第1章
第一日出攤，卻意外撿回個阿公。
一碗一碗羊肉湯喂下去，阿公才幽幽轉醒。
醒後他稱自己是太上皇，還非說我日後貴不可言。
我笑笑，隻當他在胡謅。
豈料半個月後，宮中還真來了個太監。
他笑眯眯的，「阿瞞姑娘，宮中缺一位熬羊湯的御廚，你可願去啊？」
1
和裴軒和離後，我回了清街。
清街還是熟悉的模樣，十幾個大娘大爺湊在榕樹下嘀咕人壞話。
王大娘一瞅見我，頓時怪聲怪調。
「喲，這不是我們的秀才娘子嗎，怎麼灰溜溜回來了？三年也不見下個蛋，難怪裴老爺不要你。」
當年王大娘的女兒心悅裴軒，說什麼也要嫁給他。
但裴軒與我定了娃娃親，那時他還有讀書人的風骨，怎麼都不肯悔婚。
如今金榜題名，他的風骨倒消失得幹幹淨淨。
幾個大娘連聲討伐我，我也不惱，反而扯出一抹笑，朝諸人捻裙行了一禮。
「從前阿瞞若有得罪諸位之處，還請諸位見諒。
「如今阿瞞回清街，隻為重開程氏鋪子，將阿婆和阿娘的羊肉湯傳承下去。」
一邊說，我一邊展開幌子，上頭酣墨寫下五字：程氏羊肉湯。
是阿婆的字跡。
幾人唏噓一聲。
王大娘抱著臂，嘴角勾起一個怪笑。
「一個棄婦，誰知道是什麼原因才被休？萬一喝了你的羊肉湯生不出兒子，那可這輩子完了！」
我自知與人論證此事討不了好，但從前的程阿瞞甘願受委屈，
現在的阿瞞也願嗎？
我想，我不願的。
阿婆阿娘的羊肉湯鋪子更不能受委屈。
「王大娘，你不喜歡我的阿婆阿娘，也不喜歡我。可是，你沒喝過我家的羊肉湯，又生了一個怎樣的兒子？
「日日喝酒打牌，前不久還因調戲婦女被抓了起來。
「聽說裴軒和京衙縣令交情好，可你能求到他面前嗎？」
我抬頭直視王大娘，嗓音很輕，但一字一句都鏗鏘有力。
王大娘的臉色頓時煞白，指著我「你、你、你」了好幾聲，都說不出完整的一句話。
我不再理會她，轉身回了原來的鋪子。
將幌子掛上，赭色當風，漾出一圈圈輕紋。
我的心莫名安定。
這是阿婆和娘親的羊肉湯鋪子。
是她們留給阿瞞的。
2
次日，程氏羊肉湯再次開張。
如阿婆阿娘一般，我在鋪子門前支起一口大鍋。
洗淨羊脊骨後，加入生姜和料酒，用熱湯衝洗開浮沫，再將羊肉和羊脊骨放入鍋中熬煮。
以溫火慢燉，熱湯咕嘟咕嘟冒著泡。
這樣熬出來的羊湯顏色奶白，也不會過於濃稠。
除此外，我還放了幾尾鯽魚增味。
這是阿娘教我的，我一直都記得。
熬了一夜後，羊湯味道香濃，嫋嫋飄散在風中，引得路人頻頻回望。
阿婆阿娘在時，生意總是很紅火。
但換了我，生意慘淡到了極點，竟沒有一個人進來。
大家伙都跑到對面王大娘的鋪子吃燒餅去了。
王大娘昂著頭，眼睛時不時瞟我，似乎想看我有什麼反應。
然而我不惱，也不急。
因為人氣得一點一點積攢，倘若我第一日就生意爆滿，那我才要著急。
直至傍晚，我的鋪子也沒有一個人光顧。
隻有一個阿公來回踱步。
阿公約是知命之年，打扮得像太監，路人不由得多看了他兩眼。
王大娘譏诮一笑。
「什麼鍋配什麼蓋，你程阿瞞是棄婦，所以門口站著的都是什麼太監乞丐老不S！連一個燒餅都買不起，還想喝湯吃肉，做你爹的夢！」
阿公或許沒聽過這麼粗鄙的言語，眼睛都瞪大了，又新奇又惱火，胸膛上上下下起伏，一會兒才吐出兩字。
「放肆！」
王大娘笑得更大聲。
「還放肆，放你爹的屁肆，人家貴人出門都帶著數不清的僕人，你一個臭老頭算什麼東西？
我看你全家就隻剩你一個人了！」
阿公氣更甚。
眼見兩人都要打起來，我連忙來到阿公身旁。
我的手還未碰到阿公，阿公就這麼直愣愣地倒了下來。
我怔住。
王大娘也怔住。
「程、程阿瞞，不幹老娘的事！反正我看見了是你推他的，要付診金也是你付！」
說完，她就一溜煙跑了。
我無奈極了，左等右等也等不來他的家人，隻得將人攙扶回家。
