第1章
他們說妹妹天生美貌，定會得帝王寵幸冠絕後宮。
而現在，他們如螻蟻一般跪在我面前磕破了頭。
「阿薑，救救你妹妹吧。」
1
我叫阿薑，爹說女孩命賤，不必取什麼好名字。
可我的妹妹叫阿浣，爹娘特地找的先生取的名，女孩命賤那一套道理突然就消失不見了。
後來我才知道，阿浣出生便是美人。
美人的路很多，卻也很窄，或是達官貴人的妾，亦或是皇帝的妃。
阿浣自小便多得了許多優待，她將我推倒在泥濘裏時，眼神不屑，她對著那些跟著她身後的小哈巴狗說，「她就是爹娘生給我的奴僕。」
我艱難的從泥坑爬出來，伸手抹掉了臉上的泥巴，冷眼看著我的親妹。
啪！那是巴掌砸在臉上的聲音，阿浣兩眼含淚且十分驚訝的看著我。
「再告訴你一次，我是你的親姐。」那是我第一次打她，「這是最後一次，
你要記住，再忘，那就由不得你。」沒想到，那次當真是最後一次。
那年我十三歲，爹娘想要為阿浣換一個好的出生，賣了所有的田地和商鋪，還差五兩便可在京城置得一間小小的宅院。有了宅院的籍貫，阿浣便能進宮了。
那時，我娘抱著我苦口婆心的勸，她說三年後定會將我贖出來的。
我看著阿娘的臉，終究是軟了心，可我後來才知道，我們這一批婢女的賣身契皆是死契。
2
幾經輾轉，牙婆竟將我也帶到了京城。
下了馬車，她隻將我一人帶進一處宅院的小門。
門口站著個衣著華貴，留著兩撇鬍子的人，他看著我，眼睛似是塗了光。
「像，太像了。」他笑著從錢袋裏拿出一大塊的金坨，扔給了牙婆。「賞你的。」
牙婆高興的走了，我看著那個人，心裏突然便空了。
他如此高興，定不是讓我做丫鬟婢女，可我不願做通房，更不願做妾。
跟在他身後一路走，我左右偷看，
才知這並不是什麼小院，竟是一處大到彎彎繞繞，到處是山與水的大庭院。還有一片大大的湖，正是荷花開的季節，湖上的棧道邊皆是越過雷池的荷葉。
待走到看不到荷葉的地方時，眼前出現了一座亭，那裏背對著我們站了一人，遠遠望去，像是一個超脫世外的謫仙。
我們走近，隻見我前面的那人拱手道：「王爺，此人宛如畫中人。」
聽見這話，那人便回過頭來，我便看見此生絕不會忘的好看眼睛，可那眼裏並不是無俗世紅塵。他的眉眼挺拔嬌俏，鼻樑高聳，嘴唇的顏色卻淺淡，面色也十分的慘白，不知的人比如我，覺得他大概可能身體不好吧。
見我看得發呆，那個彎著腰的人便咳嗽一聲，我這才低下頭，可我哪懂這種世家的禮儀呢，行禮行得笨拙。
我聽到頭頂上傳來的笑聲，好聽極了，接著那聲音又問我：「你叫什麼？」
我抬起頭盯著他，一點規矩都沒有，但他允許我看他。
「我叫阿薑。」「阿薑？是個不錯的名字。」
從未有人誇過我的名字，爹取名時，隻因看到了一片薑葉，於是，我便叫阿薑，可從未有人說它不錯，我以為隻有阿浣才是天底下最好聽的名字。
我看著眼前這個溫柔的人，眼裏閃爍著星光。「那便好了。」
他滿意的看著我，我看著他的手伸到了我的頭頂上，可一瞬間便收回去了，他的眼神有些失落，我在那副神情中捕捉到了一種不甘和想念。
可越是如此，他看我的眼神越發的驚訝，連他自己都忍不住笑了，那種笑似是一種苦笑，十分不好看。
「還真是像到連我都恍惚了。」他的聲音冷冷的，和突然吹過來的風一樣。「送她去安置吧。」
3
那個彎腰的人是恭王府的管家，我跟著他走到王府的小院時，他自己說的，他還說我有福氣，能與那人有九分相像。
我眨著眼，看著給我的院子，頓時說不出話來，心裏卻萬般翻騰。
「原來與人長得像便有這般福氣。
」因為與那人相像，我得到的，是最大最好的院子，最好的衣裙，最好吃的餐食，數不清的金銀珠寶。
