第3章
詩會上。
王妃高居首位。
我在旁邊，眉目不驚。
我相貌有些變化，詩會上，不少人認出我來，竊竊私語，但不敢高聲詢問。
因為人人都知道，我是慶王妃的左膀右臂，金陵才女。
我視若無睹，低著頭，幫王妃抄錄各人鬥詩的詩句。
期間，一道熾熱的視線落在我身上。
我抬起眼，遠遠地看見彥清河正看著我。
他神色復雜。
閃過遲疑和驚喜，最後，竟帶著些近鄉情怯的猶豫。
嘴唇動了動，幾欲張口說話，卻又閉上了嘴。
綺羅坐在他旁邊，欲言又止。
我收回目光。
幾輪下來，各有佳作。
唯獨綺羅，文墨極差，應付得生硬勉強，飛花令時，隻能拋給彥清河。
彥清河臉色陰沉，給她圓了回去，堪堪挽回侯府顏面。
詩會結束，眾人漸漸散去。
京城永遠不缺闲言碎語。
「誰不知道慶王府人才濟濟，永安侯府少夫人是怎麼覺得人家是膿包，居然敢出席請王妃的詩會，真是自取其辱。」
「胸無點墨，還不如以前的馬奴之女呢。」
有人警覺提醒：「噓，別亂說。人家現在是慶王府的紅人，金陵城出名的才女，所作詩詞，千金難買。」
彥清河臉色沉沉，遠遠地將綺羅甩在身後。
綺羅一臉委屈，亦步亦趨地追上：「夫君，等等我……」
嬌俏的臉上，看不到一絲快樂。
明明不大的年紀，臉上卻掛著淡淡的苦意，像蒙著一沉灰。
彥清河嫌棄她，
沒有才學，丟盡他的臉。
一如當年。
嫌棄我，馬奴之女，也丟盡他的臉。
10
「知意。」
「真是你。」
慶王妃辦詩會不是為了附庸風雅。
一次詩會，我已經將如今京城各家學問人品摸了個半透，結識了不少才俊。
接下來，我會很忙。
登上馬車前，一道熟悉的聲音叫住了我。
是彥清河。
早上霧氣很重，他停在離我三步之遙的地方，清俊依舊，隻是瘦削了些。
我遣開侍女。
有些話，是要說清楚的。
我站在馬車下，懷裡抱著畫卷，神色淡淡：「不知世子，有何見教？」
彥清河定定地看著我，聲音有些顫抖：「我以為你S了。
」
說這話時，他眼裡好像有些淚光。
我是回京才知道，他們都誤會了什麼。
我解釋：「我沒有想要S，我隻是想走。」
為他輕生，不值得。
彥清河沉默了半晌，動了動手指，心腹恭敬上前，給他遞上了一些東西。
他像對待什麼珍品似的，一一在我面前展開。
絹扇、長笛，玉佩。
都被他保存得很好。
我記得，那年燈會相遇，匆匆一別，走時，我連他是誰都不知道。
後來，在詩會相遇。
他遙遙看我一眼，提筆在倦扇上題詩一首，技驚四座。
他從杏花微雨裡過來，將絹扇送給了我。
那時，他舒眉朗目，看著我，點點笑意：「我可知道你是誰了。」
那玉佩，
是他去江南平亂，分離半年，回來第一時間送給我的。
長笛，是他躬身向工匠學習，親手所刻。
但這些東西，我走的時候，都留在了喜轎裡。
我不要了的。
彥清河雙手捧著，眼裡都是希冀。
他硬是要把東西塞給我，期望我能收下，原諒他。
我低眉，聲音很輕：「我不要了。」
彥清河眉目微微下沉，眼裡閃過一抹輕而易察的傷心，他啞道：「我下過聘，你本來是的人……」
我輕笑出聲：「聘禮，那一錠銀子麼？」
彥清河臉色一僵，一個難堪又可笑的表情凝在臉上。
從前，他說我的聘禮要最燦爛的琉璃，開得最豔的花，十裡紅鋪，八抬大轎，讓我做最幸福的新娘。
但這些，
都許給了另一個人。
我早看透了，自始至終，他想娶的，隻是相府千金。
無論這個人是誰。
我從袖中翻出一錠銀子：「還給你了。」
他啞聲問：「為什麼？」
他說，現在我是慶王府幕僚，身份不一樣了，他可以向父母求情，許我一個平妻之位。
我們，還可以回到從前。
他說得急，伸手想抓我的手。
我後退一步，他大手落了個空。
時過境遷，如今我看他，心如古井，無論是心疼，不甘還是別的。
