第3章
「我就不信，內務府的人真打算就這麼讓我們餓S。」
沒人搭腔。
謝清瑤剛建立起來不久的領袖威懾力，在飢餓面前不堪一擊。
就在此時，久違的天書忽然又出現。
【怎麼還剩這麼多人？】
【你們可真難S。】
【好吧，那再給你們一個溫馨提示。】
【隻有當人S到隻剩二十四個，復選才會結束。】
【SS同伴，苟且求生；抑或是手拉著手所有人一起S，選吧！】
沒有人說話。
大殿裡，靜得隻能聽到每個人的呼吸聲。
這些日子裡浮於表面的平靜，如同春日湖面上的冰塊。
輕輕一碰，便碎裂消融。
第二天一早醒來，
院中多了一具屍體。
是謝清瑤。
她身上密密麻麻十幾處刀傷，S無全屍。
參與這場謀S的，足足有七個人。
而這七個人，很快又被謝清瑤的追隨者們SS。
一個年紀不過十四五歲的小女孩，在被勒S前狠狠地瞪著所有人——
「我寧願做個飽S鬼。
「也不願像你們這樣，做餓S的豬狗！
「我在地下等著你們，你們所有人都逃不掉的！」
11
過去的十幾年裡，我一直自卑於自己的平庸不起眼。
但這段地獄般的時光裡，平庸卻成了我最好的保護色。
我盡可能與世無爭，不和任何人起衝突，不多說、多做一件事情。
讓自己像個透明人一樣，
不引起任何人重視。
靠著不起眼，我苟活了很久。
身邊的人不停地減少。
三十六。
三十五。
二十八。
二十六。
二十五。
我不願意承認。
但我確實心懷一分竊喜。
隻要S到隻剩二十四人，復選就能結束了。
再S一個就好。
再S一個就夠了。
隻要再S一個……
「篤篤篤——」
敲門聲響起。
任憑我怎麼裝聾作啞，那聲音始終不肯離去。
像一道催命符一般。
我承認自己卑劣地想過，隻要隨便再S一個人就好了。
但我從沒有想過。
最後一個人，會是我。
12
雙腿抖得厲害。
我抹了抹臉上的淚水。
這些天見過那麼多屍體，我以為自己已經看淡了生S。
可原來，別人的S和自己的S，是完全不同的分量。
我高高舉起了匕首，不斷告訴自己：
不管來人是誰，隻要她敢進來，我一定S了她！
我比她多吃了幾個饅頭，多保留了一些體力。
我一定、一定、一定能SS她！
「篤、篤、篤。」
敲門聲始終沒有停下，隻是漸漸變得衰微。
透過窗棂紙，我看到外頭的身影扶著門，慢慢滑下。
「哐當——」
匕首摔落在地的聲音響起。
「好餓……」
虛弱得幾不可聞的聲音。
我猶豫了許久，最終還是緩緩開了門。
一個瘦得雙頰凹陷的人，正虛弱無力地倚靠在門邊。
見我出來，她努力抬手，想去撿掉落在地的匕首。
被我眼疾手快地先一步搶走了。
她苦笑了一聲，不再掙扎。
「本來想S了你。
「沒想到我自己這麼不爭氣，竟然餓得連站都站不穩了。
「那就換你來S了我吧。」
她說：
「我來之前就做好準備了。
「要麼S人，要麼被人S。
「怎麼都比活活餓S來得好。」
我沉默不語地看著她。
那人又笑了笑，說：
「你還有吃的嗎？
「那天我看見了。
「你偷偷把梁芙顏的饅頭撿走了是不是？
「謝清瑤當時分的糕點，你也悄悄收起來了，是不是？」
她舔了舔嘴角，又繼續道：
「你早就知道復選開始了是不是？
「可你誰也沒說，自己偷偷躲起來了。
「梁芙顏、陳清月、蘇辰、陳繡琦、謝清瑤……
「那麼多人都S了，可你卻活到了最後……」
我面無表情地打斷了她的話。
「活到最後的並不隻有我一個人。
「儲秀宮裡現在還有二十五人，不是嗎？」
那人低低一笑。
「那顧楚容呢？
「你敢說，她身上的綠衣，不是你讓她穿上的嗎？」
