第2章
皇帝賜婚時，沈昭行還在邊關。
甫一回來便得知自己多了個未婚妻，轉身又回了軍營。
對這門親事的抗拒不言而喻。
一去小半年，如今是要回來了？
原主乃先皇後所出，隻不過生母早逝，自幼被抱養在貴妃膝下。
貴妃是先皇後的表妹，對原主雖比不上秦昧，卻也沒虧待。
可在四方紅牆圍著的深宮裡，原主暗地裡吃的苦也是數不清的。
尤其是貴妃成為繼後，掌著偌大後宮，對原主更加疏忽。
唯一記得女主的，大概隻有比她小兩歲的秦昧了。
進宮之前，侍女先伺候我換上簇新的衣裙，描上淡妝。
坤寧宮裡。
端坐在主位的皇後一見我，忙叫嬤嬤賜座，
衝我招手。
「阿蕪，快坐到我身邊來。」
保養得體的臉上帶著遮也遮不住的親近之意。
如玉般的手覆上我的手背，我有些不適地往後縮了縮。
她臉上的笑一僵，轉而抬手輕撫我鬢邊的碎發。
用目光一寸一寸描摹我的眉眼，眼裡滿是懷念和愧疚。
「真是出落得越發漂亮了，要是姐姐能看見該有多開心？」
「都怪本宮沒把你照顧好。」
她嘴裡的「姐姐」自然是先皇後。
不知她話裡有幾分真心，可若是先皇後還在，也就沒她這個繼後的事了。
可該說的場面話還得說。
「母後說的哪裡的話，在兒臣心裡，您便是兒臣的親母後。」
「沒有您，兒臣都活不到今日。」
皇後抹了下眼角，
話裡透著欣慰。
「你明白就好，我一直把你和太子一樣視若己出，他對你也親近……」
「如今他雖為太子，朝中卻缺一個武將助力。」
「沈家武將世家，累世功勳……」
話音一頓，她目露精光與哀求。
「本宮約了十日後與沈夫人去慈恩寺上香，沈小將軍會同行，你陪著本宮一起去？」
原來是為了給秦昧拉攏朝臣，幫他站穩腳跟。
我忽然明白過來，原主對沈昭行執念那麼深，怕與這位皇後是脫不了幹系。
我淡淡應道：「好。」
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啟程去慈恩寺時，車簾被人一手撈起。
轉眼間就進來個青衣少年。
我蹙著眉看向他鬼鬼祟祟的模樣。
「母後知道你要出宮麼？」
他一臉討饒，雙手合十：「阿姐，拜託。」
出了宮，他便開始放飛自我。
路過集市時，不停地指著車窗外對我問東問西。
我不禁感嘆，做皇帝的兒女也挺可憐的，連個鬥雞都沒見過。
下一秒，他大手一揮。
「買下這條街要多少錢？」
嘴裡的流心酥炸開，頓時不香了。
默了許久，我還是沒忍住開口。
「做皇帝也不能太鋪張浪費。」
「我就問問，」他一臉不悅，「聽聞番邦進貢的一顆珠子都可以買下半條街了。」
我：「……」
走了半日，馬車停駐在山腳下。
果不其然，沈家來的隻有沈昭行。
穿著一身黑色勁衣，一臉冰冷地立在桂花樹下。
連桂花都不好看了。
見到我身旁的秦昧，邁步前來稽首行禮。
秦昧小聲在我耳邊嘀咕：
「我就說上香是借口吧？分明就是想撮合你們倆！」
「你放心，孤今日會保護你。」
他似乎對沈昭行有很大的成見。
看著他端起太子的威嚴，挺直脊背，卻仍然低了沈昭行一個頭。
我有些不忍打擊，不自覺往他身後瞅了眼。
比起我，你更危險。
畢竟，這是本耽美文。
所謂的上香，沈夫人沒來，皇後也沒來。
就隻剩我和沈昭行大眼瞪小眼。
慈恩寺在山頂，得爬上去。
為了拉開距離，沈昭行有意加快步伐，
我和秦昧慢吞吞像在碾螞蟻。
默契地沒將對方當回事。
到了山頂，正好賞一場古代的夕陽。
沈昭行早不知道去了哪裡，隻留下沈家侍衛在院外。
