第2章
即使沒有虎符，在父親需要的時候，他們也會義無反顧地站出來。
為了讓父親能名正言順地離開京城，我特意讓人尋來假S的丹藥。
沈家百年累積，要找到這類藥物並不困難。
原本，我計劃更晚一些，再讓祖母服下假S藥。
可沒想到，沈長寧與太子的感情升溫如此之快。
若太子真向皇帝求娶，那沈家又要被迫綁在太子這一條船上，卷入奪嫡中了。
於是，我隻能讓計劃提前。
祖母「病逝」那日，沈長寧哭得痛斷肝腸。
因為怕她泄露消息，我並不曾告訴她，祖母隻是假S。
見她哭得如此哀慟，我這才想起來。
祖母曾經最寵的就是姐姐。
我有些不忍，
便想著安慰兩句。
可誰知沈長寧哭著撲到我懷裡道：
「祖母走了，我就得守孝三年。
「陸昭還要再整整等我三年。
「為什麼祖母就不能再等等，我和陸昭完婚後再走。
「她不是一直說，想看著我出嫁的嗎？」
我的目光，一寸寸地冷了下來。
我以為，她畢竟是沈家的女兒，對親人總有一份心。
可原來，她是在嫌棄我們，阻礙到她追求愛情了。
好啊，真是好極了。
既然她如此迫不及待地想與情郎在一起，那我何不成全她呢？
我面無表情地將沈長寧抱在懷裡，用最具蠱惑的聲音溫柔地哄道：
「陸昭已經等了你一世。
「你忍心再讓他繼續等下去嗎？
「今夜所有人都會在祠堂為祖母守靈，
後院無人看守。
「姐姐，你可仔細想好了。」
我點到為止。
而夜裡，沈長寧果然沒有出現在祠堂。
她偷偷逃出沈家，去了太子府，再也沒有回來。
父親對外宣稱，她因為祖母去世過度傷心，大病不起，不治身亡。
從此，沈家再無嫡長女沈長寧。
幾個月後，太子身邊出現了一個小妾。
據說與曾經的京城第一美人，沈家長女頗有些相似。
可一旦有人猜測，此人便是沈長寧本人時，便會遭到眾人的嘲笑奚落。
所謂聘則為妻，奔者為妾。
堂堂一個世家貴女，怎麼可能自甘下賤到私奔給人當妾的地步？
更別說，沈家還在守孝期間。
親祖母剛去世，就迫不及待地去當妾。
這得不知廉恥到什麼程度？
因此，他們斷定，此人絕不會是沈長寧。
「不過是長相有幾分相似罷了。
「指不定是哪個秦樓楚館裡贖來的呢！」
6
沈家祖籍在江南水鄉。
以往每年，府中女眷都會歸鄉遊玩一番。
而這次歸來，卻是為了蟄伏。
潛龍在淵，君子待時而動。
這些日子，我時常在想。
上一世，沈長寧因為錯信一個男人而S。
好不容易有重來一世的機會。
民間說，早知三年事，富貴萬萬年。
她不想著利用這個機會，掌握住自己的命運。
反而選擇又將命運交到另一個男人手中。
我以前所看的那些話本子也大多如此。
女子最大的福分，是遇到一個愛她的男子。
女子最大的不幸，是這個男人移情別戀。
女子報復的方式，要麼是找另一個更優秀的男子，為自己揚眉吐氣；
要麼便是幹脆S了，一了百了。
而先前百般磋磨她的丈夫，因這一S，反而醒悟了。
必是千般痛苦，百般後悔。
似乎女子的一生，必定要與一個男人相掛鉤。
能惹得這個男人為她動情，便是最大的獎賞。
可我翻遍了書籍，也未曾見到。
有哪個男子的一生，是以遇到一個女子，為她尋S覓活為榮的。
那些閨閣話本，女戒女訓中。
將痴愛男人的女子，褒獎為貞潔烈女。
可男子讀的那些聖賢書裡，卻極力貶斥這種行為。
認為隻知兒女情長的男人是「胸無大志」「懦弱無能」「脂粉之徒」。
真真是無恥之至，可笑之極。
世間女子，若真信了男子編出來的這套鬼話。
便少不得淪為他們的奴僕，供他們玩弄踐踏了。
我收起那些閨房的琴棋書畫，將女紅廚藝也拋之腦後。
開始出入書房，拿起四書五經。
漸漸又在父兄的教導下，開始學習兵法、騎射。
