第4章
消息一出，戲班眾人議論紛紛。
畢竟能在國公府唱戲，不僅是莫大的榮光，更利於千音榭在京城揚名。
我微微頷首，毫不猶豫地應下了這樁邀約。
可一旁的師兄卻皺起了眉，沉聲道：
「三年前你費盡心思才從那裡脫身，如今又要踏進去，未免太過冒險。」
我輕輕一笑，語氣不以為意：
「放心，宋溯認不出我。」
我如今臉上早沒了當年刻意模仿何鶯的妝容，再加上那場大火……
還記得那夜，國公府後院火光衝天。
我在一間僻靜的廂房內，親手點燃了那把火，然後從偏門悄然離開。
師兄則拖來了一具早已沒了氣息的女屍。
換上我的衣裳，佩戴我的首飾，甚至在她身旁放了一枚碎裂的鴛鴦鎖。
所有人都以為，那場火裡，被焚毀的是我。
至於宋溯……
他在大火中究竟經歷了什麼，我無從得知，也不願去想。
如今，我隻想依照老班主的囑託，讓整個戲班子在京城立足。
幾日後，宋國公府張燈結彩，觥籌交錯，京城權貴齊聚一堂。
我帶著戲班子眾人從偏門而入，四周皆是過往回憶。
正行至花園，目光一轉，便瞥見一道熟悉的身影立在亭下。
那華服女子眉眼清麗，嘴角含愁，目光不知落在何處。
不是朝慶郡主又是誰？
一名懷抱琵琶的娘子湊近我耳邊，低聲嘀咕：
「朝慶郡主又來尋世子爺了。
她如今都二十了，還是不肯嫁人。
「全京城誰不知道，她非世子爺不嫁！可世子爺脾氣冷硬，始終不肯松口。」
我收回目光，故作漫不經心地道：
「這世子爺還真是不解風情，竟舍得讓佳人傷心。」
此話一出，周圍人忍不住笑了起來，幾分感慨，幾分同情。
戲班子被安排到一間廂房暫作歇息，眾人紛紛開始上妝、換裝。
正當一切井然有序時，有人不慎碰翻了胭脂。
粉末灑落，我的衣襟瞬間染上一片嫣紅。
一旁負責的嬤嬤立刻上前，皺眉道：
「檐廊盡頭有間空置的廂房，程東家可去那裡拾掇一番。」
我應聲而去，沿著熟悉的回廊緩緩前行，指尖不自覺地拂過朱紅色的廊柱。
掌心傳來微涼的觸感，
竟叫人心生恍惚。
三年了......
物是人非，恍如隔世。
正當我嘆息之際，一道尖銳的驚叫聲驟然劃破夜色。
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我心頭一凜，下意識地循聲而去。
前方一間房內燈火搖曳，透過半開的門扉，我聽到女子哭腔顫抖的求饒聲：
「別S我！別S我！我再也不敢了！求求……咳咳……」
我屏住呼吸，悄然上前，透過門縫望去。
昏黃燭光下，一隻蒼白且殘留燒痕的大手，正SS扼住一名女子的脖頸。
那女子拼命掙扎，指甲深深嵌入男人的手背，眼眶泛紅，幾近窒息。
就在她瀕臨絕望的瞬間，那隻手猛地松開，隨即狠狠一甩！
「砰——」
門扇被女子的身子撞開，
她如斷線的紙鳶般飛出，重重摔落在我腳邊。
我被突如其來的變故驚得後退一步。
隻見女子蜷縮在地，不住地咳嗽，滿臉淚痕。
但很快，她踉踉跄跄地往後爬遠，最終消失在回廊盡頭。
瞬間，周遭一片S寂。
門內，幽深的目光緩緩投來，一道低啞的嗤笑聲響起：
「又來一個？」
我心頭一震，抬起頭，看向站在屋內的男人。
燭火微顫，映出一張蒼白俊美卻形同枯槁的臉。
男人披頭散發，黑色罩衫松垮，露出削瘦的鎖骨與蒼白的胸膛。
他的眼神幽深而陰鸷，藏著沉沉戾氣，帶著幾分嘲弄，步步逼近。
我身子一僵，一時無法動彈。
此人竟是……宋溯！
