第1章
而我被濃煙毀了嗓子，成了沒人要的小啞巴。
後來太子復位。
所有人都以為我會嫁入東宮，得他庇佑。
直到太子選妃，我去赴宴。
卻聽到他與人玩笑：
「若當真娶了啞巴，日後豈不毫無閨房之樂？」
眾人哄笑中。
我平靜而去。
其實我是來告訴他，我要離京嫁人了。
前路艱辛，但我的人生從不在他一念之間。
1
長樂宮廊道深深，鮮花緊簇。
與我身上的一襲素寡青衣形成了鮮明對比。
我攥緊手中的翠綠發簪，緩步向前。
這是裴煜被接回東宮前，送我的定情信物。
彼時。
他深情許諾，定會回來接我。
可自他復位之日起，我便沒有再見過他。
如今再見，身份已是天差地別。
臺階盡頭的暖亭中人頭攢動。
傳來裴煜慵懶低笑：「阿璃救過孤的性命，孤自然會給她庇佑。」
我勾唇，嘴角剛剛漾起一絲笑。
一把甜膩嗓音響起：
「今日選妃宴，殿下莫非要選小啞巴為妃？」
亭內驟然一靜。
我不由自主地屏住呼吸。
對方口中的小啞巴正是我。
亭中懸掛的浮光錦被風吹起一角。
我看到墨色錦袍的裴煜靠在欄邊，輕抬含情目，笑意吟吟道：
「孤乃儲君，天皇貴胄，怎可有個身有瑕疵的儲妃？」
頓了一頓。
他復輕佻開口：
「若當真娶了啞巴，日後豈不毫無閨房之樂？」
話出。
四周一靜，繼而爆發出哄堂大笑。
心頭湧起苦澀。
我下意識指尖用力，發簪應聲而斷，尖銳處戳入掌心。
刺痛襲來，血珠湧出。
半截發簪落地，發出輕響。
我伸出的手停在半空，忽然就不想撿了。
「呵！」
刺耳的嘲諷自身後傳來。
「上官璃，殿下選妃，你個啞巴來湊什麼熱鬧？」
2
是沈叢林。
御史臺沈大人獨女。
也是……內定的未來太子妃。
我垂手，青衫遮蓋住掌心血跡，錯開身體欲轉身離開。
擦身而過的瞬間，手腕卻被她SS攥住。
「你聾了不成？」
「殿下復位不久，這場選妃對他來說至關重要。」
「這麼重要的場合，你要仗著救命之恩逼殿下選你這個啞巴嗎？」
我面色更加蒼白，極慢地搖頭。
四目相對。
一絲得意自沈從林眼底逸出。
她笑：
「算你識趣。」
「殿下看你可憐，才對你另眼相待幾分，你別不識好歹，將這最後的情分也消磨殆盡，那可就得不償失了。」
話音落定。
我深吸一口氣，手腕翻轉甩開她。
用手慢慢比劃：「我從未想過挾恩圖報。」
沈從林似乎沒料到我會還手，神色一頓，繼而惱怒不已道：
「殿下因為你，
受盡世人嘲笑，你……」
「何人在外喧哗？」
裴煜的質問高高傳來，人卻未露面。
我身體微僵，沒有回頭。
沈從林面色尷尬，跟在身後的婢子上前低聲勸：
「小姐，她好歹也曾救過殿下性命，為了這點小事惹怒殿下，錯失太子妃之位，得不償失。」
沈從林不甘地剜了我一眼。
換上一副笑顏錯身而去。
做工繁復的袖擺甩在我手臂上，卻換來她一句冷哼：
「一個殘廢，也配和本小姐爭。」
3
李公公追出來時，我已經走到長樂宮宮門。
他擦著汗，將我請到偏殿：
「阿璃姑娘，殿下這會兒在忙，特意交代讓老奴招待您，殿下他稍後便到。
」
晶瑩剔透的水晶糕擺上桌。
李公公介紹：
「姑娘，先用些糕點吧，這可是南香齋剛出爐的點心，殿下命人特意為您買來的。」
女兒家大多喜甜。
這南香齋的糕點在京城是眾多貴女的心頭好。
李公公暗自揣測，我定也愛吃。
可他不知道。
我並不喜甜，裴煜對此更是心知肚明。
所以，這些不可能是他安排的。
裴煜落魄時。
李公公時常偷偷前來探望。
他感念我對太子的救命之恩，便對我多有關照。
不忍拂他好意。
我拈起一塊糕點，輕咬入口。
