第1章
夜裡幽燈明滅，表兄咬著我的耳朵輕喃：「阿漁，你又入我夢了。」
1
陸今宵縛住我的雙腕、抱上書桌。
「表兄。」
我驚慌制止：「這不是夢，快醒醒！」
他不但沒停手，還捏著我的下巴笑得一臉邪肆：「原來阿漁今天想這麼演，哥哥陪你。」
話落，低頭吻住我的唇。
桌上擱著他臨摹的佛經字帖。色即空，空即色六字筆墨未幹，貼在我的肌膚上冰涼入骨。
我求陸今宵饒命。
他卻說我夜夜如此勾引他，這是自找的。
我真是冤枉！
自從跟著嫡母和嫡姐來到上京的寧信侯府投親，我一直循規蹈矩從未逾越。
對這位表兄也是守禮敬畏，
甚少與他單獨說話。
要不是這次被嫡母逼嫁給虐妻成性的中丞令，我也不會铤而走險給他下藥，假裝發生關系。
可不知怎的。
茶水裡分明下的是蒙汗藥，陸今宵不止沒暈倒，還變得這樣如狼似虎、不知餍足。
更讓我驚愕的是！
平日不近女色潛心禮佛的表兄，原來夜夜將我置於春色盎然的夢境裡肆意欺負。
從前滿口的國政策論，如今隻剩一句：「乖，叫給我聽。」
可我實在叫不出，嗓子都啞了。
不知過了多久，陸今宵終於恢復往日的冷峻威嚴。
他起先還當我是個虛假的，上來拉我。
「疼！」
我蜷縮在床尾發抖。
陸今宵的手猛地僵住，鳳眸不敢置信地盯著我問：「不是夢，你怎麼在這裡！
」
雖然計劃有偏離，但既已發生，我還是盡可能要將目的達到。
於是我指了指矮幾上的茶盞，委屈答：「昨夜特地備茶而來，有事求表兄幫忙，沒想到……」
陸今宵掃了眼被褥上的落紅。
「對不住。」
他收緊指骨，認真道：「是我折辱了妹妹的清白，明日一早我會稟明母親和宗族耆老，擇日娶你過門。」
「薛漁出身低，不敢高攀表兄。」
我掉下眼淚，故作為難：「何況母親已經為我尋了門親事，是三品官，中丞令趙勤。」
「姑母給你訂了他！」
陸今宵一臉不滿地走下床榻，他說了兩句荒唐，繼而承諾我：「這不是門好親事，你莫怕，哥哥會幫你拒了。」
「多謝表兄！」
我情急忘了此刻不著寸縷，
起身施禮。錦被滑落時，陸今宵立刻背過身去，倉皇給自己斟了盞茶，「你先回去。」
「好。」
我忍著渾身的酸疼，穿戴好衣裳往門口走，剛踏出門檻就聽到陸今宵喚：「薛漁。」
我疑惑轉身。
見他將茶盞湊在鼻尖聞了聞，「往後有事直說，不必耍小伎倆。」
2
他們不屑的小伎倆，卻是我自小用來保命的東西。
我出生在襄陽，父親是當地小官，守著縣城一輩子沒等來升遷回京的機會，年頭剛染病過世。
他一倒，薛家也沒落了。
嫡母便帶著嫡姐想到去上京投奔母家——寧信侯府。
我是小娘生的庶女，小娘去的早沒人能照拂我，為了能在府裡換來安生活命的日子，我隻能選擇做小伏低討好嫡母和嫡姐。
嫡母本不想帶我上京。
為了不被丟在郊縣自生自滅，我常在嫡姐面前嘆息：「長姐嬌貴，上京路遙顛簸，母親把下人全遣散走了，沒有人伺候您這一路可如何是好？」
嫡姐聽進去了，去找嫡母嚷嚷：「要帶薛漁一起去，這一路我需要丫鬟伺候，她正合適！」
嫡母執拗不過，隻好同意。