我從未見過他這副模樣。
那個一貫溫潤如玉、風度翩翩的世子爺……
如今竟然消瘦憔悴，眼底布滿血絲，形如瘋魔。
細細一看，更是發現屋內的布置異常詭譎。
殷紅的燭火照亮中央擺放的黑漆棺椁。
棺前供著一塊牌位，赫然寫著「亡妻何鶯之靈」。
我瞳孔驟縮，心底掀起驚濤駭浪。
舊日塵封的記憶仿佛頃刻間被撕裂開來，鮮血淋漓地展露在眼前。
然而，我尚未從震驚中回神，眼前的男人卻已逼近。
一隻手驟然伸來，猛地掐住了我的脖頸。
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窒息的感覺襲來，我拼命掙扎，卻被他輕易鉗制在掌心。
「扮得再像，你們也不是她……」
男人的語氣低啞而森冷，
帶著偏執的恨意與瘋狂。
我指尖攥緊衣袖，艱難地吐出兩個字：
「世子……」
宋溯聽到我的聲音，手指頓了頓，眼中流露一絲錯愕。
但僅是一瞬，他的力道反而更緊了幾分。
「說，誰派你來的？」
我拼命搖頭，盡力穩住嗓音：
「我是貴府請來的戲班班主……誤闖此處……」
宋溯微微皺眉，盯著我的眼睛，神色變幻莫測。
幾息之後，他漸漸松開了手。
喉間的灼痛尚未消散，我便見他忽然抬手，扣住我的臉頰。
骨節分明的指尖在我臉上緩緩摩挲，似乎在確認什麼。
「你很像她。」
他目光幽沉，
語氣平靜得可怕：
「但你不是她……」
拇指擦過我的唇角，他冷漠的目光中，似乎藏著一絲破碎的執念。
下一瞬，他猛地拽住我的手腕，將我拖至棺椁前。
「因為……她已經S了！」
宋溯的氣息驟然逼近，松竹香氣淡淡拂過鼻尖——
那是我曾親手縫制的香囊，是最熟悉不過的味道。
就在此時，門口傳來一聲驚怒的質問聲：
「你們在幹什麼？！」
我猛然回頭，目光撞上門口那道纖細卻僵直的身影。
朝慶郡主立在門檻處，臉色慘白，雙眸睜大。
震驚、不解、憤怒交織在她精致的面容上。
屋內的一切都顯得曖昧而不尋常——
燭火搖曳下，
宋溯與我貼得極近，發絲糾纏，他的指尖仍舊停留在我的臉頰。
郡主的視線定格在我們身上，眼眶霎時泛紅，眼淚奪眶而出。
我立刻用力推開宋溯，朝門外跑去。
但郡主一把扣住我的胳膊，指尖因用力而微微顫抖。
「世子哥哥！」
她看向宋溯，聲音裡是難以抑制的悲憤與委屈：
「連這種賤婢你都能看上，為何看不上我？」
下一瞬，郡主抬起手，猩紅的指尖微微顫抖，狠狠朝我的臉揮來。
巴掌破風而至，我甚至能聽見耳畔風聲掠過的銳響。
可它並未落下。
宋溯驟然上前，冷冷地攥住了她的手腕。
郡主淚眼朦朧地望著他，唇瓣微顫，似乎不敢相信。
而我抓住這個空隙，猛地抽身，
拔腿便跑。
檐廊幽長，晚風席卷而來。
我一路狂奔，任由冷風擦過耳畔。
臉上的燥熱與喉間的窒息感盡數吹散。
可我的心髒卻依舊狂跳不止，如驚濤駭浪翻湧，無法平息。
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次日，戲樓迎來意外訪客。
朝慶郡主踏入戲樓包間，步履輕盈，氣勢卻逼人。
她一身繡金雲紋襦裙，眉宇間帶著世族貴女獨有的傲氣。
更引人注目的是，她身旁那位打扮華貴、儀態端莊的夫人——
她舉手投足皆顯雍容，顯然身份非凡。
我微微抬眸，目光落在那位夫人身上。
剎那間，一種異樣的熟悉感猛然浮現。
