第2章
皇帝急匆匆趕來，無奈地看了貴妃一眼，徑直繞過她，扶起皇後往回走。
「蘭兒你沒事吧，一群廢物，還不快宣太醫！」
貴妃愣在原地，不可置信地看著漸漸遠去的明黃身影。
好半晌，才轉過頭，狠狠掐住我的胳膊問。
「白芷，剛剛皇上叫皇後什麼？」
我忍著疼，撲通跪下。
「娘娘恕罪，奴婢不敢直呼皇後閨名。」
「丟人現眼的廢物！滾回宮去跪著！」
啪！
巴掌狠狠摔下來，在我側臉留下道道血痕。
臉頰與手臂火辣辣地疼，我心裡卻高興不已。
皇帝確實愛貴妃。
但帝王之愛不同常人，會受很多因素左右。
可這一點，出身鄉野的貴妃不會懂。
不僅不懂，還因為皇帝對皇後態度的轉變惱怒不已。
回宮後，不由分說掌摑了手捧玉如意，早已守候多時的太監總管劉奇，自然也沒能聽到皇帝的真實心意。
南境叛亂危在旦夕，需要皇後的兄長蘇城出兵救援。
皇帝剛罵罰了丞相，不好意思向他低頭，隻能將安撫之事打到皇後身上。
我跪著收拾完最後一塊玉如意的碎片時，劉奇剛好交代完。
他深陷的眼睛眯成一條縫，將我上下打量一通。
「是個沉得住氣的，可惜了。」
我明白他的意思。
一般人聽到他這段話不是惶恐就是驚喜。
惶恐的是這話太過隱秘，容易被滅口。
驚喜的是此話傳到貴妃耳中定會有一番封賞。
若是有幸成了貴妃跟前的貼心人，前途不可限量。
而我恰好相反，自始至終面色不變。
處變不驚，若是再有姣好之容，說不定會有一番造化。
隻可惜……
我輕撫戴著面紗的臉，笑了聲。
現在呀，還不是時候。
7
半夜，我被拖進寢殿。
「白日裡劉奇和你說了什麼？」
「這……」
我皺眉，佯裝為難。
「說！」
貴妃怒斥一聲，赤足下榻走過來。
「劉公公說玉如意碎了，怕不是什麼好……好兆頭！」
「都怪你這個晦氣的東西！」
貴妃一腳踹在我心口。
我歪倒在地，唇邊溢出血絲。
第一反應卻是爬到貴妃身邊，將她的腳捧在手心。
「快……快入秋了，娘娘小心著涼。」
貴妃冷哼一聲，眼底的憤怒轉為鄙夷。
我看準機會，一邊對李嬤嬤用眼色一邊開口。
「娘娘，皇上許是有什麼苦衷，不如您主動些過去問問。」
「老奴也覺得皇上有些不對勁，娘娘，這個時候您可不能把皇上往外推啊。」
貴妃皺眉思索片刻，點點頭。
但她萬萬沒想到，端著親手熬了三個時辰的雞湯走進勤政殿時，看到的是這樣一幅畫面。
龍椅上，皇帝親昵地抱著皇後耳鬢廝磨。
「朕能得蘭兒為後，真是江山之幸，百姓之福。」
「賤人！
」
貴妃目眦欲裂，將湯盅摔過去。
「啊！」
熱湯四濺，湿了皇後的衣袖。
「嫣兒，你瘋了！」
皇帝下意識將人攬進懷中。
貴妃怒火中燒，更加口不擇言。
「好，好，好，你如此護她，日後別再進關雎宮！」
「蕭嫣，你過分了！」
皇帝冷臉怒斥，抱起皇後就走。
根本沒發現，貴妃外露的小臂上起了一片水泡。
「愣著做什麼，還不快去太醫院給娘娘要生肌水！」
李嬤嬤推了我一下，我心領神會地退下。
一炷香後，我拿著一瓶金瘡藥回到關雎宮。
「娘娘恕罪，最後一瓶生肌水被皇上賜給皇後了。」
「廢物，你沒說貴妃燙傷嚴重嗎？
」
李嬤嬤咬牙切齒地接過金瘡藥，唇角卻勾著淺弧。
我咬唇委屈不已。
