第1章
我想及乖巧可愛的小侄子，默默地又把他們換了回來。
後來，我看著長兄疼那孩子入骨。
再看長兄的外室將另外一個孩子養得枯瘦如柴。
我歡喜地笑了。
再後來，外室入門，外室子亡，嫂嫂得知真相狀若瘋魔。
我扶起她，拍著她的背，溫聲道：“嫂嫂不急，侄兒好好的呢……”
1
兄長領著外室進門要娶為平妻之時，已爬上了高臺。
朝廷四品大官。
嫂嫂不過是屠戶之女，如何阻擋得了？
且這是兄長自入了官場後第一回這樣低聲下氣地求她。
他說，那外室乃是平陽侯府的庶女。
他還說，那外室對他助益良多，不然他也走不了這麼快走不到這麼高。
他又說，你總不能讓侯府貴女做我的妾吧？我可沒那麼大的臉。
最後，見嫂嫂一直怔怔地卻不肯給句硬話，兄長更是怒聲道：“阿嫵是不可能做妾的，你若實在容不下她，那你就自請為妾吧。”
我看見，嫂嫂眼裡一直未落的淚，撲簌簌地落了下來。
我心裡一酸，揪緊了自己的衣擺，張了張嘴，想說什麼。
嫂嫂卻看了過來，對我搖了搖頭。
我看著嫂嫂點了頭，再看著兄長給了嫂嫂一袋銀子讓她操持娶平妻之事，又歡喜地離去。
等兄長離開，我忍不住走過去緊緊地抱住了嫂嫂。
“對不起……”
“傻姑娘，
這跟你有什麼關系啊？夫君他……也是為了咱們家好……”
話終還是說不下去，最後哽咽無語。
我想安慰她，卻笨拙的不知如何開口。
我三歲喪父，五歲喪母。
六歲嫂嫂進門，將我當成親女一般養。
我無衣可穿，她便把她陪嫁的新袄子改給我；我病過一場差點去了，好後腸胃虛弱吃不下粗糧，她寧願自己吃野菜糊糊也想法換細米給我熬粥；我晚間易噩夢不肯入睡，她便抱著我整夜的哄，連兄長不耐煩了她都還是笑眯眯的。
說是嫂嫂，其實長嫂為母。
我想衝去向兄長理論，問一問他的良心可還在，為何忘了這十載嫂嫂的付出。
可嫂嫂把我攔下了，她摸著我的臉輕語道：“阿挽乖，
嫂嫂沒事的。阿挽以後離了家嫁了人，還要靠你兄長給你撐腰呢。”
淚糊了一臉。
我一夜未睡。
沒想到，次日，兄長直接把那叫戚嫵的女子帶進了府，同時帶進府中的還有一個六七歲的男孩兒。
兄長說，那是他和阿嫵的兒子陳寄恩。
大抵是怕嫂嫂鬧得難看，他說，在他心裡，景煥才是他的嫡子。
一個寄恩，一個景煥，從名字便分了高低。
嫂嫂的心定了。
可兄長才走，戚嫵就自顧自地進了嫂嫂的院子。
她輕笑著說，多謝嫂嫂給她把景煥養得那麼好。
2
從不對人說重話的嫂嫂發瘋了，她甩了戚嫵一巴掌。
戚嫵不僅不氣，竟然還笑了。
她說，為了讓她的兒子名言正順，
當年，她特意選的和嫂嫂同一天生產。
又是我兄長親手將兩個孩子調換。
她還說，若不是為了孩子，你覺得我堂堂侯府貴女，能容忍你一個S豬匠的女兒爬到我頭上去？
嫂嫂氣極，怒斥她不要臉：“我是夫君明媒正娶的，你一個外室，走到哪裡都是人人喊打的老鼠，神氣什麼？還有，別在這裡胡說，也別挑撥，我兒子不可能是你兒子。我看你是把自己的兒子養廢了，想要搶我兒子才亂說的。”
