第1章
「表妹做正妻，她人最是良善，絕不會苛待你。」
我不答應。
他母親氣極：「你如今不能幫襯我兒仕途，不讓他另娶妻，你怎如此歹毒！」
他也指責我：「你我如今懸殊太大，逼我娶你為正妻，你不覺得自私嗎？」
當初他為求娶我，在父親面前跪了整整三天，許下承諾：「若得寧歲為妻，我願一生一世一雙人。」
如今我要求他履行承諾，卻成了自私。
我找到竹馬父親請求退婚，卻被告知兩家婚約不可廢。
我正肅道：「我寧歲絕不為妾！既如此，請將婚約換為府上庶長子。」
1
我與陸觀青梅竹馬，兩年前他求親，我父親答應。
父親因直言正諫被貶南下，
不忍我身嬌體弱隨他顛簸，離京之日將我託付於陸家，待嫁完婚。
如今庚帖已換。
隻等他家擇取良辰吉日，成婚。
日子一天天過去。
原本商定的良日都已錯過。
也無人來告知我，婚期改在何時。
我就像被遺忘在這個偏僻的院落，無人問津。
我告訴自己，相信陸觀，相信陸家。
卻等來了陸觀把表妹也接到府上的消息。
數日不見的陸觀終於露面。
他臉龐憔悴，似是極為疲憊：
「母親不願我娶你為妻，我周旋了多日。
「現在達成的和解是，表妹為妻，你做妾。」
見我臉色不好，他安慰我：「表妹為人最是良善，我也與她交代過，你放心，她絕不會苛待你。」
萬沒想到，
數日等待，換來這般結果。
我平靜看向他：「陸觀，你可記得當初求娶我時，怎麼跟我父親保證的？」
那時他上門提親，父親起初並不同意。
他跪在我爹書房外，整整三日。
俊朗的臉上全是汗珠，一遍遍與我父親承諾：「尚書大人，侄兒自知配不上寧歲，但若能娶寧歲為妻，我願一生一世一雙人。」
饒是朝堂上最冷酷嚴肅的父親也動容。
終於點頭同意。
他聞言似是愣了下，隨即皺眉：
「提這些做什麼，今時不同往日。
「你我如今懸殊太大，你父親貶謫，於我仕途有阻，我需要娶一個能協助我的正妻。表妹是懂事的，娶她不會對我們感情產生影響。
「這已是我能爭取的最好結果。歲歲，你不能太自私。」
我覺得好笑。
他當初自己做出的承諾。
如今我不過是要求他履行承諾，卻成了自私。
既如此，便罷了。
「我們取消婚約吧。」
2
陸觀似是覺得我的話太過賭氣。
極為無奈：「別鬧了歲歲，你如今毫無倚仗，離不開我的。」
我沒有接話。
次日，陸母差人來傳我。
路上陸觀叮囑我：「母親這兩日因我倆的事正頭疼，你待會兒別惹她生氣。」
等到了廳堂才發現，宋嬌，也就是陸觀的表妹也在。
陸母一改往日的和善，盯著我，語氣輕蔑：「一個妻妾身份有什麼爭的，女人最重要的是嫁對人，隻要觀兒疼你，什麼身份又有何幹。」
宋嬌挽著陸母的手臂，隨即附和：
「是啊，
寧姐姐，你就別惹姑姑不痛快了，反正都要嫁的。
「我們從小認識，如同親姐妹，我們誰為正妻又有何區別？
「姐姐難道覺得我會欺負你不成。」
看著她倆一唱一和，我明白了，今天這局是專為我設的。
我笑著看向陸母：
「既夫人和宋妹妹都覺得妻妾身份無關緊要，
「那讓宋妹妹做妾吧。
「豈不皆大歡喜。」
宋嬌表情僵了一瞬，下意識開口：「我怎能做妾？」
我提高聲音，質問：「那為何我該做妾？」
「自然是因為你父親……」
我知道她想說什麼。
她想說——自然是因為我父親被貶謫、失勢，我再無倚仗了。
可我父親被貶並非有罪，
我若因此低看自己，甘願下賤為妾，則是告訴世人，他錯了。
他身為言官，口誅筆伐是他的使命。
他何錯之有。
我語氣堅定：「我寧歲絕不為妾。」
「你你你……」陸母捂住胸口，似是被我氣狠了，「陸觀你看看，你為她爭取，她可有一點為你著想！