我還看到了與我一般年紀的女孩，她與其餘的幾個一同跪在地上。
管家向他們介紹著我，他說：「這位今後便是蓉雅苑的主子了，你們定要好生伺候。」
隨後，群聲附和。
那一刻，我以為，那個病懨懨的王爺想要我做他的通房，我又想，他生得好看，做他的通房或也不錯。
可是，從那次相見，他便不來看我了。
但我知道了他的名字，叫沈言，我將它視若箴言。
一色的珍奇貴物如流水一般進了我的院子，什麼雞蛋大的夜明珠，什麼天下獨絕的瑪瑙綠如意都是我看了不想要的，屋裏的陳設也是，每月換一回。
見多了珍奇，便不覺得它是真的珍奇了。
後來，管家給請來琴棋書畫的各色教頭，一一教我，我天資還算聰慧，學了一年便已勝過了她們。除此之外便是讀書寫字，
這是我最不愛的。直到那日，管家將王爺的書房給我搬了過來。
他指著這一屜說是王爺愛看的，那一屜是王爺寫的，上面那一屜是王爺最艷羨的等等，我便如跗骨之蛆鉆進了書裏熬，教書的夫子每日教我，誇我比王爺還要厲害。
可日子一日一日的過去，他還是未曾來見我。
我問管家，他卻說，恭王爺是攝政王，每日要守著皇帝批奏摺，教導他人生方向，每日皆忙到天黑，連府上都未曾歸過。
我聽著，大失所望。「再過一年，我娘便要來贖我了。」
管家聽到了我的小聲嘀咕，笑著與我說，「阿薑姑娘，你的賣身契可是死契，你娘不會來贖你了，再者，你是王爺要的人，她贖不了你。」
可她明明說過要來贖我的。
4
我不知道我是怎麼回到院子的，回過神來，房內的名貴瓷器皆被我砸了大半。
小央哭著跪在我面前，就好像我做了什麼十惡不赦的事一樣。
「你怎麼了？
」我疑惑的看著她，她的眼哭得有些紅腫了，身邊皆是砸碎的瓷器，在她身後尚有幾個完整的，她生怕我看見似的，往前挪了挪。
「小姐，明日管家便要來換陳設了，要是被他看到……看到這些名貴的物件皆碎了，定會將我打發出去的。」她仍舊哭著，「我爹娘都死了，這世上再沒有我的去處了。」
看著她，不過與我一般年紀，早已沒有爹娘，而我爹娘雖在，可有無有何區別呢？
「對不起小央，是我錯了。」我走過去，抱住她，輕輕的拍撫著她的後背，「我會護住你的。」
第二日，管家帶著人來我院時，我便素衣跪在院前。
「是我錯了，所有責罰我一人承擔。」
管家讓我起來，可我並未聽他的話，我的確錯了，錯在不知身份，肆意妄為。
那日，許多人嚼我舌根，說我無名無分，說我恃寵生嬌，還說我不知廉恥。
偏那日，沈言突然回府了。
他來了我的小院，我轉身跪向他，匍匐在地，因為不敢看他，怕他生氣，也怕他責怪其他人。
但他出奇的溫柔，或者說，他本來就是一個溫柔的人。
我趴在地上時，耳邊聽到了穩重的腳步聲，一步一步如同我的心跳。
「起來吧，沒人怪你。」他的手好涼，就好像方才從冷窖中拿出來一樣，「那些本就是身外之物，我以為你該見慣了才是。」
他溫和的嗓音彼時宛如天籟，我抬頭看他，他的唇色越發的白了。
「是我不對，不該嗔怪。」
我順著他手借力起來，膝蓋早就跪麻了，一個踉蹌，便倒入了他的懷中，一陣古檀香飄入我的鼻腔。
「無妨，允你砸。」
若是以貌取人，那便是錯了。
我看沈言就是個病秧子，可他將我抱起，絲毫不費餘力，穩穩的走進了我的房間，她將我放在暖塌上，讓小央拿藥來，看他挽起袖子的模樣，似要親自為我上藥。
「王爺。」
我想叫住他，
話卡在喉嚨說不出來，他側過頭看我，那眼神清澈透明，好看極了。「我有事與你說，阿薑。」沈言輕巧的撩開外裙，露出了我帶血的襯褲，他皺起了眉頭，看了一眼旁邊的小央。
小央趕緊低下頭，我見此，連忙解釋。「是我自己不好，別怪她。」
