第3章
斬S，聽起來顯得有些兇殘。
我撫了撫額前的劉海，烏黑的碎發下，藏著一道永遠不會淡去的傷疤。
所幸，一切很快就要真相大白了。
11
父皇宣布御駕親徵那日，群臣跪求聖上三思。
阮砚辭更是連連叩首勸誡。
可我知道，他並非是為著父皇，而是為著他和劉心心。
君王正在前線御駕親徵，生S一線。
臣子卻在府中宴請賓客，洞房花燭。
即便是聖上賜婚，來日亦能成為他人指摘阮砚辭和劉相國的話柄。
父皇怎會猜不到他的這點心思。
畢竟他們的婚期，是由我特意選的。
阮砚辭叩首，語氣懇切：“陛下，正所謂國不可一日無君。
臣等向來聽從陛下旨意，您若離京親徵，群臣無首，朝堂內外恐怕動蕩不安，還望陛下三思。”
父皇並未直接反駁，隻是輕抬左手，示意我上前奉茶。
我如平日一般戴著面具，遮住了被畫上假胎記的半邊臉。
以往我奉過了茶，便會即刻退下，候在遠處聽命。
可今日，不同以往。
我換下平日穿慣了的素色宮裝，著一身淡色織金錦緞。
發髻也不再是尋常的宮女式樣，金釵與寶石流蘇飾於發間，格外醒目。
登時，寶座下的無數雙眼睛一同望向我。
我並未退下，隻是半側過身子立在寶座旁，居高臨下。
座下議論聲四起。
一個御前宮女，此時竟在聖駕旁俯視著自己，阮砚辭顯然有些不悅。
他不等叫起便站起了身子，
神色嗔怒，衝我小聲斥責：
“這是男子的朝堂，你一個御前奉茶宮女，衣著逾矩在此招搖，成何體統？還不快退下！”
我餘光悄悄瞧了父皇一眼。
他似乎並未聽見阮砚辭的話，這時正舉著茶盞品茶。
隻是這一口，似乎比以往要久上許多。
我得了默許，昂首款步行至阮砚辭身前。
一記響亮的耳光，在殿內回蕩著。
餘音繞梁。
“男子的朝堂？”面具下，我冷眼凝視著他。
“我朝仁宗女皇駕崩不過數十年，這朝堂便已由得阮大人這位男子在此妄言了？
“阮大人，要說站在這朝堂之上，恐怕我比你更有資格。”
殿內如S一般寂靜。
不知哪兒來的一陣微風，輕輕掀起我額前的碎發。
那個醒目的疤痕，此刻在阮砚辭面前展露無遺。
“你……你是……”阮砚辭瞪著眼睛，難以置信地打量著我。
“昭兒。”
父皇這才放下茶盞，張口溫聲講我喚回。
座下眾人炸開了鍋。
昭兒？
姜昭？！
朝臣中誰不知道，這是朝陽公主的名諱。
可公主不是在兩年前，葬身於公主府的火海之中了麼？
混亂中，父皇緩緩起身，朝臣又一次肅靜。
“御駕親徵，朕心意已決，眾愛卿不必再出言阻攔。
“不過阮愛卿說得對，
正所謂國不可一日無君。朕親徵邊境，恐怕難以顧及朝政。故此，朕特意擇了一人，將朝政交於她手中。今日，便帶她來與諸位大臣見上一見，還望諸位愛卿盡力輔佐。
“昭兒，摘下面具吧。”
12
那日，朝陽公主未亡的消息傳遍了京城。
我摘下面具時，臉上的假胎記早已被洗淨。
阮砚辭嚇得當場癱軟，言行無狀。
畢竟那日廢墟中抬出的焦屍，可是由他親自指認的。
劉相國面色有如S灰，散朝後便匆忙鑽進了出宮的馬車。
可憐尚在閨中的劉心心，沒名沒分地懷著身孕，又在一夜之間成了京城女眷口中的大笑話。
據說那日劉相國回府後，一記耳光將劉心心打得近乎昏厥，又命她罰跪祠堂整整三日。
相國夫人為女求情，
將額間磕得潰爛，才攔住了劉相國命人送去祠堂的墮胎藥。
阮砚辭顫抖著身子拜訪相府，卻被相府的小廝用打狗棍打了出去。
阮砚辭怕了。
他怎麼能不怕呢。
父皇臨行，一道聖旨將我封為皇太女。
