第6章
19
聽說昨夜過了三更，城東頭李太醫住的巷子突然起了火，那濃煙如黑龍直竄雲霄，混著噼啪的炸裂聲，一直燒到了天明。
李太醫跌倒在宣武門時已不成人形，官袍燒得隻剩半幅前襟。半截焦黑的指尖直指乾清宮方向，漏氣的喉管裡隻發出一句「姜家害我妻兒……」便咽了氣。
禁軍提桶澆滅他背上殘火，一枚葫蘆瓷瓶從殘破的袖口內滑落，裡頭蜷著半張焦黃紙片，蠅頭小楷密密麻麻：「貴妃藥膳方：黃芪三錢增至九錢，輔山楂三兩同食，促其相克活血落胎之效。」
周珩在屏風後頭將今晨宣武門一事呈報給了皇帝。他聽罷後，帶著滿身龍涎香坐在我塌邊，自顧自地說道：「朕在昨夜，也截獲了姜閣老私通北狄的密信。」
他這幾日也像沒睡好，
眼底的血絲如蛛網般密密麻麻，聲音裡也帶著疲憊：
「姜氏毒害皇嗣證據鏈已全，姜家必不可能再翻身。」他給我掖被的手忽然頓了頓：「阿沅……都過去三日了，你還要睡到幾時？」
「別怕了，往後姜氏不會再來害你。你醒醒，阿姐也在等你。」
門外常喜公公連聲催促：「陛下，大理寺少卿在等您。」他玄色披風掃過門檻前撂下一句話：「若昭儀醒來，立刻來通知朕，還有——」
「奴婢不會告訴娘娘她有孕並小產之事。」蕊兒跪在陰影裡接話，指尖SS摳進了地磚縫。
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「娘娘，姜家完了……」
玉芙宮的炭盆燒得噼啪作響。
姜昭儀倚在軟榻上，鎏金護甲鉗著家書的一角，漫不經心地往火盆裡扔。
信紙邊角被火舌卷起，姜昭儀似乎看見了她父親凌厲的面容在火光中扭曲：「入宮兩載仍不得聖心！廢物，當初不如送你妹妹進宮！」
「父親總說我蠢。」她忽然笑出了聲，燒了一半的信紙飄落在繡鞋邊，「這宮裡最不缺動了心的蠢女人。」
「爹，您為何這麼貪心？既要女兒得聖心，又和北狄私通讓陛下皇位坐不穩？」
「陛下有旨——」黃門尖利地唱報刺破寂靜。將昭儀哭嚎般的笑聲回蕩在玉芙宮，幾名禁軍魚貫而入，打頭裡的那個雙手捧著白綾。
「晏郎！你看啊！」
姜昭儀瘋魔般拋灑滿箱帕子，月白綢緞上密密麻麻繡滿了「晏」字：「那年你誇我繡的龍紋俊，我便繡了七百二十條，
可你怎麼從不問我，為何我隻繡龍紋？」
白綾懸上房梁時，她突然安靜下來，隻是呆呆望著紅牆外的方向：
「爹。女兒無用，來世女兒寧願做個山野農婦，隻求一生一世一雙人。」
20
姜氏缢S後，我終於「蘇醒」。
我卻終日蜷在聽雪閣的西窗下，反反復復地拆改未完成的虎頭帽。皇帝每日下朝便來，玄色龍袍裹著寒氣，卻仍將我的腳捂在心口暖著。
「孩子會像你一樣愛笑嗎？」我忽然鈍住了針尖發問，皇帝隻是伸手摸了我額角，「太醫說你身上寒氣重。待你養好身子，朕就允你去春熙殿看她。阿姐特意交代，小公主讓你取名。」
他避過我追問娘娘近況的眼神，喉結滾得艱澀，轉頭呵斥宮人添炭。
隻是他瞞也瞞不住我，我「醒來」已經三日，
珍珠從未踏足聽雪閣。每當我問起，蕊兒總說她在盯著娘娘用的藥膳，可昨夜我倚在窗邊聽了很久，不足百步遠的春熙宮，卻聽不著一丁點兒小殿下的哭聲。我知道珍珠定是已經分身乏術，身邊沒個能幫忙的人。
「陛下。」我身子輕飄飄的像片落葉，猝不及防地跪在他面前，額角直抵青磚的涼意：「您還要關我到幾時？」