好在他不重，程家阿瞞也有扶人的力氣。
3
和裴軒和離後，我身上隻剩五兩銀子。
昨兒個又買了新鮮羊肉和骨頭，故而身上隻剩三兩銀子。
請大夫出診須一兩銀子，問診須一兩銀子。
我看著錢袋子裡叮叮當當的碎銀，
嘆了嘆氣。
隻盼這位阿公的病不重，否則，把我賣了也付不起藥錢。
大夫診過脈後，神色有些古怪。
我的心懸了起來，「莫非阿公的病難治？」
大夫皺著眉，「非也，老伯這是單純餓了。小姑娘，我看你面善，怎麼還餓著老人家？」
……
請走大夫後，我真是又好氣又好笑。
阿公這麼大一人，還能將自己餓暈。
暈了還花我二兩銀子。
現在把我的臉刮幹淨也隻剩一兩銀子。
若明兒個再無進項，我們倆都得喝西北風。
但再惱再氣也無用，現在人還躺著。
我嘆了一聲，轉身出門給阿公做些吃食。
門口那口大鍋還熬著羊湯，湯汁呈乳白色，
像把骨髓全都熬出。
喝一口下去，味道鮮美，不膻不腥，回味無窮，既暖胃，又營養。
我思量了一下，盛出一鍋羊湯，放置灶上，待熱湯燒沸，再將羊肉、豬肉、雞肉分別片下去。
畢竟羊肉太貴，羊肉的供應又少，我得省著點用。
榻上的阿公不知何時醒了，恹恹的，動也不動，好似沒什麼力氣。
4
我認命般把羊肉湯小心放到他面前。
「阿公，這是我自己做的羊肉湯，我喂你喝一些，好不好？」
阿公哼了一聲，「我才不吃別人做的羊……」
還未說完，羊肉湯的香味便飄到他鼻尖，他嗅了嗅，忽然改口道：
「那就姑且嘗一嘗吧。」
我無奈笑笑，這小老頭的性子倒像個孩子。
娘親說過，阿婆也是這般，越老越像頑童。
所以程阿瞞啊程阿瞞，且把他當成自家老人吧。
我一邊想著，一邊一勺勺喂他喝湯吃肉。
不一會兒，一碗羊肉湯就見了底。
小老頭還嚷嚷著，「怎麼還有其他肉？哼，糊弄我小老頭呢。而且怎麼不撒辣子，不撒辣子怎麼吃得過癮？不中，不中！」
我將碗一撂，力氣有些大，故而顯得撞聲大了些。
小老頭覷我一眼，「你生氣了？」
「嗯，我生氣了，」我腳尖一轉，又盛了一碗羊肉湯給他，「我們程氏羊肉湯不給權貴做，隻給普通老百姓做，所以才會有各式肉類。」
「何況，您在病中，食不得辛辣。待您病好了，我給您吃我們家祖傳的辣子醬。」
阿公立時眉飛色舞，連說三個「好」字，
羊肉湯喝了一碗又一碗，直到鍋都見了底才停下。
我重重嘆了一聲。
小老頭這麼能吃，指定能把他家裡人吃窮。
阿公不知道我的想法，見我唉聲嘆氣的，便道，「你放心，我會付你飯錢的。」
我瞅他一眼，更愁了。
如王大娘所說，這人穿得簡單，又孤零零一個人，指不定家裡就他一個人。
哪來的銀子呢？
阿公不服，「實不相瞞，我，不，朕是太上皇，所以小姑娘你放心好了，朕一定不會吃白食。」
我怔了怔。
阿公見我如此，得意洋洋昂起頭，忒似個大公雞。
5
我自是不信這話。
隻不過，阿娘說得對，老人家就是個頑童！
我替人掖好被子，溫聲道：
「您安心睡吧，
若您家裡人尋了過來，您便和家裡人回去。若沒有，那您便先在我這裡歇歇腳。」
阿公的神情如遭雷劈。
「你不信？」
嘿，這人。
我哄小孩般，「信信信。」
信了才有鬼了呢！
我阿婆經常說自己是京城第一富商，但第一富商隻能住這破瓦房，僅有一個小鋪子。
我阿娘還說自己年輕時貌美一枝花，結果爹和隔街賣豬肉的屠戶女兒跑了。
可見人人都有一個夢。
隻不過阿公的夢太不現實了。
阿公果然是小孩性子，我不過敷衍哄了幾句，他便又笑了起來，眼睛都眯成了一條縫。
「好娃好娃，朕就知道你是個聰明娃。」
我腹誹：好老頭兒好老頭兒，我程家阿瞞就知道他是個笨老頭兒。
許是因為今夜的月色清如許，又許是因為阿瞞今日做了善事一樁，故而我睡得格外香。
一夜無夢，安眠至熹微。
6
曙色熹微，我便起來將前一日熬的湯用溫火重新熬煮一遍。
