第11章
我認真的看著眼前的畫，好像在看考題。
畫的是一座園子，到處是開得熱烈的西湖柳月，幾條小徑幾處山石隱沒其中。
有人在花叢深處的亭子裡對飲，有人在花叢間獨酌，還有人一手拎酒壺一手拿螃蟹醉臥花間。
每人面前的食案上都有一盤螃蟹。
花叢裡的空地上還擺了幾張食案，佳餚滿桌卻無人來嘗。
有什麼奇怪的呢？乍一看，就是一副普普通通的賞菊圖。
「你和靖王沒有什麼發現嗎？」
霍珣搖搖頭，「束手無策，毫無頭緒。」
雨天房間裡不比晴日明亮，剛剛看得認真此刻眼睛就有些酸痛，我揉著眼支使霍珣撐傘，
仔細護著畫去了亭子裡。
畫卷再次徐徐展開，我幾乎趴在了畫上一寸一寸看過去。
看到畫中無人動過的那幾桌食案上的螃蟹時，心裡「咯噔」一頓，接著狂跳起來。
「你來看，這裡的螃蟹是不是與你常吃的不同？」
霍珣趴下眯著眼仔細瞧了瞧，「確是不同，這是……海蟹？」
「對！是海蟹！」
阿爹一定隱藏了信息，是什麼呢？
「是不是有什麼加密信息？需要潑水火烤？」
霍珣明顯斟酌了一會兒，才小心翼翼問道。
「是，不需要。」
阿爹不會用這種太多人知道的法子。
我雙手撐在桌案上深深吸了口氣，透過窗望向雨幕深處。
雨聲帶我回溯到時光上遊，
我在名為時光的長河裡仔細打撈能解開密信的鑰匙。
隨著記憶漸漸清晰，我的雙手慢慢上移，在畫上仔細的摸索。
從下往上，從左往右又從右至左，一寸也沒有落下。
終於在畫的右上方，我摸到了一片極為細微的凹凸不平。
七八歲時，阿爹有段時間和一個做版畫的匠人成了朋友，還跟他學了一陣版畫。
無奈阿爹拿刻刀總不像拿筆順手，最後索性棄了木板，在裝裱後的三層宣上以刀代筆作畫。
他用此法畫過許多幅阿娘，卻從未送出。
我還是在阿娘走後往密室裡收拾書畫時發現的。
用炭筆輕輕塗抹過，那幾桌尚無人動過的食案，等來了它們的食客。
是一群海寇。
36.
謎底揭曉，我和霍珣皆震驚無言，
亭子裡隻剩窗外陣陣雨聲。
錢塘郡往東約百裡的海中有海盜出沒，盤踞群島。
朝中曾圍剿幾次，卻總是尋不到海盜老巢。
「所以，憲王是勾結海寇養的私兵？」
我張口幾次，終於還是問了出來。
「我阿爹……」
他是那場賞菊宴的客人，還是路過偶然發現的呢？
而用刀脅迫逼問我的人，又是怎麼知道阿爹知曉這件事，還畫了幅畫的呢？
全部都是謎團，可阿爹已逝，怕是永遠都無法解開了。
但這些對我而言不太要緊，要緊的是阿爹為何冒險留下這幅隻有我能解密的畫？
而因為這幅畫，我早已在不知不覺中被迫卷入了這場不見血的爭鬥。
「蠻蠻。」
霍珣語氣溫和中帶著安撫，
把我從神思恍惚中拉回來。
他已察覺我內心的恐懼擔憂。
「別怕，蠻蠻。」
「我永遠在你身前。」
說著遞過來一本陳舊的手札。
「在密室裡找畫時無意中還發現了這個，我想著，或許你會希望當個念想。」
手札陳舊，封皮還有破損，顯然是主人常翻常用。
回屋後我點了燈，窩在床上細細看。
是阿爹的字跡，前邊都是些和阿娘有關的記錄，譬如今日和庭芳釣到一條魚啦，今日和庭芳登山賞楓啦……
滿篇的濃情蜜意、情深意長。
可再翻一頁，滿紙清冷落索，往後幾頁皆是如此，記錄的僅是今日做了何事見了何人。
我去看日期，果然與前一頁隔了一年。
那時候兩人已貌合神離。
悲傷難抑，我暫且放下手札靠在床頭看向窗外，任由思緒隨著雨霧蔓延至虛無。
過了不知多久，窗外天色已完全暗了下來。
我重新拿起手札，一頁一頁往後翻。
看到我出生後阿爹的喜悅和期望，我心微暖。
看到我漸漸長大阿娘漸漸心S後阿爹難以抑制的後悔和反思。
我心有戚戚，卻不知該怪阿爹永不知低頭的自尊，還是該怨懟他裝模作樣隻知紙上悔思。
翻到最後，卻是一封訣別書。
「重疾纏身時日無多，雖是我的報應，卻仍恨上天連與庭芳糾纏到老這點憐憫都不給我。」
「此生我無愧天地祖宗，唯有庭芳和蠻蠻，是我輪回三世也償還彌補不了的愧疚遺憾。」
「我當了十年的膽小鬼和逃兵，庭芳鬱鬱枯萎，我每日如有棒捶心間，
卻始終沒有解釋辯白。」
「起初是賭氣不願，後來是怯懦不敢。」
「隻敢在心裡立誓，日日不是埋首書卷教授學生，便是外出講學清談，期待名揚四海之時，就會是我與庭芳破冰之日。」
「可功成名遂後，才發現庭芳對我已心灰意冷。」
「本想還有一生可以彌補，可也等不到了，是我活該。可庭芳如今這樣，是我做的孽，我得負責。」
「還有蠻蠻，我實不知該如何疼愛她才好。越疼越愛，就越愧越悲。」
「幸好，我這身風骨還值些銀兩。」
「書房裡我的字畫，足夠庭芳和蠻蠻一生富足。」
「至於藏書閣裡那些多年來收藏的古籍珍本，到時候一半留給庭芳，護她餘生安好。」
「另一半留給蠻蠻，有我的名氣風骨立著，有這一半的古籍珍本撐著，
我和庭芳的蠻蠻王妃也做得。」
「之前老教導蠻蠻要行君子之道，可我有些後悔，明日就教她要心有謀算，不可盲目善良。」
……
一夜無眠，聽檐前雨滴落到天明。
37.