初時也有些人對我指指點點。
認為女子學這些東西，簡直貽笑大方。
哪有世家貴女學這等玩意？
可我心中始終有一杆秤，一道衡量的標準。
一件事情，好或是不好。
你不能看別人怎麼說，而要看他們怎麼做。
他們嘴上說著女子學四書五經，
兵法騎射可笑；
可自己卻以在這方面有所成就為榮。
他們嘴上說，女紅廚藝才是賢妻良母之道；
可若是一個男子，顯現出對這兩樣手藝感興趣，必然要遭到眾人的嘲笑。
好的事情，不會因為做的人是女子而變壞；
壞的事情，也不會因為做的事情是女的而變好。
他們不過是用著這種手段，把女子馴化成自己想要的模樣罷了。
其心可誅。
若真信了他們那一套，生生世世也便隻能當個奴僕罷了。
7
沈家在江南足足蟄伏了三年。
三年裡，沈家隻做了兩件事：
第一件事，就是散盡萬貫家財。
我的外祖家世代皇商，富可敵國。
外祖過世得早，
膝下隻有娘親一個女兒。
便由她繼承了這萬貫家財。
前世，沈家覆滅也有一半原因是因著這滔天財富。
而這一世，與其等著皇帝抄家，不如沈家主動將它們都捐贈出去。
當今聖上昏庸無道，民不聊生。
沈家到了江南後，主動捐錢興修水利、開鑿河渠、創辦學堂。
還在各地設立了無數善堂，專門收養棄嬰、孤寡老人，以及一些無家可歸的可憐女子。
遇到旱涝災害，便主動開倉賑濟。
短短幾年間，整個江南地區，無人不知沈家之名。
百姓們主動為沈家人立生祠，視沈氏為再生父母。
各地難民也紛紛湧入江南。
一時之間，許多百姓甚至隻知沈家，而不知天子。
沈家的名望聲勢到了無與倫比的地步。
然而，我卻並不擔心因此惹來皇家的忌憚。
因為這些善行，全是由沈家女眷出面促成的。
表面上，他們會褒揚我們「菩薩心腸」「宅心仁厚」。
背地裡，卻嗤之以鼻地說，這是「婦人之仁」。
甚至有不少人開始覺得：
沈家交了兵權，又將財富也都交出去了，是要沒落了的前兆。
沈家女從一家有女百家求，也漸漸變得無人問津了起來。
若這些事情是由我父兄出面促成的，他們必定就會覺得：
沈家既有權勢又有財富，如今又開始拉攏民心，怕不是有謀反之意。
同樣的事情，隻因做的人不同，態度便有如此大的差異，真真是可笑。
然而，我相信，百姓的心是最透亮的。
誰是真正對他們好的人，
他們自有公論。
沈家在江南做的第二件事，便是養兵。
當然，不能光明正大地養。
幾位兄長裝作紈绔模樣，每日沉迷於打獵遊玩。
有民間的俠士豪傑投靠，他們總是不惜一擲千金。
在那些世家子弟看來，兄長們整日和一群雞鳴狗盜之輩混在一起，簡直貽笑大方。
可在那些江湖豪傑們看來，我的兄長卻是少有的高義之士，是有知遇之恩的伯樂。
江湖俠士重義輕生S，一諾值千金。
在我看來，這群人的價值，遠勝那些訓練有素的士兵。
此外，由於沈府女眷時常出門布善行。
沈家便以擔心夫人小姐的人身安危為由，招了許多府兵。
這些府兵全由我的父親親自訓練。
各個都是以一當十的精銳。
三年的時間裡，沈家養的府兵、暗衛、門客，已有數萬人之眾。
江南的官僚，和朝中的大臣早已被我們打通關節。
竟無一人將此事上報天聽。
潛龍勿用。
沈家已熬過了需隱忍蟄伏之時。
見龍在田，利見大人。
現在，是時候展露頭角，顯示才德抱負了。
8
沈家在江南經營三年。
整個江南，幾乎成了沈府的後花園。
三年守孝期滿，終於到了回京之時。
剛一回京，我便接到了沈長寧的信。
邀我去太子府坐坐。
說來也怪。
這三年裡，她沒有一刻想到遠在江南的親人們。
連封家書都不曾修過。
這會倒是又做出一副姐妹情深的模樣。
無事獻殷勤，非奸即盜。
