第2章
清露姐才不怕曬，自己好幾回看見她頂著大太陽翻藥材呢。
孫喜兒想著，清露姐在家中排行第九，那她應該也有九樣好，比什麼五娘子還多出四樣。
回過神來，眼前五娘子用團扇掩著唇，笑道：
「聽說三皇子這幾日對一個病重的奴婢很上心，那個奴婢是做什麼的？」
裴琅一怔，不動聲色地飲一口茶：
「是個懂醫術的奴婢，曾幫我瞧過病。」
五娘子贊許點頭：
「是個忠心侍主的奴才，該好好賞賜。」
旁邊婢女懂事地端來紙筆，五娘子寫下龍飛鳳舞的一個「忠」字。
裴琅贊她字寫得好看，叫孫喜兒送去司藥司給清露。
見裴琅贊她，五娘子的眼中不掩得意。
忠是個很好的字，
孫喜兒想這個字若是賜給自己，他一定要恭恭敬敬地裱起來，再到周公公他們面前吹噓上好一陣子。
可是要是賜給清露姐，孫喜兒恨不能團成一團扔到茅坑裡，再狠狠踩上幾腳。
當初裴琅在獄中病重，旁人別說避之不及，不落井下石踩上一腳都算好的。
可是昏暗的監牢忽然打開，一個瘦瘦小小的姑娘提著藥箱和燈盞走進來。
酷暑時節，那藥箱又太大太沉，她放下後擦了擦額上的汗。
她小心翼翼剪開裴琅粘著血肉的衣衫，為他一點點清理皮上腐肉。
她心思細，還不忘給他一團幹淨帕子咬著，怕裴琅疼起來傷了舌頭。
監牢髒臭難聞，她守著高燒不退的裴琅一夜未眠，天亮才靠著藥箱蜷縮著睡了會。
後來接骨的時候，裴琅怕落下後遺症，便說不用麻藥。
換藥痛到癲狂時，裴琅咬在清露姐的手腕上。
可清露姐隻皺一皺眉頭，並沒有推開裴琅。
清露姐的俸祿不多，除去買藥煎藥，打點守衛，幾乎不剩什麼了。
這些年她的錢都貼給主子了，所以她沒什麼首飾，也沒攢下什麼嫁妝體己。
七年的日子，日日如此，過得艱難。
孫喜兒經常懷疑清露姐S人被自家主子看見了，或者主子曾賞過她金山銀山。
清露姐聽了這話一愣，就低下頭抿嘴笑：
「不是金山銀山，是一支紅芍藥。」
那時孫喜兒還不知道這段前緣，以為送的是紅珊瑚雕刻的芍藥。
紅珊瑚喔，那很貴了。
路上春風吹皺手中宣紙，也吹得孫喜兒心裡皺巴巴的。
眼睛酸酸的，孫喜兒有點為清露姐難過。
他到司藥司的時候，崔姑姑已經把出宮的名冊交給了管內務的徐公公。
徐公公的徒弟二順子和孫喜兒擦肩時，白了他一眼。
自己跟著主子下獄時，二順子也落井下石，昧了銀子還給他們餿飯吃。
二人早有前仇，打過架也打過賭。
二順子笑清露姐痴心妄想，說清露姐根本不夠格當王妃。
這話給孫喜兒說急眼了：
「敢不敢跟你孫爺爺賭！十兩銀子，輸了給人跪在地上當驢騎，還要學狗叫！」
清露要出宮，眼見孫喜兒贏了一半，所以二順子擦肩時自然要翻個白眼。
但是自己沒工夫跟他理論。
孫喜兒踮腳往藥司裡頭張望，把字遞給崔姑姑的時候松了口氣，慶幸清露姐還病著，什麼都不知道。
崔姑姑畢竟是內廷搏S出來的女官，
一眼就看出來了這個忠字刺眼。
她不動聲色地摁下怒氣，接過宣紙時發抖的手卻出賣了她的憤怒。
崔姑姑冷笑道：
「把這個字裱了，掛在咱們尚食局門口，叫四司的人都過來瞧瞧！
「孫喜兒，去把徐公公追回來，告訴他咱們四司的姑娘好忠心吶！沒有一個要走！」
孫喜兒拔腿就跑！
風刮著耳根子生疼，吹得心突突發燙！
他覺得自己這輩子都沒跑得這麼快過！
天S的二順子！老子一分錢也不要了！
就是學狗叫，孫爺爺也比你叫得響亮！
3
我不知是第幾日午後醒的。
晌午應當下過一場雨，風吹進房裡潮乎乎的。
