第3章
許久，上頭才傳來蘇遲充滿壓迫的聲音：「你可知，偷聽軍情和欺瞞本侯是何下場？」
他冰冷的手捏起我的下巴，眸中是化不開的冷峻與猜忌：「你一個小婢女，叫本侯如何相信你？若你是朝廷的細作，豈不是搬起石頭砸了自己的腳？」
我將頭埋得極低，詳細地同他描繪了小道的位置，周邊環境以及如何隱蔽地從其中運糧草。
當初為了躲開班主的騷擾，我常在夜裡上山尋草藥。
也是在那時，意外發現了這條逃命的路。
蘇遲半信半疑地派人去勘察，卻果真如我所說。
消息傳回來時，他面上有了一絲不易察覺的松動。
他抬了抬手指，示意我起身。
「你幫了本侯，我不會虧待你，
日後便不用做這些粗活。」
蘇遲知會沈婉柔，將我收為姨娘，又撥了幾個僕婢來伺候我。
他的語氣依舊冷冽：「既是夫人為我選的妾室，再做下人的活不合適。」
而背後的一切，沈婉柔是不知道的。
她以為，是蘇遲對她愛屋及烏，才會賞我臉面。
她得意於一切皆在自己的掌控之中，我亦緊鑼密鼓地傍上蘇遲。
隻是走進他的視線，還不夠。
8
中秋那日，蘇遲在軍中被姜國細作所傷。
沈婉柔帶著我前往軍中探望時，蘇遲中了箭毒的腿被毒素侵蝕，傷口處不斷滲出膿血。
醫師面色凝重：「姜國狡猾，用的毒都是族中特制，毒性多變，要解此毒，隻怕要多次試藥。」
沈婉柔的臉色霎時繃不住。
她往後退了一步，
用帕子捂了捂口鼻。
意識到蘇遲的凝視，她才焦心道：「還愣著做什麼？侯爺身負重傷，豈容如此耽擱？」
醫師微張嘴，卻欲言又止：「營中都是侯爺精心培養的悍將，隻怕……」
眾人面面相覷，卻沒意識到一旁的我緩緩靠近醫師。
望著碗中惡臭發黑的湯藥，我沒有絲毫猶豫，端起一飲而盡。
我目光堅毅：「軍中皆是上陣S敵的勇士，如何能以身犯險，奴婢卑賤之軀，甘為將軍試藥！」
蘇遲原先緊蹙的眉眼，此刻更是深深皺起。
直到我喝下一碗又一碗令人作嘔的湯藥，連沈婉柔都不禁瞪大了眼。
是藥三分毒。
最後一碗解藥入喉的瞬間，刺鼻的腥味在口中炸開。
我的身體止不住地顫抖，
眼前視線模糊。
不省人事被送回府時，我隱隱聽見醫師向沈婉柔回話：「宣姨娘連服多般湯藥，藥性相衝於體內大亂，才致氣脈紊亂昏迷不醒，若要蘇醒，還需一些時日。」
我昏迷期間，沈婉柔來過兩趟。
後來，她可我聽到最多的還是：「她倒拼命，有她如此殷勤地伺候侯爺，我也好分出身替侯爺應酬上京來的官差。」
她對許嬤嬤千叮萬囑：「我留著她還有用，莫讓她就這麼S了。」
我並不知道沈婉柔口中的「用處」是什麼。
隻覺得渾身如墜冰窟般難受。
夜裡，一雙溫暖的手握住我。
是蘇遲，他熾熱的視線落在我身上。
我強迫自己清醒，將事先想好的說辭用囈語的方式道出：「爹……我不想S……」
握著我的手好似有那麼一瞬的僵硬。
我醒來時，蘇遲就坐在床榻邊。
往日冷峻的面容，此刻卻交織著復雜的憐惜：
「本侯與你萍水相逢，你如此搏命，想來不是痴情於本侯，你倒說說，你想要什麼？」
我在腦海中預演了無數遍面對他的說辭，虛弱道：「奴無父無母，在亂世中，活命都是奢望，若能活，自然會抓住任何一棵救命稻草。」
蘇遲眼神果然有幾分動容。