多半，是背後有人指使。
心中雖明了宴非好宴，我依舊坦然赴行。
三年不見，我也很好奇。
當初堅信自己嫁給了愛情的好姐姐，現在過得如何。
沈長寧瘦了許多。
她身量本就清瘦，如今更是腰肢不盈一握。
曾經的她，是出了名的清麗脫俗，翩然若仙。
可如今，卻是滿頭珠翠，脂粉厚重。
一副庸俗呆板的小家子氣。
偏生她自己還覺察不出變化，一副自以為人間富貴花的得意模樣。
像極了我曾經見過的那些小門小戶，一朝乍富的嘴臉。
沈長寧五官底子在。
雖說如今審美庸俗了些，
但依舊算得上一等一的美人。
隻不過，那是一種「嬌妾」的美。
全然不是我們世家女子典雅端莊之美。
短短幾年間，一個人竟能產生這樣大的變化。
「姐姐這些年過得如何？」
我不鹹不淡地問道。
我雖在江南，對京都的事也有所耳聞。
太子前年娶了丞相之女為正妻。
看沈長寧這副模樣，顯然這位正妻並不那麼好相處。
果然，我話剛問出口。
沈長寧便滔滔不絕地抱怨了起來。
說的全是些內宅瑣事。
什麼太子妃讓下人克扣她的俸祿、太子妃在太子面前說她壞話、太子妃數落她入府多年無子、下人們也背地裡嘲笑她是下不了蛋的母雞……
全是雞毛蒜皮的事情，
念得我昏昏欲睡。
偏生沈長寧越說越委屈，很快紅了眼眶。
於是，我隻能強忍不耐道：
「那太子呢？
「你不是說他很愛你嗎？
「他沒有出面維護你嗎？」
沈家家風清正，我的父親隻有母親一人，並無妾室。
因此，我對後宅之事了解並不多。
隻不過，以前宴飲時，也常聽到一些夫人小姐們抱怨起自家後宅的事。
不外乎是正妻罵妾室妖媚；
妾室又嫌正妻苛刻。
兩方各有立場，彼此勢同水火。
那個時候，我便在想：
她們因為自身所受的苦難，如此相互憎恨。
可真正將她們置身於苦難中的，分明是那個自私寡義，好色不忠的丈夫。
然而，
不論是哪一方，都默契地在罵戰中，隱去了她們丈夫的存在。
分明是男人作的惡，女人們卻互相指責，抱怨；
將憤懑發泄在另一個同為受害者的女子身上。
而作惡的那個男人，不僅完全置身事外。
還會搖頭晃腦地來一句「唯女子與小人難養也」。
將她們一並嘲笑一番。
真真是惡心。
果不其然，見我提到太子，沈長寧果然有些不滿地睜大了眼睛。
「後宅是婦人之事，怎麼好拿去讓太子為難？」
沈長寧像是在指責我的不懂事般。
頓了頓，又道：
「太子他對我很好。
「隻是男子畢竟心思不如女子缜密。
「很多事情他都發現不了，我也舍不得拿去煩他。
「左右不是太大的事，
忍忍也就過了。」
呵。
我嗤笑一聲。
若真心在意，又豈會發現不了？
不過是懶得掛心罷了。
像是為了強調太子對自己的重視，沈長寧又道：
「他說過，娶太子妃隻是形勢所迫。
「他真正愛的隻有我一個。
「這些年來，他一直隻有我一個妾。
「別的皇子都有好幾個呢！」
提到自己是太子唯一的妾時，沈長寧似乎有些自得。
臉上的光彩，怎麼都收不住。
我隻覺得厭煩到了極點。
語氣也不由冷了下來。
「如果沒有別的事的話，我先告辭了。」
我甚至懶得多寒暄，直接想拂袖走人。
沈長寧卻一把抓住了我的手。
「先別！
「姐姐還有事想跟你商量。」
她輕咬朱唇，似乎有些難以啟齒的模樣。
「我入府多年無子，太子雖不在意，但旁人難免饒舌。
「妹妹你年輕，身子又康健。
「若是入府，定能給太子誕下一兒半女。
「到時候，我們姐妹聯手，不怕扳不倒太子妃。」
她吞吐半天，總算說明了意圖。
我的好姐姐，竟是想讓我陪著她一同給人做妾。
還想讓我生幾個孩子，作為她宅鬥的籌碼。
厭憎之情席卷而來。
我不再給她留任何情面，直接冷笑一聲道：
