第1章
一名侍衛眉頭緊鎖，提醒我：「凡敲響登聞鼓者，依律需先受五十大板。」
「不懼，打也要告。」我堅定地回答。
夫君一臉焦急地從朝堂上跑來：「夫人這是為何？為夫從未想過要娶別的女子，更不曾做過對不起你的事。」
我伸手擦去夫君臉上委屈的淚水，柔聲說道：「放心，我告的不是你。」
1
我自小沒見過爹，娘也不準我提，提了就含淚生氣不理我，氣急了抡起掃帚追著打也不是沒有過。
去年，媒婆替賣豬肉的張小五來提親，我嘟著嘴巴不說話。
今年，媒婆替脂粉鋪子崔老板的長子來提親，我含淚把頭搖得似撥浪鼓。
娘急了，「你都十五了，到底咋想的？」
我說我隻想跟著娘。
娘說：「你沒爹沒叔伯兄弟，等哪天娘S了你咱辦？」
我說：「娘S了我也S。」
娘氣得直敲我的腦袋，罵我沒出息，說要找媒婆定下崔老板的兒子。
第二天，我上山採藥，救回進京趕考的白面書生一名。
救之前我問他：「公子家中可有妻兒牽絆？」
他面露羞澀，答曰：「小生孤身一人，尚未婚配。」
我心中暗喜，再問：「我救你，你可願以身相許作我夫？」
此言一出，書生先是驚訝，再是面紅耳赤，而後支支吾吾，終是低頭不語，氣氛一時尷尬。
我懂了，流著淚幫他包扎好受傷的腿準備離開。
他卻一把拉住我的袖子：「姑娘，在下姓蔣名世芳，年方十八，家中雙親已逝，唯餘薄產。敢問此地媒人何在……」
我聞言，
難掩心中歡喜，喜滋滋的帶著蔣公子返回家中。
不料，娘親見狀，怒氣衝衝，抄起掃帚便要驅趕蔣公子。
她痛心疾首道：「女兒啊，娘親吃過讀書人的苦，你咋還要步我後塵？」
我跪倒在地，淚眼又婆娑：「娘親，女兒不願嫁張家屠夫，亦不願委身崔家掌櫃，女兒心中唯有蔣公子。」
蔣公子亦拖著受傷的腿跪地求情：「嬸子，我蔣世芳保證今後會對……」他回頭看我。
「春喜。」看娘親臉色不對，我趕緊低下我不屈的頭。
「嬸子，我保證會一直對春喜好。」
「世芳自幼喪父，全賴母親撫育成人。兩年前，母親辭世之際，對我千叮嚀萬囑咐，要我此生絕不納妾，務必全心全意善待妻兒。」
原來，蔣公子父親在世時，
寵妾滅妻，令其母子受盡冷落，而當其父病重之時，那妾室卻將家中財物卷走，再也不見蹤影。
之後，蔣母勤儉持家，獨自將兒子撫養長大，卻也在兩年前因病去世。
娘親最終同意了蔣公子先留下來養傷。
此刻，我真想與蔣公子相擁而泣，奈何兩人初次見面，隻能淚眼相望，喜極而泣。
2
蔣公子自此便在我家中住下，由於傷了腿，已無法參加今年的科考了，隻能做三年後的準備。
沒想到看似文弱的一介書生，幹起活來卻毫不含糊。
腿受傷了，他便搬個凳子坐著，將受傷的腿輕輕架起，竟也能手持斧頭將院裡的柴劈得精準利落。
我把劈好的柴抱走，又把沒劈的柴搬到他旁邊。
問他：「蔣公子平時慣會做這些事？」?
他聞言，
動作稍緩，答道：「是的，娘親不希望我成為書呆子。久而久之，挑水、劈柴這些日常瑣事，就成了我學習之餘放松身心的一種方式。」
我又問：「娘親是個什麼樣的人？」
「娘親，堅強、愛笑，是世上最好的娘親。」他停下手中的活，溫柔地看著我。
「不管多難，娘親從不放棄；不管多苦，娘親總是笑容以對，讓我學會看見烏雲背後的光。」?
