第4章
不論是誰，總歸都是滿心歡喜和祝福，希望長輩耄耋之年後，還有鲐背、期頤。
耄耋年歲，至少四世同堂，更甚有五世同堂。
我看著牆壁上的殘畫，用了它一些牡丹，想著再畫貓蝶。
我專心作畫，盼兒幫忙調色，清洗毛筆。
等到天快黑透，我終於落下筆。
盼兒驚豔出聲：「小姐，太好看了，看著它就覺得好快樂，好幸福。」
伺候在門口的丫鬟進屋來，瞧著畫作的時候愣了片刻。
「……」
她要伸手拿畫，盼兒攔住她：「你不許碰，這畫得我家小姐親手給世子爺。」
「……」丫鬟細眉微凝，
又呵笑出聲：「倒是敢開口，你以為世子爺誰都能見嗎？」
「別人能不能見我不知曉，我家小姐肯定能見到。」
丫鬟還想上手，被盼兒掀摔在地。
丫鬟摔個倒仰，很快起身對著我和盼兒怒喝：「你豈敢！」又朝門外大喊，「來人。」
幾個中年僕婦來得很快，皆是恭恭敬敬：「秋香姐姐。」
秋香眸中滿是倨傲得意：「把她們給我轟出去。」
盼兒揚手就往秋香臉上扇。
在僕婦想要撲過來的時候，從懷裡拿出一塊令牌：「這是世子爺的令牌，我看誰敢妄動。」
僕婦們不認識這塊令牌。
秋香顯然認識。
她想奪令牌，又被盼兒給打趴在地。
我這一刻才知曉，盼兒她會功夫。
而屋子裡的動靜很快引來其他人。
陳嬤嬤沉著臉進來的時候，一眼認出我，立即福身行禮：「老奴見過謝小姐。」
我略微屈膝：「陳嬤嬤別來無恙。」
秋香見狀紅腫的臉瞬間慘白。
想要說點什麼，盼兒比她先開口：「嬤嬤，這秋香吃裡扒外，拿了別家小姐的銀錢，想換走我家小姐的畫作。」
盼兒抓住秋香的手腕，讓陳嬤嬤看清楚她手腕上的玉镯。
金銀有價玉無價，更別說是個晶瑩剔透的玉镯。難尋更難得，她一個丫鬟怎麼可能會擁有。
「嬤嬤饒命，嬤嬤饒命。」
陳嬤嬤沒有出聲，隻朝身後看一眼，立即有人上前捂住秋香的嘴，將她拖拽出去。
秋香將面臨什麼？
是S還是活？
因為我亦是自身難保。
哪有心思去管別人。
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陳嬤嬤讓我稍坐片刻，拿著我的畫急匆匆出屋子去。
盼兒滿面欣喜。
「……」
我喝著茶沒有說話。
「小姐，您一定會拔得頭籌。」
「然後呢？」我問盼兒。
「……」
盼兒沉默。
誰家娶正妻都不會搞這個。
隻會暗中打聽相看，試探有意之後，再請媒婆上門提親。
「小姐您不願意嗎？」
「我願意全力以赴，是想讓世人知曉我有本事，知曉世上有我這麼一個人，有機會被人相中，聘為正妻。」
不然我早就藏拙不表現了。
陳嬤嬤很快回來，躬身問：「謝小姐能否把其他幾幅畫作也臨摹出來？
」
「好，隻是今日天色漸晚……」
我略微沉思，「我明日再來。」
「老奴送謝小姐。」
我挺直腰杆走出大門。
有些失敗的閨秀正在哭，丫鬟細聲安慰，見到我被陳嬤嬤親自相送，瞬間嫉紅眼。
「那是誰？」
「沒見過她。」
「不認識。」
「好像是謝家那邊的，不是本家，應該是旁支。」
我家確實是旁支，謝氏一族有錢，但是沒權。
我家也有點錢，但比起本家，也不過是九牛一毛。
我這才到家梳洗一番，本家那邊就來人了，說大太太請我過府去挑選布料。
嫡母臉色沉沉。
嫡姐臉上恨意濃濃。
父親好幾次欲言又止。
我淡淡地拒絕了。
「明日還要去作畫，今日就不過去了，等過幾日我親自到太太跟前請罪。」
傳話的人有些意外，但面色如常地應是，行禮告退。
人回去不過一個時辰，十幾匹花樣精美、顏色俏麗的布料便送過來。
「太太賞小姐的，讓您拿著做衣裳穿。」
「謝太太賞。」
我謝過來人，據說是太太身邊最得力的僕婦，是謝家主母奶娘的女兒。
我看著那些精美絕倫的布料，抿唇笑了。
原來我想要的並不難。
姨娘說得對，靠誰都不如靠自己，學什麼學精，待時機到綻放光彩，定能得償所願。
伸手摸著滑膩冰涼的布料，又想起像畜生一樣被關在小院裡，沒有伺候的人，也沒有人與我說話，做得最多就是在存留的宣紙上寫寫畫畫，
反反復復。
每一張宣紙都寫得烏黑。
沒有墨後便用雨水。
那個時候孤寂怨恨，在這一刻，我終於明白姨娘的良苦用心。
高高在上的謝家主母，她眼裡哪看得見我一個旁支庶女，甚至比不得她身邊丫鬟來得體面。
如今忽然改變態度，所謂何，我太清楚。
正因為清楚，才沒有因為這十幾匹布而昏頭昏腦。
第二日一早我再次出門，到世子爺所住的宅子臨摹畫作。
一日一幅，畫好便回。
