第1章
大伯娘一家總拈酸：
「讀多了書的女人也敢娶，我們家可不要。」
我氣得天天揍她家耀祖。
後來嫂嫂被掃眉館趕出，大伯娘笑得更厲害：
「我就說了女人該三從四德，你們家娶了這樣的女人，就後悔去吧！」
爹娘兀自嘆氣，阿兄也凝眉不語。
我又難過又生氣，當夜就收拾好我的小碎花包，我要去京城退婚！
1
未來嫂嫂薛玉嬋被女學趕出一事傳來時，我和娘親正在買新婚時牽的紅綢子。
大伯娘興衝衝地趕來，眉眼都捎著笑。
「弟妹啊，買紅綢子作甚？真要娶薛家的回來？」
我警惕地盯著大伯娘，生怕她把我的紅綢子搶了。
大伯娘像是看出我的心思，
笑得更厲害。
「我早就說過讀了書的女人要不得，你們還不信。我家的可帶了話回來，說你那未過門的兒媳被掃眉館趕了出去！嘖嘖，肯定是私德有虧！」
阿娘蒙了，我也如五雷轟頂般，傻傻站在原地。
大伯娘自顧地說：
「我就說了女人該三從四德，你們家娶了這樣的女人，就後悔去吧！」
說完，她就趁我愣神的工夫，將我手裡的紅綢搶了去，手指甲還刮了刮我的臉。
紅綢又軟又豔，卻「嗖」一下從我手裡滑走。
就像阿娘念了許久的兒媳婦般。
……
回到家中，爹爹和阿兄似也得到了消息，急急忙忙就趕回了家。
我扯著爹爹的袖子，哭得上氣不接下氣。
「爹爹，
玉嬋嫂嫂被掃眉館趕出去了，我們該怎麼辦？」
掃眉館可是皇後娘娘設立的女學，天下貴女皆可入，玉嬋嫂嫂做個夫子，怎就被趕出去了？
我眼睛哭得霧蒙蒙的，但一大家子隻圍坐在一塊，誰也沒說話。
我看了看爹娘，二人不語，隻嘆了一聲又一聲。
我又望了望兄長，兄長抿著唇，凝著眉頭，看上去也不打算說話。
我肚子裡的苦水咕嘟咕嘟冒。
可惡的大伯娘，不僅搶了我阿兄的紅綢子，今天還笑得那麼燦爛，委實可恨至極！
我又想到了記憶裡那個不愛說話的女子，心裡更加難過。
薛玉嬋少寡言，我總怵她，所以本就不大喜歡這個嫂嫂。
可她和阿兄的親事是兒時定下，誰也改不得。
後來薛玉嬋又愛上了讀書，
我和她更是相對無言。
大伯娘總說：「讀了書的女人要不得。」
彼時我面上氣憤，心裡卻贊同無比。
如今的我更是贊同得不能再贊同了。
我恨恨地想：【這樣的嫂嫂，我們傅二家不能要！】
於是，當夜我就收拾好我的碎花小包，氣衝衝地前往京城退婚！
2
去京城前，我偷摸著去了大伯家。
不僅把紅綢子「偷」了回來，還把睡夢中的堂弟傅耀祖揍了一頓。
母債子償，天經地義。
何況傅耀祖生得那般醜，揍一揍也無妨。
做完這些，我就踏上了去京城的路。
拉牛車的伯伯隻收我三枚銅板，我怕他是騙子，於是一路未眠。
到京城時，天正泛著魚肚白，我上下眼皮子瞌得厲害，
卻還是強撐著讓人帶我去掃眉館。
我不敢去薛府，怕被薛府的人不認。
我隻敢去掃眉館堵一堵薛玉嬋，萬一，她要回去拿東西呢？
我一面犯困，一面又強打起精神，等啊等，等啊等，終於在快晌午時等來了薛玉嬋。
也等來了一大群貴族女郎。
旋即，一大箱書籍從裡頭丟了出來。
「薛夫子犯了什麼事？」
「誰知道呢？聽說犯了件頂頂大的事，連皇後娘娘都不能保她。」
「知人知面不知心吶，教的是聖賢書，做的卻是丟盡讀書人臉面的事！」
「會不會壞了我們的名聲？」
「嘖，薛玉嬋還真是個禍害！」
我撓了撓頭，聽不太真切她們的話語，卻也知不是什麼好話。
因為，一向清傲平靜的薛玉嬋，
漸漸矮了脊。
——她在撿地上的書。
我卻覺得，她也在難過。
撿完了書，撫平了皺邊，薛玉嬋才起身。
她挺直了背，掃過她們的面龐，目光如水。
我以為她會說些什麼，可她沒有，很平靜地，抱著箱籠本想離開。
一個女夫子卻攔下了她。
笑得非常刻薄。
跟大伯娘一個樣！
「掃眉館不收心思歹毒之人，學生是如此，夫子亦是如此！」
女夫子憐憫地問：「薛玉嬋，你知錯了嗎？」
薛玉嬋的面色微微蒼白。
我輕「嘖」了聲，直接站出牽住她的手。
「錯勞什子錯？她指定沒錯！」
3
說實話，薛玉嬋隻是為人古板了些，
又不愛說話了些，但她的為人還是可以的。
想當年我把傅耀祖的頭打破了，娘親氣得要打我，是薛玉嬋擋下了。
她讓娘親先問問我，再打不遲。
於是我那急性子的阿娘破天荒地耐心問我：「福春，你為何要打耀祖？」
