第1章
庶伯父問我，想不想成為新帝的妃子。
「新帝是誰？」
我看著他，有些好奇。
庶伯父笑得很和藹，他說：「新帝，自然是曾經的太子。」
「太子？」我睜大眼睛，點了點頭：「那就做罷。」
於是我住進了白鹿臺，成了淑妃。
一
我是一個不受寵的妃子。
這也沒什麼，反正宮裡的妃子都不受寵。
聽說，皇上有隱疾。倒也不是什麼大事，就是，單純地不喜歡女人，以及單純地不喜歡男人。皇上從不召人侍寢，皇上隻愛看奏疏，但是皇上長得好，人也好。
我有些喜歡皇上。
細細算來，我入宮都已有兩年整了。十四歲到十六歲，這麼多個日日夜夜，我卻隻見到過皇上三次。
一次是入宮選秀，一次是宮宴，還有一次是在御花園，我遠遠地看見他在亭子裡與大臣談事情。他隻是露出了一個柔和的側臉，我卻覺得，好看得緊。
皇上性格仁厚，除了不近女色，別的地方都無可指摘。要是他喜歡我就好了，可他大概都不知道我的名字，更不會記起我。
有些苦惱呢。
該怎麼樣叫皇上知道我呢？我摸了摸肚子，該吃晚飯了。吃飽喝足，再三思量，我覺得我要主動一些。雖說宮裡妃子也不多，數來數去也就四個，還都沒有被召幸過，但萬一皇上喜歡上了別的人怎麼辦。
搶皇上要趁早。
我堅定地捏緊手裡的毽子，給自己打氣，可我太笨了——
大概真的像四妹妹說的那樣，小時候跌的那一跤把我腦子摔出了毛病，所以如今的我，才會笨得實在是想不出什麼理由去接近皇上。
摔倒？
不行不行，以前德妃用過，可皇上隻是叫小寺人把她扶起來就走了。
送湯水？
也行不通，良妃送去的藥膳都被大總管叫人倒了。
且比起這些，最最叫人沮喪的是，皇上不愛來後宮。若是我等著他自己來，不知道要等到猴年馬月才能等到。
想多了腦子發疼，我把頭埋在手臂裡，嘆了口氣。
要是皇上突然去御花園逛逛就好了，我住的宮殿和那裡離得特別近，每天都要去那裡玩兒，他一去我就準能碰見，可是……皇上也不愛去御花園。
唉，搶皇上真的好難啊。
二
不知怎的，我的運氣突然變得極其好。平時想見到皇上總是見不到，可當我拿著毽子，帶著宮女到處闲逛的時候，卻碰見了。
這次皇上一個人在亭子裡，身邊沒有臣子，也沒有小寺人。
我扯了扯毽子上的鸚鵡羽毛，難道這就是所謂的天賜良機？不管怎麼樣，我都要抓住這次機會才行，誰知道皇上下一次逛花園是什麼時候呢？
還是那句話，搶皇上要趁早。
我叫身後的豆蔻不要出聲，自己朝皇上走過去。既然德妃和良妃的迂回戰術不管用，想來皇上是個耿直之人。或許我可以像豆蔻教我的那樣，大大方方地和他打招呼。
走過去，一行禮，語氣溫婉平靜：「請皇上聖躬安。」皇上扶起我，問道：「你是？」
「臣妾是白鹿臺淑妃，請皇上聖躬安。」
完美的相遇，完美的對話，這一切都很完美，可惜——這隻是我在腦海中排練過無數次的場景。實際上，我剛走到皇上面前，
心裡鼓著的那口氣，就逃得影兒都沒了。
皇上看著我，眼睛裡全然是陌生和詫異。我隻覺得臉皮發燙，但眼睛又牢牢黏在他身上不肯移開。
最後還是皇上先開的口，「……是住在白鹿臺的淑妃？」
我「啊」了一聲，顧不得想為什麼皇上會知道我，忙不迭點頭：「對對對，我是淑妃，哦不——臣妾，臣妾是淑妃，就是白鹿臺那個淑妃——」
