第2章
她又吹了吹，“不燙了，乖，張嘴。”
我含住粥，忽然“哇”的一聲哭了出來。
貴妃娘娘隔著手帕捏住我的嘴：
“你又哭！”
我倒吸一口氣，硬是將眼淚憋了回去。
貴妃娘娘一勺接一勺，將整碗粥喂完，才開口問我：“現在說吧，是誰將你鎖在寢殿裡的？”
我吸著鼻子，委屈開口：“是我的嬤嬤，但她現在已經不是我的嬤嬤了。”
我將事情的原委完整敘述完。
貴妃娘娘聽罷扯出一抹笑，眉目間盡是厲色。
“此等宵小，本宮本不屑出手，
但傷到了你，本宮就替你料理了，可好？”
說罷便吩咐宮女去傳嬤嬤過來。
我慌忙拉住貴妃娘娘的衣袖，“可嬤嬤如今是安嫔的人……”
安嫔君恩正濃，開罪不得。
但貴妃娘娘卻刮了刮我的鼻子，語氣恣意張揚：
“安嫔又如何？
“小丫頭，在這宮中，便是皇上也要讓我三分！”
7
很快，嬤嬤被帶了過來。
我依靠在床塌上，一扇屏風之隔，嬤嬤正在給貴妃娘娘請安。
遲遲不見貴妃娘娘讓她起身。
她跪得直發顫，才聞聽一句，“起吧。”
嬤嬤一臉緊張，
陪笑忙問，“不知娘娘找老奴所為何事？”
“嬤嬤不用緊張，今日是本宮有求於你。
“聽聞嬤嬤進宮多年，做事一向盡心盡力。
“這有一位公主讓本宮十分頭疼，整日哭哭啼啼。”
貴妃娘娘抿了一口茶，繼續說：“未央宮如今正缺心細之人，不知嬤嬤可願意？”
嬤嬤聽完，想到什麼，表情變得不自然。
她忙問道：“娘娘說公主......是哪一位？”
貴妃娘娘看向屏風，柔聲喚道：“阿瑤，出來見下老熟人。”
我的名字剛出，嬤嬤就白了臉色。
看著我被宮女從屏風後扶出來，
嬤嬤瞬間嚇得跌倒在地。
貴妃娘娘仿佛沒看見般，上前牽住我的手，繼續說道：
“我這丫頭前幾日遭宵小刁害，那些個背主忘恩的混賬東西將她鎖在了寢殿裡。
“若不是本宮去得及時，恐怕她早就沒了。”
說到此處，她美眸微眯，語氣分不清喜怒，“嬤嬤，一定不是這樣的人，對吧？”
咚咚咚。
嬤嬤跪在地上，不停磕頭，求饒道：“貴妃娘娘饒命！奴婢是被逼的啊！
“這一切都是安嫔指使的，她說公主衝撞了她，留不得，都是安嫔的意思，奴婢不敢不聽啊！”
她磕頭用力十足，沒一會就磕出了血。
盡管如此，還是不敢停下來。
貴妃娘娘視而不見，輕柔的替我別好鬢邊的發絲，柔聲問我：“阿瑤，你想如何處置？”
“是送她去慎刑司裡走一遭再賜S，還是直接做成人皮燈籠觀賞？”
我被這句話衝擊到了，愣愣不敢說話。
此時終於明白貴妃娘娘的狠辣名聲從何而來。
她對我真是萬分縱容了。
嬤嬤求饒聲更大了，帶著嚎哭，十分吵。
正當我認真思索著要如何回答時，貴妃娘娘卻一把將我攬進了懷裡。
她道：“小丫頭，你睜大眼睛瞧好了。
“接下來是本宮教你的後宮生存第一課。”
8
“去告訴安嫔，周嬤嬤本宮留用了。
”
“是。”
幾個太監聞聲而入，將如同爛泥的嬤嬤抬去了下人房中。
當天下午，便聽聞安嫔在宮裡鬧了好大一通。
她砸碎了盞花瓶不說，還直奔御書房求見。
我急得團團轉，此事若被父皇知道了可還了得！
可貴妃娘娘聞聽此事之後，非但不慌，反倒樂開了懷：
“鬧就對了，本宮就是要她鬧！”
正當此時，外面的太監忽然高聲唱道：“皇上駕到！”
我甚至還來不及躲，父皇便已經推門進來了。
他面色不愉，在看見我的時候神情錯愕了一瞬：
“你怎麼在這兒？”
“我……”
貴妃娘娘牽過我的手，
輕捏了一下。
“是臣妾見公主無依無靠，才留她在未央宮的。”
她微微抬眸，忽覺語氣悲涼：“皇上，若我們的孩子還在，是否也如阿瑤這般大了？”
父皇在聽到這句話後，眼底閃過了一絲愧疚。