戚嫵不知道被嫂嫂哪句話戳了肺管子，臉上的笑意再也掛不住。
她冷笑一聲：“那我就讓你看看，這到底是不是我兒子。”
說著，她突然揚聲把在外面的陳寄恩叫了進來。
瘦弱的男孩，看起來怯怯懦懦的。
戚嫵將他叫到跟前，
一巴掌就甩在了他臉上。
孩子沒反應過來，懵住，一臉懵懂地看她。
戚嫵卻冷笑著，撸起他的袖子就開始上手掐。
沒幾下，那手臂上就淨是青錯相交的痕跡。
孩子“哇哇”大哭起來：“娘，娘，我錯了，我錯了，我改……求您別打我了……求您了……”
即便是求饒，孩子也都是極小聲的。
而且根本就不明白自己錯在哪裡，卻依然喊著錯。
一看就是經常被這樣對待。
再看他那一雙露出來的手臂，上面全是交錯的舊疤。
我心裡一顫，忍不住去看嫂嫂。
嫂嫂也不忍地別開眼：“你別再打孩子了……”
“你心疼了是不是？
哈……我們走……討債鬼……”戚嫵帶著陳寄恩揚長而去。
嫂嫂看著戚嫵的背影，神色不明。
我卻有些急：“嫂嫂，她肯定是說謊的。你別信她。”
嫂嫂回頭笑著摸了摸我的頭：“自然，我不會上她的當的。”
接下來發生的事情，卻讓嫂嫂和我都產生了動搖。
戚嫵不喜陳寄恩，很不喜。
甚至是當著兄長的面，她也毫不掩飾。
可兄長看著這一切，卻隻當沒看見。每當兩個孩子都在跟前時，兄長總是會笑眯眯地對景煥，卻又在看向寄恩時立馬換了神色。
有一回，我實在看不過去，說了幾句，
兄長立即呵斥我。
“這是我後院的事，你一個小姑娘家家的，管這些做什麼？趕緊回你院子繡花去，不要總整日與你嫂子呆一塊兒，人都變傻了。”
我看著嫂嫂木然的臉色，有心想辯駁幾句，卻在迎上兄長黑沉的臉色時，怯了膽。
戚嫵也不知道是不是為了做給嫂嫂看。
她但凡有什麼好東西，都全部往景煥院子裡送。
好衣料，好物件兒，甚至銀票，哄得景煥由一開始不待見她，到現在見著了也能親熱地喚一聲戚姨。
嫂嫂的臉一天天地沉下去，我心裡的不安一點點擴大。
那一日，嫂嫂似問我，又似喃喃自語：“難道景煥真的不是我的孩子嗎？不然就算是為了刺激我，戚嫵也不至於那樣苛待自己的親兒子。”
若真是如此，
那兄長的態度，就著實讓人覺得毛骨悚然。
那一天，我在嫂嫂院中小憩。
醒來時，迷糊間聽見嫂嫂正在質問兄長關於寄恩之事。
兄長卻說，戚嫵胡說八道而已，讓嫂嫂不要亂想。
他又說，寄恩那孩子生來八字弱，不能好好養。
我突然就想起當年嫂嫂進門之前我的日子。
兄長曾說，我一個姑娘家，隨便養養就行了。
心突然被塞住。
我走了出去，問兄長。
為何要縱容戚嫵在嫂嫂面前那樣胡說八道耀武揚威？
又為何忘了嫂嫂那些年的辛勞，這般欺負嫂嫂？
兄長甩了我一巴掌，怒罵道：“你是哪裡學的這些歪理，忘了長兄如父的道理了嗎？滾回自己的院子去繡花，不然就把你賣給人去做妾。
”
我愕然看向兄長。
兄長在我心裡一直是翩翩書生，清雅至極的樣子。
因著他常年在外讀書，家裡的活計都是嫂嫂帶著我一點一點不分日夜地做出來的。