這都什麼亂七八糟的，我心裡一陣懊惱，突然又想起還沒給皇上請安，連忙開口：「請、請皇上聖躬安……」聲音氣息越來越小，倒不是因為自己忘了行禮，而是因為看見皇上握拳抵口，低低地笑了出來。
我覺得有些丟臉，又止不住心裡得意，皇上對著我笑了呢！
這些年來見他那寥寥幾面，他神情雖溫和，臉上卻也是沒有笑容的，這般笑出聲，是我第一次見到。
皇上他……好像不討厭我呢。
這個認識叫我心生歡喜。皇上不討厭我，就說明，他是有可能喜歡我的。我看著他的笑輕輕斂下來，伸出手掌，極溫柔地摸了摸我的頭。
有點痒，又有點舒服。
這種奇妙的經歷，於我而言，還是第一次。
三
自小我的爹爹便戰S了，他沒有機會摸摸我的頭。
爹爹沒有嫡親的兄弟，隻有一個庶兄，於是家業便交到了庶伯父手裡。我娘身體不好，熬到我七八歲的時候，她病得嚴重，最後也走了。
如今想起她，我記憶裡最深刻的印象，就隻剩下她坐在舊舊的院子裡替別人漿洗衣物，
而我站在院子裡看她。
那應該還是剛剛摔了腦袋的時候，三四歲的我，控制不住自己的身體，弄髒了褲裙。
娘親很生氣，抬起巴掌，狠狠地打了我，我覺得身後好疼好疼，大聲哭起來，心裡滿滿的委屈。
可娘打著打著，又一把抱過我，和我一起哭起來。
見她哭了，我就愣住了。雖然我怕她，但是我也親近她。娘親哭得實在是太傷心，我心裡也悶悶地難受，於是我捏著袖子給她擦眼淚，訥訥地安慰她：「娘不哭……小滿不痛，不痛了。」
可娘親卻哭得更兇了。
我不知所措地等她哭完，看著她擦幹眼淚，又用冰冷紅腫生滿凍瘡的手拉著我進屋，給我換了一身幹淨衣裳，然後出來繼續做她未完的工事。
我坐在透風的窗前，看著她很用力地漿洗，
時不時發出撕心裂肺的咳嗽聲。
天氣愈發寒冷，可我們沒有布，這個破窗永遠也補不好，娘親的病也總是反反復復，不曾輕省過。每日裡為生計忙碌，她闲不下來，沒有時間摸摸我的頭。
那時候的我也隻會想，庶伯父什麼時候才會想起來，替我們修修這扇窗。
隻要這窗子修好了，娘的病也就能好了。
可窗子仍是破的，娘的病也沒好。
四
皇上的手隻是揉了一小會兒，就放下去了。
其實我想讓他繼續摸摸我的頭，可又怕他拒絕我，於是隻好乖乖地沒有出聲。我聽見皇上問我：「今年多大了？」他的聲音和他的人一樣，都好溫和，叫我忍不住親近，卻又不敢太親近。
「十六歲了。」
我規規矩矩地站好，認真地回答他的問題，心裡想著，
皇上隻比我大了四歲呢。
皇上輕輕「嗯」了一聲，就沒有再說話了，似乎是在思考什麼。我不好出聲打擾他，但又覺得見到他的機會實在難得，躊躇著是不是要開口說些什麼，可不等我想好，就有人過來了。
這個人我認識，是皇上身邊的大總管，蘇中官。良妃的藥膳就是他讓人倒掉的。看著確實很兇啊……我把嘴巴緊緊閉住，也不想著和皇上聊天了。
蘇中官走過來行禮，仍舊是板著個臉，對著皇上也沒變過表情，但是語氣卻很恭敬：「皇上，於御史已經走了。」
然後對著我俯了俯身：「淑妃娘娘。」
其實……也沒有宮女們說得那麼兇，我可以感受到他對我沒有惡意。
皇上點了點頭，我心裡打鼓，他是要走了嗎？
他果然是要走了。
蘇中官給皇上披上大氅。
「御花園風大，莫要著涼了，踢完毽子就回去吧。」
