第1章
我自稱寡婦，生下寶兒，在秦淮河畔開了一間茶坊。
數年後的某天，一則趣聞在我茶坊裡熱熱鬧鬧地傳開。
是說那燕京城裡，年輕有為的建寧侯，不遠千裡追妻追來了金陵。
我一笑置之。
我知道，他追的不是我。
1
嫁給建寧侯祁暄的第三年，我的月事終於遲了。
我正要喚人去請郎中來時，正好祁暄從外歸來。
今日祁暄很不一樣，清俊的臉上布滿凝重之色，手裡還捏著一隻信封。
對上我目光的第一眼，他竟避開了。
他將信封遞給我，裡頭竟裝著兩封和離書。
我怔忪許久，難以置信望他，下意識摸了摸小腹。
可惜他沒有發現我這個小動作。
「玉棠，桑甜回京了，我發現我還是放不下她。」
祁暄垂眸，開門見山。
我被一口氣堵在胸腔，生疼生疼。
他輕聲道:「你知道的，她不願為妾，平妻都不肯。」
我無語凝噎。
「玉棠，是我對不住你，我願意用別的方式補償你，但能不能趁我們都還年輕，還沒有孩子，一切都還來得及就……
「玉棠，你可否成全我？」
祁暄放下昔日的矜傲，幾乎在哀求我。
我心中悲憤，委屈至極。
去歲乞巧節那個緊緊執我手說「卿不負我，我不負卿」的人是被閻王收走了嗎？
但我這個人，遇事向來能冷靜面對。
「眼下我父親剛被貶去西北，你就要與我和離，
你叫世人怎麼看你？」
「所有的非議我願一力承擔，隻是我不想再耽擱你。」
「那你可還記得對我的誓言？」
「玉棠，是我對不住你，我要食言了。」
我看著祁暄殷殷目光裡的那抹決絕，他的陌生讓我不寒而慄。
但其實是我忘了，他原本就是這樣的，在桑甜的事上一向頭腦昏熱。
2
婆母在世時，堅決反對桑甜那樣一個滿身江湖氣的鏢頭之女過門。
頗有骨氣的桑甜也不願做小。
祁暄曾一度S心過，才有了後來我們共挽鹿車的美好時光。
他為我描眉，我為他剃須。
我將侯府上下打理得井井有條，他也會在一個悠闲的午後，摟著我，聽我念書給他聽。
我念困了，便在他懷裡沉沉睡去……
這些，
都是幾天前我們還在做的事。
他三代單傳，我遲遲不孕，我曾試探問他要不要納妾，他溫柔一哂：「我們都還年輕，著什麼急。」
我心下一熱，撲上去吻了他。
我天真地以為我們定會共白首。
算算日子，我們也才恩愛了兩個年頭。
直至現在，我才如夢初醒。
原來比起桑甜，我什麼都不是！
就是不知，若桑女俠知道了祁暄與我有過的甜蜜和誓言，會作何感想？
我冷嗤，也有過猶豫，是不是祁暄一時間被衝昏了頭腦？
該不該再堅持一下，等一等？
但在看到他那張猝然變得好陌生的臉孔，我還是絕望地閉了閉眼，逼自己不要糊塗。
「好，和離，除了按規矩辦，你另外還得拿銀票補償我，我要三萬兩，
一兩都不能少。」
我獅子大開口。
祁暄卻想都沒想直接道「好」。
我心中又是一陣劇痛。
三萬兩，於他而言絕非小數目，他這是為了讓我給桑甜騰位子，什麼都豁出去了？
轉念一想，不，不止如此！
他一定也想做給善良的桑甜看，他是沒有愧對我的，他是如此大方的！
他想讓善良的桑甜毫無顧慮地嫁給他！
我沉默著拿起和離書走到書案前，親自研墨，潤筆，籤上大名。
——沈玉棠。
我終是拉不下臉面對他哭鬧，我知道眼下哭鬧扭轉不了他的心意。
不如就還是繼續做個淡定灑脫的沈玉棠。
至少讓他以為，我不會為了他傷心。
至於說腹中是不是真有了個投胎不挑爹娘，
不看時機的笨崽，我還是希望有，反正此後就是我一個人的了。
我決計要離開燕京，走得越遠越好。
3
離開侯府那日，我將一隻繡著紅「囍」字的錦囊袋交到祁暄手裡。
