第2章
長姐無奈之下，與婢女換了衣裳喬裝打扮夜裡悄悄來儲秀宮找我求情。
我見到長姐身邊的小嬌後，忙屏退下人，防止不必要的麻煩
長姐一見下人離開，便猛地抱住我的手，開始哭訴
「夕寧，我是迫不得已才來找你的啊。
「皇上與我情深意重，他怎麼可能忍心用我的和親，來換取自己的自由呢？」
小嬌也跪在地上，不停地磕頭：
「還請小主救救我們家娘娘，娘娘和皇上伉儷情深，若是被送去西姜和親，娘娘定會羞憤自盡的。」
裡間一直看話本的沈念聽著聲音就帶著瓜子出來看熱鬧了。
她挪了把椅子出來，翹起二郎腿，一邊嗑瓜子，一邊道：「貴妃娘娘要是真覺得自己和皇上伉儷情深，
就更應該去和親換皇上回來呀。不過你剛剛說你們家娘娘和皇上伉儷情深，那皇後算什麼？」
「我看照你這套說辭，皇後合該洗手給貴妃做妾才是。對了，若皇後聽到你這話，你家娘娘能不能活到和親那天都是兩說咯。」
小嬌一聽這話，意識到自己失言，忙輕拍了自己的嘴巴兩下。
「奴婢最拙，還請娘娘贖罪。」
「不夠響，我嘴裡的瓜子都不香了。」沈念一臉委屈，長姐臉上卻出現憤怒之色。
可惜她此時有求於我，地位自然較往日低了三分。若擱在平時，她怕是早就對我發起火來，現在卻不得不努力克制。
小嬌看了看長姐，又看了看沈念，然後開始用力地在自己臉上扇巴掌。
無奈沈念依舊搖頭，「不夠香，還是不夠香。」
看似在說瓜子，實則仍然在諷刺小嬌扇得不夠響。
直到小嬌把自己的雙頰打出血來，桌子上的瓜子全都變成地上的一堆瓜子皮，沈念才起身拍了拍裙子：「哎，你別打了，我的瓜子都嗑完了，估摸著你也就這麼大力氣了。你還是說說你們今天來這裡做什麼吧。」
小嬌支支吾吾，用眼神示意我，讓沈念離開。
「沈姑娘不是外人。」我道，「長姐不必擔心沈姑娘把長姐的事情說出去。」
長姐欲語還休，但見沈念屁股下好像和我的凳子下粘住一樣，料定她是不會走了，才不得不將要求和盤託出。
「夕寧，你我是姐妹，容貌、品性自是都不用說。可是在這後宮中，我已成為貴妃，有了太子。無論地位還是身份，都比你對家裡更有助益。」
我點點頭，「那長姐是什麼意思呢？」
「我要你，替我去和親。」
6
「這可是欺君之罪啊！
」沈念湊到我耳旁低聲驚呼。
周朝寧卻不為所動，一直看著我。
「欺君？你說的君，是皇上還是旁人？」周朝寧耳尖，一下就將沈念的話聽了去。
沈念這才反應過來，皇宮中的君隻有一個，那就是皇帝，其他的都隻能是臣。
即使貴為太後或皇後，也都是臣。
「若論欺君，皇後與太後才是真的欺君。她們不曾徵詢皇上，便將我換去塞外和親交換皇上，此乃罪一；明知我是太子生母，卻仍要我與皇兒承受骨肉分離之痛，此乃罪二。若將來皇上回來問起，得知沈妹妹今日見S不救，還口出妄言，妹妹和沈家，會怎樣呢？」
「小嬌在宮中姐妹多，今日之事，隻要小嬌知道，來日便必能讓皇上知道，兩位妹妹，可有把握不會被皇上遷怒？」
我和沈念略一對視，心下了然，
以周朝寧的性子，她從不打無準備之仗，今日找我，便已是思量到了所有結果，讓我代替她和親，是性價比最高的。
一來，我從小逆來順受慣了，對她的要求從來無有不依；二來，她隻要藏在宮中，將來皇帝回來，她仍可復寵；三來，若我被送去塞外，S了邊說是西姜王的過錯，若是活著，也不見得能過得多好，她和她娘往後便可高枕無憂。
她唯一沒算到的，便是今日我對她的要求遲疑許久，仍不曾答應。
我垂默良久，忽然抬頭：「我願替長姐，出塞和親。」
她和小嬌都松了一口氣，然後道：「明日戌時，我會以送親的理由，和太後請旨將你接過去，到時，你便穿上我的喜服，去塞外吧。而我，就先住在這儲秀宮一陣子，等皇上歸來。」