甜膩清香，唇舌發苦。
這苦一直蔓延到心口。
但我面上絲毫不顯。
一口一口將這苦澀咽下。
日頭悠悠夕照。
直到喝完第三盞菊花茶，裴煜也沒有出現。
我拿出手帕擦淨嘴角。
起身平靜手語：「李公公，時辰不早了，我該回去了。」
李公公急切阻攔：
「阿璃姑娘，殿下許是已經在趕來的路上，您不若再等等。」
「李公公」，我笑著用手語打斷：「這話，你說了八遍了。」
他臉上浮現一絲尷尬。
我保持著端莊得體的笑：
「阿璃叨擾多時，殿下今日選妃，自是忙碌。」
「隻盼殿下覓得金玉良緣，至於阿璃……便不等了罷。」
聞言。
李公公發出沉重嘆息，頗為遺憾道：
「殿下糊塗啊。
」
我淺笑，卻未置一詞。
4
夜色濃稠，燭火如豆。
我伏在桌案邊給遠在邊疆的阿兄寫信。
婢女喜鵲忙著收拾箱籠。
「小姐，你也算苦盡甘來，待日後嫁入東宮，倒要叫那些狗眼看人低的人好看。」
她眉梢皆是喜色。
「喜鵲。」
我開口喚她。
其實我是能說話的，隻是嘶啞難聽，堪比烏鴉啼鳴。
受到的嫌棄多了，便說得少了。
我看著她，眼底盛滿堅定。
「日後莫要再提東宮，也莫要……再提那人。」
喜鵲呆呆愣住。
好半天開口喚了句：「小姐，你這是？」
「殿下選了別人為妃嗎？
」
我點頭，不想過多解釋，隻是將視線落在最大的紅色箱籠上。
那裡面裝著阿兄命人送來的嫁衣。
還有口信：
【你幼時，阿娘為你定下與江陵晏氏婚約。】
【如今晏氏來信詢問婚期，阿兄知你與太子殿下情投意合，特來問你是否退婚。】
信件最後。
他又安慰道：「晏氏長公子人品貴重，堪為良配。」
「當然了，無論阿璃做何選擇，阿兄都替你高興，為你撐腰。」
「箱籠裡除了阿娘為你備下的嫁衣，還有阿兄為你攢了十年的嫁妝，定要讓你風光大嫁。」
最後一筆收尾。
我眼眶微熱，將書信折疊整齊，封泥落下，一錘定音。
秋夜風涼。
我以手攏住燈油，沉聲吩咐：
「喜鵲，
遣散家奴，打點行裝，後日南下。」
我頓了一息，道：「去嫁人。」
父母雙亡，我和阿兄相依為命。
他說晏氏公子好，那便自然是極好的。
「可是，小姐」，喜鵲面色悲傷。
「你為殿下做了這麼多，還毀了嗓子。」
「殿下曾說過永不負你的。」
我笑：
「你也說了，是曾經。」
曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。
5
陛下下旨，冊立太子妃。
同時定下一位側妃，兩位良娣。
舉朝恭賀，長樂宮燈火通明。
裴煜便是這時，沐夜色而來。
沒有驚動任何人。
他今日換了一身暗紅色常服，更加襯得他面如冠玉，長身玉立。
「阿璃」，他解釋：「選妃的事，孤身不由己。」
「父皇年邁，我身為中宮嫡子，國之儲君，婚配自然要以社稷為重。」
我不忙回答，為他斟滿茶水。
茶香四溢，熨帖人心。
「阿璃明白的。」
話出。
他肉眼可見松了口氣，隨手端起茶盞一飲而盡。
隨口道：「你嗓子不好，還是少說點話，免得被人看了笑話。」
「近來，孤有些忙，怕是抽不出時間來看你。」
我抿唇，咽下喉間苦澀，輕聲回道：「阿璃明白。」
裴煜頓了頓，面色舒展。
接著道：
接著道：「這段時日，你盡量少出門，等流言散去，孤再接你入東宮。」
「阿璃明白。」
「阿璃真乖。
」
他嘆息著伸出手，想要如過去那般揉一揉我的腦袋，卻被我側身避開。
我垂眸，眼睫輕顫。
其實我都懂。
流言無非是小啞巴阿璃拿不出手，讓太子殿下面上無光了。
對於我的冷淡，裴煜不以為意。
