第1章
十年後，她在寺中禮佛，遇見了在放生池邊偷魚的我，我們的眉眼十分相似。
長公主向爹娘打探我的身世。
他們言之鑿鑿，在青音寺外撿了我。
其實不是，我是三叔婆親自接生的。
我爹是周老栓，娘是張彩鳳，我就是他們親生的孩子。
他們原本就打算賣了我，好送弟弟去讀書。
隻是，弟弟不是讀書的料，我也沒命享公主府的福。
1
我做夢也沒想到，窩囊懦弱了一輩子的爹娘竟敢欺騙皇家的長公主。
在巨大的利益面前，他們什麼彌天大謊都能編得出來。
那一日，我正在青音寺的放生池邊偷魚，被前來禮佛的昭羨長公主看見，我們二人都愣在了當下。
我是心虛，她則是震驚。
她跌跌撞撞撲到我面前，神情似悲似喜，語無倫次地詢問：
幾歲了？爹娘是誰？家住哪裡？
那時我並不知道她是昭羨長公主，隻被突如其來的貴人嚇得跪伏在地上求饒。
一位年長的嬤嬤出來解救，一句「莫要嚇到孩子」，就讓那位貴人手足無措。
隻是一雙淚目依舊直勾勾地盯著我，仿佛是怕一眨眼眼前的人就不見了。
後來才知道，這位貌若神仙的貴夫人是昭羨長公主，女兒在多年前遺失了。
看到我與她女兒年紀相仿一時失了態。
心中隱隱有些羨慕，要是我走丟了，爹娘大概不會惦記這麼多年吧！
幾天之後，我家破敗、簡陋的小院突然迎來了幾位宮裡的貴人。
她們身著錦羅玉衣，
氣質高華，就連裡正都小心翼翼地陪笑。
一位面白無須，頗具威勢的官人向爹娘詢問我的身世。
爹娘冷汗涔涔，不明白自家升鬥小民哪裡敢勞煩宮裡的貴人垂問。
官人幾番逼問:「小娘子幾歲了？可是你們親生的？」
爹娘明白了緣由，膽子也大了起來，心照不宣地編織了一個巨大的謊言。
阿娘信誓旦旦:「我在青音寺外撿到了這孩子，襁褓都是上好的錦緞……」
官人立刻逼問:「那錦緞什麼樣式？如今可還在？」
「我們……我們鄉下人家如何認識……錦緞樣式……襁褓……也被當家的拿到鎮上換了米糧……」
阿娘雖然緊張，
但謊話張口就來。
小時候我也曾懷疑過，自己到底是不是爹娘親生的。
他們從小對弟弟極盡偏愛，對我卻非打即罵，視若仇雠。
要不是半年前鎮上的牙婆摔壞了腰，可能早就把我賣掉了。
可惜，我的確是他們親生的，三叔婆幫娘接的生，她說我生下來就好看，像極了我早逝的小姑姑。
2
爹娘的話成功騙過了宮裡的貴人。
又或許，他們隻是需要一個孩子來安慰長公主的失女之痛。
長公主已在府裡等候多時，一見面未語淚先流。
她小心翼翼拉住我的手，見沒有抗拒，終於忍不住將我擁入懷中號啕大哭，像是要把多年的思念和擔憂全部發泄出來。
她給我選了府裡最大最奢華的院子，庫房裡的奇珍異寶一件件往我屋裡搬，
各種錦衣華服往我身上堆……
就這，還生怕給得不夠。
次日，我就被帶著觐見太後娘娘和陛下。
長這麼大第一次見到如此恢宏富麗的宮殿，我戰戰兢兢、畏畏縮縮又充滿新奇，比第一次去鎮上逛燈會更甚。
一路上，長公主指點我如何行禮，太後和陛下問話該如何應答，耐心十足。
太後娘娘卻沒有絲毫高興的樣子，目光銳利，像是要把我看穿。
片刻後終是神色復雜道：「找到了就好，這幾年你為這孩子也吃了不少苦。」
和太後娘娘不同，陛下十分和善，他親切地詢問這幾年過得如何，在公主府是否習慣，是不是認字……