嫂嫂在我面前也從不抱怨兄長的不好。
我一直以為，我的兄長，爬上了高臺，也是那戲本子裡如清風朗月般的人物。
我還沒反過神來，嫂嫂就將我護在了身後，推我趕緊回院子。
又對兄長說，我一個小孩子家家的，懂什麼，別嚇壞了孩子。
兄長氣極，大罵是嫂嫂縱壞了我。
兄長的模樣如同街邊那個罵人的老漢。
我瑟縮了下，之前積攢的勇氣全都瞬間消散。
在嫂嫂的推搡下，我被丫鬟帶出了他們院子。
3
這一晚，
我做了一晚的噩夢。
迷糊間。
回到了嫂嫂生產那一夜。
那一年，我才七歲。
那時候，兄長剛中了秀才，家裡依然貧苦，隻有個臨時買來的小丫鬟。
嫂嫂似乎疼了許久，也哭喊了許久。
兄長不知道去了哪裡，我一個人害怕，不敢回去睡，接生的穩婆又不讓我進去。
我隻能縮在嫂嫂的屋外，聽著嫂嫂的聲音給自己打氣。
後來，兄長拎了個籃子回來，將籃子悄悄地放在檐下。
我正要湊過去問裡面可是給嫂嫂準備的好吃食，就聽門打開，穩婆笑著出來報喜，說是生了個哥兒。
兄長似乎沒看見我，徑直進了屋。
我不被允許進屋，但是又想見小侄兒。
瞧著被兄長放下的籃子，我想著，
如果我拿好吃的進去，應該就能被允許進屋了吧？
然而，我掀開了籃子，卻隻看見一個瘦瘦弱弱的小娃娃，滿臉都是紅褶子，跟個小老頭似的，一聲不吭地，似乎睡著了。
我有些不明白。
嫂嫂生的小侄兒不是在屋裡嗎，為什麼這裡又會出現一個小孩子？
既然不是好吃的，那就肯定不能帶去給嫂嫂了。
趁著沒人注意我，我悄悄地溜進了屋裡，縮在了角落。
後來，穩婆走了，兄長去送穩婆。
我悄悄地去看小侄子。
皮膚紅得跟山中猴兒似的，一點也不可愛。
和外面的那個小孩子一樣，像小老頭。
不過，小侄子的鼻尖有一顆小痣，好像有點可愛。
而且他軟軟乎乎的，也好像很可愛。
我捏著他的手，
滿心稀罕。
嫂嫂似乎昏睡了過去。
小丫鬟被使喚去了廚房。
聽見兄長的腳步聲，我嚇了一跳，又藏進了屋角。
然後，我便看見兄長拎著那籃子進來了，將之前那個小娃娃抱到了床上，又將我的小侄兒放進了籃子裡。
兩個小人兒的衣服都是一模一樣的。
我心頭狂跳。
我不知道兄長要做什麼，但是心裡知道，肯定不是好事。
不能讓兄長把我的小侄兒帶出去，不然嫂嫂會傷心的。
我悄手悄腳地跟著出了屋。
這時候，院門似乎又敲響了，有人在喊。
兄長急匆匆地將籃子又放回了檐下，去開門去了。
趁著這機會，我吃力地抱起小侄子，將他們又換了回來。
之後，我不敢再睡，
一直窩在嫂嫂房間的角落。
後來，又看見兄長拎著那籃子出去了……那一夜，再也沒回來……
第二日，我睡醒去看小侄子，看著他鼻尖上的小痣，心裡很安穩……
這件事，我不敢告訴嫂嫂，也不敢問兄長。
甚至在第二日醒來時，我都懷疑這是我的一個夢。
……
我於夢中驚醒時已天光大亮。
我穿了鞋就要去告訴嫂嫂。景煥就是我侄兒，是我親手換回來的。
可我被禁足了。