他看我的眼神頓了一下，這才小心的替我挽起襯褲，膝蓋那裏已是血肉模糊。
「跪了多久？」他問。
我有些高興，手不由的抓住了腰間的流蘇。「一個時辰。」
聽此，他下手時重了一分，我疼得喊了出來。「嘖！疼……」
「到底多久？」
我不敢再騙他，「三個時辰。」
不知為何，他的眉頭放鬆了些，嘴角掛起一抹笑，給他慘白的臉上增添了幾分色彩，可就這幾分就十分耀眼了。
「你的脾性真的一直未改。」他說罷，又突然抬頭看了我，隨後改口。「你不該傷害自己。」
他低下頭，額發順然而下，
順著臉頰，一直往下，都如流光傾瀉一樣，那一刻，我的眼裏好似隻看得見他。沒人說話，氣氛突然變得奇怪，沈言幫我包紮好傷口，隨即開口打破了寂靜。
「阿薑，下個月的選秀，我要你以曲淩侯嫡次女的身份進宮，替我去尋一個人。」他的聲音沒有一絲一毫的波動，可字字都誅心。
「王爺？」我不可置信的看著他，「你不喜歡我嗎？」
「你會幫我的，對嗎？」他沒有回答我的問題，隻是將雙手搭在了我的肩上，我能感受到他手掌的冰冷，正一寸一寸的侵蝕我的身體。「阿薑。」
「王爺即是買了我，那我便是你的人。」我極力克制住我的眼淚，笑著繼續說，「你要做我什麼，我便做什麼。」
他得到了滿意的答案，伸手替我擦掉了眼淚，破天荒的抱了我一下。
那股古檀味真的好香，我很喜歡，我伸手去觸摸他的香囊，上面不知是誰繡的鴛鴦，繡得極差。
5
選秀前一日，
我以曲淩侯的嫡次女的身份，從京城外趕到了恭王府。從馬車上下來的時候，恭王以堂兄的名義接待了我。
入夜的時候，他頭一次進了我的房，靜靜的站在我的身後。
小央替我取下最後一隻珠釵便退出去了，我看到銅鏡裏沈言扭曲的臉。
「阿薑，你不是想知道你像誰嗎？」
他手裏拿著一副畫像，我轉過身，眼看著他緩慢的將畫軸打開，一副嬌美女娥像展現在我眼前，那人的眉眼鼻唇當真和我很像。
不對，是我與她像。
她抱著琵琶，自信的彈著，眉眼間皆是驕傲，盯著她的眼，看久了，便覺得自己是她了。
再抬頭看沈言，他的眼眶都紅了，「王爺與她可是有情？」
也難怪，見我時，他的神情總讓人奇怪，他對我突然親昵，又突然疏遠，原來是自己都已分不清了。
倒是我會錯了意，我以為他會喜歡我，明明對我那樣好。
「你隻需記住她的神情，從今以後，你便是她，
她便是你。」沈言的聲音好似多了幾分底氣，不似平時那樣溫柔。「其餘的，入宮後會有人教你，你隻需記住一件事，那便是穩住君心，幫我找到綰綰。」「好。」我點頭，笑著看他。「那我與王爺呢？」
他最後看了我一眼，眼神從炙熱到冷漠，最後隻是淡淡的開口，「隻當是兄妹便可。」
6
他倒是打得一手的好算盤。
翌日，我坐著馬車進了宮，沿途是京城的長街，白日十分熱鬧，我掀開簾子偷看，一眼便看見了旁邊馬車內的阿浣。
她似是看到了我，眼神驚詫，一時沒反應過來，我以世家小姐的禮儀與她點頭問好，不慌不忙的放下了簾子。
小央見此，憂心的問我，「小姐，怎麼了？」
我搖頭，實則內心跳得飛快，卻又有些暗爽。
阿浣無權無勢，而我身後有攝政王。
馬車到了宮門便不讓進了，秀女皆是聚在宮門，有專門的嬤嬤照看，我的馬車上掛著恭王府的燈籠，
下車時，嬤嬤伸手來接我。我腦海裏頓時響起了沈言的話，他說，不必怕，他已替我鋪好了路。
順著嬤嬤的手，我緩步下了車凳，禮貌的向她謝禮，嬤嬤笑得十分開心，熱情的將我帶到了秀女隊伍的第一列。
而我身後，阿浣姍姍來遲，陪她來的自然是我娘，不對，她已不是我娘了。
宮裏的人都是看人下菜的老手，阿浣本以為嬤嬤也會向他伸手，她便站在馬車上不下來，所有人皆在笑她，可最後嬤嬤還是伸了手。