出發前，她冷笑道：「薛漁，你這滿肚子的心思最好收住，否則別怪我將你半路丟下！」
上京一路艱苦，我隱忍乖巧、鞍前馬後。
嫡姐說馬車太小不能躺著，我便會意下車跟在車旁跑。嫡母要吃野果，我鑽到林中荊棘叢中採摘果子，割得遍體鱗傷。
可即便這樣，遇上危險他們還是能毫不猶豫將我丟開。
快到上京的郊野時，我們遇上一伙土匪。跟我們同路的流民們被搶奪S害了很多，
其中一個土匪瞧上了嫡姐。
「我們可以給錢銀！」
嫡母雙手奉上僅剩的銀子，又把我推出去，「我用這個女兒換她。」
「母親！」
我絕望要逃，被土匪笑著扛上肩。
而嫡母抱著嫡姐在發抖，滿臉心疼憐惜地給她擦眼淚安撫。
我無比心酸。
假如小娘在，她肯定也會心疼保護我的。
這時遠處傳來轟隆馬蹄聲，一支羽箭準確無誤地射中土匪的眉心，我因而失重摔在地上。
遙遙望去，煙塵滾滾中有軍列策馬而至。為首的男子騎在一匹高大駿馬上，身著黑銀甲胄，手持長槍英武不凡。
鷹隼圖案的披風，在疾行狂風中烈烈翻滾。
「黑鷹軍在此，匪賊休得猖狂！」
他身後的副將厲聲高呼。
那伙土匪嚇得連滾帶爬地要逃，但見寒芒閃過，土匪的腦袋沾著血，飛滾到我的面前。
「留一隊護百姓入城，其他人跟本侯回京復命！」
男子收槍，厲聲下令。
我嚇白了臉，抬頭與他四目相接。男子怔了下，掩住眼中驚豔神色，勒馬繼續前行。
這是我和陸今宵的第一次見面。
第二次，是在寧信侯府。
暖閣家宴上，陸老夫人和嫡母、嫡姐抱作一團寒暄親情。
我是個外人，尷尬杵在原地。
門外這會兒傳來通稟：「侯爺回來！」
陸今宵高大的身影幾乎要頂到門框，他褪下鶴羽大氅遞給旁側的丫鬟，拍掉衣上未化的雪花，進來一一問安。
到我時，他漆眸摻著驚喜，「表妹安好？」
而我想到了那顆沾血的頭顱，
當下眼睛一翻暈倒在地，委實丟臉。
「薛漁。」
嫡母在旁側的呼喚，將我從過去的思緒裡拉回來。此刻正要奉晚膳，陸老夫人難得身子好些，便叫上府中小輩一起用。
他們正聊到中丞令與我的婚事。
陸今宵是一諾千金的。
我本以為他會親自去拒了這門親，按照他的地位，中丞令也不敢強娶。
但沒想到。
「中丞令本就有虐妻的不好名聲，如今又涉嫌貪墨被革職下獄。」
陸今宵冷冷地看向嫡母，「表妹雖是庶出，也到底是姑母的女兒，婚事怎好這般草率。」
嫡母心虛訕笑，「我來上京時日不久，並不知曉他的人品，確實是我失誤。但我也是想給漁兒擇門好親事罷了。」
「往後好事還是先想著淑表妹吧，畢竟長姐未嫁，
也輪不上妹妹。」
陸今宵言語摻冰，讓嫡母很是不滿。
她剛要端著長輩架子數落，被陸老夫人及時攔住，他問陸今宵：「說起這事，前夜採玉臨時家中有事不在，替你暖床伺候的是誰？」
我夾菜的筷子猛地停住。
陸今宵詫然：「祖母，原來在燈油裡做手腳的人是您。」
難怪！
他沒喝我下藥的茶水，卻跟著魔一樣飢渴難耐的。
「你若再沒個可心人在身旁伺候，外頭更過分的傳言都要有了！」
老夫人恨鐵不成鋼。
因陸今宵醉心政務，又愛禮佛吃齋，成年至今都清心寡欲沒有娶妻。