他抬頭看了眼天色。
「孤該回去了。」
他今日來，明為探望，實則隻為敲打。
「殿下」，我喚住他。
裴煜轉身，眉頭微蹙，帶著不易察覺的不耐。
「何事？」
我展顏一笑。
最後一絲執念徹底消散。
我屈膝行禮：「民女上官璃恭送太子殿下。」
願君珍重，各自安好。
6
離京這日，天色晴好。
喜鵲在院子裡來回奔跑，忙得滿頭大汗。
「小姐，所有東西都運到碼頭了。」
我點頭，從懷裡掏出那斷掉的半截發簪，輕放在空蕩蕩的妝臺。
喜鵲目光復雜，猶豫再三終是什麼都沒說。
馬車向著城外碼頭而去。
臨出城時，遇見守城軍盤查。
喜鵲拿出路引：「回鄉探親。」
我坐在馬車內，聽到有男子說：
「是上官家的婢女。」
下一瞬。
裴煜憊懶的嗓音透過車簾傳來：
「不相幹之人，無需浪費時間。」
我因緊張而攥緊的掌心頓松。
繼而苦笑。
微末時的三年相伴，不過一句不相幹，便通通煙消雲散了。
車轱轆向前。
與裴煜錯身而過。
回憶化作碎片，輾落一地。
京城巍峨的城牆在身後化作黑點，又漸漸消失在視線中。
到達碼頭，登上商船，一路南下。
我迎風站在船頭，眺望遠方。
江面遼闊，霞光滿天。
我不知道未來是坎坷亦或坦途。
正如裴煜也不會知道。
選妃那天。
其實我是去告訴他，我要離京嫁人了。
前路艱辛，但我的人生從不在他一念之間。
7
第十日，商船抵達柳寧碼頭停靠休整。
喜鵲捶打著酸痛的四肢，苦著臉提議：
「小姐，聽說今日碼頭有集會，咱們也下船去湊湊熱鬧吧。」
「總窩在船上，我五髒六腑都要吐出來了。
」
我從書裡抬起頭。
「你去吧，我想看會兒書。」
「小姐」，喜鵲撅著嘴巴，很是不理解：「這遊記到底有什麼好看的，讓小姐你這麼愛不釋手，從登船起就翻來覆去地看。」
我滿臉憧憬。
「寫遊記的作者很多，但大多數辭藻華麗，讓人很難沉浸其中。」
「而這本書的作者容卿先生用詞質樸，卻能讓人閱之如臨其境，好似大好河山盡在眼前。」
聞言。
喜鵲似懂非懂地哦了一聲。
我失笑，忍不住叮囑：
「去吧，拿點銀子，買些你愛吃的點心果子。」
得了話。
喜鵲歡呼出聲，一溜煙跑了個沒影。
我收回視線繼續沉浸在書中。
直到甲板上傳來喧哗。
喜鵲喘著粗氣闖了進來大喊：
「小姐，你快出去看，是容卿先生，他竟然也在這艘船上。」
我眨了眨酸痛的眼睛。
「他也要去江陵？」
喜鵲嘴裡還嚼著月亮果，含含糊糊地搖頭。
「聽船家說，容卿先生是江陵人。」
我一愣，倒是沒想過對方竟然來自江陵。
對於江陵。
世人流傳著一句贊美：
江陵多才俊，而才俊大多出自晏氏。
即便遠在京城，我亦有所耳聞。
就是不知道容卿先生是不是晏家人。
神思遊離間。
門扉傳來有節奏的敲擊聲。
我和喜鵲對視一眼，都從彼此眼中看到了狐疑。
下一瞬。
一道清冷的男音響起。
「抱歉，剛剛我的僕從打翻了行李，吵到姑娘，在下前來賠罪。」
話音剛落。
喜鵲激動不已地攀上我的手臂。
「小姐，是容卿先生，我剛剛聽到他說話了，就是這個聲音。」
我按住她，高聲回：
「無妨。」
「聽姑娘口音，可是京城人士？」
我頓時心生警惕。
男子嗓音清潤：
「是在下唐突了，隻是多年前遊歷至京城，正逢朝花節，上京第一才女於鳳凰臺所彈奏的一曲《鳳求凰》，餘音繞梁，在下至今難忘。」
話一出口。
我突然愣在原地。
鳳凰臺上鳳凰遊。
而再次聽到第一才女這四個字，已是恍如隔世。
8
這晚江面刮了一夜風。
後半夜幹脆下起了大雨。
浪花層層疊疊撲打在船身上。
我睡得並不安穩。
