第12章
我將伯母拉出房間。
「眼淚流幹，也無良策。倘若是我，官職在身，他敢欺我，我必參他一本。」
我言盡於此。
隻不過我還真參了劉尚書一本。
劉尚書被皇帝罵了一通，讓他把家事管好。
給老劉氣得，直接讓我滾出雲京。
當然，他沒有做那麼明顯。
畢竟要是講裙帶關系，我們李家也有些在朝為官的。
他讓我滾去邊城督查茶稅。
人總要為自己的行為付出代價。
長輩總要考慮得失，我卻想給堂姐討一份公道。
原以為李氏上下，會對我的行為有所不滿。
沒想到我離開雲京時，除了父母和趙行簡相送，大半李氏人都來了。
堂姐的哥哥，
李帆更是衝我抱拳。
「多謝妹妹，願你此去平安。」
堂姐本該臥床，卻還是站在門柱前，衝我遙遙揮手。
此去邊城，山高水遠，又不知遇到些什麼奇聞趣事。
32
邊城環山靠水，我策馬半月才到達。
此地盛產茶葉，稅收多來自此。
又因山高水遠，才派人督查。
老劉頭壞得很，春季雨水多，屆時我無法及時返京，恐遭貶斥。
官署簡陋，第一晚大雨連綿，給我澆得透心涼。
不過好在這裡賬目清晰，查起來不費勁，大概再有兩三天即可返程。
求老天爺，行行好。
結果，春雨連綿，毫無停歇的意思。
眼見水位一點點漲起來，我帶人趕緊將賬本轉移至山上。
邊城大山，
倒也不怕這裡被水淹了。
雨實在大，我提議繼續上山。
村民趕緊拉住我，面露驚恐。
「山上有吃人的鬼怪！」
他們的口音本就古怪，略顯尖厲，在這樣樹木葳蕤的叢林裡，更顯得詭異。
我沒再妄動。
陰雨天，孩童易生病。
我拿出藥丸，指導他們就水吞服。
漸漸與幾個村民混熟，才得知。
兩年前開始，這邊就開始有人失蹤。
活不見人，S不見屍。
後來有人說，上山時被怪物追趕，那怪物還會分身。
弄出七八個分身，將人追得筋疲力盡再吃掉。
漸漸地，他們不敢到山裡的深處去，隻在山腳周圍生活。
山上搭棚子，漏風嚴重。
哎，
這雨再下下去，若出現山體滑坡，比水災還恐怖。
哪裡都不安全。
我在棚子裡邊吸溜著鼻子，邊繼續完成自己的工作。
外邊忽然傳來驚呼聲。
探頭出去看，十幾個手持長刀的短小漢子，不知從何處竄出來。
民眾四散奔逃。
「誰動砍誰！」
稍有異動的人，都被他們一刀斃命。
我趕緊在地上抹了一把泥，給臉塗上。
賬本放下，這東西不值錢，劫匪看不懂自然會扔到一邊。
此處避難者約莫百十人，那些大漢一時沒看到我。
從棚子裡挪出來，鑽入半人高的草叢。
為了圖方便，我都是做男子打扮，此時倒方便逃跑。
衙門裡的人都分散出去救災。
我這邊隻留守著兩個衙差，
見到賊寇，絲毫不敢反抗。
沒辦法，十幾個持刀的壯實歹徒，百十個老弱病殘如何打得過？
給人糧食和錢後，命村民自縛手腳，然後把他們丟在一旁。
我仔細辨認這些人，發現他們的衣服千奇百怪，但鞋子都是統一的。
什麼地方會穿統一的鞋。
答案隻有軍隊。
這是哪裡的士兵，怎麼形同悍匪？
我記得邊城士兵的鞋，不長這樣。
那麼，這是一群散兵遊勇？
據我所知，此處距離潞州不遠。
潞州月前與倭國戰，大獲全勝。
難不成這伙口音怪異的賊人，是倭寇？
賊寇翻出食物美美地吃了一頓，而後便如同挑選貨物般，從俘虜之中拖走幾名女子。
女子的呼救聲聲不絕，
倭人猥瑣的笑聲傳入我耳中，讓我心急如焚。
我一人根本無法對付這些賊寇。
也沒辦法對這些女孩子的遭遇熟視無睹，索性主動暴露自己的行蹤。
仗著林中光線昏暗，袖弩對準一個正在施暴的敵人。
箭矢快如閃電，隻聽一聲慘叫，那人頹然倒地。
「敵襲！」
對方心驚之下，沒有心思凌虐俘虜，立刻有三五人前來查看情況。
我對山裡的路不熟，但對方也不熟。
賭吧，生S有命！
身後追擊的腳步聲如影隨形，我的心幾乎從嗓子眼裡跳出來。
有些後悔自己莽撞的行為。
袖箭我隻帶了三發，現在隻剩下兩發。
不到萬不得已，不能再用。
然而，有人已追至我身後，
我甚至能聽到他長刀破空的聲音。
就地一滾，第二發袖箭激射而出。
追兵捂眼痛呼，我趁機拉開距離。
旁邊的人聽到同伴遇襲，立刻趕來。
也不管能不能砍到我，在我身後將刀舞得虎虎生風。
我隻顧跑，沒看清腳下，一骨碌滑倒在地。
寒光近在眼前，我知道自己小命不保。
「撲哧」一聲，我嚇得閉眼，卻感到熱血噴到我臉上。
定睛一看，賊寇的屍身緩緩倒地，陳野和燕雙的身影出現在我眼前。
「你們！」
我喜極而泣，抹掉臉上的血：「太好了，他們有救了。」
問及他們兩人怎麼會在這裡。
原來陳野是奉命追捕那伙流寇，而燕雙，他支支吾吾，隻說來此公幹恰好與陳野遇上。
陳野看了一眼燕雙，沒說什麼。?
