第1章
他們風花雪月同衾而眠，從少年到白頭，甚是逍遙快活。
而我，本為將門虎女，卻放下刀槍武藝，替他操持侯府，與人周旋，蠅營狗苟數十載。
我氣急攻心而亡。
再睜眼，卻回到聖上下旨賜婚之際。
這一次，我率先找上了窈娘。
1
合棺那日，我的魂魄從軀體中飄出。
長清侯府，這個我為之付出半生心血的地方，在我S後，一片缟素。
宋長書坐在我的棺材旁，眼皮耷拉著，眼珠直直盯著棺材，似懷念，又似解脫。
「陸棠，不要怪我，你我老夫老妻五十載，我將侯府大權交與你，也未虧待過你。」
「窈娘在外頭那麼久，
如今也不過是想在S前有個家，她少時便跟了我，情分深重，幾十年也就提了這一個請求，我不能拒絕她。」
「我隻是……隻是沒想到，你的身體竟已虛弱至極啊，想不到，你就這般去了……」
我冷冷笑著。
宋長書早早卸任官職，兒子也隻領著那一點月俸。
這點微薄收入怎夠一個偌大侯府的開銷?
我用我帶來的嫁妝，周旋於商賈之間，逢迎於官婦之中，才撐起這搖搖欲墜的侯府。
不當家不知柴米油鹽貴。
他對侯府之事不聞不問，日日借口垂釣跑去城郊與窈娘逍遙快活，卻說是放權於我。
我為侯府殚精竭慮嘔心瀝血，掏空了身體，疾病纏身，他卻帶著養了幾十年的外室回府，說要給她一個家。
真是可笑。
真是可恨！
2
許是我怨念太重，魂魄滯留陽間三日後，我重生了。
恰好重生在賜婚聖旨送達陸府之時。
血紅色的烈日懸於蒼穹，灑下融融暖意。
「奉天承運，皇帝詔曰：茲聞威武將軍陸正安之女陸棠溫良敦厚、品貌出眾。
今長清侯府世子宋長書適婚娶之時，當擇賢女與配。
值陸棠待字閨中，與宋長書堪稱天設地造，為成佳人之美，特將汝許配宋長書為妻……」
太監尖細的嗓音如金石刮擦，刺的耳膜生疼。
我跪在地上，思緒萬千。
上一世，我亦不願嫁。
我大鬧一場，鬧的京城人仰馬翻雞飛狗跳，人人都知我惡名。
然而，我還是被大紅花轎抬去侯府。
隻不過，聖上為安撫我和我的父親，又下旨宋長書之妻隻許我陸棠一人，不得納妾。
若是沒有後面這道旨意，宋長書大抵早已將窈娘接回府。
「陸小姐，接旨吧！」
傳旨的趙公公眯起眼睛望著我，笑容可掬。
思緒從神遊中收回，我望著那張塗抹的像白色蛾子的臉，抿唇不語。
母親見我無動於衷，輕輕扯了扯我的袖擺，示意我不可妄為。
我低下頭，指甲幾乎嵌入掌心。
「臣女，謝主隆恩。」
明黃色的聖旨，就像來索我命的一把利劍。
重來一次，我依然不能當場抗旨。
但這一世，我斷然不會讓我的人生被這一紙詔書操控。
送走趙公公，
母親開始為我置辦嫁妝，忙得馬不停蹄。
上一世，為了讓我風光出嫁，在侯府生活好些，她也是這般操心勞力，忙裡忙外，最後十裡紅妝送我出門。
隻是後來，這些嫁妝都被用於長清侯府，喂了狗。
見著案牍上一摞摞的清單，我眼睛倏地酸澀不已，如乳燕投林撲過去抱住她。
「娘……」
我喉頭發澀，抱著她不肯撒手。
上一世，我嫁入宋府，婆母要求我日日晨昏定省，洗手作羹湯，學針織女紅，討宋長書歡心，我疲於應付，疏忽了爹娘。
等我正式掌權宋府，爹已戰S沙場，娘親也鬱鬱而終。
我那時總覺得爹娘年輕，我也年輕，我們的時間還很長。
卻忘了，世事變幻莫測難以預料。
娘詫異地摸上我的額頭，
笑道:「你今兒怎麼回事？這撒嬌的性子不像你呀。」
「我不想成親嘛。」我故作撒嬌道。
娘臉上的笑意淡了下去，取而代之的是一絲哀愁。
「孩子，聖命難違。」
我怏怏垂下頭，心底卻琢磨著如何讓聖上收回旨意。
以及，怎麼報復那對「璧人」。
3
