第7章
「男人的天地在廟堂，在戰場，可以在任何地方。」
「女人卻隻能在方寸之地，生兒育女。」
「鄉野中女子成親的年齡更小，她們明明自己還是個孩子，已經做孩子的娘了。」
「生老病死，有病治病乃天經地義，為何女子生育落下的病根，偏偏難以啟齒呢。」
「我父母早亡，阿耶阿奶常覺得虧欠了我，自小就悉心教養，溺愛無邊。」
「我看到她們後，寢食難安，常覺愧疚困惑，我問自己何德何能，同為女子，我是不是得到的太多。」
「後來我想通了，不是我得到的太多，是這世道虧欠女子，而她們得到的太少。」
「阿陵，我知道我想做什麼了，我要建一間女子醫館，不僅收治，而且免費授課。」
「我既有餘力，總要做些什麼。」
夕陽染上她羊脂般的面頰，眸子裡是凝結的堅定。
這就是阿蘭，慈悲，堅韌。
我自慚形穢，心向往之。
有次去醫館的路上，米鋪老板的兒子陳天富正欺負一長胡子道人。
我看不過眼，出手相助，陳天富悻悻走了。
這可壞了。
長胡子道人分明也有些仙風道骨的樣子，偏生一見我就眯著眼睛，捻著胡子笑得
像做賊。
他自稱華陽真人，說我同他有一段師徒緣分。
幼時體弱是因為神魂強大，皮囊承受不住導致。
還說我是天生的修行人。
我隻要出府門，這道人就瞬間不知從哪個犄角旮旯冒出來，跟在屁股後面勸我拜師學藝。
起初我當他腦子不好，可他帶了個會吐火的葫蘆。
我的老天爺啊，誰能拒絕一個會吐火的葫蘆!
是的，沒錯，小爺能。
這道士捻著胡子笑：「也罷，時候到了，我再來接你。」
說完就在城中擺了個攤，開始掛旗算命。
說來也怪，經他所算，無一不準。
阿蘭最近可忙了，沒工夫理我。
我自己做什麼都覺得沒意思。
祖母看我魂不守舍，認真問我：「年紀也不小了，
可有心思娶阿蘭為妻。」我還從未想過這些。
祖母的話讓我愣住，回過來神後臉頰從耳朵根紅到了後脖子。
我從記事起身邊就有阿蘭了，小時候和阿蘭同桌我飯都能多吃一碗。
若問我願不願意娶了阿蘭日夜相伴，當然是一百個願意的。
祖母這麼一說，我豁然開朗，真恨不得立刻就娶阿蘭回家。
祖母笑得了然：「阿蘭是個好孩子，她阿耶本是太醫，致仕後回咱們封邑城開了醫館。
「隱蓮醫術不輸其夫，他們才能教出阿蘭這麼優秀的孩子。
「你自小體弱，我和你祖父過去隻求你平安長大，如今你想娶阿蘭，可有想過章程，如何讓他們放心把阿蘭託付給你。」
我仔細想了三天，把計劃寫了20頁紙。
阿蘭不喜拘束，便隨她心意開醫館。
我祖上有些家業，就負責安置好家裡，阿蘭願意要孩子我就教養好孩子，不願意要我就隻用顧好阿蘭，讓她放心行醫。
我可以向阿耶阿奶發誓，
一定對阿蘭好。阿耶阿奶看著我長大，知道我的品性，我若再採了阿蘭想要的七星雪蓮回來，她定能高興地跳起來嫁給我!