「是，長姐。」我站起身對她福了福身子。
周朝寧走前，
還給沈念留下一記眼神刀，沈念湊過來問我：「小夕兒，你真的要去替她和親啊！」
我默然。
她伸手掐我臉蛋：「那我以後豈不是再也見不到你，你讓我上哪兒找你這麼乖巧可愛的宮友啊！」
「要是你長姐周朝寧住過來，還不得給我這儲秀宮鬧得雞飛狗跳！」
「我最討厭她那副小人得志，尖酸刻薄的嘴臉了！今天我還把她的婢女得罪了，日後她若真的復寵，還指不定怎麼整我呢。」
我抬頭，將她掐在我臉上的手拿下去：「要不，你給我當陪嫁？然後路上借故S遁，這樣是不是還可以早些出宮？」
沈念眼中忽然出現一絲光亮：「好主意！還是小夕兒聰明，明日我便去和太後請旨！」
我問她：「你在宮中的情報生意不做了？」
她道：「會有人接手的。
」
說完，便哼著小曲兒回自己房裡睡覺去了。
我在燭光下靜坐，此去塞外，本就是我計劃中的一步。因為不能讓周朝寧覺察得太明顯，才不得不拖了些事件，隻是不曾想，卻把沈念也拉了進去。
次日一早，沈念便出發去了太後宮中。
涕泗橫流說自己與周貴妃姐妹情深，不忍她隻身前往塞外，希望自己可以陪著她過去，將來以安慰周貴妃的思鄉之情。
太後對沈念沒什麼印象，加之覺得若兩個人一起去換皇帝，說不定換回來的勝算也更大些，便欣然應允，還賜了沈念一個護國公主的名頭。
夜裡，伴著鑼鼓喧天的聲音，我們出發了。
夜裡僻靜，將人送出去自然神不知鬼不覺，不會有損皇家顏面。
這一去，幾時歸來，便是個未知數了。
轎子走出皇宮時，
我將簾子悄悄扒開一道縫，與那巍峨的宮牆道別。
也對它許下了諾言：不出三年，我定會歸來，成為你的主人。
7
塞下秋來風景異，衡陽雁去無留意。
掀開轎簾，入目是與中原的青山綠水截然不同的景色。
廣袤的草原一望無垠，牧民們唱著當地的歌謠，揮鞭追趕牛羊。
炊煙嫋嫋從住戶家中飄起。
和宮中對他們兇蠻殘暴的描述完全無法對應。
沈念一路眷顧景色，竟忘記了要S遁的事，一路行來，她反而是說笑最多的那個。
是啊，一個在皇宮都能把日子過得活色生香的女人，想來無論到了那裡，都有把日子過好的本事。
沿途休息時，沈念指著天空中掠過的大雁和雄鷹對我說：「小夕兒你看，這裡的大雁飛得多高，
雄鷹飛得多自由！」
我笑答：「是啊，是京城中沒有的廣袤與自由。」
一路說說笑笑終於到了西姜王的王帳。
面前的紅紗被風輕輕撩起一條小縫，把西姜王的身影送入眼底。
那是一個身材碩長的男子，穿著猩紅的袍子，負手而立。
眉若墨染，目似寒星，鼻若懸膽，唇若施朱。
他身旁則站著一個衣也單薄，人也單薄的男子，卻是中原打扮，想來便是我們的皇帝了。
隻是那大晟皇帝穿著的卻是粗粗的灰布麻衫，與西姜王相比，全無半分帝王氣概。
西姜王掀起我蓋頭的那一刻，勾起我的下巴，看向身側的男子：「這便是你們大晟的貴妃？姿色不過如此，還不及我裴玄的一個妾。」
大晟皇帝因為不忍看著自己心愛的寵妃成為他人玩物，
一直緊閉雙眸。
說完，裴玄便將我扛在肩頭，走進雪白的營帳。
我被他粗暴地扔在塌上，扯下大紅的喜服，肆意揉虐。
我用手緊緊抓住床單，不讓自己因疼痛而叫出聲來。
裴玄卻俯身到我耳旁提醒，聲音低冷「痛苦的話，就叫出來，你不叫出來，我便不放他回去。」
我叫的越狠，對大晟皇帝的打擊便越大。
見我不肯，他在我身上揉虐的力道又大了些。最後不得不痛苦地呻吟出聲。
事後，裴玄起身整理衣服，要去大晟皇帝面前炫耀，他最愛的女人也淪為了西姜的玩物時，卻突然瞥見了床上的落紅。
他捏住我的下巴：「你不是大晟的貴妃。」