「小姐，夫人說了，這段時間，你要裝的……端莊一點。」
秋月見我一身灰褐短打，臉上塗黑了不知幾層，全然無女子風範，她眨著眼睛，弱弱地搬出娘親的話。
「你說什麼？」我佯裝未聽見。
這身裝扮我很滿意，完全看不出我是女子，更遑論認出我是陸棠。
秋月欲言又止，很是憂愁。
我整好衣裝，
「我要出去辦事，今日你留在府上。」
「啊？」秋月不可思議望著我。
她不明白，以往我出門掏鳥窩鑽狗洞都要帶著她，今日居然不讓她跟。
她茫然無措絞著衣擺，「小姐，我做錯什麼了嗎？」
我拍拍她的肩膀，「沒有，我是怕嚇著你。」
窈娘的家在城郊一個村子裡。
烈日炎炎，草木葳蕤，飛蓬草生的足有我肩膀高。
我有點躊躇，徘徊於她家附近，思索該如何接近她，卻忽的聽見婦人的哭喊、男人的打罵，以及各種器具倒地破碎聲。
遲疑了一下，我決定去看看，門卻嘎吱一聲打開。
我連忙蹲下身。
一個矮胖黝黑的男人手拎兩個酒壇，醉醺醺、地出來。
他腳步不穩，但一邊走，一邊不忘回頭罵罵咧咧，
言辭及其骯髒難聽。
不多久，不遠處又走來一個風韻猶存的婦人。
她扭著豐腴腰肢，嗔怪地接過男人的酒壇，任由男人對她上下其手。
如同兩條發Q的蛇，兩人交纏不分，消失在草木深處。
我站起身，沉默地望著那扇隨風搖擺嘎吱作響的門扉，一時情緒復雜。
這，便是窈娘的家?
窈娘是我所恨之人，我本該幸災樂禍她有個如此不堪的家。
但，此時我內心並未有半分快感。
一隻血手顫巍巍扶上門扉。
緊接著，一個滿臉鮮血已辨不出模樣的人探出半個頭來。
她瞧見我，如同看見了希望，眼睛倏地亮起來。
但很快，她便直直地倒了下去。
我猶豫一瞬，扒開雜草走了過去。
處理好窈娘娘親身上的傷口，
已經日落西山。
這期間，我並未見到窈娘，那個男人也未回來。
瞅著床上鼻青臉腫昏迷不醒的婦人，我輕輕嘆了口氣。
陸棠，你清醒點，你是來復仇的……
我有些懊惱。
又有些慶幸。
最後一絲餘暉隱入靜默的雲層中時，那扇隨時都要塌的門終於被人輕輕打開。
一個年輕姑娘背著簍子出現在門口。
年輕時的窈娘很瘦弱，像一株隨時都會被風刮倒的楊柳，那張臉，沒有美豔到不可方物，但清麗脫俗。
她的一雙眼睛，格外漂亮、清澈、寧靜，像是古寺中的清泉，能撫平人心浮躁。
見著我和躺在床上的婦人，她腳步一頓，神情驟變，揚起了手上的柴刀，像是一隻發狠的小貓。
膽怯，
但又S犟張牙舞爪不肯後退。
「別緊張，我路過此處，見她受傷倒地不起，又無旁人 ，隻能先幫她處理傷口。」我無奈解釋。
她緊繃的心弦瞬間松開，著急忙慌撲過來。
我閃身躲往一側，默默抽出她手上的柴刀扔掉。
柴刀鋒利，我可不想被她失手在身上劃道口子。
「她已無性命之憂，你不必過於擔心。」
窈娘連連點頭，又連連道謝，待動作停住，已雙目泛紅，泫淚欲泣。
我這人最見不得女子哭泣，不願再與她糾纏，起身欲走。
衣擺卻被拽住。
「我這兒……現在什麼也沒有，無法報答您的救命之恩，要不您留個地址，改日我存了銀子，給您送過去，可行?」
她絞弄著手指，局促地望著我。
我定定看著她，倏地挑眉一笑，「你是要報恩?」
她真摯地點頭，「救命之恩，當湧泉相報。」
「要報答我並不需要改日，我已過弱冠，尚未婚配，家中有錢有地有奴僕，爹娘慈善開明街坊鄰居交口稱贊，姑娘可願以身相許?」
她臉色陡然蒼白。
「可是，我已經有心上人了。」
我嗤笑出聲。
她的心上人，堂堂侯府世子，卻放任她處在如此環境之中不管不顧。
窈娘愧疚地低下頭，「我……我很喜歡他。」