沒過幾日，霍珣收到了靖王的來信，轉天就走了。
臨走前找好了護院，還特地留給我兩個功夫極好的侍衛，囑咐我出門就讓他們跟著。
姨母摟著我，看院子裡被雨打得七零八落的花兒心疼得直「哎喲」。
哎呦過後又嘆氣，「京裡也快鬧起來了，也不知……有幾分勝算。」
「姨母別擔心，表哥這般人物，還有靖王在前，必會得償所願。」
姨母笑著點了點我，「但願如此，若最後真是靖王……那等回京，
姨母定給蠻蠻挑一個好郎君。」
「那可說好了，姨母給我找個公卿之家受寵的嫡幼子，我們天天來煩姨母。」
我昂著頭做足了驕矜樣兒。
姨母被我逗笑，一連聲地說好。
「蠻蠻這麼離不開姨母，不如看看你表哥怎麼樣？」
不知姨母是說笑還是試探，我愣了一霎轉而笑嘆：
「表哥眼光高得很，哪會瞧得上我呀？京中朱門嬌養大的小娘子，才堪配表哥。」
這番闲聊隨風而逝，我和姨母都沒再提起。
七月流火，九月授衣。
霍珣每隔十天半月就有信來，也隻是簡單說下行蹤然後報平安。
他這次出門先是繞道廣州府，拐了鎮北侯世子一路沿海去了錢塘，調查憲王勾結海寇養私兵一事。
有了些許眉目後，
靖王讓人把消息透給了端王，端王一派與憲王撕咬良久，終究是把錢塘上下所有官員換了個七八。
這下靖王渾水摸魚安插了不少人過去，蟄伏下來伺機而動。
霍珣卻從錢塘直接去了涼州府。
涼州是世代英國公抗擊北戎駐守之地，不知被多少霍家兒郎的鮮血染紅過。
幾代戰功積累，姨父還小時，英國公府的顯赫已無出其右。
龍椅上那位剛登基，半是恩寵半是提防，就把姨父留在了京裡。直到北戎犯邊，姨父自請出徵。
我心裡盤算著，霍珣這次去，大概是去聯絡舊部。
若真是如此，怕就沒那麼快回來了。
果然，我都去了曲州三四趟，和劉三郎定下了鋪子、選好了人，找了匠人重新修繕，隻待年節一過就可以開張迎客。
這才等到霍珣風塵僕僕趕回來。
是剛下過雪迎來晴朗的一天，我看著霍珣從一片耀眼的白茫茫中走來，仿佛看到了昔年那個意氣風發的金吾衛中郎將。
38.
霍珣這次帶回來許多新文。
憲王不知從何處尋來一個清微道長，因幾枚丹藥獲寵於陛下，陛下日日服食金丹，精神大好。
憲王由此更受愛重，和清微一裡一外幾月間就把端王、禮王、宣王踹出了奪嫡隊伍。
圈禁的圈禁，賜S的賜S，流放的流放，沒一個有好下場。
現在能站在朝堂上的成年皇子，就剩下憲王、夔王、靖王、肅王和除了正事不愛什麼都愛的恭王。
「明年，大約就能塵埃落定了。」
最後，霍珣輕輕感嘆，神情莫測眼神卻不掩鋒芒。
由自小浸淫在權貴中心蘊養出來的那股鋒芒，
我已很久不曾在霍珣身上見到了。
察覺出他這次回來的變化，我心裡也有了數。
因霍珣說了年後再走，年前這段時間就似一闲人，每日睡到大天亮，上午陪姨母說話，下午就外出闲逛。
逛著逛著就逛到了春日闲。
毫無愧疚地自己佔一張桌，讓驚春待月去給他拿點心，讓我給他奉茶。
「你也不在家裡盯著點，這都臘月了，家裡還一堆事兒呢！」
我一邊泡茶一邊抱怨。
「有什麼好盯的？家裡婢僕那麼多，瑞嘉若連這點事都辦不好，那就沒誰能辦好了。」
這位大少爺上次走了沒幾天，劉三郎帶了一群下人來讓姨母過眼，說是霍珣之前囑咐他的。
姨母也沒多推辭，估摸著宅子各處所需添足了人手。
我要出錢，姨母板著臉讓我自己收好。
劉三郎也說，霍珣早已支過了銀子。
瑞嘉是姨母房裡的大丫頭，現在宅子裡這點事，還真難不著她。
隻是就更顯得霍珣像紈绔般清闲了。
我不言語，手上動作不停，水壺高懸衝進茶壺，倒出一杯澄澈淡綠的茶水。
「請郎君品鑑。」
從我泡茶開始霍珣就皺著眉，此刻有些嫌棄卻無奈地啜飲一口，咽下，嘴唇微動。
「怎樣？」
霍珣沉吟片刻，似在回味。