「奴婢說了，但皇上說皇後才是後宮最尊貴的人，讓奴婢以後認清尊卑。」
「呵。」
貴妃怒極反笑，將手中鴛鴦交頸的絲帕扯成兩截。
「好一個認清尊卑！」
她咬著牙，「當初若不是我幾次三番舍命相救，他早就成了野獸口中食，哪會有今日的風光！」
殿外不知何時多了片陰影。
我知道皇帝來了。
太醫院最後一瓶生肌水確實被皇帝賜給了皇後，他也確實說了那句認清尊卑。
不過那都是給別人聽的。
生肌水在半路就被劉奇倒出半瓶，原本他要給貴妃送來的。
是我說以皇帝對貴妃的寵愛，
必不會氣太久。
這半瓶生肌水正是帝妃和好的橋梁，不如讓皇帝親自去送。
若是換了旁人，能不能送出去且不說，還容易橫生枝節。
劉奇臉頰一抽，深深地看了我一眼，轉身走了。
我知道，他是想到了那日的一巴掌。
他是皇帝的心腹，皇後和百官都要給他三分薄面。
偏偏貴妃不懂。
就別怪他不盡心了。
「騙子！他就是個忘恩負義的騙子！」
貴妃繼續歇斯底裡，絲毫沒發現明黃色的衣角在殿外一閃而逝。
男人都愛面子，更何況對方還是皇帝。
真愛一旦有了裂痕，就像沾了水的紙，經不起折騰。
8
轉眼一個月過去。
皇帝夜夜宿在鳳儀宮，貴妃終於慌了。
她想服軟，皇帝卻不給機會。
「果然不是好兆頭！」
貴妃咬牙切齒，硬生生折斷了新染的指甲。
我告訴她，男人食色性也，稍微用些手段，她一定可以與皇帝和好如初。
隻是日後貴妃行事需藏起鋒芒，以免和皇帝再生嫌隙。
我還告訴她，工欲善其事，必先利其器。
貴妃十分滿意。
我成功取代李嬤嬤，成了她跟前最貼心的。
貴妃真是有些天賦在身上。
短短數日，已經將冊子上的內容融會貫通。
一個夜裡，穿著宮女衣服的貴妃摔倒在皇帝懷中。
暗香浮動，皇帝看著懷中哭泣後悔的嬌人終於不再矜持。
久逢甘霖的貴妃恨不得用盡十八般武藝。
皇帝食髓知味，
索取更甚，不知疲倦。
我守在一旁，聽著帳內的葷言穢語，笑著捏緊了手中的藥包。ťű₊
隻放了一點點就有如此功效，難怪百花樓隔壁的種豬那麼厲害。
皇帝又誤了三個早朝。
皇後領著百官跪在殿外。
皇帝幾次欲起身，都被貴妃用手段哄了回去。
日上三竿時，劉奇隔著一道門傳遞消息。
「皇上，皇後突然暈倒，太醫說是有喜了。」
「什麼？」
貴妃下意識叫出聲，長長的指甲在皇帝後背刮出道道血痕。
四目相對，皇帝看到了她眼中未來得及收回的惡意。
沒有任何言語，皇帝冷臉抽身離去。
「可惡！本宮絕不允許那個賤人生下孩子！」
「娘娘慎言，這裡不是關雎宮！
」
我好意出聲提醒，換來的卻是一巴掌。
劉奇剛好帶人進來。
他深凹的眼底看不清情緒，我不確定他是否聽到了那句話。
「娘娘請吧。」
龍床上不可久留，他是來趕人的。
「閹狗，你給本宮等著！」
貴妃狠狠瞪了劉奇一眼，扶著酸痛的腰肢走下床。
我暗暗嘆了口氣，沒腦子的蠢貨！
之前的叮囑，她是一點沒聽進去呀。
不過也好，若是她聰明些，我的計劃也不會那麼順利。
9
重陽在即。
床笫之間，貴妃主動請纓，說皇後有孕在身不宜勞碌，重陽宴不如交由她操辦。
皇帝原本還在猶豫，幾聲嬌笑後，理智也混沌起來。
自古此類盛宴唯有皇後或者有協理六宮之權的皇貴妃才有資格操辦。
