第3章
待他們走遠，春桃從屋裡跑出來，興奮道：“真是尚書大人！夫人，咱們回去吧？”
“為何要回去？快去煮些消暑茶。”
我撿起藥碾子，“一會兒看診的人該來了。”
我在院門口搭了個涼棚，專門給街坊鄰居看診。
午後，隔壁大娘慌慌張張跑來：“沈大夫，快去看看我當家的！”
她丈夫在糧行搬貨時被砸傷了腿。
我趕到時，幾個壯漢按著他，傷腿已經腫得發亮。
“得立刻放血正骨。”
我卷起袖子，“準備熱水和幹淨布條。”
處理傷口時，
糧行掌櫃一直在旁邊踱步：“沈大夫，老周這腿還能好嗎？”
“按時換藥，兩個月能走路。”
我纏好最後一道繃帶，“這半月別碰水。”
掌櫃松了口氣，硬塞給我一袋糧食：“多虧您了！老周是家裡頂梁柱啊！”
回醫館的路上，小滿抱著藥箱跟在我身後，小臉曬得通紅：“師父，剛才那個伯伯疼得直冒汗，怎麼一聲不吭？”
“因為他知道家人會擔心。”
我摸摸他的頭，“男子漢忍著痛，是不想讓在乎的人難過。”
小滿似懂非懂地點點頭。
轉過街角，
他突然拽住我的衣角：“娘，那個人一直看我們。”
巷子陰影裡站著個熟悉的身影。
玄色官服，玉帶束腰，是蕭景珩。
我一把拉過小滿，加快腳步。
“雲瑛！”
他的喊聲引得路人側目。
我頭也不回地往前走，蕭景珩竟追了上來。
“我知道你認出來了。”
他攔住去路，沉聲道：“那日我就在餛飩攤對面...”
我冷冷打斷：“你認錯人了。”
小滿突然擋在我前面，怒吼道：“不許欺負我娘！”
蕭景珩愣住了：“娘？
”
我牽起小滿的手繞過他：“小滿，回家。”
身後傳來蕭景珩急促的腳步聲：“這孩子是誰？你離開才月餘，怎麼可能……”
“收養的。”
我停下腳步，“不像蕭大人，隻認血脈不認人。”
那晚我輾轉難眠。
小滿睡得正香，小手還抓著我的衣角。
這孩子是流浪到醫館門口的，那日下著大雨，她蜷在屋檐下瑟瑟發抖，像極了當年被沈玉瑤欺負後躲起來的我。
9
小滿染了風寒。
我徹夜守在榻前，用湿帕子敷著她的額頭。
這孩子燒得迷迷糊糊，小手卻緊緊攥著我的衣角：“娘別走！”
“娘在這兒。”
我輕聲哄他，將熬好的藥一點點喂進去。
天蒙蒙亮時，小滿的燒終於退了。
我揉著酸痛的脖頸去前院開門，積雪差點漫過門檻。
一個瘦小的身影蜷在醫館的檐下。
“阿寧？”
我的女兒裹著單薄的棉袄，小臉凍得發青。
看見我，她搖搖晃晃站了起來。
“娘親！”
她剛開口就劇烈咳嗽起來，“阿寧來認錯了！”
我急忙把她抱進屋。
脫下湿透的外袄時，才發現她瘦得驚人，手腕細得像蘆葦杆。
“你怎麼一個人？”
“爹爹病了。”
她靠在我懷裡發抖，“阿寧偷跑出來的，走了好久。”
灶上的粥還在咕嘟冒泡，我盛了一碗給她。
阿寧狼吞虎咽地吃著，突然嗆得直咳，粥灑了一身。
“慢點吃。”
我拍著她的背，“鍋裡還有。”
她突然抓住我的手：“娘親跟阿寧回家好不好？爹爹說他知道錯了！”
我抽回手，繼續給她擦衣服：“先養好身子再說。
”
“沈玉瑤是壞人！”
阿寧突然哭喊起來，“她把爹爹的奏折燒了，還打阿寧！”
我這才注意到她衣領下的淤青。
“什麼奏折？”
“爹爹要告御狀，說當年藥方的事。”
院門突然被撞開。
蕭景珩火急火燎地衝了進來，看見阿寧安然無恙，整個人脫力般靠在門框上。
“阿寧！”
他哽咽道：“你怎麼能……”
話沒說完，他劇烈咳嗽起來，扶著牆才沒倒下。