仿佛有什麼隱匿在記憶深處的碎片被輕輕撥開。
就像當初第一次見到朝慶郡主時，我心頭莫名升起的那股奇異情緒。
那夫人在看到我的一瞬，明顯怔了一下，眸光閃爍，似是捕捉到什麼蛛絲馬跡。
但她很快恢復平靜，緩緩開口：
「你就是千音榭的東家？」
我微微一笑，鎮定自若地答道：
「正是，草民姓程。」
站在她身側的丫鬟揚著下巴，語氣裡透著幾分刻意的警示：
「這位是鎮國大將軍的夫人，聖上親封的一品诰命夫人。」
聞言，我立即斂衽行禮，恭敬問候。
但將軍夫人的目光卻沒有半分松懈，對我上下打量了一番，淡淡道：
「敢問程東家，與宋國公府的世子，是什麼關系？」
這句話仿佛一柄暗藏的利劍，不疾不徐，
卻直指核心。
我心下一凜，掩去心頭波瀾，依舊帶著淺笑答道：
「千音榭曾受邀前往宋國公府的宴會，草民誤闖了世子的廂房，與世子有過一面之緣。」
話音剛落，朝慶郡主便冷哼一聲，語氣尖銳道：
「胡說！分明是你故意闖入世子哥哥的屋子，蓄意勾引！」
她言辭激烈，幾乎要當場發作。
可就在此時，將軍夫人輕輕按住了郡主的手腕，搖了搖頭。
隨即她轉頭看向我，依舊保持著端莊的笑意。
「既如此，程東家可否答應我，從今往後，不再見宋世子。」
這話已然不是商量，而是帶著某種居高臨下的命令。
我仍維持著波瀾不驚的神色，含笑道：
「我們千音榭開門做生意，若有貴人賞光，或邀我們去府上，
草民如何能拒絕？」
大約是沒想到我竟如此從容，將軍夫人臉上的笑意微微加深。
她端起茶盞，輕輕抿了一口，悠悠道：
「程東家若是願意，我們將軍府自可許你些好處。
「在京城做生意不容易，若能有人庇護，日後也能少些麻煩，否則……」
言下之意，已經是滿滿的威逼利誘。
我低頭扯了扯嘴角，心頭泛起一陣苦澀。
沒想到我已經改頭換面了，卻還是再次被卷入同樣的紛爭之中。
我本想直接答應下來，畢竟我也不願和宋溯有過多牽扯。
但我卻在不經意間瞥見朝慶郡主腰間的那塊雞心玉佩——
溫潤如脂，雕工細膩，通體透著淺淡的血色紋理，如同一滴凝固的殷紅淚珠。
剎那間，腦海中沉寂多年的記憶碎片被驟然撕裂，翻湧而出。
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孩提時代，一隻溫暖的手輕輕握住我的小手，將一塊溫熱的雞心玉佩放入我的掌心。
「這塊玉佩可是你的護身符，切記別弄丟了。」
一個溫柔的聲音在耳畔響起，帶著淡淡的笑意：
「保佑咱們女兒一生平安順遂……」
可是後來……後來呢？
乞討、驚恐、毆打，還有那塊玉佩被人惡狠狠搶走——
我聽見自己的聲音低啞而飄忽，像是帶著某種不確定性：
「敢問郡主，這塊玉佩是……」
話音未落，郡主條件反射般地伸手護住玉佩。
原本那趾高氣揚的氣勢霎時收斂，眼神裡閃過不易察覺的慌亂。
將軍夫人卻神色自若，仍是淡淡一笑道：
「這塊玉佩可不能給你。這是朝慶出生時，她爹爹親手佩戴在她身上的。」
我猛然抬頭，心頭一陣轟鳴，整個人仿佛被雷擊般愣在原地。
出生時就佩戴在身上？
這塊玉佩……我再熟悉不過。
因為它，曾經是我的。
在我尚未被拐賣之前，它一直被我隨身攜帶，從未離身。
直到拐子將我賣進那莊戶人家，玉佩才被那家人強行奪走。
而如今，這塊玉佩，竟掛在朝慶郡主的腰間？
如果這塊玉佩的主人，真是鎮國大將軍的女兒……
