第4章
末了，我還是決定替周大夫求情。
「還有周大夫，你何必為難他，他就一個大夫而已，能知道什麼。」
章華眼眶微紅，語氣肯定：「不，那個周大夫一定有事瞞著我，他今天看你的眼神，說話的語氣都不對，可見心中有鬼。」
「況且若是真的沒事瞞著我，你又為什麼發出聲音驚了侍衛？總不能是真的沒拿穩一盞燈吧？」
章華呼吸急促起來：「當年，周大夫是第一個發現阿繁不見的，我那時不在京中，他還幫忙照顧了阿錦一個月。」
「我心存感激，對他多有照拂，雖然也有懷疑，讓人盯著他，但他一直很正常，直到今天……」
我尷尬地摸摸鼻子，見章華如此執著，不由好心提醒他。
「阿錦就要出嫁了，這幾天要是出什麼事可不吉利，你也不想讓她不圓滿吧？」
章繁和章華都有同一個軟肋。
章華盯著我半晌，終於敗下陣來，不再提周大夫的事。
「她還好嗎？」
我沉默了。
似乎料到我不會回答，章華很快平復好情緒，吩咐不遠處的管家：「送阿繁姑娘回去休息。」
管家上前做出一個請的動作，我跟著離開，身後隱隱傳來章華壓抑的哭聲。
夜風微涼，拂過樹葉，發出沙沙聲。
回到院子，我叫住欲走的管家，嘴角勾起一抹淺笑：「麻煩你，替我向章家主問好，等他身體好些，我一定去拜見。」
管家抬頭，雙眼如S水般平靜無波。
「有勞姑娘掛念，我定會帶到的。
」
目送管家離開，我悄聲回屋。
屋裡點著燈，我在床邊坐下，看著章錦熟睡的面容。
她似乎睡得不太安穩，眉頭微皺，露在外面的手抓著錦被。
我伸手，用指腹輕輕撫平她的眉頭。
「好好睡吧。」
11
天微亮，章錦就醒了，看到我坐在床邊沒睡，直接撲進我懷裡。
我摟著她，輕拍她的後背：「怎麼了？做噩夢了？」
「我夢到姐姐了。」
我手一頓。
到嘴邊的話斟酌了許久才小心翼翼地開口：「阿錦，我今天想回平安巷住。」
「為什麼？」章錦馬上坐直了身子，「有人欺負你？還是住不慣？吃不慣？」
「沒有的事。」我馬上否認。
「我隻是想回家，
章宅雖好，但不是我家。」
章錦不太相信：「真的嗎？」
我忙點頭。
章宅很大很漂亮，可偌大的宅子沒什麼生氣，下人更是和啞巴一樣，一問三搖頭，能不開口就絕不多說一個字。
我有時候覺得自己說話聲音大點都能聽到回聲，實在壓抑。
且章華這人聰明睿智，又心思缜密，我在他面前實在不夠看。
再在他眼皮子底下多待兩天，我真怕他看出點什麼來。
章錦沉吟半晌：「那我也過去陪你住兩天，一會兒就去和阿兄說。」
我自然沒意見，陪著她去了前院。
章華正在用飯，聽了章錦的話意味深長地看向我，直看得我毛骨悚然。
「既然想去，那就去吧。」章華收回目光，叮囑章錦，「一會兒讓下人給你收拾東西，
那邊地方雖小，但身邊還是帶兩個丫鬟，也好照顧你們。」
章錦興高採烈地應下，拉著我的手蹦蹦跳跳往平安巷去，一路上都在念叨。
「阿姐，我想吃桂花糕，你給我做好不好？」
「我還記得你以前做的桂花糕，又香又甜，可惜你一天隻讓我吃一塊。」
「我想趁你忙的時候去偷兩塊吃，誰知道你居然把桂花糕鎖在櫃子裡了。」
這東西我以前看章繁做過，工序並不復雜，應該是沒什麼難度。