我這才發現他臉色潮紅，
明顯也在發熱。
“一個兩個都不要命了？”
我冷著臉指向內室，“進去躺著。”
阿寧突然跳下凳子，跑到小滿跟前：“妹妹也病了嗎？”
她小心翼翼摸了摸小滿的額頭。
這個在尚書府嬌縱慣了的小姐，此刻竟顯出幾分溫柔模樣。
我給蕭景珩把脈時，發現他身上又比剛才燙了許多。
“肺熱壅盛。”
我收回手，“再晚兩天，可以直接準備後事了。”
“雲瑛。”
他虛弱地抓住我的袖子，“跟我回長安吧。
”
“憑什麼？”
我甩開他，“憑你縱容沈玉瑤N待阿寧？憑你明知我冤枉卻沉默十年？”
蕭景珩嘆息道：“我知道，我不配求你原諒。”
“知道就好。”
我轉身去抓藥，“診金十兩，付完趕緊走。”
阿寧突然撲過來抱住我的腿：“娘親不要趕我們走！沈玉瑤阿寧再不聽話就把我賣到勾欄去！”
我猛地看向蕭景珩：“你就這麼當爹的？”
他痛苦地閉上眼：“我沒想到她會……”
“沒想到？
”
我氣得發抖，“你如今這種做派，還配為人父嗎？”
小滿不知何時醒了，怯生生地喊了聲娘。
阿寧立刻跑過去：“妹妹要喝水嗎？”
兩個孩子依偎在一起的樣子，讓我心口發酸。蕭景珩掙扎著坐起來：“雲瑛，至少，讓阿寧留下。”
“然後呢？”
我冷笑，“等你病好了再來要人？”
“我不會。”
他話沒說完，院外突然傳來嘈雜聲。
幾個官差闖進來，為首的亮出令牌：“奉旨捉拿要犯蕭景珩！”
阿寧哭著撲到蕭景珩身上：“不許抓我爹爹！
”
官差粗暴地拽開她：“小丫頭片子滾開！你爹勾結沈家欺君罔上，S罪難逃！”
蕭景珩沒有反抗，隻是深深看了我一眼：“照顧好阿寧。”
他被拖出去時，阿寧哭喊著追到雪地裡。
我趕緊抱住她，她卻在我懷裡拼命掙扎：“娘親救救爹爹！爹爹是為了給娘親洗冤才……”
領頭的官差回頭嗤笑：“省省吧！沈大小姐都招了，當年換藥的事蕭尚書也有份！”
我愣在了原地。
蕭景珩明明知道真相，為何要認罪......
阿寧的哭聲漸漸地弱了下去，最終暈在我懷裡。
我摸到她滾燙的額頭，心沉到谷底。
小滿抱著我的藥箱站在門口，小臉煞白：“娘，妹妹會不會S？”
“不會。”
我抱起阿寧進屋，“有娘在，她不會S。”
10
阿寧燒了三天三夜。
我日夜守在她榻前，小滿也懂事地幫忙換帕子、喂藥。
第四日清晨，阿寧終於睜開眼睛，虛弱地喊了聲娘親。
“爹爹呢？”她抓著我的手問。
我不知如何回答。
那日官差走後，春桃匆匆趕來報信。
蕭景珩認下了當年換藥之罪，與沈玉瑤一同被判流放寧古塔。
春桃在院裡焦急踱步：“夫人！尚書大人留了東西給您。”
她從懷裡掏出一封奏折抄本。
我展開一看，竟是蕭景珩親筆所書的陳情表，詳細記錄了當年沈玉瑤換藥的全過程，末尾還附著太醫院老院判的證詞。
“他為何這樣做？”
“大人早備好了這些。”
春桃抹著眼淚，“那日他本要上奏，聽說您收留了小滿，臨時改了主意……”
我猛地攥緊了紙張。
原來蕭景珩是怕連累我和孩子們，才選擇認罪。
“還有這個。”
春桃又遞來一個木匣，
“大人說若他回不來，就交給您。”
匣子裡是尚書府的房契地契，還有一份蓋著官印的和離書。
日期竟是我離府那日。
他早就籤好了，卻一直沒拿出來。
“備馬車。”
我突然站起身，“去長安。”
刑部大牢陰冷潮湿。
蕭景珩靠坐在牆角，昔日俊朗的面容憔悴不堪。
看見我，他愣了片刻，隨即苦笑：“你不該來。”