上過香，吃過僧人送來的素齋，我就去了安排的客房歇息。
有秦昧在，自然不用擔心安全問題。
一躺到床上，渾身舒坦。
半夜迷迷糊糊想要如廁時，冷不丁看到床前立著一道人影。
我嚇了一大跳，捏緊手中的被角，扯起嗓子想要驚動外面的侍衛。
被他一把捂住口鼻，力道大得嚇人。
沉聲警告我：「別叫！」
我屈起的腿蹬了蹬，拼命掙扎。
沈昭行這個王八蛋，大半夜到底要幹什麼？
9
過了片刻，他微微松了手，
紅著眼盯著我。
我往後縮了縮，平復著呼吸，盡量冷靜地問：
「沈將軍，這是要幹什麼？」
明明滿臉嫌棄還半夜撬開窗戶跑進來。
更可笑的是他還冷著臉開口：
「秦蕪，你到底看上我哪裡？」
「要給我下藥！」
我這才注意到他臉色十分不對勁，像在隱忍著什麼。
真是可笑，怎麼一個兩個老愛中那玩意兒？
難道是因為這是一本不太純潔的耽美文？
我搖頭否認：「我都沒接觸過你，怎麼可能給你下藥？」
他怒得輪廓鋒利的臉都扭曲了，沉著聲音道：
「除了你，我想不到別人。」
踉跄著步子往前邁了一步，大掌抓住我手腕。
我還沒弄清他到底要幹嗎。
下一刻，便見其臉上泛起痛苦之色。
我抬眼對上他頸側那雙幽冷的豎瞳，手心都冒起了冷汗。
那滑膩膩的尾巴往他身上纏去，分叉的嫩粉色蛇信子就在他耳邊。
我咽了咽唾沫，大腦一片空白。
手腳僵硬地望著眼前這詭異的一幕，恨不得原地消失。
直到沈昭行倒在我面前，黑蛇的尾巴消失在窗口，院外灌進來一股涼風。
吹得我後背發涼，像是做了場夢。
沈昭行頸側的傷口還在冒著黑血。
我手忙腳亂地幫他捂住，布巾很快被血浸透。
沈昭行可能會變成個變態。
可現在活生生一條命在我眼前沒了，我怕自己餘生難安。
「阿蕪，你在因為他哭麼？」
聽到聲音，我猛地回頭。
卻不見任何人。
好在那個傷口很小，更像是起到某種麻醉的作用，血漸漸止住，而他卻一直昏睡著。
不知道那蛇是否有毒，可直覺告訴我今晚的事不應聲張。
否則他為何半夜出現在我屋內，還受了傷誰也解釋不清。
隻能祈禱他可以撐到天明。
我費了一番功夫才將他挪到床上，心有餘悸地盯著再沒有動靜的窗戶。
沈昭行後半夜起了高熱，貼在額頭的布巾換了又熱。
直到天亮，秦昧找來。
以沈將軍不慎被山中毒蛇咬傷請來一個大夫。
回到宮中，皇後聽聞我們此行不愉，望著我沉默許久。
沒想到沈昭行卻派人給我遞信。
「那日錯怪公主，全是某之敵設計，多謝公主救命之恩。」
丟掉信紙，
我隱隱覺得不對勁。
卻忽然傳來個好消息。
苗疆少主與使臣一同進京，不日便要面聖了。
我握著手中的狼牙。
是我所知道的那個苗疆少主嗎？
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皇後始終沒放棄。
一門心思想要把我和沈昭行往一處放。
我提著皇後命我送給秦昧的食盒在他下學的路上等了許久。
隻等來一身黑色常服的沈昭行。
微微點頭，以示見禮。
路過我身旁時，他卻停下腳步，皺了皺眉，目光復雜地望著我手裡的食盒。
「你不必特地來給我送東西。」
到底是什麼給了他錯覺，讓他如此自信？
我抹了把額角的汗，繼續望著門口。
「不是你讓人把我叫出來的？
」他話裡帶著煩悶。
跟在我身後的侍女目光閃了閃，頭卻垂得更低。
看來給太子送東西也就是個幌子了。
我便把食盒遞給他，實話實說。
「皇後娘娘命我送來的。」
他愣了愣，臉色變了變。
身旁的侍衛已經從善如流地接過。