他聽我這話，眼底閃過一絲悔意。最終還是嘆息一聲，將我打橫抱起出了聽雪閣的殿門。狐裘大氅裹著我發抖的身子，他下颌抵著我發頂低喃：「阿沅，是朕不好，怨朕。」
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春熙宮內廊下的藥香濃得嗆人。珍珠正捧著碗黑稠湯汁從廊下拐出來，她鬢角生出的白比積雪還晃眼，見了我竟手一抖：碗底沉澱的，分明是吊命的百年老參。
我望著她鬢角刺目的霜白，終於是抑制不住喉頭的嗚咽聲：「珍珠……讓我陪著你們……」
珍珠將我摟在懷裡輕拍的手卻懸在半空，枯槁的唇開合數次，直到看見朱漆門外陛下默認的眼神，終於是啞著嗓子擠出一句：「好。」
棉簾掀開的剎那，腐苦的藥味撲面。娘娘正蜷在軟榻內，曾經瑩潤如玉的面龐如今蒼白得像破碎的瓷器。她聽見動靜，手顫顫巍巍伸向我，「阿沅……」她氣音輕浮，嘴角卻揚起我熟悉的弧度：「你來了……」
我撲跪在腳踏邊，掌心貼著她冰涼的指尖。從前叫我寫字時如玉的手，如今指節根根硌的人生疼。她發間鳳頭簪歪歪斜斜，額角的冷汗滴在我手背上燙得駭人。
「娘娘別說話。
」我抖著手替她掖被角。被褥下瘦削的身影薄得像張宣紙，「阿沅回來了，阿沅再也不走了……」
21
春熙宮內的炭盆燒得通紅。
我日日抱著小殿下不撒手，小東西輕得像團雲絮，我指腹輕輕摩挲她皺皺巴巴的笑臉：「乖囡囡，再笑兩聲給沅娘娘聽？」
珍珠端著羊乳掀簾進屋，正撞見我貼著嬰孩胸口細聽，碗中鮮奶險些潑出：
「祖宗！小殿下喘氣兒輕是娘胎裡帶的弱症，太醫院診過的，慢慢精養著自會恢復，你這樣是作甚？」
「可是兩個時辰才咽了兩三勺羊乳！」我接過碗盞，用手背試了鮮奶的溫度，「昨兒乳娘說吃進去的都吐了，你當我聾了不成？況且我瞧那太醫院不見得可信……不成，得多尋幾個宮外的名醫……」
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小年夜如往年，
天上又飄起了細雪，娘娘忽然有了些精神。
「珍珠姐姐——」我赤足抱著錦被站在青磚地上，寒氣從腳心直竄向小腿：「我就是想挨著娘娘睡。」
珍珠正往炭盆添銀絲炭，見我赤足跑來指尖一抖，香灰撲簌簌落在繡鞋上：「小祖宗，你這是做甚？太醫說你寒症未愈……」
「就一晚！」我扯著她袖口亂晃，「你聞聞，我特意用茉莉煮水沐過發的，比安神香還管用呢。」
娘娘倚在鵝絨軟枕上輕笑，腕間叮當镯隨著咳嗽輕顫，最終抬手示意我到榻上：「珍珠便依了她吧，咱們阿沅撒嬌的功夫，連陛下都招架不住呢。」
宮牆外，隱隱傳來更夫敲打梆子的打更聲。
我蜷在娘娘衾被中摩挲她的指骨。曾經能為我挽驚鴻髻的玉指，如今枯瘦的能看清經絡。
我吸了吸鼻子：「娘娘，您不是說叫我給小殿下起名兒？我想了一個，喚作長寧可好？願她歲歲長樂，永世安寧。」
「好，長寧好。」娘娘笑盈盈的，握住我的手，力道輕的像雪落梅梢：「將來長寧的沅娘娘，要教長寧背《蒹葭》，等長寧大些，你替我把那方松煙墨給她……」她又將腕間叮當镯套上我手腕：「也要記得開春給珍珠添妝，春季裡風沙大，要多給她備些面脂……」