說幹就幹，我揣上錢袋子就跑到了長胡子道長的攤位上。
我豪氣地把錢袋子放在他面前。
「算一卦!」
他笑著搖頭：「不必算。」
我狐疑看他。
他開口：「七星雪蓮，尋常人多去雪山上尋，卻無一所獲，是也非也?」
真神了，他怎麼知道我要算七星雪蓮。
他說得沒錯，城裡的採藥人也都數次深入雪山，並無收獲。
他搖了搖羽扇：「七星雪蓮實則生於炎熱之地，因外界炙熱，所以花體寒性才能存活，熱性被轉化為七個紅點存於花萼處，所以稱之為七星雪蓮。」
華陽真人說得頭頭是道，我想了想，認真一拜：「道長可是見過，我願換取七星雪蓮的消息，不知道長想要什麼。」
華陽笑了：「恰巧我養了一株，快成熟了。
「什麼都不缺，隻需你隨我回山，
親自去取。」「你知我有意收你為徒，卻也不可強求，你同我去一趟，或許會改變主意呢。」
我認真作揖：「道長，我塵緣未斷，心有所屬，定不會做你徒弟。」
「你不點頭，我便不收你，但你隨我回山親自去取，七星雪蓮就是你的。」
我對祖母講明緣由，向她辭行。
又去了醫館，找到阿蘭。
阿蘭正在問診，漆黑的長發梳於腦後，露出漂亮的側臉，神色中滿是認真。
我看到她，一下子就舍不得走了，心裡充滿了離別的酸楚。
我知道自己的心意後，真恨不得日日都看到她。
診完最後一人，阿蘭笑著遞給我一瓶阿陵果。
她小小一個，隻到我的肩膀，眼下青黑未消，看來忙得夜裡也未曾休息好。
我握緊瓶身，心裡又軟又疼：「那麼忙，還做它幹什麼。」
阿蘭笑出一口白牙：「不做又有人要說我不講義氣，不顧他的死活。」
她笑我也隨著她笑，想說的話都忘了個幹淨。
華陽真人在門外騎著驢打著扇，一襲灰袍老神在在。
我心一橫：「阿蘭，你說過要是能採到七星雪蓮，讓你吃一年的臭蘿卜也願意。
「若我採了來，一口臭蘿卜也不要你吃，隻用嫁給我，你幹不幹。」
阿蘭蒙了一瞬：「啊?」
我心如鹿撞。
她卻隨即笑著爽快地答應了：「好啊，我等你採回來。」
華陽真人的道場在委羽山，自封邑城到委羽山，去時三月，歸時三月，等待七星雪蓮花期成熟又三個月。
去了委羽山，方知道華陽真人的本事。
他弟子眾多，皆為人中龍鳳。
日日講經論道，鬥法修煉，看得我目不暇接。
闲時也掃地鋤園，養花修樹，尋柴燃火，挑水運漿。凡所用之物，無一不備。
若單看所學的本事，似乎稱呼他們為仙人更為貼切。
我隻盼著七星雪蓮成熟，好回家迎娶我的阿蘭。
出封邑城時蠟梅飄香，回來時已是晚秋。
華陽真人在城外與我告別，自己去了隔壁的平安城等釀熟的桂花酒。
入城後的冷清讓我心驚，街道上沒有一點往日的熱鬧模樣。
我急匆匆回家拜見祖母，才知城中遭了瘟疫。
我走後瘟疫興，回城前瘟疫止。
祖母打量著我落淚：「瘦了，瘦了，還好你出城了。
「阿蘭那Y頭是第一個發現疫症的，多虧她提醒我封了府。
「起初她就提醒大家不要出門，可是沒人聽。
「疫症爆發後，全都晚了。」
祖母握著我的手泣不成聲：「隱蓮夫妻沒撐住，去了，阿蘭如今孤身一人，你快
去看看她。」
我拔腿向醫館狂奔。
阿蘭和過去一樣面目沉靜地在醫館坐診，脊背挺直，門前零散站著幾個排隊的人。
唯一的不同，是阿蘭身戴重孝，原本有些肉的臉頰消瘦了下去，衣服也寬松得厲害。
我不敢想象阿蘭是怎樣獨自承受喪親之痛，操持完喪事還要秉承遺志，立堂看診。