他拉著我粗粝的雙手，疼惜地問：「這是受了多少苦啊！」
除了長公主，
從來沒人這樣關心過我。
爹娘總叫我「賠錢貨」，奶奶稍有不順心就不給我飯吃，寒冬臘月也不許我用熱水洗衣，說是廢柴火……
午夜夢回，我總會因為冒充了長公主的女兒而驚醒。
夢裡長公主面色蒼白，紅著眼控訴：「為什麼要騙我？你這個騙子！」
夢見太後和陛下要砍了我的頭，我甚至清楚地看見自己的頭顱骨碌碌滾到腳邊。
每每這時，長公主就會急匆匆趕來我的房間。
一邊唱著歌謠，一邊哄我入睡:
月光光照池塘。
騎竹馬過洪塘。
洪塘水深不得過。
娘子撐船來接郎。
問郎短問郎長。
問郎出去何時返。
……
3
長公主從禮部送來的名單中選了「長樂」二字作為我的封號。
私下卻總喚我「陶陶」，這是她在女兒出生前就取好的小字，祈願女兒餘生安樂，歲歲歡愉。
一切都是偷來的，連這個小字也是。
我無從知道那個名喚「陶陶」的女孩在哪裡，但打心眼裡羨慕且嫉妒她。
她的母親盼她安樂無憂，而我的爹娘盼著給他們換個兒子。
對了，我叫「換弟」，還有一個早夭的姐姐叫「招娣」。
我從嬤嬤口中漸漸知道了長公主的過往，也明白了太後娘娘厭惡我的原因。
長公主有個青梅竹馬的少年郎，他的姑姑是當朝貴妃，與太後算得上不S不休的宿敵。
他們二人情投意合，為了用軍功換先帝賜婚，越家公子去了西北從軍。
彼時長公主已身懷有孕。
太後得知真相時已六個月了，強行打胎恐危及性命，
才留了下來。
可惜長公主沒等到心上人掙來軍功，就收到了他陣亡的消息。
傷心驚懼之下，早產生了一女，不久之後，這個孩子也不知所終。
同時失去了愛人和孩子，長公主悲痛欲絕，好幾年都過得渾渾噩噩。
為了尋到女兒，金尊玉貴的長公主殿下輾轉各地。
幾乎求遍了天下名剎，跪遍了天下神佛。
那天恰好是四月初八，長公主到青音寺參加浴佛法會，在放生池邊遇見了撈魚的女孩。
那孩子的眉眼簡直和自己如出一轍。
更巧合的是女孩也是十歲，耳廓上也有米粒大的痣。
長公主喜極而泣，以為自己的誠心感動了佛祖。
殊不知，這不過是一場騙局。
4
「女兒」失而復得，長公主既驚喜，
又惶恐。
她時常半夜驚醒，赤足跑到我的房間，小心翼翼地撫摸我的臉。
我半夢半醒間哼唧一聲。
長公主忙輕輕拍打:「陶陶乖，快快睡覺覺……」
她常年禮佛，深居簡出，自從我來了後，卻命人將公主府的暖閣修葺一新，專門舉辦宴會。
其實我並不喜歡參加宴會，麻雀和鳳凰共處一室，不自在的不隻是鳳凰，還有麻雀。
可長公主興致勃勃，她說，哪有小姑娘不喜歡宴會交遊的。
嬤嬤說，長公主年輕時喜歡熱鬧，不管是賞花詩會，還是馬球賽，她都是最受追捧的貴女。
可我認識她的時候，她古井無波，即使滿身華服，眼裡的枯槁寂寥依然掩飾不住。
仿佛世上除了女兒，再無一事能令她歡愉。
我心疼她，
也樂意看她為「女兒」張羅，好讓她滿懷的母愛有所寄託。
5
太子殿下也來捧場，他與陛下一樣溫煦和善，撫著我又黃又稀疏的頭發感嘆：
「陶陶真是受苦了。」
他送來一隻雪白的波斯貓，說是怯生生、乖乖巧巧的樣子像我。
我喜歡極了，伸出手輕輕觸碰。
太子殿下眉眼含笑：「給它取個名字吧！」
