第3章
「你前面自己胡鬧也就算了。每次施粥自己從內務府拿很多東西，每次跪在佛祠卻還讓太監給你送雞鴨魚肉。你是朕的愛女，朕姑且睜一眼閉一眼。」陛下說，「你現在做什麼？把臉都丟盡了。你知道那是什麼舞嗎？那是勾欄舞。」
陽信公主睜大眼睛，看向我：「是她讓我跳的。父皇，是她讓我跳的。」
皇帝揮揮手，失望道：「現在戰亂加飢荒，陽信公主言行失狀，還是先在宮裡好好反省一下，也不能由著她亂花銀子，一切按份例來。」
陽信公主不服：「父皇，您不能這樣對兒臣，兒臣都是為了您。」
皇長子卻看向我。
果然御前太監問：「那陽信公主身邊那位侍女呢？」
皇帝淡淡看著我：「亂棍打S。」
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有人要過來架我，我先一步跪下：「奴婢聽信讒言，
給殿下陛下辦了錯事自然S不足惜。隻是，奴婢S後希望陛下能摘宮內一支竹子上的葉子與奴婢陪葬。」
宮內的人屏氣凝神，貴妃愛竹，貴妃在的時候，滿宮都是竹，但是貴妃S後，竹子也都砍了，隻有浣衣局和公主殿中間的宮道間，貴妃親手種下的，還保留著。
皇帝疑惑問：「哪隻竹子？」
我答：「浣衣局和公主殿中間的宮道間，有一支湘妃竹。」
皇帝有點怔愣，像是想起很遙遠的事情：「你要那竹葉做什麼？」
我垂頭：「奴婢曾被一人所救，後來她入宮，傳信於奴婢，說種下一支湘妃竹，來年生個公主。於是，奴婢就記著湘妃竹，也發誓要入宮對公主殿下忠誠不二，以報恩情。」
種下湘妃竹的人後來生下的是皇子，還是皇長子。
「她確實救過一個小女孩，
她一向喜歡女孩，也想要個女兒。」皇帝喃喃道，對身邊人揮揮手，「去拿一片吧。」
宮人沒動。
皇帝疑惑地說：「去啊，沒聽見朕的命令？」
御前太監跪下：「那支湘妃竹，不知道哪天，被人給砍了。奴才，奴才也不知道怎麼回事。」
皇帝目光放在桌子上的竹編上，竹編周圍的祥雲，似乎有湘妃竹的斑點。
皇帝愣了片刻後大怒，將手中佛珠擲在地上：「朕護不住她，如今連她的竹子都護不住了！陽信公主禁足，非詔不得出。」
「至於你，過來。」皇帝招呼我。
太監阻攔：「陛下，知道當年事情的不止她一個人，難道她說她是誰，她就是誰嗎？」
皇帝說：「柔兒所救女孩有胎記，朕認一認。」
我將準備好的左肩上的圓形胎記展示給陛下，
果然如保命的密辛所言，皇帝點點頭：「既是柔兒救過的人，跳舞一事也說是受讒言所騙，就待在朕身邊，查明真相後再說吧。」
陽信公主對我破口大罵，我站在御前冷冷看她離開。
陽信公主：「你肯定是哪些雜種派來的卑鄙小人，敢陷害本宮，本宮告訴你，你再努力，本宮還是公主，你隻是奴婢，你等著。」
我等著。
我知道再陷害陽信公主，她也不可能真的受到什麼懲罰，畢竟她是一國公主，太子胞妹，皇後獨女，但是我隻需要限制她的活動，從而給她設計一個刑場。
我從來不準備借刀S人，箭是我自己。
皇長子離開的時候，我送他。
皇長子問我：「你是什麼人？」
我回答他：「您的幫手。」
皇長子問：「為什麼幫我？」
「因為我們有同一個敵人，
敵人的敵人就是朋友了。」我說。
他不置可否：「這點事情根本動不了她，她出來後，S的就是你。」
「她不會再出來了。」我搖頭，「因為太子不會回來。」
江南是流民，公主酒樓事件在流民中大名鼎鼎。
江北是軍隊，哥哥爭功被S事件也在將士中如雷貫耳。
不管哪一個，都巴不得太子S在那邊。
多行不義必自斃。
「隻是，我也確實需要借助皇長子殿下的幫助。」我說，「我對他們的結局，有一點自己的想法。」
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皇帝可能被氣著了，忽然病得很重，起不來了。
