第1章
作為宰相之女的貼身丫鬟，我自小跟著四姑娘一起看書認字。
通文墨，識音律，曉算數。
十九歲時，頃州商賈溫氏為攀附權貴，特意來求娶我這個婢女。
四姑娘開恩，認我作義妹，風光出嫁。
原以為商賈人家後宅簡單，未曾想，水深堪比相府。
二房盯著賬本眼紅，侍妾們結盟給我下馬威。
敬茶那日，周姨娘「失手」打翻茶盞，滾水濺在我新裁的蘇繡裙裾上。
我輕輕撫過裙擺上燙壞的纏枝蓮紋，忽然笑了。
既然有人非要往刀尖上撞——
那便讓她們見識見識，什麼叫相府手段。
01
頃州溫氏遣了官媒來府上說親的消息傳來時。
我正坐在四姑娘房中的黃花梨木案前，撥弄著鎏金算盤珠子，一筆一筆核算這個月的用度開銷。
紫芙喜滋滋推開門，眼角眉梢掛著笑意，小跑到我跟前：
「青蓮，你有福了，溫氏遣了媒人來說親，要娶你回去當少奶奶呢。」
我手中的象Y算珠輕輕一頓，又繼續撥弄起來：「哦。」
紫芙跺腳，急躁的語氣夾雜著羨慕：「那溫氏可是頃州數一數二的富戶，聽聞那少爺長得甚是俊朗……」
「紫芙，」我輕輕打斷她。
「你可知道溫家為何三番五次來說親？」
頃州溫氏，家中頗有些財產，可不過是地方上的商賈。
孔府是何等門第？
老爺貴為當朝宰相，大姑娘是聖上寵妃，二姑娘嫁了輕車都尉，
三姑娘許配翰林學士。
便是府中的庶女，嫁給一般高官也是綽綽有餘。
斷不會許配給一個地方的商人，失了身份。
這便是大戶人家為何要精養丫鬟的原因。
京城人人都說，相府裡的一等丫鬟，抵得過五品官家的小姐。
作為四姑娘的貼身侍女，我自幼隨姑娘一起讀書。
六歲開蒙，十二歲通詩詞，連泡茶的水溫都要精確到分毫。
姑娘習琴時我在旁記譜，她作畫時我研磨調色。
這些年耳濡目染，早養出了一身不輸閨秀的氣度。
算盤珠子清脆一響：「他們圖的，也不過是個孔府出來的名頭罷了。」
京城孔氏，世家之首，如同一株參天古木。
那些攀附而來的姻親，便如纏繞其上的藤蔓。
看似依附而生，
實則互為支撐，一榮俱榮一損俱損。
姻親的網織就得越是綿密，世家的根基就越是穩固。
今日許一個丫鬟，明日嫁一個庶女，後日結一門表親。
千絲萬縷，最終織就一張誰都掙脫不開的網。
而我，不過是主子手裡的一枚棋子。
落在何處，從來都不是由我說了算。
02
四姑娘叫我過去時，我悄悄看了一眼。
她用茶杯撥著浮沫，不知在想什麼。
我垂手侍立，任由她細細打量。
半晌，她端起茶杯抿了口茶，不經意道：「青蓮，你跟了我多少年了？」
我略一欠身：「回姑娘的話，自打姑娘落地那日起，奴婢就在跟前伺候，算來已是十四年五個月整了。」
四姑娘聞言輕笑，眼角那顆胭脂痣跟著一動。
她今年方二八，我比她長三歲。
可她不過斜靠在那裡，便有通身的氣派，那雙眼睛常彎成彎兒，看見誰都溫聲細語。
府裡上下都說四姑娘最是溫婉可人，說話時聲氣兒比檐下的風鈴還輕柔三分。
那些個沒近身伺候過的，不知那雙含笑的杏眼一轉，便是雷霆手段。
伺候了八年的紅櫻，不過失手碰倒了一盞茶，汙了她的繡裙。
她當時也是這般笑著，親手扶起跪地求饒的紅櫻，第二日卻叫人牙子來，直接將紅櫻發賣。
我屏息靜氣等著，知道這十四年的情分，不過是因為我素來懂得什麼該看，什麼該忘。
如此算來，我竟然是在她身邊最久的一個丫鬟。
她斜倚在貴妃榻上，指尖繞著帕子上的流蘇，忽而輕笑。
「溫氏遣了人來說親，