在眾人眼中，這不是責任，而是榮寵與權力的象徵。
貴妃事事都想壓過皇後，讓文武百官承認她的地位，自然不會放過這個機會。
更何況，她還有別的目的。
皇後有孕，不宜侍寢，宮中又沒有別的妃嫔。
可苦了貴妃，一夜貪歡後，還要為重陽宴事宜忙得不可開交。
貴妃的面色越來越差，隻能靠濃妝遮掩。
一次不小心打碎茶盞，皇帝終於注意到戴著面紗的我。
貴妃倚在他懷中，掩唇輕笑。
「她是李嬤嬤的幹女兒，隻是長得醜些，做事妥帖得很。」
「能得嫣兒誇贊，定是有過人之處。」
皇帝多看了我一眼。
我知道，他記住我了。
10
九月初九。
交泰殿內觥籌交錯，歌舞升平。
幾杯菊花酒下肚，往日酒量不錯的貴妃居然有些微醺。
面對不停輕撫小腹的皇後，她櫻唇一噘，賭氣似的趴到皇帝腿上。
眼含春水，媚態橫生。
「貴妃怎麼有股勾欄做派？」
高臺下，不知誰嘟囔了句，偏偏聲音還不小。
皇帝當即沉了臉，剛要扶起貴妃，突然哐當一聲。
「嫣兒，是你嗎嫣兒？」
「我是把你贖出春風樓的張暘啊。」
「當年定情後你不辭而別，沒想到進了宮，還成了貴妃。」
絲竹聲乍停。
大殿中央，一樂師雙眸含淚，深情看著醉眼蒙眬的貴妃。
眾人面面相覷，眼中滿是震驚與八卦。
出身鄉野的貴妃，
竟然曾是個妓子，還有情郎？
皇帝怒了。
「貴妃是何人朕再清楚不過，居然敢汙蔑貴妃，來人……」
「皇上，此事關乎妹妹聲譽，容臣妾多問幾句。」
皇後從座位上起身。
「你說你與貴妃是舊相識，有何憑證？」
張暘似是剛剛反應過來，撲通跪在地上。
「小人與貴妃定下終身後，曾為她畫了本避火冊子。」
音落，我手中酒壺摔在地上。
皇帝如願看過來，目光冷厲。
「你是貴妃跟前伺候的，可見過他口中的冊子？」
11
「奴婢……奴婢……」
我欲言又止，低著頭抖如篩糠。
皇帝咬牙：「劉奇，你親自帶人去搜！」
很快，一本紅綢包裹的冊子被帶上來。
劉奇還貼心地補充了句。
「這冊子就藏在貴妃的枕下。」
昨晚我偷偷將畫中人加工了一番，一眼就能看到女子身前的小痣。
皇帝越翻臉色越黑。
他日日貪戀的歡愉，不過是在重復別人的把戲。
偏偏那冊子的封面還是綠色的。
上題三字：《青草集》。
殿內氣氛冷凝，隻有當事人絲毫不覺。
貴妃柔若無骨的手不停在皇帝身上作亂，時不時發出一聲媚笑。
百官交頭接耳，看向貴妃的目光逐漸鄙夷。ẗṻ⁹
皇帝雙手青筋暴起，摁著她的頭，將一壺涼茶澆了上去。
貴妃醒了酒，
雙眸含淚，委屈又勾人。
可等待她的不是溫存，而是帝王怒火。
「惡心，果然是下賤的妓子！」
貴妃蒙了，還是皇後好心解釋。
她拿起冊子，看了看張暘，又看向我，頭搖得像撥浪鼓。
「白芷，你快說呀，你才是青樓妓子，那冊子是你給本宮的！」
我更加惶恐。
「娘娘恕罪，奴婢不敢欺騙聖聽。」
皇後也鄙夷一笑。
「妹妹，人證物證俱在，你自己坦白，皇上或許會看在往日情分，允你和情郎離宮。」
「閉嘴！」
貴妃瞪了皇後一眼，突然狠狠掐住我的脖子。
「賤人，你們是一伙的對不對！」
「皇上，是她們要害臣妾，你要給臣妾做主啊。」
貴妃發絲凌亂，
臉上的濃妝被茶水衝散，露出一張憔悴蠟黃的臉。
「夠了！」