裡面裝著我們成親那日剪下的兩縷青絲，如今還绾在一起。
「我原想解開它，倒給忘了，罷了，既然是在你府上結的發，那就留你這兒吧，隨你處置。」
我用尋常的口吻說著，看祁暄對著錦囊袋裡那團青絲出神，我心裡抽痛了一下，又莞爾一笑。
「就送到這吧，此後你我一別兩寬，願永不相見。」
說罷，我揚長而去，沒有多留戀一眼，背後站著祁暄，良久的沉默。
眼淚模糊了我的視線。
我使勁眨了眨眼，揚袖輕抵額頭。
還是有滿心的挫敗感。
……
之後，我沒有選擇去西北投奔父親，而是決定南下去金陵。
既然自由了，就得為自己做次主。
去金陵的理由有二。
一是早就對江南的旖旎風光心馳神往。
二是那裡有著一位自幼與我義結金蘭的異姓姐妹柳瑤，她如今是楚國公夫人。
比起那些自以為對我好的娘家人，我更信賴柳瑤。
我在燕京悄悄找了郎中確診有孕後，自是要做長遠的打算。
我打算拿著手裡的錢，找個人扶持一把，將來好做我娘倆的靠山。
我想了想，找到了桑家鏢局的S對頭護送我去金陵。
4
這家鏢頭叫歐陽鯤，三十出頭，高大威猛，是個豪放不羈的鳏夫，身手很是了得。
提了來意後，我一臉哀傷道:
「奴家虞氏，剛S了男人，京中舉目無親，奈何有了身孕，不得不前往金陵投奔家姐，煩請貴鏢局的各位大哥襄助。」
這是我弄來的一個假身份，謊話張嘴就來，暗暗神清氣爽。
歐陽鯤信了，滿目同情。
「夫人節哀。正巧我是金陵人，送您前往權當回趟老家，但這事不能虧待我幾個兄弟。要不這樣，不算吃喝住店，您給八十兩，如遇傷亡再另算，您看如何？」
「一百兩吧，您如此仗義，又豈能虧待您。」
暫且我不能露富，但也不能小氣。
我盡量輕裝簡行，人員上隻帶了對我最忠心的兩個丫鬟和一位沈家的家丁上路。
我早在離開侯府時，就給了他們仨各六百兩銀票，出發前又各給了一千兩。
足夠他們吃香喝辣一輩子。
這樣做一是為人心，二是為兜底，三是為保命。
所幸他們一路相隨，沒有中途跑路，也不至於貪得無厭而犯險。
那麼到了金陵，他們將獲得更多的好處，他們就是我的家人。
我們主僕四人由連同歐陽鯤在內的七名鏢局好手護送。
但因著我懷孕在身，時常有個頭疼腦熱，原本半月左右的車程生生走了一個月。
一路上歐陽鯤沒有坐地起價，盡心盡力護我，遇事也總能沉著應對，也講了許多江湖上的奇聞逸事，紓解了我心中苦悶。
闲談間，我也能聽得出他這般江湖人士對名聲的渴求。
到金陵後，我直接給了他三千兩。
「歐陽大哥，我想交您這個朋友，我希望歐陽鏢局能壯大，我希望將來我娘倆在這世上能多一份倚仗。」
「夫人您這這這，
您簡直是我再生父母啊！」
歐陽鯤盯著手裡的銀票眼睛都直了，三千兩，對於腳踏實地跑江湖的人而言無疑是筆巨款！
少頃，他紅了眼眶，拍拍胸脯向我承諾:
「您放心，從今往後我歐陽鏢局定全力護您周全！您也等著，有朝一日，我歐陽鯤定讓您在這金陵城，哦不，是讓您在整個江湖都能橫著走！」
「你就不問問我什麼來頭？」
「不重要，您想說自然會說！」
我很滿意歐陽鯤真摯且充滿鬥志的眼神。
我想這人值得賭一把。
可以先花三千兩試試水。
有一點是肯定的，一旦桑甜跟了祁暄，桑家鏢局就有了建寧侯府這座在京中頗有權勢的大靠山。
那麼多年與之互不對付的歐陽鏢局定會感到自危，屆時唯有壯大一條出路。
5
事實證明我賭對了。
之後短短三年，歐陽鯤在我一次又一次資助下，在金陵把昔日的小小鏢局，發展壯大成上萬人的淮陽幫。
雄踞金陵！