久違地聽到顧楚容的名字，我不由一怔。
地上的人輕嘆了口氣道：
「也罷……我並不是要指責你什麼。
「或許你確實心機深沉，又或許你隻是比常人謹慎行事。
「我隻是想說……活下去吧。
「既然已經活到了現在，那就拼命、拼命地，活到最後一刻吧……」
聲音越來越小。
那人平靜地合上雙眼，等待著S亡的來臨。
在將匕首插入她心髒前，我回答了她的問題。
「還有一點點。」
我從懷中掏出手帕，小心翼翼地攤開。
裡面是四分之一的桂花糕，以及一些碎渣。
「當時舍不得一口氣吃完，沒想到最後便宜你了。」
我嘆了口氣，將最後一點食物塞到她嘴裡。
「做個飽S鬼吧。」
13
復選終於結束。
天亮後，高瘦嬤嬤帶著一眾宮女，喜氣洋洋地恭喜我們通過復選。
她們殷勤地為我們沐浴更衣；
捧來各式山珍海味任我們品嘗。
食物入口的瞬間，有人痛哭出聲。
嬤嬤隻是和藹地笑著：
「三日後便是殿選。
「屆時，皇上和皇後娘娘都會在場。
「過了殿選，你們便是正兒八經的妃嫔了。
「這三日，就請幾位小主好好休息，為殿選做好準備。」
說完，她又環視一圈眾人。
「哪位是沈從儀？」
忽然被點到名，我惴惴不安地走出來。
「是、是我。
「嬤嬤有何事吩咐？」
她深深看了我一眼，將一個精美的木盒遞給了我。
「這是宮裡的麗嫔娘娘特意吩咐，
賞給你的。
「收下吧。」
我一頭霧水地接過木盒。
等嬤嬤離開後，幾個秀女豔羨地圍到我身邊道：
「沒想到你居然還認識宮中的貴人。
「看來這次殿選，你是十拿九穩了。」
「那麗嫔娘娘是你何人？
「族親？還是手帕交？」
「真奇怪，我怎麼從未聽說過宮中有這麼一位娘娘。
「難道是陛下近日的新寵嗎？」
……
我笑著將她們一一打發了。
回到房間後，才終於卸下臉上虛假的笑容，露出沉重的神色。
不止是她們。
就連我，也從未聽說過麗嫔是何許人也。
我深吸了幾口氣，鼓足勇氣將木盒打開。
在看到裡面的物品時，我愣在了原地。
一條裙子。
一條普通的、青綠色的裙子。
材質和款式都隨處可見，毫不起眼。
若說有什麼特別之處的話，那就是——
這是我當初借給顧楚容的裙子。
我原以為，這輩子不會再看到它。
我顫抖地拿起裙子。
一張紙條從裙擺間飄然落下。
【皇帝最喜綠衣，穿綠色衣服肯定能入選。】
14
殿選當日。
所有人都打扮得鮮豔明媚。
但眼中濃濃的疲倦和恐懼，卻是怎麼也壓不下去。
在看到我的瞬間，她們各個面露驚恐之色。
我深吸一口氣，神色自若。
到了幹清宮外。
秀女們按家世排序，每六人一組，分為四組。
我出身寒微，排在了最末一組。
第一組秀女面色慘白地進去了。
所有人神色凝重地側耳聆聽著殿內動靜。
沒多久，殿內就傳來悽厲的慘叫聲。
聲音充滿痛苦，令人毛骨悚然。
足足半個多時辰，殿內的聲音才漸漸消失。
很快便有太監出來，讓第二組秀女進殿。
又是一陣慘叫聲。
這一次，我聞到了空氣中隱隱的血腥味。
然後是第三組。
整整三組下來，沒有一人從殿內走出來。
恐怕她們全都兇多吉少了。
我狠狠地掐住自己的大腿，逼自己冷靜下來。
和我同組的幾個秀女則抖如篩糠，
面無人色。
輝煌的宮殿，猶如一隻擇人而噬的巨獸。
正等著將我們扒皮拆骨，吞吃入腹。
即便我們拼命祈禱著晚一點、再晚一點輪到我們。
但裁決的刀刃還是毫不留情地落下。
第四組秀女，進殿。
15
剛一踏入宮殿，我便聞到了濃濃的血腥味。
整個地板幾乎被鮮血染透。
甚至於我走路時,還能踩到一些碎肉。
空氣中除了血腥味,還隱隱傳來腐臭的氣息。