蔣公子眼眶漸紅。
我伸手擦去蔣公子額頭的汗珠，說：「以後你還有我。」
3
一個月後，蔣公子腿傷大好後，他做了兩件事。
第一件事，找了個媒婆來提親，待其母三年孝期滿了之後再成親，這算是把我倆的親事落實了，母親最終也是同意了。
第二件事，在縣裡的書院中給自己找了個先生，
聽說經過一番交談後，頗得先生喜歡。
我喜上眉稍，娘親卻將眉頭鎖得更緊，問愁啥？
娘親說，這麼有主見，怕還是個狀元郎。
雖然娘親不願說，但這麼多年來，我早已拼湊出娘親當年的故事。
十六年前，娘親上山採藥，撿回個受傷的書生，書生養好了傷，卻把我娘連人帶心都偷走了。
一個月後，書生進京趕考，承諾高中後就回來娶我娘，可是直到娘親肚子都捂不住了也沒等得書生回。
娘親說她可以無視村裡人的指點，卻不甘心自己會識人不清。
於是從末走出過縣城的娘親收拾起行囊，挺著六個月的孕肚，就把京城去。
一個月後，娘親灰頭土臉的來到了京城，正趕上尚書府大辦喜事。
那騎著高頭大馬，胸前佩戴著大紅花，滿面春風的新郎官不正是娘親日思夜想的書生嗎？
於是從小縣城來尋情郎的採藥女挺著孕肚看著情郎娶了別人，還在茶館中，把狀元郎與尚書千金的故事聽了又聽。
然後，啥也沒做，就回到了小縣城。
娘啊娘，你當時為何不把那陳世美從馬上拉下來？扯爛他胸前的大紅花再抓爛他的臉？
憑什麼他在京城當著大官摟著美人把福享，你卻晴天採藥，雨天繡花，含辛茹苦把女兒養？
4
一年後，娘親病重，但掙扎著把我和蔣公子的親事辦了，她沒穿上的大紅嫁衣得看著女兒穿上。
成親前一晚，娘親含著淚把知心話兒說：「勤辦事，早生娃，再把錢糧拽手上，不怕他負心不歸家。」
次日，隨著一陣喜慶的鑼鼓聲，喜轎搖搖晃晃著穿過了城東的繁華，繞過城西的寧靜，再經過城南的喧囂，直至城北的莊重，
最終又折返回城東。
這是蔣公子的安排，他說要讓全城的百姓都知道顧春喜和蔣世芳今兒個成了親，讓全城的百姓都來見證我們的幸福。
坐在喜轎裡，恍惚間我好似看見外頭騎著高頭大馬的新郎官不住的拋灑著喜錢。
哎呀，這敗家的，看得我直肉疼。
其實日子自己過，手裡有錢才有幸福。
被喜轎晃暈的我端坐在喜床上等著蔣公子來揭蓋頭。
許久之後，我聽見房門被推開，我聽見他向我走來，我的呼吸瞬間停住，我的心跳頻頻加速。
蓋頭被挑起，紅衣如火的他，站在我面前，眉宇間透著溫柔與堅毅，雙頰因喜悅而染上了淡淡的紅暈，那雙熟悉的眼眸，正深情地凝視著我。
他的目光太灼熱，我羞澀地低下了頭。
按照娘親說的，他下一步就要撲向我了，
老天，我忘了我該怎麼做？
不過，是不是沒人告訴他洞房該怎麼做？
他拉著我的手，將我帶到桌前，然後鄭重地交給我一個小箱子，裡頭有幾張大額銀票，十幾錠沉甸甸的銀錠子和兩個閃耀著誘人光澤的金元寶。
天啊，沒辦事，沒生娃，先把錢糧來拿到。
我張大了嘴，我愣住了神，「夫君，這，這……」
「傻了？」夫君輕笑一聲，寵溺地刮了下我的鼻子，「成親了，我的家當理應交給娘子保管。」
「你不怕我都花了？」
「就你那守財奴的性格，你舍得都花了嗎？說不得你能留到我們的孩兒娶妻呢？」
呃，這跳轉得太快，我有點沒跟上，「我們……哪來的孩兒？」
他將我攔腰抱起，
「自然是由我來播種你來生。」
5
成親後的日子，如同春日裡綻放的花朵，既幸福又甜蜜，然而，娘親的身體卻如同秋風中的落葉，日漸凋零。
在她生命的最後時刻，她緊緊拉著我和夫君的手，眼中滿是不舍與乞求。