我貼著她嶙峋的身子點頭，淚水悄悄洇進枕帕：「都記著呢，要風風光光送珍珠出門，要好好照顧長寧長大，要盯著陛下少批折子多進膳……」
不知哪裡飄進片梅花瓣，正巧落在娘娘未說完的唇間，我伸手去拂，觸到她唇角凝固的笑意。
原來人臨終前的回光，
是不管我如何努力,都暖不熱的。
「娘娘,您再抱抱長寧。」我抖著手將長寧從搖籃中抱出，將小人兒放在娘娘胸口。長命微微睜眼，像感受到娘親已經離去了似的。突然爆發出她出生以來最最洪亮的啼哭聲。
「珍珠！珍珠！你快來，快來送娘娘…我求求你快過來…」我終於撐不住跌坐在地上，嚎啕著大哭出聲。
22
皇陵前的紙錢灰燼撲簌簌落在金色皂靴上。皇帝親手將鳳冠放入棺椁內，滾燙的淚珠也一並被封進棺椁中。
「阿姐,走好。」他穩了穩氣息，轉過身面對眾人：
「傳旨，追封謝貴妃為元懿皇後，永不立新後，亦不選秀。」
我跪接春熙宮主位金冊那日，檐下冰凌淅瀝瀝的化成水,幾隻雀鳥從南邊兒回來，站在廊下嘰嘰喳喳叫個不停。
金印烙進掌心,皇帝忽然攥住我的手腕,他眼底血絲織成蛛網：「阿沅,春熙殿的梅花……」
「會再開的。」我撫平他龍袍的褶皺，望著他近日來因娘娘薨逝和北狄戰事難平的疲憊,不知該不該責備眼前這人。
周珩跪在春熙殿外那天，八百裡加急戰報正巧送至。他掌心鄭重託著鎏金聘書：
「珍珠姑娘若願，我這就去求陛下賜婚……」
珍珠倚著廊柱,微微顫抖的嗓音和冰霜差不多冷：「春熙殿的炭火要人添，小殿下的襁褓要人縫，沅妃娘娘落水後身子也染上寒症…願周統領早覓良人……」
周珩走後,珍珠悄悄把兩片碎玉埋在春熙宮的梅樹下，正是當初周珩塞給她的定情玉佩。
淚水滴進泥土,「周郎莫怪。深宮裡埋得真心夠多了,不差這一枚。」
那日北狄的狼煙已經燒紅半邊天，從春熙宮離去後，周珩跪在乾清宮前：「微臣自請,領兵出徵北狄。」
皇帝摩挲著虎符嘆息：「你這是何苦,朕許你三年為期。」他卻搖頭：「臣要等她心甘情願走出這宮門。」
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可周珩最終還是沒等到珍珠心甘情願離宮
周珩戰S北狄的消息傳回，珍珠在殿外那棵梅樹下枯坐到天明。
晨露凝在她新生的白發上，玲兒打著哈欠出門，見著珍珠的背影,忙轉身回屋去拿披風。
玲兒將狐裘披風輕攏她肩頭時,她突然輕笑出聲：
「深宮女子,有情不如無情。」
23
五年後的春分,
長寧攥著個糖人在春熙宮的回廊亂竄,發間歪斜的珠釵活脫脫像是小時候的我。皇帝剛下朝便被小人兒撲個滿懷，玄色龍袍沾滿麥芽糖：「父皇！沅娘娘說能給我養小兔子啦！」
「阿晏。」我拂去他肩頭落花，「若當年我們的孩兒還在,如今正好給長寧作伴。」
我指尖輕點他心口：「若孩兒還在,該喚作他長平。」
皇帝倏地僵住，懷中小人兒懵懂地去擦他眼角：「父皇怎麼下雨了？」
他眼底映著紛紛揚揚的落梅，喉結滾動似吞了千百根針：「阿沅…你早知道…」
「父皇！」長寧突然指著梅樹驚呼：「有綠芽從樹枝裡鑽出來了！」
我們齊齊望去——那株枯了五年的老梅，竟生出了新蕊。
檐下銅鈴忽地齊鳴,
驚飛了梅梢棲雀。原是珍珠前些日子和長寧一塊兒掛的祈福箋，朱紅絲帶纏著的木片，上書：「歲歲長寧」。