我知道江湖人講的是義氣，但銀子更不可或缺，而銀子可以再生銀子。
到後來，歐陽鯤自個兒就盤活了來錢的渠道，打通了江南各地的人脈，反過來還常給我送來奇珍異寶。
我一概收下，承情罷了。
我們的交情越來越深，彼此漸漸知根知底。
「虞妹子，你來我淮陽幫，我讓你做副幫主如何？」
「可別，我隻想安穩度日。」
「那要不咱倆對著皇天後土拜一拜，結為異姓兄妹如何？」
「這個敢情好，往後你就是我親哥。」
我自是欣然答應。
但在這之前，已有人暗示過我與歐陽鯤甚為般配。
我搖了搖頭。
我知歐陽鯤對亡妻念念不忘，這樣的男人我不可能去傾心。
絕對不可能的。
6
我到金陵後，也順利見到了柳瑤。
受她照拂，我平安誕下一個姑娘，取名寶兒。
很慶幸，是個姑娘。
便是讓京城中那位知道了，大約也不會因為自己三代單傳而起了搶奪的念頭。
到寶兒兩歲時，我又僱了些人，在秦淮河畔開了一間茶坊。
我總想找點養孩子之外的事做。
更不想寶兒將來問起:「娘親娘親，我們家的錢都是哪裡來的？」
我隻能答:「是你那S去的爹留給我們噠。」
我覺得這樣不好。
我開茶坊的事進展得非常順利。
我光是放出想法，歐陽鯤的人就全給我包圓辦妥了。
我給茶坊起名「不思進取」。
這被身邊許多人笑話。
我撇撇嘴:「你們不懂，這叫反其道而行，細細品來也不失雅趣。」
果不其然，開張後生意紅火。
我想我真是個經商的鬼才。
不過來我茶坊光顧的客人大多為婦人，隻因我隻收女客六成茶點錢。
我常做聆聽者，常為來我店裡的姐姐妹妹排憂解難。
給別人做久了解語花，聽多了男人身上那二兩肉的破事，不知不覺，我好像已經能把京中那位徹底放下了。
可就在我快要把他忘記時，偏他的名號又冒了出來。
7
那是我來到金陵城的第五個年頭。
這日，天還沒大亮，
有些急性子的柳瑤興衝衝跑來我家，一臉緊張:「寶兒呢？」
我打著哈欠相迎:「還在睡，怎麼了？」
「你把她交給我，這幾日你倆別出門，祁暄來金陵了！」
我登時沒了睡意，但也還算沉著。
「你怎知道？」
柳瑤忽又訕笑了起來。
「我也是聽我府裡一個婆子講的，據說昨日在城北市口，建寧侯和他夫人拉拉扯扯發生龃龉。呵，他這繼夫人是一點不嫌丟人，大庭廣眾下大談家事，說了什麼得罪不得罪規矩不規矩的，反正鬧得誰都知道他兩口子身份了！」
我吃驚不小，這都多少年過去了，那桑女俠還是如此跅弢不羈？
「可他們怎會來金陵？」
「這就不得而知了。」
我擰眉斟酌了一番，對柳瑤道:「正好寶兒昨日嚷嚷著要去你家找瑞哥哥玩，
那就勞煩你幫我照看她幾日。」
「嗯，瑞兒和他爹也甚是惦念寶兒。」
瑞兒是柳瑤的長子，比寶兒大一歲。
而楚國公近來也是愈發疼愛寶兒。
我想這其中原因，除了我和柳瑤的關系，除了我家寶兒自身就很討人喜歡外，還有我如今越發舉足輕重的地位。
我在金陵坊間積攢了一些好口碑。
我背後的歐陽鯤更是抱對了大腿。
這兩年他投奔了趙王，為趙王挨過刀子，深受趙王信任器重，且就在不久前，趙王已成功拿下太子之位。
而楚國公雖身份尊貴，有皇家血脈，卻並無官職，又遠在金陵，自會重視跟著歐陽鯤水漲船高的我。
至於說寶兒親爹是誰，不論楚國公知不知情，也早就心照不宣了。
8
柳瑤帶著寶兒離開後，
我一如往常，才不會因為祁暄來了金陵就躲著不出門。
但柳瑤的顧慮也是對的，寶兒常常鬧著要跟我去茶坊，我不忍心總撇下她。
那在外要是萬一撞見祁暄可就麻煩了。
我託淮陽幫的人替我打聽建寧侯夫婦是否還在金陵。