我忒是神氣地看著娘：「因為他詛咒您和阿爹早亡，還咒阿兄這輩子中不了科舉。嘖，我不僅要把他的頭打破，還要把他打服！」
娘親深深看了我一眼，不說話，巴掌也收起來了。
她說：「玉嬋這孩子心靈剔透，人也是頂好的。」
娘親隻是為人粗魯了些，但看人的眼光還是極準的。
所以我信薛玉嬋。
至少，她不壞。
我的出現讓這幫貴女郎又嘰嘰喳喳起來。
「這人是誰，怎麼從來沒見過？
」
「穿的粗布麻衣，想來是誰家的小乞丐。」
「薛玉嬋怎麼樣還不讓人說了，張夫子都升為了掌事，她的話怎會有錯？」
「就是就是，薛玉嬋心虛什麼呢？」
我氣笑了。
當即抓起地上一大把小石子，往女郎們身上砸。
勞什子乞丐，勞什子心虛。
都比不過我砸小石子的技術，一砸一個準。
且，那位女夫子張掌事的身上，我特意砸了整整五顆。
就她多嘴，就她多嘴！
貴女們紛紛嚇得花容失色。
我嘻嘻笑：「路見不平罷了，你們欺負人算什麼本事？我是小乞丐，沒讀過聖賢書，但見你們今日這樣，書裡教的可是落井下石？」
薛玉嬋當了兩三年的女夫子，其中定有相熟者。
雖然我此趟也是來退婚的，
但我也做不到當著所有人的面對她出言譏諷。
說完這些話我就一骨碌跑了。
說實話，我怕她們找人打我。
4
我趁著薛玉嬋回府的路上堵住了她。
退婚一事我剛要開口，薛玉嬋卻朝我微微俯身。
「今日之事，多謝小女郎了。」
我張了張嘴巴，退婚的話也說不出口了。
我心想：【伸手不打笑臉人，這讀過書的女人就是厲害，這婚必須退，否則日後還了得！】
我打算等薛玉嬋再說話時提退婚一事。
但一路上，薛玉嬋皆緘默不語，害我也當起了啞巴。
我琢磨著，許是這箱書累著了她，所以她不吭聲。
於是我將箱籠接了過去，眼巴巴地望著她。
薛玉嬋怔了怔，而後，
雙頰露出淺淺的梨渦：「再次多謝小女郎了。」
我呆住了眼。
這薛玉嬋為人木訥古板，但長得……還甚是不錯嘛！
這一呆，我就忘了自己要說什麼。
一路沉默，我以為薛玉嬋是想回自己家去，但她卻走得越來越偏僻。
我不由發問：「薛姑娘，你不回家嗎？」
薛玉嬋默了片刻，才輕輕「嗯」了一聲。
我心下不解，本想再次發問，後頭卻傳來了一道朗笑聲。
「薛姑娘果然不同凡響，某，傅家書柏，特來京城請姑娘同我回家。」
一轉頭，竟是我的阿兄！
5
我自小便不怵我阿兄。
阿兄文質彬彬的，少時多病，愛拱手作揖，一瞧就是個文弱書生。
而我天生奇力，
能將一整頭豬扛起。
誰要是敢罵我，我就敢拿著把刀和人對幹。
但此時此刻，我卻不免有些心虛。
要知道，我此番來京城是擅自前來，目的也是取消阿兄與薛玉嬋的婚約。
饒是阿兄脾氣再好，定也不會輕易放過我。
於是，我如老鼠見到貓般，往後不由退了幾步。
阿兄輕笑了聲：「小春，別藏了。薛姑娘也認出你了。」
我望了一眼薛玉嬋，她面上浮著淡淡的笑意。
我登時了然，卻不免在心中嗔她：
【好一個讀書人，認出我來也不說，當真可惡！】
薛玉嬋向阿兄略行個禮，又牽起我的手。
「今日之事，還須多感謝小春姑娘，若無小春姑娘仗義相助，嬋不知該何去何從。」
我臉上飛上兩抹紅霞，
竟是有些赧然。
這已經是薛玉嬋道的第三聲謝了。
讀書人果然是讀書人，就愛謝來謝去的。
阿兄斂起了面上笑意，朝著薛玉嬋再次作揖。
「某本該於昨日接薛姑娘回青州，奈何路遙，以至今日才到。若薛姑娘不願，某亦不會勉強您。」
薛玉嬋並沒有說話。
我望了望阿兄，又盯了盯薛玉嬋。
說實在的，我心裡委實惱阿兄。
分明昨兒個沒拿個主意，今兒個又說要接薛玉嬋回家，一定是色令智昏！
但我看著兩人略帶拘謹的面容，卻莫名浮起一個詭異的念頭：【兩個人瞧著，好似有些般配？】
這個念頭一出，我忙晃了晃腦袋。
天菩薩，我剛剛亂想的！
忖至此，我抬頭惡狠狠瞪了阿兄一眼，
並且哪壺不開提哪壺。
「薛姑娘，今日聽掃眉館的女學生們說，皇後娘娘似乎很倚重你。那為何你被女學趕出，皇後都保不住你？」
6
女學生們嘰嘰喳喳的，我也隻聽了個大概。
但我卻精準捕捉到了「皇後娘娘」這幾字。
若非犯了天大的錯，皇後自能保全。
所以，薛玉嬋定是犯了比天還高、比地還厚的錯。
薛玉嬋這般臉皮子薄的女郎，定不好意思說出口，既如此，定也不會同我和阿兄一同走了。