劉相國煽動群臣反對，但好在我曾經手過的政務自會為我辯駁。
父皇又特請了沈相國出山輔政，得知此消息的阮砚辭算是徹底S了心。
他知道，這次再沒有人能護得住他了。
這位沈相國，不僅是劉相國最大的政敵，更是先皇後的父親、我的外祖。
母後原是外祖家的幺女，自她病逝後，外祖對她的寵愛便盡數延續到了我的身上。
外祖的身子已不大好，可仍是為著我回到了朝堂。
劉相國在朝中的勢力算不得多穩固，
如今我成了皇太女，沈相國輔佐，祖孫合力更是能隨時將劉相國架空。
父皇出徵後的第七日，阮府大喜。
這婚事既是御賜，便是地陷天塌，也得如期舉行。
不少朝臣將這樁喜事盯得緊，隻盼著阮劉二人多出紕漏，好借故參奏他們，以此來奉承我。
倒是可惜了劉相國，本為女兒預備了十裡紅妝，要將他的掌上明珠風光大嫁。
如今卻連婚宴上的席面也隻敢放些家常菜，比相府日常的膳食還要寒酸幾分。
接親的隊伍到時，劉心心鬧著不肯出門。
她身為正兒八經的京城貴女，接親的排場竟還不如小官家的女兒，這叫她往後在京城女眷堆裡還有什麼顏面。
相國夫人為顧大局，隻得進了新婦的閨閣好言相勸。
可話還沒說兩句，母女二人便已是情難自抑，
抱頭痛哭。
眼見吉時將至，喜轎才堪堪在阮府門前落了地。
而那日，街巷裡的第一掛爆竹，卻是我命人在公主府前放的。
舊公主府重建，為我留作宮外的宅邸，是日恰好破土動工。
那燒得焦黑的府門上掛滿了爆竹，為闢邪祟，更是沿著院牆掛滿了紅燈籠。
夜幕落下，公主府的廢墟上燈火通明，一片欣欣向榮。
13
次年春三月，邊境傳來捷報。
父皇率軍S守邊境，與北國大軍殊S搏鬥。
我朝將士英勇頑強，後方糧草供應充足，歷經幾番鏖戰，北國糧草告急，士氣低迷，父皇借機攻入北國邊境，大敗敵軍。
大軍凱旋那日，我身著明黃色蟒袍，率文武百官，在宮門前恭迎父皇回宮。
父皇出徵期間，
我日日醉心朝政，時常召見朝臣商議政務，未有半分懈怠，令父皇甚感欣慰。
不久後，北國派來使臣，送來金銀財寶無數，以示臣服於我朝，並替其新君求娶我朝女子和親。
這一次，父皇允了。
他親自指了一位京城貴女，封為公主，命其十日內隨使臣前往北國。
這位貴女，便是阮府夫人劉心心。
她與阮砚辭的兒子才剛滿周歲，更何況她已嫁為人婦，無論如何，本也不該選她。
可父皇記恨劉相國當年一再上奏，請求父皇遣我和親，去換天下太平。
如今不惜違背人倫，也要讓劉相嘗嘗遠嫁愛女的滋味。
阮砚辭為此，主動往東宮遞了拜帖，請求拜見我。
這是他第二次為了劉心心來見我。
那日京城大雨，我坐在廳上細品熱茶，
他在東宮露天的院裡跪著，將額頭一下一下地撞在他膝前的青石板上。
隻因我允諾他，他若能磕夠一百個響頭，我便親自去向父皇求情，留下劉心心。
他跪在院中，我遠遠地望著他。
我想到他當初求娶我時虔誠的模樣。
想到洞房那夜，他穿著一身喜服去了劉相府，哄他的心上人。
想到得知我與父皇決裂後，他歡喜地闖入我閣中向我求證。
又想到宣旨那日，他帶著劉心心來瞧我落魄時的樣子。
那日的他，以為他得逞了。
阮砚辭是個深情的人。
他是當真愛他的劉心心。
他為了劉心心計劃籌謀，甚至不惜用尊貴的公主做他的墊腳石。
可他卻並不知道，這塊墊腳石既然能助他去到高處。
自然，
也能讓他摔得更慘。
一百個響頭磕完，院裡的雨水混著血水，流了一地。
阮砚辭又一次開口求我，求我兌現方才的諾言，幫他留下他的劉心心。