令我沒想到的是，阿公竟也起來了。
他的眼睛一直往羊肉湯上撇，肚子還咕咕咕叫，卻還要嘴硬。
「你太吵了，所以朕勉為其難起來幫你。」
「阿公，清街人多口雜，您還是別自稱朕，省得有人旁觀。」
小老頭，可別朕來朕去了，我都怕有人把你抓起來！
小老頭好容易聽話，點點頭，囑咐我道，「記得羊肉湯不要蔥，刮一些辣子。」
我有些好笑，「您說的幫忙，就是幫吃？」
阿公哼了一聲，高高抬起下巴，
倒真有貴人氣派。
「可別說我小老頭吃白食。小姑娘，你且說說，一個鋪子最重要的是什麼？」
我思量，「食物的新鮮，好吃的程度？」
阿公一派世外高人的模樣，緩緩搖頭，加重語氣，「錯！」
「無商不奸，我們既要掙銀子，怎麼能想這些？一個鋪子最重要的當然是人氣！」
好似有些道理？
「若旁人看見一個老頭能喝七大碗羊肉湯，這說出去唬不唬人？」
我摸了摸下巴，「唬人。」
「那唬人的東西傳出去，便有了人氣，有了人氣後，便會有人想進來試一試。若剛好羊肉湯美味無比，鮮香無比，是不是你的生意能好起來？」
也是。
於是我讓阿公乖乖坐在最外頭的桌子上，給他盛了滿滿當當的一碗羊肉湯。
按他的要求，
還刮了鮮香辛麻的辣子進去，十分開胃。
念他大病初愈，所以我隻允他吃一碗加辣子的羊肉湯。
阿公一會兒緊巴巴皺眉，一會兒嗅著羊肉湯，好似做了什麼了不得的思想鬥爭，好半天才同意。
他同意後，我才給他端上熱騰騰的羊肉湯。
阿公大快朵頤，連喝了三碗，還道：「好喝！好喝！」
我輕笑起來。
好喝就行。
程氏羊肉湯，可不就是以好喝為宗旨嗎。
許是阿公的嘴開了光，鋪子裡頭真的陸陸續續進了人。
第一天是如此，連續三四日，亦如此。
羊肉湯不僅好喝，價格還實惠。
有人連喝了三四日，一次就要喝好幾碗；有人讓我把湯裝進食盒裡，給家裡人帶回；還有人遇到熟人，會主動幫我攬客，
幾人坐到一塊，熱鬧極了。
阿公最開心，直說自己聰明。
我也哄著他，「是是是，您老最聰明啦。」
可好景不長，這一下，王大娘坐不住了。
7
王大娘將自己的燒餅攤丟給伙計，一屁股墩坐到鋪子門口，扯著嗓子就喊：
「你們還敢來吃她家的羊肉湯？也不怕生不出兒子？
「你們不知道這個女的是裴家棄婦嗎，就是今年三甲及第第二十三名、被陛下賜了同進士出身的裴家！
「而且她都三年沒做過羊肉湯了，一看就難吃得要命，你們還敢買，還敢喝！」
客人們紛紛停住。
幾個想進鋪子的客人也縮了縮腳。
路人們瞅一瞅我，又看一看王大娘，議論紛紛。
王大娘得意極了，唇翕翕闔闔，
仿佛在說，「程阿瞞，你奈我如何？」
我很淡然。
我做了十二年的羊肉湯。
嫁給裴軒後，他不喜羊肉的膻味，便不允我再做羊肉湯。
蹉跎三年後，裴軒飛黃騰達，我依舊是羊肉湯娘子。
我本以為這樣的結局也很好。
可我忘了，這個世道對女子何其苛刻。
光是冠上棄婦二字，便讓人頗為不齒。
即使我不是被休，是和離。
即使和離並不是我的錯。
即使我做的羊肉湯味道一絕。
即使阿娘一直教我，要與人為善。
可是，在他們眼裡，沒有即使。
8
我的沉默在王大娘看來便是縱容。
她拍了拍屁股的灰，笑聲尖利。
我扭了扭手腕，
舀了一碗稍冷的羊肉湯，潑了她全身。
冷下來的羊肉湯帶著膻味，肉啊湯啊悉數澆在王大娘臉上，使得她怔了片刻又大聲尖叫起來。
諸人嚇得紛紛後退一步。
王大娘如厲鬼般朝我撲來。
「程阿瞞你怎麼敢！我要S了你！我要去報官，讓官老爺把你抓起來，啊啊啊！」
此時，一道雄渾的嗓音乍響。
「我倒要看看哪個官府敢動程家姑娘！」
循聲望去，是阿公。
阿公氣勢洶洶地朝王大娘走了過來，手裡還拿著掃帚讓人不敢靠近。
「昨天都說你放肆了，今天怎麼還敢那麼放肆！上次是我沒想好怎麼罵你，今天我要罵S你，罵瘋你！」