待最後一個患者離去，阿蘭起身活動肩頸，看到我後一怔。
隨即像往常無數次那樣向我走來，
含淚微笑著說：「你回來了。」我想點頭，說是的，我回來了。
想說我回來晚了，說我不該那麼猴急非去採那什麼七星雪蓮。
還沒開口眼圈就紅了，哽咽著說不出話。
阿蘭也紅著眼圈，遞給我一方帕子。
我記憶裡兩位慈祥的老人，變成了兩處矮矮的墳包。
白色魂幡飄揚，我跪在墓碑前，向火盆裡一頁一頁遞去我寫的二十頁紙。
潔白的紙頁化作飛灰，上面每一面，都密密麻麻寫著迎娶阿蘭的細則。
這是出城前寫好的，本是準備隨著七星雪蓮一起呈給阿耶阿奶。
如今我捧著七星雪蓮歸來，他們卻看不到了。
我打算待阿蘭孝期過後，就娶她過門。
她孤身一人住在醫館，過門後我可以光明正大住過去照顧她，總能放心一些。
我一邊籌備婚禮用品，忙完了就去醫館幫她，過得也算充實。
好景不長，不到一月，城內再次出現了疫症。
且來勢洶洶，較上次更為兇險。
一旦發熱，
兩個時辰就會突發驚厥，抽搐而死。已經被疫症摧殘了一年的人們如驚弓之鳥，已經受不得這樣的消息了。
這次死於疫症的人，大多身體蜷曲，面目猙獰。
封邑城家家戶戶，戶戶白幡，寂靜中夾雜著病痛的慘叫和哭聲，恍若人間地獄。
祖母也開始發熱，我驚懼不已。
阿蘭說是憂懼交加所致，她包了藥，叮囑祖母閉府休養，要我下令家裡誰也不許出門。
阿蘭神情凝重，告訴我城中不像疫症，更像是可傳播的毒。
此毒古怪，人力難解。
她給我一匹快馬，讓我去三百裡外的平安城，速尋華陽真人。
此時城中已經流言四起。
有一黃眉道人說疫症卷土重來，乃是觸怒蒼天，需三名童男女鮮血祭天。
才擺脫疫症不久又陷入更恐怖疫情的百姓已經如驚弓之鳥。
城中不過一日，就選中了三個孩子。
阿蘭怒不可遏，罵黃眉道人招搖撞騙，草菅人命。
雖然救下了三個孩子，但已經惹了大家不滿。
翌日，那黃眉道人就上門道歉，說找到了疫症靈藥，請阿蘭到城中心一敘。
阿蘭去時，城中心已聚了滿滿的人。
她當即就變了臉色，苦口婆心勸說大家不要聚集，隻會加重疫症傳播。
被蠱惑的人群不僅沒有散去，反而把她圍在了中間。
她不知道有首小詩已經傳了滿城。
醫女採藥南山間，藥香四溢入肉田。
藥草入喉化靈液，浸入股腴展笑顏。
血肉可治百病苦，藥心依舊照人間。
黃眉道人迎風飛起，在半空中聚著全城人火熱敬畏的目光。
飽含蠱惑的聲音響起：
「大疫復來，天降神罰，藥女血肉可保平安。」
人群化作惡鬼，搶食的牲畜一般撲向了我的阿蘭。
兩日後我帶華陽真人回城時，城中已恢復了往日熱鬧。
尚有人拍著胸口炫耀：「老子那日奪了一片乳肉，現在身子骨結實得能扛三包貨。」
癩頭乞丐臉上的每條褶子都透著美慕：「你他娘的真行，我隻搶了一片帶血的衣角，
現在還用它煮水喝呢。」我已通體發寒，問他們城中瘟疫何解。
他們斜眼看我，張口露出一排深淵般的黃牙：
「藥女李聽蘭，食之保平安。」
「小菩薩放心吧，以後咱們有真仙護佑，城裡隻會越來越好!」
他們被疫症傷了腦子，已經瘋了，在胡言亂語。
我牽著馬走到醫館前，門開著，裡面沒有人。
「阿蘭，我回來了。」
無人應我。
好好的一個人，怎會丟了。
我在城中走了又走，轉了又轉，找不到一絲阿蘭的蹤跡。
幾個孩子打鬧間撞上我的腿，他們拉扯著後退。