門外窸窸窣窣，像是有人低聲議論什麼。
我忽然想到崔姑姑說的出宮一事，
慌忙撐著身子起來。
可是久臥病床又米水未進，我一陣目眩，又重重摔在地上。
「清露姐！」
膳司的玉桃提了食盒，見我倒在地上，慌忙把我扶到床上，又轉身要去叫人。
我忙去抓她的衣袖，急切地問：
「玉桃，我昏迷了幾日？煩你幫我問問崔姑姑，出宮的名冊交了麼？」
玉桃一聽這話，忽然左顧右盼，壓低聲音說：
「……清露姐，我不敢問。
「晌午時，孫喜兒送來個貴人寫的字，說是賞給清露姐姐你的，因為是好事所以崔姑姑叫咱們都去瞧瞧，可不知怎麼著，四司的姑姑姐姐們回來生了好大的氣，我年紀輕，也不敢問。」
說話間，崔尚食已經進來了，她對玉桃略點一點頭：
「玉桃，
你出去罷。」
玉桃的話叫我心裡一陣慚愧。
我不知道在我昏迷的時候，哪位貴人賞了什麼字，給崔姑姑惹了多大的麻煩。
不等我開口認錯，崔姑姑已經坐在床邊。
她掀開食盒，將粥遞給我時，淡淡掃了我一眼：
「我已經和徐公公講明，你不願出宮。」
我接過粥，愧疚地低下頭。
「王將軍家的五娘子幫三皇子寫了個忠字送你，三皇子贊你是個忠心的奴婢，等你病好了就去謝兩位主子的恩典吧。」
我一怔，旋即明白過來，強忍著心口疼痛，輕輕嗯了一聲。
崔姑姑瞧著我，忽然冷笑一聲：
「果然是為這個病的。」
……
「清露錯了，對不住姑姑，也給尚食司丟人了。
」
「是，你是有錯。」
我忙放下粥，要跪在床下聽訓。
崔姑姑卻輕輕摁住我：
「錯在識人不清，錯在不惜性命，可說到底，都是錯在年紀太輕。
「還好年紀輕，又有一身本領，跌跟頭，病一場倒也不算太壞的事。」
我垂著頭靜靜地聽。
「七年前你託了衛家的關系，為了三皇子進司藥司，尚食司的人都是憑本事享俸祿，所以都看不慣你，你受了很多刁難苛責，我都看在眼裡。
「曬藥煎藥，跑腿值夜，抄書理脈案，什麼髒活累活都丟給你幹，你為了能照料三皇子，一身的好醫術卻有意藏著，怕宮裡貴人把你挑了去，得了功勞賞賜都推到藥司頭上。
「如今吃苦七年落得一個忠字一場空，可後悔過麼？」
我想起阿娘。
她的醫術是外祖父一手教授，天賦遠勝於我。
她頗為自豪地告訴我，十歲那年的她抓一把藥材便能聞出產地年份，哪怕是蒸曬幾道，蜜成丸的藥，她嘗了也能寫出個差不離的方子。
可外祖父病逝，阿娘為尋個依靠草草嫁了，那些藥理醫術都當作故事畫本講給我聽，一身醫術也慢慢荒廢了。
若不是一場家宴，她施針救了懷著衛照的衛家夫人，為我換來一樁婚事，我爹也不知阿娘一身的本事。
「算了，你爹爹不喜歡性子出挑的女子，何況醫術畢竟不是女子的本分。」
我不善言辭，覺得這話錯了，卻說不清哪裡錯了。
如今想想也許不是錯了，是這一生已蹉跎大半，如藥材霉壞朽爛。
隻好算了，隻能算了。
所以我悔，也不悔。
悔的是識人不清，
把自己看輕。
不悔的是在藥司待了七年，天下醫書典籍，杏林聖手盡藏於此，而我醉心其中。
觀山海知塵霧微，仰日月見螢火末，才悟一生學海無涯。
我不能算了，不該算了。
「你既明白，我隻問你一句，今後你是為什麼留在藥司？」
煦風吹散天邊鬱結的雲團，梳成絲絲縷縷。
翻動案上醫書和脈案沙沙作響，那一杆金戥秤撞在一起叮叮咚咚。
「為那卷《金匱要略》還未整理完，為您說桂枝湯五味藥中的五行論我還沒悟明白。」
聽我這麼說，崔尚食終於笑了：
「你能說出這番話，也算沒給尚食司丟臉。