我支支吾吾半天說：「就……就叫福寶，我們……我們都是掉進了福窩。」
長公主和太子殿下笑得眉眼彎彎。
昭羨長公主的宴會值得世家貴胄前來捧場，但我這個粗鄙怯懦的私生女不值得。
她們三三兩兩坐在一起闲話、品茶，對我視而不見，仿佛是個髒東西，
看一眼都覺得礙眼。
太子殿下走過來，拉著我對眾位貴女說：「長樂妹妹前些年吃了許多苦，在京中也沒幾個親近的朋友，有勞各位多加照拂。」
楊相家的三姑娘和缙國公嫡長女上前應下，她們一人拉過我一隻手，與我寒暄問候，還邀請我參加夏日的消暑會。
太子殿下離開後，圍在我身邊嘰嘰喳喳的一眾貴女也逐漸散去。
我看見楊相家的三姑娘使勁擦了擦拉過我的手，然後將帕子扔到地上。
6
我其實沒有太過傷心。
隻是可惜那條帕子，鎮上最貴的帕子五十文一條，精致不及那條帕子萬分之一。
冊封我為長樂郡主的聖旨剛下來，爹娘就帶著弟弟上門打秋風。
公主府威嚴肅穆，讓他們對我也多了幾分恭謹。
娘說：「你弟弟年紀不小了，
隔壁張家的小子上了鎮上的私塾，你弟弟羨慕得跟什麼似的……」
這話我不信，弟弟恨不得整天招貓逗狗，哪裡會羨慕別的小伙伴讀書識字。
我不喜歡這個比我小四歲的弟弟，總覺得沒有他，爹娘會疼我一點。
記得有一回爹去縣裡服勞役，回來時帶了三顆黃澄澄的杏子，三顆杏全被弟弟吃了，我隻能舔舔他吃剩的杏核。
後來我發現砸開杏核裡面還有杏仁，歡喜得簡直要流眼淚。
弟弟卻趁我不備將我一腳踹翻，連杏仁也搶走了。
這個曾經整天在我眼前耀武揚威的弟弟，現在像個鹌鹑似的躲在娘的身後，一句話都不敢說。
我心裡有些快意，隻是爹娘小心翼翼又渴求的眼神讓我無法視而不見。
娘看我有所動容，又加了一把火：「兒啊！
公主府指縫裡漏出來點，咱們家幾輩子也花不完。我們兩把老骨頭也不好一直拖累你，你弟弟要是出息了，咱們家也就有指望了！」
這話他們以前也說過，那時我不知道怎麼叫「有出息」。
來了公主府之後，才知道許多貧寒學子靠一己之力改變了家族命運。
窮人家盼望的「有出息」才算是具象化了。
弟弟有出息了對我們那個赤貧之家的確是件好事。
更何況，當我錦衣玉食、肥馬輕裘時，想到爹娘他們從未享受過這些，就會有一種強烈的負罪感。
這種負罪感就像一副沉重的腳镣，如影隨形。
我把一對鑲著紅寶石的赤金臂釧塞給爹娘，囑咐道：「讓阿寶好好讀書，萬般皆下品唯有讀書高！」
這句話是我剛學的，爹娘似乎沒聽懂，當然他們也不在意，
眼珠子像是粘在了金臂釧上，一動不動。
娘胡亂地應著：「讓他好好讀，一定好好讀。」
7
長公主大概知道了這件事。
她什麼都沒有說，而是又給我補了一對相似的金臂釧，還吩咐管事送來一匣子銀票。
我從來沒見過這麼多的銀票，小小一張就足以買下一馬車的我。
牙婆說像我這種十來歲的小姑娘，一個也就十來兩銀子，遇上荒年會更便宜。
我感覺到前所未有的羞恥，比在放生池裡偷魚更甚。
我們一家子都是騙子，是小偷！借著長公主的舐犢之情趴在她身上吸血。
8
爹娘嘗到了甜頭，很快再次上門哭窮。
這次的借口是爹常年勞作，累壞了腰，需要銀子看病。
我當然知道爹的腰不好，
村裡大部分人一上年紀就腰疼。
「長公主不是送了爹娘一匣子銀子，這麼快就花完了嗎？」