他停頓半晌，柔聲對貴妃娘娘道：“我們還會再有孩子的。”
貴妃娘娘的指尖忽然變得冰涼，她紅著眼圈，卻歡天喜地地問父皇：
“皇上今日怎麼想起來看臣妾了？”
“是安嫔哭哭啼啼去朕面前告狀，說你搶了她的下人。”
父皇抿唇，而後又補上一句：“朕沒有怪罪你的意思。”
可若沒有怪罪，
今日便不會來。
貴妃娘娘似是想了想，“皇上說的可是那位周嬤嬤？”
她攬著我的肩膀來到父皇面前：“那本就是我們阿瑤的嬤嬤，臣妾從未養過孩子，所以才將嬤嬤請了回來。
“若安嫔不悅，臣妾將嬤嬤好生送回去便是，再向她賠禮道歉，必不叫皇上為難。”
貴妃娘娘言辭懇切，捧著我的臉又繼續道：“隻是可憐了我們阿瑤，貴為公主卻要受這樣的委屈。”
話音落，父皇的眉目間已染上慍意。
他陰沉著臉，轉身離開了未央宮。
晚膳前，父皇身邊的太監前來報信。
說是安嫔已被禁足宮中。
太監稟報後，又笑著道：“皇上還說，
今晚他會過來同娘娘敘舊。”
待太監走後，貴妃娘娘斂去了笑意。
她發現我在盯著她瞧，於是屈指敲了敲我的頭頂：
“在想什麼？”
我問：“父皇來，貴妃娘娘不高興嗎？”
貴妃娘娘目光空遠，幽幽開口：“阿瑤你要知道，在這後宮之中，無情之人才能立足長久。”
她這句話明明是在對我說，可卻更像是在說給她自己聽。
轉眼歲末，貴妃娘娘帶我去梨園聽戲。
臨行前，她撤掉了未央宮的守衛。
芍藥端來了一小箱銀子，挨個塞進了他們手裡：
“拿好了，咱們娘娘賞的。
“今日天冷，
你們都拿著銀子喝些熱湯去。”
9
我頭回看戲，眼睛都快要粘在了戲臺子上。
貴妃娘娘笑著問我：“阿瑤喜歡看戲？”
我甜聲回答：“喜歡。”
她湊過來，低聲在我耳邊道：“今夜最好看的戲，可不在這戲臺之上。”
臺上的戲正唱到精彩的部分，鑼鼓聲密如疾雨，咚咚鏘鏘地響個不停。
我餘光看見貴妃娘娘慵懶地靠著椅背，手指有一下沒一下地輕輕敲打著扶手。
突然，梨園外一片騷亂。
“走水了！”
“未央宮走水了！”
貴妃娘娘回眸看向我，
嘴角勾起一個好看的弧度：“阿瑤，接下來才是真正的好戲開場。”
我一早便知曉貴妃娘娘要做些什麼。
從安嫔禁足之後，便總有個小宮女在未央宮外鬼鬼祟祟。
想查出一個宮女的身份，對貴妃娘娘來說簡直易如反掌。
可她裝作不知，還故意讓芍藥去送上好的吃食給嬤嬤。
這一切都被那個小宮女盡收眼底。
而今夜貴妃娘娘借由年末撤去了宮中守衛，為的便是這一出好戲。
我懵懂地看向貴妃娘娘，擔憂開口：“娘娘，這火……”
貴妃娘娘輕輕捏了捏我的臉，“別聲張，有人比咱們更著急。”
果不其然，很快便傳來了消息。
周嬤嬤葬身火海，被活活燒成了焦炭。
貴妃娘娘這才徐徐起身，牽起我的手走出梨園：
“走罷，去瞧瞧。”
我和貴妃娘娘剛回到未央宮，正巧遇到父皇聞訊趕來。
他先是看貴妃娘娘是否無恙，而後目光才落到我身上。
我謹記著貴妃娘娘回來路上說的話，一見到父皇就立刻紅了眼眶：
“父皇，阿瑤好害怕……”
我抬眸，眼淚像斷了線的珠子一般往下掉。
望著父皇怒氣衝衝的臉，我聲淚俱下：“我從小是嬤嬤親手帶大的，母妃才去世不久，如今嬤嬤也……都是阿瑤的錯。”
父皇蹲下身替我擦拭眼淚，
他溫聲安慰我：“阿瑤不哭，有父皇為你們做主。”
貴妃娘娘適時開口：“皇上，臣妾覺得此事透著蹊蹺。
“未央宮一向防火嚴謹，怎會突然走水？
“莫不是臣妾從前得罪了誰，才遭此彌天大禍！”
她此話一出，便是直指那位被禁足的安嫔。
“查！給朕仔細地查！
“朕倒要看看，是誰要害貴妃和朕的女兒！”
我從前竟不知，皇宮裡若想查明一件事，原來能這樣快。
