第2章
娘撿起酒囊，撫上卷起的薄皮，喃喃道，“是得補一下了。”
補一下？
我晃了下神。
拿什麼補？
我的皮嗎？
門吱呀一聲推開，爹將鬥篷罩在娘身上，娘轉身伏在爹懷裡細細啜泣。
爹冷冷看我一眼，手撫上娘的背，“沒事兒，知道了也好。這裡交給我，你先回屋。”
爹眼神兒冷厲，另一隻手緩緩舉起出他砸貝殼的大錘。
我兩眼一黑，直接嚇暈過去。
4
醒來時，我竟在池子裡泡著。
我家富裕，爹心疼娘畏寒，早年間便找人砌起白瓷磚的池子。
爹每晚都會將水燒熱倒進池子，
娘泡完身上就熱了不然會睡不著的。
可娘似乎不喜水，打我記事起從未進過浴室，全讓家中女兒泡了。
爹常常掛著家中姐妹們的鼻子，笑說姐兒幾個都是享福的命。
湯池水熱氣騰騰，水霧嫋嫋，桃花瓣漂浮在水上，香氣湧入鼻尖。
爹坐在池子邊緣，用木瓢掬起一捧桃花水，溫柔地澆在我肩膀處。
說也奇怪，從記事起洗澡便是爹爹給家中女兒洗澡。
大姐年長些便是她給我們兩人洗，嫁人後便是二姐給我洗，長大後便自己洗了。
娘撐著紙傘，披著鬥篷用帕子掩面站在屏風後，堪堪一道瘦弱的身影。
“綿姐兒啊，酒囊的皮紙一旦裂了就沒辦法釀酒了。”
“把你的皮來做酒囊皮可好？”
這聲音亦男亦女，
人鬼莫辨。
我哇的一聲哭出來，“不要，娘，爹，家裡不缺錢花，不是要嫁人嗎？我聽話，我聽話去嫁人。”
爹笑了一下眼中流露出哀傷，“嫁人那是哄你的，爹爹也不想剝你的皮，可爹娘沒辦法啊。”
從記事起爹娘便十分疼我，我長得最像娘，嘴甜乖巧，大姐二姐衣衫的布都是從外面買的，偏我的是娘踩著機子織出來的。
爹爹總不想讓娘勞累，娘給我制衣的時候也隻是勸娘停停再勞累。
“棉姐兒，你就松口吧，酒有靈性，皮子不同意酒是沒辦法釀出來的。”
娘的聲音幹澀就像被割破嗓子的鳥兒。
爹沒再吭聲在池子下的炭火堆裡加了些銀絲碳。
池水沒一會兒便滾燙起來，
我被燙的直呲牙。
“別，爹娘，求求你們了，我五歲高燒不退，爹您在雪地裡把身上躺的冰涼抱著我給我退燒。八歲爹開始教我寫字，說我是最有靈氣的人……”
爹添碳的手頓住，眼底蔓延著痛苦之色。
我燙的把胳膊伸出來，繼續道，“十歲娘生辰的時候我求了大姐教我做吃食，手背被燙著娘心疼的不行，哭著說再也不要我受一點苦……”
娘在屏風後蹲下來背顫抖著捂著臉小聲抹眼淚，哭著哭著打了個嗝，開始劇烈的咳湊。
爹眼底的哀傷褪去，冷著臉，“棉姐兒別說了，怕你影響了你娘心神。”
娘聲音帶著哭腔，“要不不釀了，
留著棉姐兒吧。”
爹從未對娘發過脾氣，卻也大了聲音,“不成，別哭了。”
“再哭嗓子就撐不到你泡回春酒了。”
爹語氣裡帶著嘆息，這次面無表情地往炭火裡繼續加碳加水，“棉姐兒你就同意了吧，這就是你的命，早早松了口還能少遭些罪。”
我渾身皮膚被熱水燙的通紅。
熱，好熱啊。
整個人好像慢慢浮在水上，就連耳朵也灌進水，再也聽不到一點聲音。
“好，我同意了。”
我整個人氣若遊絲，快呼不上來氣。
爹熄了炭火，嘴角不再耷拉著。
娘的哭聲也止住了。
爹在後院支起架子，
把我手腕吊起來用麻繩牢牢綁在架子上，腳腕勒了三圈。
月光淌進院裡，爹把雕刻刀浸在盆裡仔細洗了洗。
娘端來一碗糖水喂我。
“大姐，二姐也是在這架子上被剝皮的吧。”
娘的手頓了頓，安慰我，“不疼的，你爹做這人皮酒囊需得先扒皮後放血，若是順序顛倒皮子就算是松了，需得緊實。”
“你爹的手很穩，餓個十天，皮肉分離沒什麼痛感的。”
娘眉眼淡淡的，說出來的話卻極瘆人。
我打了個寒顫，就這樣靜靜等待著。
5
今年桃花開的早，二月中旬花苞已然張開。
娘的身子越來越不好，許是那日在浴池裡沾了水汽，手上的皮膚開始變皺，
起皮起屑。
說也奇怪，娘平日最不愛用胭脂水粉之類養膚，卻一身好顏色，似乎天生就是膚白如凝脂。
爹心疼地替娘包上止痛的帕子，把自己的額頭貼上娘的，“再忍些許十日，到三月三酒釀好，這一難就過了。”
可為何要等三月三釀好酒呢？
遲一天早一天都不行麼？
我的身體越來越虛弱。
娘的繃帶松散了些，尾端耷拉下來，不知是不是我的錯覺，娘的手無端瘦了下來，穿著往日的衣服卻更顯單薄。
雨浠瀝瀝落下來，聽爹說有位老道士來家中討一碗水吃。
爹向來厭道，家中更是沒有什麼佛像道觀之類，這次卻破天荒迎進來。
夜半十分，我餓的有些睡不著，卻聽見腳步聲。
借著月光，