“阮愛卿與夫人可真是情深義重，令人聞之落淚。”
我故作同情，轉瞬卻又翻了臉。
“你的頭磕得很響亮。就當本宮替你求過情了，回去吧。”
阮砚辭怒火難抑，質問道：“姜昭，你在耍我？”
“耍你？本宮方才隻說會去求情，又沒說現在去。這麼大的雨，本宮可不想出門沾湿了鞋襪。”
我挑了挑眉，“況且，就在你剛剛磕頭的那會兒子工夫，宣旨太監已經去了阮府，這會兒估計都該回宮了，
即便是本宮去了，也是白去。”
阮砚辭憤然起身，朝地上啐了一口唾沫，便轉身要走。
我笑道：“既然來了，也別白來一趟。咱們倆之間的賬，不如也好好算算吧。”
我素手一揮，幾個帶刀侍衛冒著大雨將阮砚辭扣下，送入大牢。
14
次日早朝，我親自參奏阮砚辭與劉相國二人。
參他們不敬聖上、謀害並誹謗公主，又涉貪汙瀆職、擾亂朝堂。
聖旨當日便降下，交由大理寺復核，最終判阮、劉二人抄家，秋後處斬。
劉心心出關那日，我站在宮門上遠遠地望著。
她畢竟已被封為公主，父皇全了她的體面，給了她十裡紅妝。
可她剛到北國邊境，北國的新君便因染上瘟疫，暴斃而亡。
劉心心早為人婦，如今丈夫被判抄家斬首，她又是以罪臣之女的身份嫁去北境，本就惹得北境皇室不滿。
新君亡後，皇室更是視她為邪祟，卻又不敢將她處S，隻能將她幽禁於北境皇宮中，日日借故折辱。
大牢內，我命人卸了阮砚辭牢房周圍的燭臺，又用黑色的布匹將透光處遮得嚴嚴實實。
不出一個月，便有獄卒來報，阮砚辭瘋了。
他躁狂異常，在牢中不分晝夜地吼叫。
獄卒上前查看時，見他竟抓著墊在身下的幹草送入嘴邊。
幹草上的陳年髒汙不堪入目，獄卒見狀更是連連作嘔。
“天可憐見。”我聞言也不禁嘆息著搖頭。
“既然阮大人愛吃幹草，便也不必再送飯了，一日三餐就給他送些幹草過去，
記得務必要幹透了，壘得高高的，可不敢虧待了阮大人。”
獄卒奉命接連送了五日。
第五日晚膳，送去牢房的不再是幹草，而是一隻火折子。
那天深夜，牢房失火，獄卒從幹草灰裡刨出了一具焦屍。
可惜牢房的屋子以石為壁，火勢沒能蔓延。
但關押在阮砚辭隔壁的劉相國，親耳聽著阮砚辭被燒S時的慘叫，不幾多時，便也瘋了。
父皇恩赦免他S罪，卻將他逐出了京城，丟在了荒郊野外。
一年後，我學著曾祖母曾用過的閨房秘術，成功受孕，生下了一對雙生花。
我不能生育的謠言順勢不攻自破。
反而是劉心心的兒子，陷入了身世爭議之中。
眼見我的皇太女之位愈發穩固，父皇幹脆宣布退居太上皇，
將江山交到了我的手裡。
我繼承了曾祖母的遺志，成了我朝的第二位女皇。
登基大典之後，父皇張羅著為我再擇一位夫婿，卻被我一口回絕。
“昭兒，人不能因噎廢食。”
面對父皇的勸誡，我卻不予理會。
如今我剛登上皇位，朝政才最是要緊，哪有心思再去談什麼男女情愛。
他一再強調，我便幹脆起身要走。
父皇焦急萬分，慌忙起身將我攔住：“不要夫婿也行，面……面首呢？”
我搖頭，“女兒的勤政殿不需要擺設。”
“不要擺設……那去年那個武狀元，身子很是健壯，
父皇將他指給你做面首你可喜歡？”
我冷眼，“不喜歡。”
“那……許尚書家長子？或者周將軍家的老幺？父皇都見過，模樣很是不錯，文質彬彬，一表人才。”
我無奈，“朝中最不缺的，就是文質彬彬的人才。”
父皇窮追不舍，從身後掏出幾副畫像來，塞進我手裡。
“乖女兒，你先看看，喜歡的話納進宮來，就當養養眼也行……哎？哎！別走啊昭兒！昭兒！”