什麼情緒都沒有。
我神色平靜，道：「不為什麼。」
「因為我不想像綺羅一樣，困在高院裡，揣測夫君喜歡我，還是她，抑或別的什麼人。」
「不用擔心你哪天又嫌棄我是馬奴之女。
」
「然後被人羞辱，我的孩子也是馬奴之後。」
彥清河臉色瞬間變得慘白，眼底根根血絲。
他踉跄了一下，幾乎站不住。
除了他，我還有很多別的東西，值得我去追尋。
我繼續說：「世子，我現在是慶王府顧眠雲，以前的徐知意，已經S了。」
宴清河深吸了一口氣，閉上了眼，眼睫微顫。
「是我不好……」
失去了你。
天色漸暗，細雨飄下，水珠掛在碎發上，滴滴瑩亮。
侍女撐著油紙傘走過來，低聲提醒：「姑娘，時候不早，趙公子等著呢。」
我點點頭。
抬腳登上馬車。
催著馬夫：「走吧。」
「等等！」
彥清河叫住了我。
我沒有下車，而是撩起車簾，垂眉看他。
他肩頭已湿了一片，神情肅穆：「我知你不會回頭，但是，知意，我也不想你有事。」
他叫我不要涉入黨爭，離開慶王府。
慶王多年遠離朝廷，爭不過太子。
我波瀾不驚：「如果是這樣，更不必說了。」
我在谷底仰望懸崖的時候，是慶王妃拉了我一把。
車簾放下，無論是彥清河的忠告，還是雨聲，都被隔絕在外。
11
我的身世在京城本就不是秘密，但有人借題發揮，在京中傳得沸沸揚揚。甚至以此挑撥慶王和相國府關系。
這日，我抱著書卷，從檐下走過，聽到下人躲懶時的闲言碎語。
「顧姑娘以前是相國府的千金，後來才知道是假的。」
「這事，
也不知真假。」
「昨天相國大人來，好像就是為了這事。」
我停下腳步，通體發寒，心裡好像被什麼東西刺了一下。
哪怕我已跟過去釋懷，卻總有人不想放過我。
侍女皺眉：「姑娘？」
我將書卷給了侍女，交代她拿去書房放好，然後轉身去了王妃房裡。
王妃好像早料到我會來，並不詫異。
我雙膝跪下，俯身長拜。
「你這是在做什麼？」
「奴婢有負王妃提拔，是我騙了王妃，特來請罪。」
我不覺得自己有錯，但是人言可畏。京中暗潮洶湧，若有人以此攻訐慶王府，我難辭其咎。
說到底，都是因為我出身。
如附骨之疽。
我額頭貼地，不敢看她。
「怯了？
」
我抬起頭，王妃在書案後端坐，眼光冷冽。
眼裡閃著的是野心。
王爺王妃都是做大事的人，身邊能人異士，用人唯才。唯一不能有的，就是怯。
我眨眨眼，挺直了腰，心裡那股不安漸漸壓了下去。
她問：「你說，你叫什麼名字。」
我答：「我叫……顧眠雲。」
12
這場風波很快就平息了下去。
慶王親自出面，怒斥了謠言我身世的人。
親王一字千金，他說我是顧眠雲，就是顧眠雲。無人再敢拿這個事嚼舌根，因為這無疑是在挑釁慶王。
而被斥的人當中，就有徐相國和永安侯。
謠言，就是從他們府裡出來的。
慶王跟這兩家本就是政敵，
如此，更是水火不容。
彥清河來找過我幾次。
侍女跟我說，他在門口等了許久，隻想見我一面，當面道歉。
我坐在窗邊，窗下靜水河深，手中古籍靜靜翻過一頁。
我頭也不抬：「不必了。」
但彥清河不依不饒，一連三日都等在門口。
都沒能見到我。
我站在閣樓，昨夜又下了一場雨，水霧彌漫，像隔著一層紗，看什麼都朦朧不清。
雨中，綺羅打著傘來門口找過他。
兩人牽牽扯扯，我聽不到他們說了什麼，最後隻看到綺羅被傷透了心，掩面而去。
「姑娘，要見世子嗎？」
書冊又翻一頁。
我還是那句：「不見。」
我很忙，沒空去想那些愛恨情仇。
我的人生，
有比那些更重要的東西。
年底，王妃在京城開辦學堂，她請得動退隱的大儒，告老還鄉的大將文臣。這些人，有些曾也是賤民出身。
書院的柱石上有一首詩：「莫以出身論英雄，千古豪傑盡望塵。」
那些因出身被拒於書院外的學子，都有了一個去處。