我自上而下地打量他一番，生得英俊挺拔，相貌堂堂。
就是凌厲中透著精明與算計。
既是世家子，也不失自己的審時度勢。
那麼皇後的目的，他不會不清楚。
除非……
「沈將軍，容我冒犯一句，我們謝家兒郎您更看重哪一位呀？」
他要轉身的腳步一頓，頗有幾分威嚴地審視我。
而我也在審視他。
正午的樹蔭下，我聽到他說：
「身為臣子，我自然隻忠於陛下，陛下怎麼想，臣便怎麼做。」
黑眸眯了眯，他繼續道，「況且，這種事公主不是公主你該操心的。」
有幾縷陽光透過葉片間的縫隙落在他高挺的鼻梁上。
使得整張臉晦暗不明。
每個個體都是復雜的，沈昭行亦是。
為達目的不擇手段，他和夏燭的悲劇也起源於他想要建功立業的初心。
我沉吟一瞬：「沈將軍，咱們做筆交易如何？」
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我將自己的想法說給他聽。
他目光微動，深深看我一眼便拂袖而去。
苗疆一族將於三日後面聖，除了苗疆少主夏燭還有其兄長。
帝後十分重視，特意設宴款待，都想借此機會緩和兩族關系。
而我一直被皇後拘在宮中。
她大抵已經知道我向沈昭行提了退婚。
可在宴會前一日，還是命人給我送來華麗的禮服。
太子來找我，帶來一隻畫眉，毛色極漂亮，說是給我解悶。
他坐在殿前的秋千上，臉上露出幾分童真。
「阿姐，你真要和沈將軍退婚？」
「那個苗疆少年有那麼好麼？」
我撫著鳥羽的手一頓。
「他很好。」
「可……」
他面上露出幾分糾結，似乎難以啟齒。
我打消他的顧慮：「你放心，沈家會站在你這邊的。」
他臉色一變，從秋千上站起來，帶著幾分急切。
「阿姐……」
我搖搖頭，
真心實意告訴他。
「沒關系，你是太子，為自己布局沒錯。」
他還要解釋，我望著他的眼睛。
「那晚，在慈恩寺下藥再把他引到我房中。」
「是你麼，太子殿下？」
遍地埋著屍骸的宮牆裡能有幾分真情？
更何況自幼學習帝王心術的儲君。
一時沉默，他低垂著眼睫，看不清神色。
荒唐的是，我竟從一個十幾歲的少年身上感覺到些許壓迫。
半晌，他粲然一笑。
「阿姐何時發現的？」
我回憶起那日的情形。
「能夠躲過守備森嚴的侍衛給堂堂一個將軍下藥，屋中那麼大動靜也沒有驚動外面的侍衛。」
「最後也隻是被一筆揭過。」
「除了你，恐怕沒人有那麼大能耐。
」
太子動了動唇，坦然承認。
「沒錯，阿姐，我是想沈將軍可以成為我的助力。」
「但我也是想將他放在我眼皮子底下，無論日後我是否登上那個位置，他都不敢欺負你。」
少年的眼底有幾分潮紅，一字一句透著情真意切。
「阿姐，我一直把你當親姐姐。」
喉頭窒了窒，我忽感眼眶酸澀。
可你的親姐姐早看不到這一天了。
似乎為了彌補，他向我承諾。
「母後那裡我會說服，隻是得看那個苗疆夏燭有多大能耐把阿姐接走了。」
12
宮宴上，管弦絲竹之聲不絕於耳的殿內。
宮人傳來一聲：「長樂公主到。」
所有人都抬頭望過來，一直沉默的夏燭也輕抬眼皮。
看到我的剎那，瞳孔縮了縮，放在膝蓋上的手驀地握成了拳。
我自顧自坐到皇後下方，端起公主的儀態。
明顯感覺到側前方有一道炙熱的視線。
卻是來自夏燭身旁的一位壯漢，實在很難相信那竟是他的兄長。
我輕輕一瞥，不及夏燭十分之一好看。
大概就是伙同賊人將夏燭拐到中原的那位。
夏燭的庶兄，烏木措。
夏燭也望著我，目光晦澀。
我衝他微微一笑，卻讓他挪開了眸子。