“為什麼認罪？”
我直接問道，“明明有證據……”
“沈家樹大根深。
”
他咳嗽了兩聲，“若我翻案，他們必會反咬你私逃之罪。阿寧已經失去父親，不能再失去母親。”
牢門外傳來獄卒的吆喝聲：“流放犯人該上路了！”
蕭景珩艱難地站起來，镣銬哗啦作響：“回去吧，好好養大孩子們。”
“我有話問你。”
我上前一步，“當年遊街那日，你坐在馬車裡，可曾想過我會S在寧古塔？”
他沉默良久：“想過。”
“後來為何又接我回府？”
“阿寧需要娘親。”
他頓了頓，
“而我……也需要你活著。”
獄卒不耐煩地催促。
蕭景珩最後看了我一眼，轉身走向牢門。
陽光從高窗斜射進來，照見了他鬢角新生的白發。
我突然喊住他：“蕭景珩！”
他停住腳步，沒有回頭。
“我會讓阿寧記住你。”
我聲音發哽，“記住她父親不是罪人。”
他的肩膀微微顫抖，最終隻是擺了擺手，隨著獄卒消失在陰暗的走廊盡頭。
一個月後，聖旨到了邯郸。
傳旨太監高聲宣讀：“罪臣蕭景珩途中揭發沈家謀逆，
功過相抵，改判永駐寧古塔。沈氏玉瑤欺君罔上，判斬立決……”
我抱著阿寧接旨，她小聲問：“娘親，爹爹不回來了嗎？”
“不回來了。”
我摸摸她的頭發，“但我們可以給他寫信。”
半年後，我帶著孩子們搬到了更大的宅院，前廳看病，後院住人。
傍晚閉館後，阿寧拿起了一封信，不解地問道：“娘親，爹爹在信裡說了什麼呢？”
我望著她期待的眼神，拆開了信封。
信紙上的字跡有些潦草，像是匆忙寫就：
“雲瑛：寧古塔的雪化了，我在這邊開了間小藥鋪。
前日救了個凍傷的孩子，忽然想起阿寧小時候也愛玩雪。不必回信。景珩。”
阿寧趴在我膝頭：“爹爹過得好不好？”
“他說開了間藥鋪。”
我輕撫她的頭發，“還救了人。”
“那爹爹是不是在做和娘親一樣的事？”
我沒有回答。
窗外暮色漸沉，春日的晚風帶著花香飄了進來。
小滿端來熱茶，阿寧跑去點燈，兩個孩子忙碌的身影在屋子裡穿梭。
夜深人靜時，我獨自坐在燈下，提筆寫下一封簡短的回信：
“景珩：阿寧已能背誦《千金方》。小滿前日救了一隻受傷的麻雀。
不必掛念。雲瑛。”
信紙上的墨跡漸漸幹透。
次日清晨，我將信交給驛使。
阿寧追著問：“娘親跟爹爹說了什麼？”
“說了你們的事。”
我摸摸她的頭，“去幫小滿曬藥材吧。”
兩個孩子歡快地跑向後院。
我站在醫館門口，看著街上熙攘的人群。
賣豆腐的老伯照常經過，我照例買了兩塊。
隔壁大嬸抱著孫兒來看診，我照常細心診治。
日子就這樣一天天過去。
蕭景珩的信依舊每月一封，我也開始簡短回復。
不談過往，
隻說孩子們的近況。
阿寧的字越寫越好，小滿學會了針灸，醫館又添了兩個學徒......
又是一年春天，阿寧及笄那日，收到一支木雕的簪子。
是蕭景珩託人帶來的。
她歡喜地簪在發間，轉著圈問我好不好看。
“好看。”
我替她理了理鬢角，“你爹爹手巧。”
“娘親不生氣了嗎？”
我望著女兒酷似蕭景珩的眉眼，輕聲道：“不生氣了。”
阿寧突然撲進我懷裡：“那爹爹什麼時候能回來？”
我沉默了片刻，終究沒有回答。
有些錯可以原諒，有些路卻不能回頭。
如今的平靜，已是最好的結局。
夜幕降臨，我獨自站在院中。
遠處傳來更夫的梆子聲，一下，兩下......聲聲入耳，又漸漸遠去。
就像那些愛恨糾葛，終將隨著歲月流逝，歸於平淡。
（完）