他把我放在跟前，絮絮叨叨講他跟貴妃的往事。
皇帝病情實在是惡化的很快，我感到蹊蹺，不過跟我也沒關系。
我去看陽信公主，
她將瓷杯摔在我的頭上：「髒人，都是你害本宮。」
我跪在地上：「公主您糊塗啊。當時的情況，如果奴婢不那麼講，如何能保住我們，如今奴婢進到了皇帝跟前，才對太子殿下和您更有利啊。」
陽信公主停下繼續砸我的手，狐疑道：「當真？」
「那是自然。奴婢入宮以來，對公主忠心耿耿，公主要奴婢的手也絕無二話，奴婢為何要害您，又對奴婢有何好處呢？」
陽信公主：「那竹子呢，從那個竹子你就開始害本宮了！」
「奴婢那時候不知道竹子。」我說，「殿下您仔細想想，奴婢當時根本不知道宮裡有竹子，也從來沒想著要讓殿下砍竹子啊。」
她回想了一下，似乎想起來確實如此。
陽信公主問：「你剛剛說這麼做對本宮和太子哥哥最有利，是什麼意思？」
「如今陛下病重。
」我說，「大殿下太容易趁虛而入了，如今有我看著，倒還是穩妥。我已經奉勸陛下緊急召回太子殿下了。隻要太子殿下回來，您還是風風光光的公主呀。」
「是。」她眼睛亮起來，「本宮出去之後再罰你。」
高貴如她，怎麼能接受別人真的背叛她呢。隻要我給個臺階，她就會信以為真。
「不過現如今，我們絕不能再錯一步了。」我勸到，「要堅持到太子殿下回來。」
陽信公主問：「那我該怎麼做？」
「殿下不妨來個苦肉計。」我說，「陛下覺得您驕奢無度，那您給她來個吃糠咽菜，我再添油加醋地說一說，陛下自然要同情您，早日解禁。」
見又要讓她吃苦，陽信公主不悅：「本宮為何信你？」
「殿下可以不信我。」我說，「反正殿下早晚都是要出來的，奴婢的命也早晚都是殿下的。
」
說完我就走了。
次日，我聽說陽信公主退還了銀兩炭火，遣散了一部分侍女，跟所有人說她要過苦日子。
她這麼說之後，是不是真的想過，可就由不得她了。
我將煙塵大的灰炭給她，她咳了好半天。
我把雞鴨魚肉撤掉，每天都給她吃白飯。
她打我，我就說：「您忍一忍，不瘦一點，糙一點，如何讓陛下信服憐愛呢，就是太子殿下回來了，看見您如此，也會寵愛您啊。」
陽信公主又信了。
我覺得還不夠。
我與哥哥過過的日子，根本是吃不飽穿不暖毫無尊嚴的日子，她還是過得太自在了。
我撤掉了炭火，甚至撤掉了棉衣，我看她冷的哆嗦。
原來她也是會冷的啊。
我將餿了的飯菜給她，
她一口不吃，餓的不行了吃了一口，吐的狼狽。
她拉著我：「你不能這麼對本宮！」
我勸：「殿下，那些真正的貧民，可比這樣慘多了呢，您不拿出點真本事，如何討陛下歡喜呢？」
「本宮不幹了！」陽信公主說，「把本宮的好肉好酒好衣服都拿上來。」
我憐憫地望著她。
宮裡現在是皇長子和我說了算，可不是她。
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一日，皇帝將我叫到宮裡。
他昏昏沉沉的，見我來了，說：「你知道嗎？柔兒確實救過一個小女孩，那個小女孩胎記在右肩。」
我驟然發冷。
「你不用緊張。」他說完，開始自言自語，「外戚掌權，子嗣凋零，年紀大後隻能看著國力衰弱毫無辦法。國師說過物極必反，自有定數。」
他看著床頭的那碗藥：「這是最後一碗了吧。
」
他喝下藥後，將軟禁皇後和皇長子繼位的旨意傳了下去。
同時，我也接受到了皇長子帶來的消息。太子S了，以我想要的方式。
給公主的，我也準備好了。
我回到了公主殿。
短短數月，公主已經變了個樣子了，臉上手上生滿凍瘡，皮膚暗黃粗糙，眼眶發黑，看見我，就要撲過來打我，被其他人攔住了。
我：「恭喜殿下，太子已經回京，如今要與公主殿下相見。」