兄長已經同意這門親事，往後啊，你可就是當主子的人了。」
我聞言立即跪伏在地，額頭貼著冰涼的白玉方磚。
「奴婢伺候姑娘多年，不敢僭越肖想，請姑娘收回成命，允許奴婢繼續在您身邊伺候吧。」
「糊塗。」四姑娘將帕子一甩。
「做少奶奶不比當丫鬟強？到時候自有下人伺候你。」
我連連叩首，發間的銀簪碰在磚上叮當作響。
「姑娘待奴婢寬厚，吃的用的無一不精，比平常人家的女兒還富貴些。」
「要讓奴婢離了姑娘，去伺候那些臭男人，奴婢寧願絞了頭發做姑子去。」
額頭抵在白玉磚上，咚咚響。
一直磕到第八下，忽覺袖口被輕輕一扯。
抬眼，正對上四姑娘的紫綾裙角。
她虛扶一把。
「這是什麼話，那溫家郎君我隔著屏風瞧過，長得端方，你老子常年在父親身邊當差，依我看，你與那溫氏倒也相配。」
說罷，她親自用帕子拭在我額角。
「瞧瞧，這般實心眼做什麼？都泛紅了，仔細破皮。」
不會破皮的。
在這白玉磚上磕過頭的丫鬟不止我一個。
我早練就了分寸，既要顯出誠心，又不能真傷了皮肉。
若我真的磕破皮，傳出去豈非讓旁人說四姑娘刻薄。
屆時，我的下場怕是要比撵出去的紅櫻還慘。
「你服侍我多年，我又豈會虧待你？」。
「我已恢復你的良籍，也與兄長說過，認你做義妹，讓你風風光光的嫁過去。」
我俯首叩拜，聲音裡帶著恰到好處的哽咽：
「姑娘大恩大德，
奴婢無以為報，隻恨此去不能常在跟前伺候，好在奴婢的老子娘還在府裡，求姑娘允他們代奴婢盡孝。」
03
我字字真摯，心卻比石磚還冷。
我這一走，雙親便是留在府中的人質。
縱使穿著體面，讀書認字，到頭來也不過是這些人的玩意兒。
可我不能委屈，也不敢委屈。
主子替我謀了前程，要我去做少奶奶，這是天大的福分。
總歸是嫁人。
慶幸的是，我成了有用之人，嫁給了富甲一方的大賈。
溫氏速度極快，不到半月便遣人來下聘禮。
整整二十四抬禮箱在院中一字排開，堆滿了整個院子。
我站在廊下，瞧見管家正在清點禮單。
「南海明珠一斛，和田玉如意兩柄，蘇繡屏風四面……」
每說一樣，
就有小廝將箱籠打開查驗。
四姑娘倚在窗邊，漫不經心地撥弄著腕上的翡翠镯子。
「這溫家，倒把壓箱底的好東西都搬來了。」
一旁的嬤嬤湊趣道：「姑娘說的是，就那雲錦，看著鮮亮，可比不上咱們府上去歲得的御賜缂絲，那珐琅器再精致，也不及老太太屋裡的那套前朝官窯。」
四姑娘讓嬤嬤挑了些實用的東西，賜給了我老子娘。
又從自己的妝匣中隨手抽出一張紙遞給我。
上面密密麻麻羅列著價值不菲的物品，件件都是有價無市的珍寶。
「這些是我賜給你的體己，兄長另外給你準備了二十抬嫁妝，必會讓你體面出嫁。」
面對四姑娘的敲打，我垂眸不語。
她這是在告訴我，縱使去了溫家當少奶奶，這些價值連城的物件，不過是尋常玩物。
也是在提醒溫家，即便我是個丫鬟，那也是孔府出去的丫鬟，明明白白地告訴他們，這門親事背後站著的是誰。
做人，不要忘本。
這是主僕間心照不宣的默契。
四月十五，黃道吉日。
寅時三刻，我在正院外對著老爺夫人的方向恭恭敬敬磕了三個頭。
四姑娘親自送我到側門，蓋頭蓋上前，我最後望了一眼生活了十九年的地方。
紫芙和陳嬤嬤一左一右扶著我，緩緩踏入轎子。
從京城到頃州，有一個月的路程，最後還要走十天的水路。
溫家做足了排場，接親的船是特制的畫舫，朱漆雕花，掛著大紅燈籠。
還派了族中耆老和十全嬤嬤一路護送。
