第1章
小姐怕姑爺把持不住，便將我許給在戰場身受重傷的蕭將軍。
她一邊送我出門，一邊心虛地給我洗腦：「雖然蕭勉不能人道，但你也少了生子之痛啊。」
「你不要擔心，那方面不行的男人，或許在其他方面特別行。」
後來，我夜夜求饒。
真想問問小姐。
蕭將軍為何哪哪兒都行？
1
驍勇善戰的少年將軍蕭勉在戰場上身受重傷，被血淋淋地抬回來，人隻剩下半口氣。
他是蕭家獨子。
蕭老夫人早年守寡，即將白發人送黑發人，便有人給她出主意，讓她為自己的兒子配陰婚。
我家小姐林若昭上趕著要做媒人，將我引薦給蕭老夫人。
我的身契在小姐手上，根本沒法反抗。
小姐說，若是我不肯嫁，便將我送給告老還鄉的老太監。
我知道她一直耿耿於懷，我與姑爺有過一段往事，便跪下來對天發誓我對姑爺絕無僭越之心。
小姐氣得直戳我腦門。
「發誓抵幾個用？你看看你自己的胸，不知道有多招人嗎？」
我含著胸，淚水無聲地垂下來。
「天天頂著兩個大面饅頭在男人面前晃悠，是誰看了不想嘗嘗鹹淡？我不是不相信你，我是不相信男人。」
小姐斂起臉上的厲色，彎下腰來擦幹我的淚水。
「蕭家是多高的門第啊，要不是我母親同蕭老夫人是故友。這樣頂頂好的婚事，還不知道被誰搶了去呢。」
我噙著淚水，聲音酸澀道：「小姐，我不想給人配陰婚，大不了我去後廚待著絕對不……」
話還未說完，
「啪啪」兩耳光落在我臉上。
我的臉火辣辣的痛。
「玉簪，你莫不是給臉不要臉？若不是我為你作保，你這浪蕩模樣，蕭老夫人還瞧不上呢。連給蕭將軍陰婚都不配！」
我剛想張口告訴小姐，我已經將胸裹到最小，平日裡都穿得嚴嚴實實的，大夏天都捂出痱子了。求她網開一面。
可就在此刻，管事嬤嬤氣喘籲籲地跑進來。
「小，小姐。將軍府派人來說，蕭將軍醒了。」
2
小姐拉著我趕到將軍府。
隔著屏風，男人孱弱的身軀若隱若現，時不時還傳來幾聲輕咳。
蕭老夫人老淚縱橫，拉著小姐的手便道：「若昭，多謝你為阿勉的事四處奔走，如今他渡過難關，便無需再配陰婚了。這些日子辛苦你了。」
小姐烏溜溜的眼珠子一轉，
「桂姨，這婚事還得成。」
「為，為何？」
「許是玉簪八字硬，親事剛定，蕭將軍便能醒過來。若是再成婚衝喜，將軍必定身子康健，前程錦繡。」
老夫人有些遲疑，瞧了瞧站在一旁的我，正欲張口。
屏風後面走出來一位郎中。
他欲言又止：「夫人，將軍他……」
「這裡沒有外人，太醫，有什麼話但說無妨。」
「將軍雖然蘇醒，但他大腿內側中過一箭，恐怕日後不能……」
「不能什麼？」小姐比蕭老夫人還要緊張。
「不能行房事。」
宛如一道驚雷，蕭老夫人雙腿一軟，我連忙扶住她，她才沒有墜到在地。
她布滿紅絲的雙眼，悽楚地看著我，
「孩子，你，你可願意嫁給這樣的夫君？你放心，我不會虧待你，你就當是嫁進來給我做女兒。」
小姐連忙應道：「願意，願意，她賤籍變良籍，有什麼不願意的。」
我一時間不知該說什麼。
原本我也是良籍。
3
我父親是醫官。我是妾室的女兒，自幼喪母，好在父親待我寬厚仁愛。
可父親去世以後，嫡母為霸佔家產，欲將家中的幾位庶女都發賣給了人牙子。
人牙子找上門的前一晚，我去求曾經日日送飯的清貧書生相助。
聽說他已高中進士，卻被他拒之門外。
他站在門內，連門縫都舍不得推開。
「葉姑娘，我已與太傅嫡女定親。男女授受不親，我不便開門，這裡有一袋銀子，當我償還往日你贈飯的恩情，請回吧。
」
矮矮的圍牆裡，拋出來一個錢袋子。
我心如同被針刺了一下，隱隱作痛。
後來，我在大街上同嫡母拉扯。
她威脅我，若是再反抗就將我賣去青樓。
幸好太傅夫人路過，買了我的身籍，讓我入府做丫鬟。
不久，那位書生，成了我家小姐的夫婿。
我當從前不認識一般，兢兢業業地伺候小姐。
不曾想，還是被她知道了。
再反抗也無意義。
我提起裙擺，畢恭畢敬地跪在蕭老夫人面前：「老夫人，我願意嫁給蕭將軍，為他衝喜，侍奉您終老。」
4
蕭老夫人說到做到。
她為我置辦了體面的嫁妝。
小姐特地挑了一個姑爺去外地處理公務的日子，送我出閣。
她將身契塞到我手裡，很是心虛地說：「雖然蕭勉不能人道，但你也少了生子之痛啊。
「你不要擔心，那方面不行的男人，或許在其他方面特別行。」