我沒有見過世子爺，也沒有見過其他女子。
我原以為隻需要臨摹幾幅，結果陳嬤嬤又抱一捆過來。
「……」
即便我是驢馬，也該讓我歇息歇息。
「謝小姐，
這些畫作您可以拿回去慢慢臨摹，等畫好再派人送來便是。」
「好。」
我讓拿上畫作，帶著盼兒準備離開。
倒是不承想見到季潤辭。
他朝我行禮，並笑得溫柔：「謝小姐，別來無恙。」
「民女在此鄭重謝過世子爺援助大恩。」
我說完跪下去，認認真真磕三個頭。
「……」
11
季潤辭很是無措地想扶我起身，又想起不妥。
「扶你家小姐起來。」
盼兒立即扶我起身。
季潤辭說：「謝姑娘，可否亭中一敘。」
他於我有救命之恩。
我覺得他是正人君子，並不會乘人之危。
所以我應了。
當他問我是否願意與他回京時，
我心中五味雜陳。
我敬佩的公子，難道也是好色之徒？
「世子爺，民女以什麼身份隨你進京？
「古人言，奔為妾、娶為妻，民女若願為妾，早已玉臂有人枕、朱唇有人嘗，便不會拼命逃走。
「世子爺救命之恩，民女沒齒難忘，今日若是無法報恩，來世定結草銜環。」
季潤辭眸子晶亮晶亮，輕笑出聲：「我隻是問一句，你倒是想得多。」
我瞬間漲紅臉。
他是什麼意思？難道是我誤會了？
「那我且問你，你不願意與人為妾，想嫁什麼樣的夫君？」
我想的……
我自然想夫君文韜武略、文採斐然、一表人才、人中龍鳳，文能提筆安天下，武能上馬定乾坤，他愛我敬我護我，與我攜手共度，
再無二色。
可我有什麼呢？
一張臉，一副軀殼。
又有幾個人能看見我內心的無瑕和純潔，能珍惜我、愛護我，理解我並認同我。
時間男子娶妻，能單純為真愛的又有幾人？
同理，女子亦是如此。
「他若愛我護我，不論貧困富有，定生S相隨，不離不棄。
「他若不愛我……」我輕輕吐出一口氣，「他想納妾隻要有本事就納妾，想今日愛誰，明日愛誰都行，我會守好自己的心，做好分內之事。夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛，他也莫要怪我。」
將心比心。
有來才有往。
蘭因絮果，花開花落自有時。
季潤辭沉默著給我倒茶。
「謝小姐，請。」
「多謝世子爺。
」
喝了茶，我擱下茶杯起身離開。
身後有一道灼熱的視線，仿佛要將我的背盯出個窟窿。
我沒有回頭去看，也不敢回頭。
等上馬車後，我撲在盼兒懷裡嗚咽出聲。
季潤辭他，該是我這輩子能遇見最好的男子了。
高嶺之花，豈能窺視。
他那麼好，我連生出高攀之心都覺得是對他的褻瀆。
「小姐，您既不舍，為何要拒絕？」
「我姨娘是妾，在我記憶裡，她沒有跨出過一步府門，被人害S，卻連個為她撐腰、申冤、討公道的人都沒有，沒有娘家，沒有親人、朋友。S了草席一卷，亂葬崗一丟，連口薄棺都沒有，清明更無人去祭祀。」
世間男子薄情寡義，糟糠之妻下堂、休棄、謀害都不在少數，更何況可通買賣的妾。
但正妻總是比妾多幾條活路。
我一心想做妻，不肯為妾，不單單是為自己，更為我的孩子。
我吃過的苦，不想他們再吃一回。
「……」
盼兒不知該如何勸我。
良久後她說：「小姐要堅定不移，認準今時今日的決定和選擇。」
嫡支主母派人送來的請帖，請我過去赴宴吃席。
嫡母讓我帶著嫡姐一同前去。
「嫡姐還是與太太一道吧。」
嫡母她，並未收到帖子。
她也能去，更能帶著嫡姐去，隻不過沒機會單獨見嫡支主母，謝家那些太太哪個是善茬？就她害S妾室，N待庶女一事又有誰不知曉。
這世上少有雪中送炭，個個都想錦上添花。
我懂，
所以不在意。
就算是進了處處彰顯有錢的嫡支大宅，亦目不斜視，穩步前行。
「太太，怡姐兒到了。」
12
嫡支太太美麗端方，笑得溫和又純善。
聽說其父曾經位居高位，她是家中庶女，卻能在抄家滅族之前嫁人，即便事發後，還得夫家看重並坐穩大少奶奶的位置，府中妾室無一人敢與之交鋒、對抗，可見手段強硬。
「怡姐兒，快坐我身邊來。」
她見我不動，面露局促，又笑道，「按輩分，你還得喚我一聲伯娘，好孩子莫拘謹，快過來。」
我上前幾步行禮：「見過伯娘。」
「快免禮。」
她朝我伸出手，拉著我坐在身邊，先是誇我氣質好，又誇懂規矩，孝順乖巧，卻不誇容貌美。
難怪這麼多年，
無人可以撼動她的地位。
「伯娘與你實在是投緣，可願意在伯娘這裡小住幾日，與伯娘做伴？」
「就怕打擾到伯娘。」
「就喜歡你們年輕小姑娘活潑，熱熱鬧鬧多好。」