我在書院任女座夫子，還要處理王府文書，忙得不可開交。
同年，太子被廢，民聲極高的慶王被冊封太子。
直到第二年立春，皇上駕崩，全國缟素。
之後，慶王登基，天下易主。
13
一朝天子一朝臣。
慶王登基後的第一件事，便是朝臣的大洗牌，身為新皇政敵的相府和永安侯府赫赫在列。
顧相國告老，榮歸故裡，實際與罷官無異。
而永安侯被削爵位，
全家遠貶安南，那是極遠的南疆邊陲。
他們出發端州前，我動身去永安侯府，敲響了大門。
下人開了門。
彥清河站在門後，眼下青黑，神色憔悴，是一副山河日漸的頹廢。
見到我，雙眼一亮：「你來了。」
「我找綺羅。」
他神色一僵，眼裡閃過一絲失落，卻還是側身讓我進了門。
綺羅正在收拾行囊，不知所措。
她拿起一次瓷瓶，侍女小心提醒她，路途遙遠，新裝要輕便。
她茫然點頭，又放下，然後茫然看著四周。
「綺羅。」
我輕輕喚她。
她緩緩轉頭，怔怔地看著我。
多少年了，我們沒有坐下來好好說說話。
綺羅屏退了眾人，未語先淚流。
她哭著跟我說對不起，有些心裡話，現在不說，以後便沒機會了。
「知意，我很後悔。」
「我以前做的那些事，我隻是怕……」
「娘從小就把我丟在侯府，沒有人愛我，我做了一輩子奴婢，我受夠了。我喜歡世子，我隻是怕你把他搶走……」
「我也想像你一樣，這樣，世子的心，就永遠在我這裡了……」
她哽咽得厲害，說得斷斷續續。
其實我都知道。
她嫁入侯府，日子過得並不舒坦。
剛開始時，跟彥清河確實有過一段相敬如賓的日子，她學著我的穿衣打扮，舉手投足，學著我早晨時讀書背詩，學我的閨秀風範。
但她做了十幾年奴婢，
即便樣樣學我，也都是畫虎成犬。
她詩畫平平，跟彥清河沒有共同話題，也融不進京城貴圈。
漸漸地，彥清河對她也就淡了。
她在侯府，隻是一個維系侯府和相府關系的工具，符號。
我靜靜聽著。
給她遞上一塊方巾。
她哭得更兇了。
她說，如果當年她們沒有換回來就好了，她不知道自己身世，可以安安分分做一輩子奴婢，不會好高騖遠。
綺羅泣不成聲：「小姐，是我錯了。」
我點點頭，表示知道了。
我曾經也恨她的。
恨她，為什麼我們情同姐妹，一朝身份調轉，她像變了個人似的，咄咄逼人。
她傷過我的心。
但是，也被彥清河傷了心。
我們半斤八兩。
這些都是她心裡話，憋在心裡許久，沒有人可以訴說。
我聽了許久，等她哭夠後，我也該走了。
走之前，我回頭說：「綺羅，你不用學別人，你就是你。隻有自己的東西，別人才搶不走。」
我出了門，綺羅追了出來。
淚眼婆娑，嘴唇顫了許久：「知意，那年我以為你S了……我真的好後悔，好難過……」
「你還活著，真好……」
我看著她，笑了笑：「嗯，我原諒你了。」
14
安南閉塞，教化落後。
文墨再好，在安南也無人問津。
在那裡，綺羅不用端她的大小姐做派，她會種桑養蠶，紡紗織布。
意外地，
她適應得很好。
永安候一家，書生百無一用，生活上反而都要仰仗她。
她很忙，忙得沒時間去計較夫君到底愛誰更多，也不用去琢磨誰誰誰的心思，更不用去拜訪討好哪個高門宅邸。
她在那裡，好像找到了自己的路。
我在京城，已經進入內閣，當了朝中的朝廷的文書女官，新皇和皇後的左膀右臂。
後來，我收到過綺羅的信。
送信的驛馬，從夏至走到隆冬，走了幾個月才送到我手裡。
她給我講。
安南有水果，香甜軟糯，金燦澄黃，可惜不耐保存，我吃不上。
那裡魚類很多，她發明了各種吃法。
還有四季如春，花開常在，京城看不到這樣的美景。
在哪裡，也沒有人計較她的過去。
我把信放好。
挺好的。
我們一南一北，各有人生。
或許過幾年，皇上想起他們，我們還能再聚。
（完）