他撩起我臉頰邊的兩縷發絲：「倒是個聰明人，本侯喜歡你的坦誠，你既對本侯有用處，日後便不會讓你為活命而日夜驚懼。」
蘇遲言出必行。
我在府中的日子順遂多了。
他對我原就不厭惡，如今更說不上疏離。
我作為沈婉柔送上來的妾室，自然該發揮我的用途。
紅燭旖旎，
幔帳輕晃。
起初，我的內心也掙扎過。
蘇遲常年行軍，血氣烈，床笫之事常令我難以忍受。
可漸漸地，府中下人對我的目光從輕視變成了恭敬。
那是我從前不曾體驗過的。
不用再瑟縮在街角同老鼠爭一點殘羹冷炙，不用擔心被不懷好意的地痞流氓欺辱，仿佛所有的苦難都離我而去。
我想，我也該為自己爭前程。
隻是，人算不如天算。
這樣安逸的日子並沒有持續多久。
9
入冬的時候，天下徹底亂了。
地位更迭，已是箭在弦上。
陛下痴迷丹藥養身，天下奇珍美女都被送上龍榻。
最終，他的身體不堪重負。
當朝的幾個大太監把持朝政，竟撺掇陛下勾結姜國，
內外聯手肅清內敵。
作為交換，事成後會割溪成於姜國。
蘇遲離府時，隻囑咐我一切聽夫人的。
寧王的信一封又一封地送到沈婉柔手中。
蘇遲日夜在軍中奔走，積極地聯絡著各方勢力，爭取商會支持。
偏在這危急關頭，我竟被診出了身孕。
好消息還沒有送到蘇遲耳邊，壞消息便先一步傳了出來。
姜國王子暗S自己將要承繼大統的妹妹，登上王位，隨後聯合朝廷對溪城形成合圍之勢，誓要誅S鎮北侯一脈。
蘇遲帶領精兵，欲埋伏朝廷派出的五萬兵馬，用火攻切斷朝廷的補給，卻被後方突然S出的姜國騎兵打了個措手不及。
局勢將變，侯府的天也在變。
最初，沈婉柔頗有將門主母的從容，有條不紊地指揮家僕加固院牆，
又將兵器分給所有的護院。
她胸有成竹：「我嫁給侯爺雖隻有短短兩年，卻深知侯爺的本事，定能破此危局，扭轉乾坤！」
我扶著微微隆起的小腹，將一把匕首和毒藥藏在袖中。
若有朝一日落入敵軍之手，S比活著痛快。
可半個月過去，沈婉柔到底是失去了分寸。
蘇遲突出重圍後，與幾個將領失去聯系，下落不明。
有探子暗指，蘇遲是被中了姜國王子的蠱毒，跌落懸崖身亡。
寧王遣來保護沈婉柔的暗衛將此事告知於她時，沈婉柔將自己關在房中一天一夜。
屋內的瓷器都被她砸得稀碎。
一向優雅端莊的沈婉柔，此刻如同喪家之犬，哭著控訴命運不公：「為什麼？為什麼？為什麼姐姐們都能嫁入皇家，享無上尊榮，偏我要被那個草包兄長連累，
嫁一個逆賊叛黨！為何我的一生都被用來作賭？」
她哽咽地抽泣著：「當初所有人都同我說，鎮北侯前途不可限量，連父親也逼我拋下京中的一切隨他奔赴邊關，可現在他生S不明，我難道要被救被冠上謀逆的罪名一起S嗎？」
夜裡，寧王身邊最信重的謀士竟喬裝入了沈婉柔的院子。
後半夜，主院出奇地安靜。
次日，沈婉柔竟開始收拾行囊，要在風口浪尖上出城回京。
許嬤嬤風風火火地昭告侯府上下：「夫人是王爺最心疼的女兒，侯爺如今參與謀逆，王爺心疼夫人，這便將姑娘接回京安養，從此與侯府再無關系。」
人到門口時，我衝過去攔住了沈婉柔：「侯爺臨走時說過，必會回來，夫人此刻離開是背棄誓言。」