後宅連個通房丫鬟都沒有，更不曾去過秦樓楚館。
外間便有風言風語，說他是斷袖。
「我不是！」
陸今宵無奈，
他睨了我一眼，「關於這事，兒子恰好有人選……」
3
在陸今宵要說出名字時，我連忙捂住小腹慘叫：「啊，好疼！」
晚膳便亂了。
大夫診完脈說我積食反胃沒有大礙，大家這才散去。
「表兄留步。」
我喊住面色陰沉的陸今宵，哀求：「那夜荒唐，並非你我本意而發生。還望表兄能瞞住這件事。」
陸今宵沉默不語，片刻後才問：「你有心上人嗎？」
沒想到他會這麼問，我不由怔住。
我心中確有一人選。
「我明白了。」
見我不回答，陸今宵笑了笑，闊步走了出去。
當夜，他告訴老夫人要抬舉院子的丫鬟紅櫻當通房。並說那夜，伺候他的也是紅櫻。
我略松了口氣，接了宋隨送來的信件，夜裡戴上帷帽去相會。
雪夜裡宋隨立在一棵松樹下，背影清疏單薄。
見我來時，笑著作揖：「薛小姐，今日冒昧邀您前來是要感謝一事，多虧您的資助，我中了狀元。」
「宋公子學識過人，這是意料之內的事。」
我欣然道喜，為他高興。
但其實我初來上京那會兒，不止在暗中資助宋隨一人。
因為我清楚，雖然暫時住在侯府被稱呼表小姐，但府中的人都和我沒有半點血緣關系。
而嫡母又最見不得我好，自然不會真心實意幫我物色好夫婿。
指不定哪日又將我當人情送出去。
我要結束寄人籬下的日子，但又需要借侯府的名聲。
京中高門大戶，我攀不上。
譬如陸今宵說要對我負責，
但按照他的的身份能給我的多半也隻是個貴妾。
在寒門學子裡擇選是佳的法子。於我而言感情隻是錦上添花的東西罷了。
起先我是這麼想的。
可在暗中觀察這些學子時，我發現宋隨不光學識最好，人品也貴重。
他會為男女不平等發聲，為嫡庶尊卑爭辯，更會上街擺攤為窮苦不識字的百姓，代筆寫家書。
會教沒錢念書的孩子們，識文斷字。
我越了解越對他產生興趣，最後隻選擇了他一人幫助。
「宋公子，可有成家的打算？」
透過帷幔薄紗，我盯著他的眼軟聲開口。
宋隨羞澀點頭：「有，這些日子媒婆送了很多千金的生辰八字來說親。我先前一文不值時，連路邊的狗都不肯多瞧我一眼呢。」
說到這個，宋隨不禁自嘲地笑了聲，
繼而有望向我，局促道：「薛姑娘，我……」
「覺得我如何。」
我搶了他的話，撩起帷紗，衝他嫣然一笑：「可能婚配你？」
這是宋隨第一次見到我的長相。
我小娘這輩子除了留下一隻早被我典當救急的玉镯外，便是這副花容月貌。
宋隨臉上的紅雲幾乎燒到耳尖，額角竟也出了汗珠，磕絆道：「該是、是我高攀小姐。」
我不由撲哧笑出來。
正想問他，我若不完美可還有迎娶的意思時，身後駛來一輛馬車。
陸今宵陰沉的嗓音驟起，「這個時辰，表妹不該在閨閣就寢嗎？」
我的後頸汗毛豎起。
心虛或是對他本就有的敬畏，我轉身笑得勉強，「準備要回去了。」
「上車。
」
他眯了眯眼，出口命令。
我隻好和宋隨道了別上了馬車，還沒等坐穩，陸今宵已經對宋隨問：「狀元郎，可是喜歡我家妹妹？」