我SS地低著頭顱,逼自己靜下心來別胡思亂想。
「國子監學正之女夏雲，年十六——」
太監尖細的聲音響起。
夏雲顫顫巍巍地上前請安：
「臣女夏雲拜見皇上，
拜見皇後娘娘。
「願皇上皇後萬福金安。」
上首傳來一聲尖利的笑,不似人聲，倒似山間精怪。
「可有才藝？」
夏雲低頭應道：
「臣、臣女愚鈍。
「隻會些廚藝女工之事。」
又是一聲尖利的笑聲。
「既然如此,你便為朕做一道菜吧。
「隻要味道讓朕滿意即可，如何？」
很快,便有太監抬著廚具上來。
從鍋碗瓢盆到刀具一應俱全，唯獨少了食材。
夏雲眼眶含淚,顫抖著開口：
「陛下想讓臣女做哪道菜？」
上首的聲音慢悠悠道：
「就來一道炸眼球吧。
「至於食材，你可就地取材。」
所有人都怔住了。
難以言說的恐怖順著我的脊背往上爬。
夏雲顫抖著拿起刀,扭頭看向我們。
片刻後，她癱倒在地，號啕大哭。
「不行，我做不到！
「為什麼！為什麼要這樣對我們？
「我們到底做錯了什麼？」
她的聲音中滿是絕望。
「與其活著受盡折磨,倒不如S了幹淨。」
她臉上忽地出現一抹痴狂的笑。
「反正即使入選進了宮裡。
「也不過是更深的地獄罷了。
「既然如此,還不如我自己了結了來得暢快！」
她拿起一把剔骨尖刀，毫不猶豫地刺進了自己的脖子裡。
鮮血不停地噴湧而出。
將我的臉上、身上都塗滿鮮紅。
我終於知道，
為什麼先前的秀女，沒有一個活著走出大殿了。
夏雲S後,下一個秀女被要求展示琴藝。
幾根鐵絲纏在她的脖頸上不斷收緊，那便是她將要奏響的「琴弦」。
她徒勞地用手掰著那幾根銳利的鐵絲。
兩邊拽著鐵絲的人越來越用力、越來越收緊……
最終，將她的腦袋生生割了下來。
擅長跳舞的,被扭斷四肢蠕動起舞；
擅長唱曲的,嘴塞熱炭唱歌……
整個大殿，猶如人間煉獄。
「宜善縣丞沈文和之女沈從儀,年十七——」
我深吸一口氣，緩步上前。
「臣女沈從儀拜見皇上，拜見皇後娘娘。
「願皇上皇後萬福金安。
」
片刻的沉默在大殿中盤桓。
上首之人似乎有些不太確定地開口：
「上前幾步來，讓朕好好看看你。」
「是。」
我順從地往前走了幾步。
冷汗早已將衣衫浸湿，但我仍強作鎮定,保持儀態。
許久，上首忽然傳來一陣詭異至極的笑聲。
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈好！
「你身上的衣服朕很喜歡！
「就你了！
2
「隻等」我雙腳一軟，幾乎脫力跌倒在地。
果然——
顧楚容沒有騙我。
又或者說,天書沒有騙我。
皇帝喜歡綠衣，隻要穿綠衣就能入選。
但前提是,能見到皇帝。
顧楚容那日隻怕是誤了初選，匆匆忙忙間迷了路。
卻誤打誤撞遇到了皇帝,得了他的青睞。
直接跳過了選秀的流程,破格封其為麗嫔。
而她沒有忘記苟富貴勿相忘的約定，派人給我送來了這件綠裙。
隻要穿上它，就能順利通過選秀。
終於走到最後一步,我隻覺渾身最後一絲力氣都被抽走。
「臣女,謝陛下贊賞。」
一切終於結束。
曙光似乎就在眼前。
「平身吧，到朕身邊來。
「朕想好好看看你。」
我循著聲音，一步一步往前走去。
隔著帷幕,我看到一個朦朧而巨大的身影。
猶如一座肉堆疊而成的山；
又猶如無數肢體溶解後七拼八湊得來的怪物。
我一步一步朝著它走去。
耳旁仍回響著不久前夏雲自盡時的話語。
「反正即使入選進了宮裡。
「也不過是更深的地獄罷了。」
等待我的，或許並非曙光。
隻不過，是更深的地獄罷了。
（完）