看著期待的章錦，我痛快地點頭：「行，我給你做。」
章錦聽了十分開心，忙叫人去買了食材、用具等。
我站在灶前回想了一下章繁做桂花糕的順序，開始動手。
細膩的米粉在手間劃過，攪拌、搓散，上鍋……
時間如水，
一晃而逝。
夕陽西下，章錦支著下巴，靈動的眸子一眨一眨地看著面前的三碟「粉坨」。
我擦著臉上的面粉和黑灰，心裡叫苦不迭。
明明都是按記憶中的步驟做的，怎麼做出來就是天差地別呢。
「那個……」我看著慘不忍睹的糕點，腦中飛快思索，想要找個借口掩蓋過去。
章錦卻突然衝我笑笑，拿了一塊送進嘴裡。
我急了：「做成這樣還吃？你別吃壞了！」
「很好吃啊！」章錦眼前一亮，拿了一塊遞給我，「阿姐，和以前的味道一模一樣。」
我半信半疑地接過嘗了一口。
口感不太好，微甜帶著點苦味，味道怪怪的。
「真的一樣嗎？」
我有些懷疑自己的味覺。
章錦咽下嘴裡的桂花糕，肯定地點頭：「真的！」
見她是真的高興，我也不好再說什麼，隻是提醒她：「吃多了容易積食，剩下的你就別吃了，等改日我再給你做，肯定比這次做得更好。」
章錦不樂意了：「我覺得這次做的就很好吃，今兒吃不完，留著我明天接著吃。」
看她這樣，我無奈一笑，隻能由她去。
起身進屋將床鋪被褥收拾好，又打水將積了灰塵的地方擦了擦。
章錦吃飽了就開始多話，絮絮叨叨個沒完。
「對了，阿錦。」我忙碌完坐在章錦對面，「我還沒問過你，你進宮是你自己願意的嗎？」
章錦還抱著一碟子桂花糕在吃，聽了微笑著點頭：「是我願意的，其實這事還是我主動提的。」
主動提的？
我不解：「進了宮就要一直被困在宮裡，
你……為什麼？」
她如今要是嫁到普通官宦之家，受了委屈還有章華給她撐腰。
可要是嫁進皇家，那真是身不由己。
這樣淺顯的道理她不會不明白。
章錦將碟子放在旁邊，將我拉到她身邊坐下。
「我與陛下青梅竹馬，他還算喜歡我，我也不討厭他，日後相敬如賓總比盲婚啞嫁、兩看相厭來得好。」
「況且，做皇後多好啊，這世上最尊貴的女子不就是皇後嗎？」
這個理由聽著有點牽強，但章錦也明顯不怎麼想細說這事。
我不好再繼續問，耳邊章錦的聲音越來越小。
將睡著的章錦抱上床，給她蓋好被子，我也靠在床邊睡了過去。
12
「畫得真好。」
少年誇贊的聲音傳來，
我睜開眼，就見十七歲的章華正拿著畫卷欣賞。
章繁坐在旁邊，手中還拿著畫筆，有些不滿，又有些羞澀。
「你來得正好，我正愁題什麼字呢，你字寫得好，你來題吧！」
章繁將筆塞給章華，小跑著進屋去了。
章華在凳子上坐下，看著那幅畫傻笑。
我湊過去看了一眼，畫的正是章華手拿書卷在院子裡背書的情景。
章華苦思冥想也不知道該題什麼字好，索性拿起畫筆將正在哄孩子的章繁畫在了旁邊。
我看得嘖嘖稱奇，若是不知情的人，怕是會以為這畫上的是一家三口吧。
倏忽，畫卷扭曲，陽光散去，搖曳的燭火映出一隻幹枯的手。
手的主人正拿著那幅畫，目光復雜地看著。
章華和章繁並肩而站，忐忑地看著章秀才。
章秀才因久病不愈，臉色十分難看，嘴裡偶爾泄出壓抑不住的咳嗽聲。