皇上看見我手裡的毽子，於是走之前叮囑我快些回白鹿臺。我心裡熱熱的，止不住地雀躍：「您放心，我的身體可好了，兩年都沒有生過病呢！」
其實有誇張的成分，小病還是生過幾次的，不過也算不得什麼，從前那樣艱難的境況，我都順順利利地長大了，更別提入宮以來過的都是快活日子。豆蔻將我照顧得十分仔細，這兩年我連風寒都沒染過一次，此刻說我身體好，可不是說假話哄他開心。
我歡喜他關心我，又覺得時間過得實在是太快了些，才和他說了幾句話，蘇中官就來了。
皇上很忙，不能攔著他離開，所以我隻能看著他對我笑了笑，就從我身邊走過。
下一次見到他，又不知道是什麼時候了，
還有好多話，我沒和他說呢。抓住最後的機會，我轉過身喊了他一聲：「皇上！」
他回頭，有些不明所以。
「我們還能再見面嗎？」我眼巴巴地瞧著他，期待他能點點頭。
可是皇上沒點頭，他隻是朝我露出一個溫和的笑，便轉身離去。這次他沒有回頭，是真的走了。
說不失落也是假的，但我也沒有傷心太久，畢竟皇上最愛改奏疏，他可忙呢。
我也習慣了好久好久都看不到他。
五
本來都已經做好很多天見不到皇上的準備了，但沒想到，不過才三日，我就再次見到了他。彼時我剛吃完午食，正撐得慌，索性在白鹿臺的院子裡走來走去消消食。
豆蔻扶著我，嘆了口氣。
「娘娘，您總這樣吃撐，對身體也太過損耗了。」
我知道她是為我好，
忙不迭地點頭。這話她不是第一次說了，我也不是第一次答應了，可我總會撐著。
一來是從前沒有吃過什麼好東西，我太明白，挨餓的滋味兒是真的不好受。二來，桌子上的飯食不吃完，我心裡總覺得可惜。不過是攢一攢肚子，又不是吃不下，總比倒掉好。
豆蔻說，皇上一直都很勤儉的，所以後宮各種份例不會缺，卻也不會太多盈餘。
我不浪費糧食，皇上知道了也一定會誇我的。
正這樣想著，就有人來了。
是和慶殿的小寺人，抱玉。我認識他的，因為豆蔻認識他，因著認識許久了，所以說起話來也沒那麼多講究。
「你怎麼來了？」
豆蔻有些詫異，抱玉不在皇上身邊伺候著，怎麼來了白鹿臺。
抱玉一看就是緊趕過來的，他擦了擦汗，恭恭敬敬地朝我行了個禮：「娘娘受累，
隨抱玉走一趟，皇上想見見您。」
皇上要見我？
我和豆蔻對視一眼，隻覺得不可思議。等反應過來，我心裡快活得隻想要大聲叫出來，皇上要見我呢！
抱玉低了聲音：「午時剛過，重就先生就差抱玉來接娘娘，奴思忖著，倒不像是生了不好的事端。」
重就先生就是蘇中官，這我是知道的。
豆蔻表情松快下來，和抱玉交換了一個眼神。我隻顧著開心了，也不懂他們什麼意思。我猜著大抵是皇上現在心情不差，想見見我。
這是天大的好事呢。
食也不消了，我急急問抱玉：「現在就去麼？」
「可不是麼？」抱玉點頭，「轎輦已經在白鹿臺外邊兒候著了，就等娘娘呢。」
那還等什麼呢，我拉著豆蔻，歡歡喜喜地坐上轎輦趕去和慶殿，
上次沒說完的話，這次一定得說完。
可到了和慶殿，皇上卻不在，隻見到了蘇中官。
我有些不解，不是說……皇上要見我麼？
蘇中官對我的態度很好，雖然隻是臉色和緩了些，但已經算是好脾氣了。
他和別的寺人不一樣，是孝宗留給皇上的老人，能幹得很，學問也不比崇文館的大學士們差，宮中都喚他一聲重就先生。
這些都是豆蔻告訴我的。