陽信公主一愣，繼而狂喜：「他回來了！我要讓他看看我受了多少苦，對，還有你，本宮還要好好懲罰你讓本宮受苦。」
我說是。
陽信公主：「太子哥哥在哪裡，我要去見他。」
我：「太子殿下約您地窖相見。」
這是他們的秘密地址，
她沒有懷疑就跟著我去了。
去了之後，她環顧四周，陰冷的屋子，都是她S過的人，空洞的眼窩望著她。
她感到瘆得慌，問我：「太子哥哥在哪裡。」
「你是指你的哥哥嗎？」我問，「你的哥哥被山賊抓住，吊在半山腰上，放了幾隻蛇在附近。」
陽信公主愣住。
「那些山賊真是可惡。」我繼續說，「他們特地叫了你哥哥的侍衛，侍衛發現的時候離他不過幾百米。但凡那些人裡面有個神射手，能在百米外精準S敵，你哥哥就可以安然無恙。」
「隻是可惜。」我眨眨眼，「軍隊裡本來有，你親手S了他。」
陽信不敢置信地看著我：「你、你。」
「我是他的妹妹。」我說，「那個因做了正確的事卻被你S了的人的妹妹。」
陽信先是迷茫了一下，
然後憤怒：「本宮管你們做了什麼，你們做什麼都是應該的，但本宮S你們，定然是你們做錯了事。」
她撲過來要打我，我一躲就閃開了，反倒是她重重摔在了地上。
這數月耗空了她，她那麼嬌生慣養，哪裡受得了這種日子,如今弱不禁風，疾病纏身。而我本就經風吹雨打,這幾日又舒舒服服養著，她毫無還手之力。
不過我不準備自己動手。
一支箭破空而出，我聽見她發出像野豬一樣的慘叫。
原來她可以叫那麼難聽。
我解釋道：「我射箭不如哥哥,但是近一點，應該沒問題。骨箭比較疼，你忍一下。」
她像見鬼一樣看著我：「你的手、你怎麼有手？」
我不理她，拉起一個斷腿的兄弟：「這一支是這位朋友的。我看你砍了他的腿,所以射在你的腿上了。
」
她又發出難聽的慘叫。
然後下一箭：「這是這位朋友的,你砍了她的手,所以射在你手上。」
「這是這位朋友，你挖了他的眼……」
「這是……」
……
她冷汗鮮血滿身，爬到了她與太子哥哥的龍椅上，抱著那個小人：「太子哥哥這裡有個瘋子,你快來救救我，快來救救我。」
她看不清了,感覺不清晰了，甚至聽不太清我說話了。
我慢慢地把哥哥的屍首拼起來,我等她掙扎完,隻剩一口氣的時候,用哥哥的手拉起弓箭，低聲說：「這是哥哥的,沒來得及射出的第十支箭。」
這一箭沒入心髒，她沒了聲響。
我松口氣,
放松地坐在地上，感覺前所未有的輕松。
腳步聲從身後響起。
我知道那是皇長子。
——雖然都是太子把刀架在百姓脖子上讓他們寫的。
「我買」開弓沒有回頭箭。箭射出去，就是要與敵人兩敗俱傷的。
過了很久,皇長子才說：「你已經S了。陽信身邊的姑姑是沒有手的，可是你有。而城外有個制箭鋪子的老板娘，倒是有一雙巧手。」
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數年後，城外兄妹制箭鋪。
我監督他們一圈，指點著哪裡哪裡需要注意：「都仔細一點，供給皇家軍隊的,馬虎不得。」
伙計們都稱是。
宮裡換了皇帝，對老百姓來說差距不大,但是幾年後,卻慢慢有了變化。
比如收成不好的時候總是有人管，
有水患了總有人治,稅收降低了，百姓逐漸安居樂業起來。
之前被倭寇打下來的土地，現在也在有條不紊打回去，畢竟我們有非常精良的弓箭隊。
皇長子偶爾來看我,穿著布衣,他特別能裝，還能跟百姓嘮嗑，打成一片，大家愣都以為他也是出來混飯吃的。
我真想說他是給你們飯吃的。
有一次他和買家嘮嗑,買家忽然抬頭看著我鋪的名字：「兄妹制箭鋪，你們是兄妹？」
我連忙擺手。
買家問：「那我怎麼從見過你哥，他在哪裡啊？」
我指著我的心口：「這裡啊。」
（完）