夫君跪在娘的床前，「娘，您放心，世芳此生絕不負春喜，定會護她周全，讓她幸福。」
娘親的眼角沁著淚光，最終化作一抹溫柔而釋然的微笑。
她努力地將目光轉向我，手指微微顫抖，指向床頭的櫃子，
「桃之夭夭，灼灼……其……」
話音未落，娘親的手便無力地垂落下來，眼角的那滴淚珠重重地落在床榻上，仿佛是娘親對這個世界最後的告別。
我緊緊地、緊緊地握住娘親漸漸冰冷的雙手，
淚水如決堤的江河，洶湧而出。
夫君緊緊地抱著我，顫抖著說：「春兒不怕，你還有我，還有我。」
6
夫君該回書院了，臨行前，他細心地為我安排了一切。。
他不知從哪裡找來一隻小黑狗，又再三叮囑隔壁的李嬸要多加照看我。
「以後不要再一個人去採藥了，山路崎嶇，為夫會擔心的。」
「一個人在家也要好好吃飯，先照顧好自己，再照顧小黑。」
「無論走到哪裡，都要帶著小黑，它會是你最忠實的伙伴和保護者。」
「給你的錢，盡管放心使用，雖然不多，但足以讓你吃好喝好。將來，為夫定能掙得更多，讓你過上好日子。」
我好似在夫君的身上看到了娘親的影子，真好。
我抱著小黑去送他，在路口的轉角處，
我依依不舍地衝他揮手。
直到他的身影消失在路的盡頭，耳邊還回響著他最後的叮嚀：「看見受傷的男子不要救回家，頂多喊人送去醫館。」
其實我並沒有夫君想象的那麼柔弱。
娘親的身體一直不太好，但她堅持著看到我成了親，已是了了一樁心願，盡管最初她並不期望我嫁一個書生。
然而，夫君這一年來對我們無微不至的關懷與照顧，娘親都看在眼裡，心中自然明了，他絕非那等負心薄幸之人，與陳世美之流截然不同。
那日午後，李嬸我家院子裡，一邊熟練地納著鞋底，一邊與我闲話家常：「春喜，聽嬸一句話，盡快生個娃。」
我沒說話，眨著眼睛看著李嬸。
「蔣相公長得好，又是讀書人，之前就聽說有女子到書院去圍著打轉呢。」?
李嬸將手裡的針在頭上來回刮了幾下，
繼續說道：「不過現在誰不知道你是蔣相公的娘子？那些個狐媚子自然也就打消了念頭。」?
「之前有女子到書院去圍著夫君？！」
我停下手中正在縫著的秋衣，若有所思的看著書院的方向。
7
次日清晨，我將新近縫制好的兩套秋衣和一雙鞋包上，帶著小黑便往書院走去。
兩個月了，小黑長高了不少。
黝黑發亮的毛發，炯炯有神的眼睛，看見生人靠近我便汪汪亂叫，正如夫君所言，小黑成了我的最忠實的伙伴和保護者。
話說夫君進書院也有一年多了，為不影響他的學業，最遠我也隻送到山腳下，從沒上過山。
為了方便書院的師長學子們通行，從山腳便開始鋪設了石階，蜿蜒而上，直通山頂。
行至半山腰，我駐足遠眺，隻見秋高氣爽，
天空如洗，四周的景致如同精心布置的畫卷，美不勝收。
書院可真是會選地方，此情此景，連我都想要吟詩一首。
嗯，等下一定要讓夫君寫兩首字少一點的古詩來拿回去背。
咦？
書院門口，兩個身影正糾纏不休，男子試圖掙脫女子的拉扯，剛邁出幾步，又被女子急切地追上，口中還不住地呼喚著「蔣公子。」
一個女子大上午的就到書院門口來拉男人，真是臭不要臉，沒眼看啊！
不對，蔣公子？
我再定睛一看，那個男子不是我的夫君是誰？
我蹲下身拍拍小黑的頭，「小黑，上。」
小黑立刻發出兩聲威嚴的「汪汪」叫聲，隨即如同一道黑色的閃電，直衝向那糾纏中的女子。
「啊！」那女子立刻發出一聲慘叫，跌倒在地。
小黑毫不客氣，繼續撲上去，將那女子的衣服扯下一大塊來。
「小黑！」這裡夫君已經瞧見我，拉住了小黑。