「我觀兒仕途艱難，你如今全無幫襯他的可能，還不放他另娶妻，你怎如此歹毒？！」
陸觀給她順氣，看向我，眼神失望：
「寧歲，我知你家一朝失勢，你落差大，一時無法適應。
「這是我母親的錯嗎？你和她較什麼勁？
「你爹那個剛毅不知變通的性格，我早便覺得他要出事。你如今性格也越來越像他了。」
我抬眸不可置信地看著他。
想起父親答應他的提親那日，故意自貶：「我雖官居一品，實則並無聖寵，朝堂上更是處處得罪人，結我這個親家可不一定是好事啊。」
陸觀卻恭敬行禮，表情認真：「伯父過謙，您身為言臣，上正天聽下肅百官，敢為天下先，侄子若是連這點都不明白，枉為讀書人。」
父親雖未表態，內心實則欣慰。
待陸觀離開，他道：「爹爹直言正諫，沒有錯。縱被世人嘲笑，我不懼。隻恐你因我累及姻緣，幸好陸觀不是那目光短淺之人。」
原父親與我皆錯看了他。
我不想再聽下去，出聲打斷：「既陸家不肯履行當初之諾，那婚約就此作廢吧。」
陸夫人一聽又是氣極：
「什麼叫我陸家不肯履行諾言？
「你爹貶謫，別人都唯恐受你家牽連，
我們陸家把你接來，婚約照舊。
「不過是正妻之位不能給，哪裡委屈了你？
「你也不想想你如今什麼身份！」
我冷笑：「婚約照舊？聘書上可是寫的我為妾？夫人莫不是妻妾二字都不分？」
「你你你！」陸夫人指著我，氣得說不出完整話。
3
談判不歡而散，我和陸母陷入僵持狀態。
她不肯悔婚，怕落個不仁不義、背棄諾言的名聲。
我不肯妥協，做陸觀的妾。
幾日後，聽聞外出的陸大人回府了。
這樁婚事我並不想再續，而陸母和陸觀那裡也無商討空間。
於是我拜見了陸父。
應是剛接待完客人，他面前還擺著兩套茶具。
見我來，他露出慈祥的笑容，招呼我坐，
又讓下人換茶。
陸父顯然已猜出我的來意，面露慚愧：
「歲兒，這幾日的事我都知道了，讓你見笑了。你伯母小戶出身，行止沒個規矩，陸觀又聽她胡言，竟逼你至此。
「你放心，我必會好好教育他。這正妻之位隻會是你的。」
見陸父尚算明理，我起身行了一禮，將這幾日的決定和盤託出：
「陸伯父，陸寧兩家結成連理，本是喜事一樁。
「如今寧家失勢，伯母與陸觀心中不願再續姻緣，即使您強迫陸觀娶了我，此事必成我二人之間的芥蒂，婚姻終不會長久。
「還請伯父做主，取消我與陸觀的婚約。」
陸父有些意外，看著我：「你可知取消婚約，你的後果？」
我點頭：
「若無婚約在身，我將無理由留在京城，
隻能隨父親去往貶謫之地。
「寧歲雖為閨閣女子，但絕非貪圖安逸之人。
「早在父親走上諫臣這條路，我們全家就做好了面對任何境遇的準備。伯父不用為我擔心。」
父親不忍我受苦，才將我送到陸家。
如若留在陸家的代價，是委曲求全，是與已生二心的陸觀成親，然後相看兩厭。
那不如去嶺南，日子固然清苦，至少可以和家人在一起。
陸父聞言，目露欣賞：「如此一看，觀兒確實不如你。」
隨即嘆了一口氣：
「歲兒，我知你心中委屈，但我既已答應你父親，便不能做那背信棄義之人。
「何況我們兩家婚約早已上達天聽，怎可當兒戲隨意取消。你回去，再考慮考慮。」
說著端起茶，暗示我退下。
陸父雖言語柔和，
語氣卻帶著不容置疑，且連皇上都搬出來了，顯然是不肯退婚。
既如此——
「那請伯父做主，將婚約改為府上庶長子吧，如此不用驚擾聖上，也可全兩家秦晉之好。」
「喀喀喀！」
陸父似是聽到什麼不可置信的話，一口茶嗆在喉嚨。
抬頭看我，又看了看旁邊屏風，急切擺手道：「不可！不可！」