這個問題上我沒過多糾纏，問二人帶了多少人。
陳野在潞州軍中，擔任參軍一職位，此次共帶十二人。
路上截S流寇十人，其餘的十七八個流寇都逃到了這裡。
S敵的事好說，關鍵是如何助百姓脫離。
計劃兵分兩路，我與燕雙吸引火力引開部分敵人，陳野帶人潛伏，伺機而動。
33
一場廝S。
百姓無傷亡，敵寇皆俘虜。
但雨水衝刷，致使山石滾落，不少人陷入沙石裡。
我們一行人幫著當地官府救援百姓，安撫民心。
但城中已被淹了大半，且糧食告急。
等了三日，朝廷的賑災糧終於運到。
竟是王翊川帶隊，
與他同來的，還有趙行簡。
他們來時，我正灰頭土臉地幫著熬藥。
一連幾日沒合眼，眼圈都是青的。
衣服湿了又幹，幹了又湿，一股餿味。
煙霧繚繞，就看到趙行簡撥開雨幕，站在我跟前。
我愣了愣，立刻捂上臉：「別看我，你怎麼來了！」
「我來，你休息會兒。」
趙行簡拿帕子給我擦完臉，將手裡的匣子遞給我。
「救災需調撥錢財，我請命前來，給你送最愛的糕點。」
我打開一看，食盒裡是我喜歡的棗泥糕和桂花糕。
他們一路疾行，糕點還是完好的。
捏起一塊咬下去，軟糯香甜，甜得我眼淚都出來了。
「嗚嗚，師兄你真好，我差點就見不到你了。」
我再也忍不住，
緊緊抱住趙行簡。
少年的體溫，令我心安。
流寇追S、山石滑坡、糧食告急，樁樁件件皆讓我神經高度緊繃。
此刻吃到從雲京來的糕點，連日來藏在心底的委屈與惶恐終於有了發泄的地方。
邊哭邊把這些天的經歷顛三倒四地講給他聽。
「我都嚇S了，幸好你做的袖弩，不然我就成刀下亡魂了。」
臉上的髒汙都蹭到了趙行簡的衣服上。
他也沒嫌棄，將我攬在懷裡輕聲安慰。
等我放開趙行簡，卻見陳野正站在門口。
他愣了愣，才笑笑說：「小姐，我給你送飯來了。」
這幾日陳野幫了我許多。
之前山石滾落，砸壞百姓的屋子。
救人時，二次塌陷，我被埋進土石裡，全靠陳野將我挖出來。
後來我就沒去救災，忙著安頓災民。
王翊川此次帶來的人不少，所以我得空闲，終於能好好地梳洗。
穿上幹淨衣裙，趙行簡搖搖頭：「越發瘦了。」
後來趙行簡、陳野、王翊川，還有燕雙，我們五人簡單吃了一頓飯，又投入緊張的工作中。
半月後，邊城災情緩解，我們才返回雲京。
跨坐上馬，陳野將韁繩遞到我手中。
「小姐，如今我已是仁勇副尉。」
我隻當他是尋求誇獎，便一笑拍拍他的肩膀：「九品下的官，倒也不錯了。你侄兒當以你為榮。」
陳野看著我，眼中漾出孩子氣的笑容，卻又有些黯然。
「嗯，無論未來如何，我永遠是小姐的侍衛。」
我搖搖頭：「做我一人的侍衛有什麼意思，
你當是天下的英雄。」
鼓勵之語，盼他前途似錦。
可他嘴邊笑容更甚，眸中有種我看不懂的哀愁。
34
督查茶稅的事，我完成得不太好。
畢竟賬本子都被毀了。
劉老頭本意罰我，但他罰我之前，皇帝得知我在那邊的種種作為，反而予以嘉獎。
於是老劉頭偃旗息鼓，皮笑肉不笑地跟著誇我。
李茹堂姐已決意和離。
我問她打算，堂姐說她原先想不通，我為何要那麼辛苦讀書。
嫁人生子，做個無衣食之憂的後宅婦人，似乎更輕松。
但這段短暫的婚姻，叫她明白。
嫁人後，她的命運似乎都交給了那個被稱為夫君的男人。
夫君愛，則美滿。
夫家盛，
則無憂。
一切，隻看嫁的那人有幾分良心。
所以，堂姐說她也要給自己掙前程，不去做那攀附的菟絲子。
我忽然想，前世的我，如果有選擇......
會去嫁謝聽竹嗎？
即便，他很好，還會與我相敬如賓。
多少女子，有這樣的婚姻已經滿足。
可相敬如賓，終究不在對方心中。
對方思蕙來說，謝家已是最好的避風灣。
隻是，我已不再是方思蕙。
我想，新政的意義，便是讓更多女子多一種選擇吧。
後來堂姐也科考得中，去鄉縣的書院當祭酒。
當然，那已是多年後的事，在此不提。
回到雲京，皇帝除了嘉獎我以外，單獨召見我時，竟還問我有無定親。
我不敢隱瞞，
說自己沒有許人家。
怕皇帝突然想給我賜婚什麼的，我趕緊岔開話題。
拿出在邊城山上拾到的礦石。
「陛下，此物乃我在山中偶然所得，似乎是鐵礦。
「恕臣多言，此次水患邊城山中多有坍塌，怕是內有空隙。」
我也不是瞎猜。
據我所知，朝廷對鐵器查得嚴。
可私底下卻流通著不少鐵，且都是潞州和邊城那邊來的。
加上百姓談起山中鬼怪的事，怎麼看都像是讓人別靠近。