隻可惜我無福享受，第一次坐船便暈得厲害，吐得昏天黑地，
連身都起不了。
紫芙也沒比我好到哪裡去，臉色發青，還得了痢疾。
「到底是沒出過遠門，這點子風浪都受不住。」陳嬤嬤一邊搖頭，一邊從袖中取出珐琅小盒。
「這是四姑娘特意讓老奴帶的薄荷膏，按壓的太陽穴能好些。」
我不禁感嘆四姑娘的周全，塗上果真好多。
04
船行至頃州那日，天剛蒙蒙亮。
新娘子的臉是不能見外人的。
侍女們忙著為我重新梳妝，十全嬤嬤在一旁念叨著規矩。
鳳冠上的南珠晃得人眼花，霞帔上的金線刺繡硌得肩膀生疼。
我在紫芙和陳嬤嬤的攙扶中下了船。
港口早有八抬大轎在等，其餘人或上轎或騎馬，不一會兒便組成一支成型的隊伍。
前方的樂手開始吹吹打打，
又有幾個長相討喜的小廝分站兩列，拿著紅色的布兜紛紛向街道兩旁駐足的百姓拋撒銅錢。
百姓們爭先恐後抓搶，嘴裡念著百年好合、早生貴子的吉祥話。
轎子在溫府正門落下，轎簾被輕輕掀起。一隻骨節分明的手伸到眼前。
「夫人舟車勞頓，辛苦了。」
我垂著眼簾。
想必這就是我要嫁的郎君，溫氏大公子，溫弘賢。
我伸出指尖，任由他的手掌將我包裹。
縱使在蓋頭下，我也能感受到溫府的張燈結彩。
鞭炮聲、賀喜聲、喜樂聲交織在一起，熱鬧非凡。
禮成後，我被簇擁進了喜房。
屋內燻著暖香，合歡帳上繡著百子千孫圖，還有早生貴子的紋樣。
夜幕降臨，門被推開。
「夫人久等了。
」
喜嬤嬤嘴裡說著吉祥話，將我的衣角與他的系在一處。
玉如意挑起紅紗的剎那，滿室燭光傾瀉而下，正對上溫弘賢含笑的眸子。
嗯，確實溫潤端方，少了些商人的酒色財氣。
他執起合卺酒：「夫人，請。」
喜嬤嬤識趣退下，洞房忽然安靜下來，隻聽見紅燭爆芯的聲音。
他動作很輕，替我摘下鳳冠，又從袖中取出個錦盒。
「夫人舟車勞頓，這是我親自選的玉料打磨成的镯子。」
他親自為我戴上玉镯，質地溫潤，還雕著寓意我名字的纏枝蓮紋。
夜漸深，紅燭高照。
他忽而湊近：「時辰不早了，不如...我們早些安歇？」
我聞到他袖間淡淡的沉水香，混著合卺酒的醇厚，燻得人耳熱。
羅帳不知何時已被放下，
遠處傳來更夫打梆子的聲音，我卻再無心去數那是幾更天了……
05
第二日，我渾身酸軟得幾乎起不得身。
見我醒了，溫弘賢表情旖旎，俯身在我耳邊。
「昨夜是為夫孟浪，今晚定當溫柔些。」
我佯裝羞惱，頰邊飛起紅霞，輕輕捶了他一下。
他笑著捉住我的手，在掌心落下一吻，這才讓丫鬟進來梳洗。
梳洗過後，他牽著我的手，繞過回廊，到了南苑。
南苑住的是溫氏主母，也是我的婆婆。
溫氏不比孔氏枝繁葉茂，雖然財產頗豐，可隻存了兩房。
溫弘賢作為大房嫡出，自父親去世後便接管了家族產業。
家中還有庶出的二房住在北苑，平日幫著看管名下產業，聽聞內裡是個不安分的。
正廳內，溫母端坐在紫檀木雕花椅上，手中佛珠緩緩捻動。
左右兩排圈椅上坐著族中女眷，皆眉眼含笑。
唯右首穿絳紫色褙子的婦人，斜眼將我上下打量，鼻腔裡發出一聲冷哼。
如此上不得臺面的做派，想必就是二太太了。
我盈盈下拜，紫芙捧著紅漆託盤跟在身後，接過長輩們給的豐厚見禮。
到了二房跟前，她故意慢吞吞地摘镯子。
「侄媳婦在相府受器重，見過大世面，可別嫌棄我們小門小戶的寒酸。」
我含笑接過，瞥了一眼，水種一般。
陳嬤嬤適時擊掌，丫鬟們捧著託盤魚貫而入。