那道士一身灰袍，右手拿著浮塵，似乎在尋找什麼，並未發現掩在桃花林中架子上的我。
我家富裕，宅子也相對大些，若是知道他在找什麼，我也好幫幫他。
於是我便出聲了，“道長。”
我豎起耳朵聽，那人腳步頓住。
“往前走，我在這兒。”
腳步聲響起，越來越近。
我已快十日未進飯了，也沒有再照過鏡子，不知自己是個什麼樣子。
道長已經走到了我身前。
“道長在找什麼？”我露出一絲微笑。
道長被嚇了一跳，大驚失色，上下打量過後，隨後語氣嘆息，“孽債啊，苦了娃子你了。”
“隻是聞見後院花香，
想一觀桃花林罷了。”
是嗎？
現在花味並不濃鬱，花苞也未開，道長也忒心急了些。
他轉身便要走。
我徐徐道，“道長是要找我家釀的回春酒吧。”
道長聽完一頓，隨即面上蹙起眉頭，“娃子切莫胡言。”
我眯起眼睛笑，“道長可否走近些？”
道長附耳過來。
“我有……”
道長神色有些猶豫，卻能看出來他眼底亮了一瞬的光。
繼而我不等他回答便大喊一聲，“來人啊，家中進賊了！”
道士被我嚇了一跳，連連拽我想捂住我的嘴。
可是不行，我已經聽見爹的腳步聲了。
爹考究的目光落在道士臉上。
“這娃子竟想讓我幫她逃走，我不願，她便說我是賊。”道士波瀾不驚。
“你胡說，明明是你鬼鬼祟祟……”
爹瞪我一眼，“道長是我請來的客人，不可無禮。”
我嘆了口氣，果然爹還是不信我。
兩人並排走出了後院。
“不妨將時間提早，否則夜長夢多……”
我手中摩挲著多出來的東西，靜靜等著。
6
三日後是個初晴的天，桃花朵長得大了些。
爹重新磨起雕刻刀，
將刀子浸在水裡仔細地洗。
娘坐在陽光裡皮膚看著更蒼白了些，也更瘦了，如同一個紙人，似乎風一吹就能刮跑似的。
爹離我越來越近。
“疼嗎？”我小聲問。
爹抿著唇，過了會兒才答，“很快的，不會叫棉姐兒疼太長時間的。”
然後拎了拎我松下來的皮子，將一個木盆放在我身下。
“娘，我屋裡有給你織好的圍巾，雖是開春了，但三月裡還是有涼氣，在爐子上烘熱了拿來帶就不冷了。”
爹眼神暗了暗，終是紅了眼圈。
“是爹對不住你，刀子從腳底板一進去，皮就松下來，很快就脫下來了。”
我閉了閉眼，嘆了口氣。
刀刃在我腳底磨蹭找位置，隻能感覺到冰涼的觸感，沒有痛感。
爹眸子暗了暗，刀子竟然沒捅進去。
娘也驚了一下，“你別急，許是最近你太過勞累，沒太大力氣。”
爹抿唇，點點頭，這次換了個位置。
他盯著刀尖，變了臉色，竟然還是沒捅進去。
娘臉色煞白，眼眶濡湿，“可能這就是天意吧。”
爹聽到這話突然發狠般的將刀子扔在地上，將娘摟在懷裡，“沒事的，我不會叫你出事的，我請道長來看看。”
道長繞著我看了兩圈，我也靜靜看著道長。
他捋著胡子嘆了口氣，“這娃子戀家，不肯走啊。”
娘在爹懷裡哭起來。
爹一邊安撫娘一邊問道長，“道長可有什麼方法？待回春酒釀好定第一個拿給道長。”
道長皺起眉思索一陣才道，“戀家是以無人同她一起走，畢竟是家中最小的女兒，若有她姐姐的皮肉殘留與她的相連，她跟著姐姐便能安穩離開了。”
“但需得至三月三桃花仙子生辰力量最足，事成概率也就大些。”
“除此之外，別無他法。”
爹不出聲沉思起來，我知道爹在想什麼。
他在估量時間。
三月三回春酒釀好，若到三月三剝皮放血做酒囊釀酒估計是來不及的。
爹心疼的摸了摸娘的發絲，“當年若不是我，你也不必遭這罪了。”
當年？
自我記事起，爹對娘便是極好的，哪有不好的時候。
“要不，就賭一把。”娘咬咬唇下了最後的定論。
7．
這些天爹很忙，白日裡摘桃花洗雜質然後晾曬，忙著篩選貝殼石子，晚上整宿不睡守著石窟燒石灰。
三月初二，爹的準備工作終於齊活。
娘取來用大姐二姐做的人皮酒囊，紅著眼將有桃花胎記的皮子小心翼翼地剪下。
爹是疼我們三姐妹的，可比起我們，他更愛娘。
娘最疼我們，平日裡誰有個三災兩病都疼的不行，此刻親手剪下大姐二姐的胎記心裡肯定是疼的。
娘把我後背的衣服卷起，將兩小塊兒皮子拼在我後腰。
興許是身上沒什麼氣力，娘的針在我後背的皮肉穿來穿去我都沒什麼感覺。
起初娘小心翼翼地怕弄疼了我，看我眼皮耷拉著也不喊疼速度才快起來。
架子高，娘站在凳子上秀，秀完已經到了晚上，整個身子幾乎要墜下來。
“好了，桃花完整了。”娘顫著手將我衣裳卷下來。
爹心疼的摟著娘，“歇歇，剩下的就交給我。”
娘有氣無力嗯了一聲。
到了三月初三晨起，爹留足了力氣拿著刀子對著我腳底板捅進去。