我冷冷瞥她一眼。
「既然如此，那你以後到朱雀街十三號食肆來找我，我叫唐錄。」
心堵的慌，我不願再停留，不料又被她叫住。
「又怎麼了？
」
我不耐其煩，沒好氣地問。
她捧起一簍子藥草遞至我身前，神情忐忑又期待。
「這些是我剛採的藥草，你不要嫌棄……這些藥草藥性都是極好的。」
我凝視著她的眼睛，已經感受不到最開始的寧靜。
隻有深深的無語。
「你把草藥給了我，那你娘親的傷呢？你不打算給她換藥了嗎？」
她掃視四周，這才注意到原先置放藥材的架子已經空無一物。
頓時羞赧低下頭，不敢再多言。
4
月亮爬上樹梢，夜風捎來陣陣涼意。
躺在樹杈上，我透過枝葉縫隙望向廣闊天空，細細感受拂臉而過的涼風。
將軍府的月亮，比長清侯府的更皎潔、更明亮、更團圓。
將軍府的風也更自由。
下方，秋月坐在矮凳上，抻著脖子奮力吞咽塞滿嘴的糕點。
「小姐，最近是有什麼心事嗎？」
我偏頭看向她，想知她何出此言。
「我總覺得小姐最近像是變了一個人，以前小姐沒心沒肺，賜婚之後，小姐眼睛裡多了許多事，不如以前開心了。」
我沉默了。
秋月打了個長長的飽嗝，拍著胸脯。
「小姐你放心吧，我去打聽過了，長清侯府那個世子，肩不能扛手不能提，是個一碰就倒的文弱書生，他要是敢欺負你，我第一個揍他。」
「那你要是打不過呢？」我雙手環抱胸前，揶揄道。
秋月圓潤的臉蛋瞬間漲紅，「他那麼弱，我不可能打不過……」
「要是我打不過，
那不是還有小姐你嗎？小姐你武藝高強，肯定能揍的他爹娘都不認識他。」
看著眼神堅定的秋月，我心一暖，翻身下樹，湊至她跟前。
「秋月，幫我做點事，切記千萬不要讓旁人知曉。」
「夫人也不可以嗎？」秋月好奇問。
「當然不可以。此事，隻有你知、我知、天知、地知。」
我站直身子，順勢掏出一沓銀票。
秋月瞬間瞪圓雙眸。
「小姐，你是把你全部身家都拿出來了嗎？」
我失笑不已，拍了拍她的肩膀，「差不多吧。」
她微怔，旋即挺起胸膛，正色道:「小姐放心，秋月一定完成你交代的事。」
天未亮，我已悄悄出府，騎馬跑去城北。
我還是一身利落短打，頭發束起，作之前的男子裝扮。
待我穿過長街跨過市集，天邊已泛出魚肚白。
遙望著長清侯府那紅底鎏金的碩大牌匾，我的怒火已從湧泉穴迸至百會，再難壓抑。
長清侯府，我為之付出五十年心血，卻收獲五十年的欺瞞。
即便我與宋長書是皇帝賜婚，無男女之情，但如此長久的欺瞞，著實令我怒不可遏。
我躍下馬，拍了拍馬臀。
馬兒聽話地跑開。
我將將站定，朱紅色大門突然打開一道縫隙。
一道月白色身影探了出來。
我閃身躲在鎮宅石獅後。
隻見宋長書整了整衣裳，戴上風帽，急匆匆往一處而去。
我連忙尾隨而去。
他步履匆匆，心無旁騖。我不緊不慢跟在後方，攥緊了拳頭。
那日我去窈娘家，
本是想出氣，卻碰上那種事兒，一時心軟選擇救人。
但今日，我並不想做其他，隻想用盡全力揍宋長書一頓。
管他什麼賜婚什麼大局，通通閃開！
不揍他，我寢食難安。
宋長書七拐八拐出了城，我順手「幫」他解決了兩個跟在他身後的護衛。
見他終於走到無人的荒郊野外，我也不再隱藏，坦坦蕩蕩地走過去。
痛呼求饒聲響徹雲霄，驚飛一串雀鳥……
接下來的一月時間，我閉門不出。
我向父親說了賜婚之事，他隻回了一句——由兒自己決定。
隨信而回的還有一杆長槍。
是我以往在北境用的。
回京城時，我並未帶上它，現在，它靜靜躺在我的桌子上，
沉重肅穆，紅纓如血。
摸上槍杆，久未相聚突然重逢的激動與感動自胸腔蔓延開。