不過一刻鍾的時間，侍衛便將縱火之人帶到面前。
此人正是前些時日在未央宮外鬼鬼祟祟的小宮女。
侍衛從她身上搜出了火油和火折子，
如今便是人贓俱獲，抵賴不得。
父皇身邊的大太監湊上前去打眼一瞧，回身稟報：“回皇上，是從前安嫔身邊的盼兒。”
父皇的牙齒咬得咯咯作響，陰沉著臉怒喝道：“去傳安嫔！”
10
安嫔被帶來看見貴妃娘娘時，眼神錯愕了一瞬。
然她很快鎮定下來，緩緩跪地，聲音平穩地開口：“皇上，臣妾不知犯了何事，竟被如此大張旗鼓地帶到了此處？”
貴妃娘娘冷眼瞧著她，抬手讓人將盼兒帶了上來。
“安嫔，這個宮女你可識得？”
安嫔淡淡地瞥了一眼盼兒，語氣波瀾不驚：“這不是盼兒嗎？她怎麼會在這兒？”
盼兒身軀微微一頓，
可卻始終一言不發。
父皇在一旁聽了半晌，面上的怒氣愈加濃烈：
“未央宮失火，偏你的宮女出現在此處，偏她今日身上還帶著火油。”
安嫔臉色微變，但很快又恢復了鎮定，她微微抬起下巴，而後哂笑：“臣妾當真是冤屈！盼兒早就不是我宮裡的人了。
“這丫頭前些時日被臣妾趕出宮去，如今她要做什麼與我何幹？”
言到此處，她話音一轉，望著貴妃娘娘：
“莫不是有人買通了她，叫她來陷害臣妾？”
語畢，父皇的臉上浮現出一絲猶疑。
眼見著安嫔微微勾起了嘴角，一副勝券在握的模樣。
我悄然走到了盼兒的身後，伸手摸了摸她發間的一支金簪：
“這發簪好眼熟，
從前我母妃也有一支相似的。”
提起母妃，我紅了眼眶。
貴妃娘娘正要喚我回來，此刻眼神也落在了那枚金簪上。
那是宮中最普通的式樣，每個嫔妃在入宮的那天，都得了這麼一支素簪。
“盼兒姐姐，這是安嫔送你的嗎？”
說話間，我微微側身將手中的絲帕“不小心”抖落。
彎腰撿起時，我掩唇湊近，用極低的聲音道：“想清楚，為自己謀條生路。”
隨後我直起身子，不著痕跡地將絲帕整理好。
盼兒猛地一僵，目光下意識地看向我，又飛快地掃過怒目而視的安嫔。
旋即，她顫聲開口：“……回公主的話，
這金簪正是安嫔賞賜給奴婢的。”
安嫔鐵青著臉，似是沒想到盼兒的背叛來得如此之快。
她指著盼兒破口大罵：“一派胡言！本宮何時給過你什麼簪子！”
貴妃娘娘挑眉看著盼兒，問她：“安嫔為何要贈你簪子？”
盼兒深吸一口氣，隨後將安嫔贈簪拉攏，又將她到未央宮縱火的事情全盤託出。
安嫔臉色蒼白，卻仍在垂S掙扎：“這賤婢血口噴人！皇上莫要被她蒙蔽了去！”
她目光灼灼地盯著貴妃娘娘，而後尖聲道：“一定是你！是你伙同這個賤人來誣陷我！
“這金簪宮中嫔妃都有，我說是你賞賜給這賤婢的也未可知！”
貴妃娘娘彎唇一笑，
抬手撥動著發髻上的青玉簪子：“本宮當年入宮時，皇上贈的是這支玉簪。”
玉簪上的流蘇清脆作響，一瞬間搖碎了安嫔的心神。
她跌坐在地上，不停的喊：“皇上！臣妾是清白的啊，皇上！”
可是吵嚷了一個晚上，父皇累了。
他揉了揉眉心，看向了涕泗橫流的安嫔。
半晌才徐徐開口：“朕念你從前侍奉盡心盡力，不忍苛責。
“便隻罰你幽禁寢宮，餘生不得再踏出宮門半步。”
11
自未央宮的那場大火和安嫔的事情平息之後。
宮裡看似恢復了往日的平靜。
可我卻依舊時時夢魘，夢裡母妃仰颌躺在榻上，從喉嚨裡發出破舊風箱一般的嘶嘶鳴音。
我哭喊著跑出柔福宮去尋太醫，深一腳淺一腳地踩在雪地上。
最後眼睜睜地看著母妃在我面前撒手人寰。
這金雕玉砌的皇宮裡，向來是人心薄涼。
饒是我將情緒藏於心底，可還是被貴妃娘娘一眼看穿。
她知我喜歡看戲，便讓人在未央宮裡搭起了戲臺子。
還為此請了最好的伶人。
這日，她將我叫到了跟前。