我面露疑惑：「為何不可？」
陸府庶長子陸覓清，是陸父外室所生，外室過世後才將其接回府中，傳言並不受寵。
回陸府後，陸覓清沒有選擇參加科舉，而是直接從軍，如今聽說隻是個六品的校尉，尚無婚配。
我自知家中失勢，願讓出嫡子正妻之位，隻做府上一個並不受寵的庶長子正妻，為何不可。
看我疑惑不解，
他似是想解釋又無從開口，臉上寫滿為難：「這……」
突然，旁邊的屏風被叩響了——
「咚咚。」
我想開口的話卡在喉嚨。
抬頭，隻見一個高大的絳紫色衣袍身影，從屏風後轉出來。
男子面容俊美，舉止驕矜，一雙桃花眼帶著似有似無的笑意。
他肆無忌憚地打量我片刻，轉向陸父，作揖：「父親。」
眾所周知，陸父隻有兩個兒子，一個是陸觀，我自然識得。
那眼前這個陌生的男子……
我瞬間隻覺脖頸發燙，再想到方才自己毫無遮掩的話，恨不得立即找地洞鑽進去。
4
陸覓清為什麼會在屏風後？他何時在的？
又聽到了多少？
我想起進來時，看到陸父桌上擺著的兩盞茶。
難道他在我進來之前就在？
而我讓下人通報後，怕陸父拒絕見我，幾乎踩著下人通報的後腳就跟了進來。
所以——
我進來時，他尚未來得及出去，又因男女有別，隻好躲在屏風後。
然後恰恰聽到了我所有的話？
思及此，我更覺面色發燙。
「寧姑娘？」陸覓清嗓音加重了幾分。
我頓時回神。
迎上他帶笑的目光，有些茫然：「什麼？」
他眉頭挑了一下，耐心地重復：「寧姑娘的提議，請容我與父親商討後，再給你答復。」
似是怕我著急，又補充道：「最多三日。」
「好。
」我點頭，心緒復雜地移開視線。
正見陸父面色古怪，看向陸覓清，張了張嘴似是想說什麼，又閉上了。
出了院子，陸觀從對面而來，見我從陸父院子出來，他眉頭皺起：
「你來父親院子做甚？
「莫不是知道父親回來了，跑來找父親訴苦，讓他做主逼我答應仍以妻位娶你吧？
「寧歲，我以前怎不知你竟如此咄咄逼人？」
我盯著他的臉，仔細看著他臉上每一個細微的表情。
厭煩、鄙夷、埋怨。
這些我從未想過，會出現在他臉上且是因我而起的表情。
究竟是他變了，還是如他所說，是我變了？
我嘆了一口氣：「你想多了，我是來……」
一道絳紫色身影落入餘光。
我抬眼去看。
隻見陸覓清不知從何處繞道，已經先我一步到了院子拱門處。
此刻正在陸觀身後，回頭看我。
隨著他轉頭的動作，腦後高束的馬尾在陽光下晃動，透著說不出的瀟灑和恣意。
對視的瞬間，他抬起食指豎在唇前，桃花眼彎了彎。
然後消失在拱門後。
陸觀皺眉：「你來做什麼？」
收回視線，想到陸覓清最後的噤聲動作，我抿抿唇：「沒事。」
他冷哼一聲，似是以為我被他說中無可辯駁：
「行了，看在我們青梅竹馬的份上，你若是聽話，我可以考慮幫你勸勸母親，答應讓你做平妻。
「這樣總可以了吧？」
他語氣高高在上，似是恩賞。
我深吸一口氣：「用不著。
」
說著繞開他，就徑直離開。
他憤怒的聲音在身後響起：「寧歲你就拿喬吧，看你能驕傲到幾時！」
5
既答應了陸覓清，給他時間考慮。
我便沒有再去找陸父，而是待在自己的院子裡，莳花弄草，享受難得的平靜。
偏我不去招惹，有人非要湊到我跟前。
宋嬌素手拂過我種的花，嬌柔道：
「寧姐姐這兩日怎麼都不出來玩了？
「表哥昨日公差去了，我一個人在府裡，好生無聊。」
我知道她必定還有後話，來找我可不是真的想和我談什麼姐妹情。
便隻看著她，不說話。
果然，她似不經意抬手抖落了下，手腕上一隻質地極佳的翡翠镯子露了出來。