「伯父……」章華上前兩步，跪在章秀才面前，「我心儀明月奴，求你成全。」
「我已考中舉人，準備三年後去京中參加會試，不管中不中，我定不會讓她受委屈的！」
章秀才抬起頭，目光劃過章華，落在章繁身上。
章繁幾步行至章華身旁跪下，眼中含淚：「爹……」
此情此景，章秀才還有什麼不明白的，看向女兒的目光多了幾分愧疚。
「是我疏忽了，你已有十七，原本前兩年就該給你說親，隻是你母親離世才耽擱了。」
「我這個身體又……」
「等我百年後，你一個女子，
還帶著阿錦，該何去何從……」
章秀才神情哀傷，我站在他的身後，看向多年前的章繁。
那張明豔的臉逐漸變得模糊，我突然覺得呼吸困難，周圍的一切開始地覆天翻。
章錦的臉在我眼中慢慢清晰起來，她面容扭曲，正SS掐著我的脖子，聲音低沉壓抑：「是你S了她！」
13
「阿錦……」我艱難地出聲，想要喚醒她的理智。
可這一聲「阿錦」反倒是讓章錦更加瘋狂，手中的力道加大了不少。
平日裡乖巧柔弱的姑娘，居然這麼大力氣。
我用盡力氣把她的手掰開，大口呼吸著新鮮空氣。
章錦有些瘋狂，還想要繼續伸手掐我的脖子。
我趕緊翻身將她壓在身下，
想要讓她冷靜點。
豈料章錦的表情驟然由癲狂變成驚恐，尖叫著揮舞雙手。
我來不及多想，握住她的手，抱著她輕聲安撫：「沒事了阿錦，別怕，別怕……」
丫鬟已經聽到動靜進來，見狀想要上前幫忙。
我衝她們搖頭拒絕，示意她們出去。
良久，懷裡的章錦在輕柔的聲音中終於漸漸安靜下來，沉沉睡去。
我輕手躡腳起身拿了手帕，給她擦拭著額頭上的汗水。
外面傳來二更的梆子聲和丫鬟低聲行禮的聲音。
伴隨著腳步聲越來越近，章華推門而入。
許是因為來得急，他的衣裳和發髻都有些凌亂。
在看到安睡的章錦時，他才緩緩松了口氣。
「她今天沒吃藥？」
我頭也不回地回答：「吃了，
但藥也不是每次都有用的。」
給章錦的藥混在甜羹裡，下人每次都會盯著她將藥喝下才會離開。
章華眉頭微蹙，抿唇不語，踱步到小幾旁坐下。
章錦這會兒睡得很沉，我半天沒聽到聲音，轉過頭一看，隻見章華捏著一塊桂花糕正在發呆。
感受到我的目光，章華將手中的糕點送進嘴裡，小口地咀嚼著。
「裡面加了杏仁粉，明月奴教你做的桂花糕？」
我點點頭：「算是吧。」
我有章繁的記憶，勉強也算是她教我的吧。
章華喃喃自語：「這是阿錦最愛吃的。」
小時候的章錦最愛吃桂花糕和杏仁牛乳，可章繁不讓她多食。
有一次，章錦就問能不能在桂花糕裡加杏仁牛乳，這樣她就可以一次吃到兩樣自己最愛吃的東西。
章繁當時雖然笑話她是貪吃的小鬼，可後來每一次做桂花糕她都會在裡面加一些杏仁牛乳。
章繁的記憶中，關於這一段早已模糊不堪，如今被章華問到，竟又清晰起來。
我從回憶中醒過神，抬手給章錦蓋好被子，起身坐到了章華對面。
關於章錦的病情，我想問又不知從何問起。
章華隻一眼就看透了我的猶豫，主動說起了章錦的事。
「阿錦的病其實是我疏忽才會這麼嚴重的。」
「那年我剛從徽州祭祖回京，就得知明月奴失蹤……」
對章繁的突然失蹤，街坊四鄰說什麼的都有，但沒有一個人能說出點有用的東西。
