍桌子，怒目圓睜：「你敢這麼跟我說話？信不信我把你在青樓待了六年的事情說出來？」
嫂嫂聞言，對她說：「阿凝清清白白，你不許胡說。何況她是安郎的親妹妹，你應該尊重她。」
蕭薔本就因那日兄長袒護嫂嫂而心生不滿，如今聽她這麼說，更是怒不可遏，直接推翻了桌子。
「安郎？叫的這麼親密，你們一定是舊情復燃了！趙安，你居然不要我？要這種貨色！你讓我的臉往哪放！」
「蕭薔！你給我閉嘴！」
兄長終於忍無可忍，怒吼一聲，青筋暴起。