可沈婉柔卻很不屑：「險些將你忘了。」
她將代表自己身份的令牌甩到我面前，
如丟棄一個垃圾：「世家聯姻，本就是權勢的延續，什麼琴瑟和鳴，不過是步步為營，與虎謀皮，如今利窮則散，我為何要用我下半生的幸福，在一個生S不明的人身上賭？
「你既如此痴情於侯爺，日後你便是這侯府的夫人。」
沈婉柔走得決絕。
府中除了跑不掉的老弱婦孺，幾乎都跟著沈婉柔離開。
受過我恩惠的老僕也勸我：「侯府勢不如前，姨娘不如趁現在將孩子落了，興許還能逃出去。」
我攥緊衣角，決絕地搖了搖頭。
並非我對蘇遲情深義重。
我不相信，蘇遲深謀遠慮，會S得如此草率。
若我賭對，光是為鎮北侯苦守侯府的名聲，便足以保住我下半輩子的富貴。
而命運，終於眷顧了我一次。
苦撐一個月後，
原本該墜入萬丈懸崖的蘇遲，竟帶著五萬精兵S而復生，直逼上京，一路清掃趁亂打劫的姜國與野匪。
京中，一心歸附他的朝臣與老侯爺的舊部，已為他闢出一條康莊大道。
百姓紛紛搖旗吶喊：「君王昏聩，國之將亡，唯聖名新主，方可挽狂瀾之既倒。」
老皇帝在病榻上聽到此話，吐出一口黑血後便不治身亡。
此時，蘇遲已在楊丞相等人的擁護下，肅清朝堂，斬S賣國的奸臣，平息這場浩劫。
隨著一道先帝密旨大白於天下：「朕不忍見祖宗基業毀於昏聩之主，鎮北侯世代忠良，若我劉氏子孫荒於朝政，可還位於鎮北侯一脈，整饬朝綱，匡扶正義。」
蘇遲順理成章地登上皇位。
10
消息傳來時，我按捺不住心中的喜悅。
我腹中懷著蘇遲唯一的孩子，
身份自然水漲船高。
逆天改命，飛上枝頭變鳳凰的機會近在咫尺。
可還沒等到蘇遲迎我回京，姜國便找上了門。
姜國王室因朝廷的失約而怒火中燒，鎮北侯身處百裡之外的家眷，便成了他們牽制蘇遲最好的質子。
我意識到這一點的時候，姜國的刺客已闖入鎮北侯府。
姜國如地獄的惡鬼，一眾家僕被屠戮殆盡，哭聲在刀光劍影中戛然而止。
滿府隻活了我一個。
刺客頭子舔淨劍上的血，將刀尖抵在我隆起的小腹上：「鎮北侯當了皇帝，春風得意時，不知會不會惦記遠在邊塞的妻兒？」
我捂著肚子，強迫自己鎮定：「我不是你們要找的人！若我真是鎮北侯的夫人，為何不跟著侯爺回京，而在此等S？」
可他的目光落在我腰間的令牌上，
赫然笑出聲：「都說中原人狡詐，S到臨頭了，還做困獸之鬥，人人都知寧王奢侈，連幾個女兒用的佩玉都出南疆，斷做不得假。」
我心頭猛地一沉。
沈婉柔背棄蘇遲是假，拿我當替S鬼才是她的目的。
她早知蘇遲脫險，在姜國將我誤認成鎮北侯夫人時，她已躲開了外頭的敵軍追擊，順利回京與蘇遲相會。
可此刻明白，卻晚了些。
我被五花大綁，關進一間破廟。
這是蠻夷細作的臨時聚點，裡外隻有不到十個人把守。
刺客的笑聲如同夜梟般刺耳，他們警告我：「溪城人人皆知你懷了新帝的孩子，若他棄你不顧，百姓會如何看待這位薄情寡義，拋妻棄子的皇帝，又有誰會信服他？」
我心中蒼涼。
姜國不知，蘇遲對來之不易的皇位有多麼重視。
若蘇遲有心救我，如何會連一隊人馬都不派。
兩人花好月圓，當然希望我這個見證了他們所有陰暗面的人去S。
此刻，唯有自救。