「太後病了許多時日，我有心挑個精於婦人科，品行也好的送去伺候，可挑來挑去要麼年紀輕不穩重，要麼心思活絡輕浮，
都不入太後的眼。
「方才我去給太後診脈，提了你一句，太後很好奇你是個怎樣的姑娘。」
我一怔，因為那會兒並不是給太後請脈的時間。
我心底一酸，忍不住紅了眼圈：
「姑姑……」
「不要以為那是什麼輕松的差事，伺候太後要提起十二分的專注，出了什麼岔子可沒人能保你。」
我用力點點頭。
怕拖著生出變故，也怕太後覺得我驕矜。
第二日我吃了藥，便辭了崔尚食，請去太後宮中伺候。
這日陽光晴好，我正了正衣衫，恭恭敬敬地跪在司藥司門口。
崔尚食想了想，又自鬢邊摸下一支素銀茉莉花簪子為我插上：
「這是我入宮那年姑姑送的，我戴著它從女侍到尚食，
如今給你了。」
常在太後身邊伺候的孫姑姑與崔尚食相識多年，忍不住調侃一句：
「你這麼個寶貝徒弟也舍得送出去？」
「我這徒弟樣樣都好，唯獨吃虧在待人太傻太痴，她既叫我一聲姑姑，我哪能眼睜睜看她折在裡頭。」
孫姑姑打量我，笑著點頭：
「不錯，我瞧這個倔勁呀，跟你年輕時一模一樣。」
崔尚食有些得意，輕輕罵道：
「多嘴。」
看我耳邊簪子，孫姑姑意味深長：
「你也別氣，這年紀輕呢，便免不了輕狂，看輕自己也看輕旁人，最後追悔莫及時千金也買不回，難看喲……」
崔姑姑又慣刻薄地翻了個白眼，冷笑道：
「任誰去後悔，她才不後悔。」
我跪在地上，
深深叩首，滿心感激哽在喉嚨說不出。
崔姑姑扶起我，為我擦去眼淚時，也湿了一點眼眶：
「好孩子，去吧。」
我回過頭望，廊下燕子已經飛回來。
望春花開了，年輕的宮女們捧著玉瓶，七嘴八舌地指揮著小太監們剪枝。
孫姑姑帶我穿過御園時，春色正盛。
一水之隔，七公主在水榭設宴，請了一眾好友來園中賞花飲酒。
男女分席而坐，隔著一層紗幔。
孫姑姑帶著我上前行了個禮，跟公主貴女們問了聲好。
一位修剪花枝的貴女本來正懶懶坐著，見是太後身旁的孫姑姑，便殷勤打了招呼：
「孫姑姑，您這是去哪呀？」
「帶姜醫侍給太後診脈，瞧這花枝修得真好看，五娘子的手藝越發好了。」
五娘子聽見姜醫侍三個字，
把剪子咯噔一聲放在小金盤裡，將我上下打量一番，笑問：
「你就是那個忠心的奴才？叫什麼露珠露水的？」
「奴婢姜清露。」
我提著藥箱，垂著眸子問了聲安。
「姜清露是吧？正好我的侍女不在，辛苦你去把風箏給我撈起來。」
我略一抬頭，看見池塘上飄著一個大紅蝴蝶風箏。
「奴婢要去給太後診脈，若是下水湿了衣裳，耽誤了太後安康，恐怕五娘子會被奴婢連累。」
見我搬出太後，五娘子愣了一刻，卻也不惱，嘴角噙著笑意：
「原是這樣，快出宮了是要掙些賞賜。
「一個女子若是被退過婚，德行有虧又不規矩，再沒點嫁妝誰肯要呢。」
貴女們聞言都捂嘴，七七八八地笑了。
一紗之隔，
衛照卻聽不下去了，猛地撩開紗幔，目光落在跪著的我身上，皺了皺眉：
「五娘，你何必和一個奴婢多費口舌。」
五娘子笑嘻嘻地用團扇敲了衛照的肩膀一下：
「我怕她品行不端惹得太後不快，才好心教導她幾句，
「你這麼在意她呀？
「也對，要是不在意，你怎麼會跟她定親呢？」
衛照一急，忙撇清關系：
「我怎麼會瞧得上她？那不過是從前家中……」
紗幔簾子被撩開，五娘子看著角落裡喝茶的裴琅，紅了臉：
「阿琅你瞧，我打趣他未婚妻，衛公子急了。」