我雙手捧住衣服擋在胸前，「周貴妃隻能淪為你的玩物，給你帶來感官上的享受。我卻能給你和你的草原子民帶來更多價值。
」
「我相信，沒有一個偉大的王，隻要美人，不要江山。」
他用另一隻手攬過我的後脖頸兒，將我帶到與他鼻息可聞的位置：「江山與美人，本王都要。」
說完，便又將我按倒在塌，共赴巫山。
這次，我聽話地讓外面的人聽得更真切了些，西姜王的臉上浮現出濃濃笑意。
外頭大晟皇帝的臉色，卻隻會愈加難看了。
那些房中術、爭寵的手段我不是不會。隻是，不該用在他那柄刀背上。
承寵於大晟皇帝，最多是個妃子或貴妃。
承寵於西姜的王，卻可以助力我滅了大晟，讓我成為大晟的皇。
8
第二日，大晟皇帝在侍衛們的攙扶下曼聯羞辱地登上了回國的馬車。
相信他此時的心情定是與其被接回大晟，
還不如S在西姜。
可等他回去，見到完好無損的貴妃，又會是怎樣一番光景呢？
裴玄從我身後走來，為我披上一件鬥篷，陪我一起目送大晟皇帝回國的隊伍逐漸變成一個指甲大小的黑點，消失在草原盡頭。
「你說，你可以比一個貴妃給本王帶來更大的利益？」
我轉頭對上他那帶有濃濃侵略之意的目光。
「大晟的周貴妃，日日研習的不過是琴棋書畫，最多是個貌美的玩物。」
「而我，小了說，可以給這片土地帶來更先進的耕種與畜牧手段，教婦女如何紡織，讓這片土地的百姓吃飽穿暖；大了說，我還可帶兵作戰，將大晟的土地盡數收入囊中，讓兩國百姓通商往來。但後者，需要你的幫助。」
「口說無憑，你這些話，要本王如何相信？」
「若大王不信，
我可先用兩年時間，將這片土地改的更加宜居，讓這片土地上的牧民不必再逐水草而居，安定下來。同時將大晟的耕種手段教給這些牧民，讓他們過上安居樂業的生活。」
「好，兩年為期，一言為定。」
他將我扛在肩頭，帶回營帳。
那日，我向他索要獎賞：若我在兩年內完成了約定的諾言，便要他給我一支親兵，隨我差遣。
他欣然應允。
9
兩年時光，足夠我完成太多事情。
可以讓我掌握這片土地的人口基礎，獲得民意、讓我將這片土地改造成為一片適合耕種與畜牧的大後方，還可以讓我發展起相應的軍事基礎。
足夠了。
足夠我將來S回大晟，成為那個國家的女皇。
不過，除了西姜王，我還需要一個人的幫助，
就是沈念。
沈念自從來了西姜後，就迷上了這裡的烤全羊。
兩年來，幾乎一天一隻大羊腿。
撒上胡椒、孜然、肉桂、幹姜，吃得那叫一個香，整個人胖了一圈，倒是比以前的麻秆更有女人味了。
夜裡，我走到正和西姜婦女一起大吃特吃的沈念旁邊。
她從羊腿上撕下一塊肉，喂到我嘴裡：「小夕兒，你命還怪好嘞，本以為和親是個多麼苦大仇深的事，沒想到天天都有烤全羊吃，有奶茶喝，還不用擔心被人算計，這生活，簡直美滋滋。」說完，她還舉起喝奶茶的碗跟我碰了一下，一飲而盡。
於她而言，確實美好。
可我還有大業尚未完成。
等她吃完，我扶著吃得肚子鼓鼓的她回到營帳。
「阿念，你在京城，還有人脈麼？」
她躺在床上，
揉著圓滾滾的肚子，問我：「你想回去？這裡的日子多好啊，有吃有喝，咱倆還成了大晟的黑戶了，回不去了。」
「黑戶？」我疑惑。
「黑戶就是，咱倆已經被大晟的戶口本除名了。你我成了為營救大晟皇帝在西姜土地上英勇犧牲的烈女。」
她長嘆一口氣：「出師未捷身先S，長使英雄淚滿襟。」
她猛然坐起：「不行，我在西姜還沒睡個漂亮男人，就在大晟社會性S亡了，太虧、太虧。」
說完，拉起我的手，用十二分真誠的目光看著我：「小夕兒，我看中西姜王的弟弟了，你如今混成了西姜王最寵愛的女人，能不能幫我把他弟弟騙來，給我睡一覺。」
我：「……」