我其實根本沒有想這些，隻當自己換了個東家。
花轎落地，媒婆背著我進將軍府。
蕭將軍精神不濟，我同他的佩劍拜了堂。
洞房花燭夜，別人都是坐在喜床上等待夫君來掀自己的紅蓋頭。
而我推開門，我的夫君一身紅袍，已經半躺在床上。
「將軍。」我輕聲喚他，生怕聲音大一點，他便經不住。
他轉過身來，一張俊美非常的臉，不帶任何血色。
「我本無意娶妻，你若是不介意可以兄妹相稱。」他指了指旁邊的貴妃塌，「今晚洞房未免母親操心，煩請你在那兒將就一晚。
明日再搬去客房。」
「好。」
所有一切，他安排得面面俱到，和我想象中的不一樣。
出嫁時，有嬤嬤偷偷提點過我：「其實呀，夫妻歡好不一定要用那裡，別處也一樣，隻是不能懷孕。你學著點，說不定能派上用場。」
「什麼？」
她鬼鬼祟祟將一本小冊子塞進我手裡。
我打開一瞧，臉紅心跳。
「你是熱麼？」蕭勉一雙清亮的眼睛，直勾勾地盯著我。
我心慌道：「許，許是婚袍太過繁復，有些熱吧。」
「那你早些洗漱就寢吧，我先睡了。」
他扯了扯一旁的被子，倒下睡去。
約莫是累了，一會兒便聽見他輕柔平緩的呼吸聲。
我走到梳妝臺前，摘下頭上的鳳冠，對著銅鏡一件件褪去婚袍，
最後隻剩下輕紗小衣。
望著鏡中的自己，胸脯鼓鼓，腰肢纖纖，紅唇藕臂，一雙泛著水光的眼睛。
小姐常說，女人生得這樣是浪蕩不堪，要我遮得嚴嚴實實。
倏然，我轉身想走進屏風後面的淨室。
對上一雙噬人的眼睛。
蕭勉的臉，比我方才更紅，他的胸膛劇烈地起伏了下，喉結來回滾動。
我抓起掉在地上的外袍，擋住胸前的春光，心虛道：「將，將軍，你不是睡了嗎？」
半晌，他的聲音隱忍而克制：「我也可以遲些再睡。」
5
我心尖一顫，有些怔愣。
他站起身來，颀長的身影將我籠罩。
我的心怦怦地亂跳，腦袋裡全是那本小冊子上的畫面，呼吸莫名其妙地一滯。
須臾，蕭勉轉身走向門邊。
夜晚的涼風灌入的一瞬，我回過神來。
他已經消失在黑幕裡。
我在心裡琢磨。
剛剛他看著我的時候，眸色中寫滿了震驚。
難道他被我的……嚇到了嗎？
臨睡前，我決定明早得把束胸裹得再緊一點。
半夢半醒時，蕭勉回來了。
他的發尾掛著水滴。
原來，他剛剛去沐浴。
第二日我起床時，他已經不在房裡。
婢女夏竹進來為我梳妝，隻聞門外男子一聲又一聲的噴嚏聲。
嬤嬤關切道：「將軍昨夜要想沐浴，為何不喚老奴去給你燒水？雖已入夏，但夜裡還是涼得很。瞧你這冷水澡洗得，約莫是染了風寒。老奴這就去給你熬姜茶。」
我抬起眼眸，
對夏竹說：「將軍喜歡洗涼水澡麼？」
「奴婢不知。」
我讓她退下，將門鎖上。
束胸勒了一圈又一圈。
如今女子都以纖弱為美，我卻身段豐腴窈窕。
將軍不喜，也屬正常。
6
我去向蕭老夫人請安。
蕭勉已經坐在她身旁。
她見到我，笑得如沐春風，隻在聽見蕭勉的咳聲時變了臉色。
「阿勉，我同玉簪有幾句體己話要說，你先去休息吧。」
蕭勉聞言離開。
蕭老夫人衝我揮了揮手，叫我坐到她跟前。
她握住我的手，雙眼水汪汪地看著我：「好孩子，我們阿勉娶到你是他的福氣。他如今這種情況，嫁給他讓你受委屈了。
蕭老夫人臉上的笑意淡去，
言語有些泛酸：「太醫說，他傷了元氣，還不知道能活多久。原本族中有人建議我給他過繼個孩子，留個後。可我那樣做豈不是耽誤你一生？
「你能嫁進來為他衝喜，我已很感激。我不能再讓你搭上後半生。我替你想過了，若是阿勉真有那一日，我會讓他給你一封放妻書。我再給你一些田產和房產，可保你後半身順遂。」
我替她抹幹眼角的淚，心中酸澀翻湧。
「婆母，多謝你為我籌謀。」
我隻當自己是來做丫鬟，未曾想她替我想得如此長遠。
很自然地，我想到自己素未謀面的親娘。
若是她在，我從小有親娘的庇護，定不會落入從前的光景。
蕭老夫人破涕而笑：「瞧我這把老骨頭，怎麼把你也弄哭了。玉簪，你不必這麼見外。你隨阿勉，叫我娘便成。」
「娘。
」
「閨女，我還有一事相求。聽若昭說，你會做藥膳，以後阿勉的日常起居飲食便辛苦你打理。這是我的一點小私心，我希望他活得久一點。」
說到後面，她的聲音又開始發澀。
我點點頭。
「辛苦你了，玉簪。」
7
我去廚房張羅食材。
上一次做藥膳，還是幾年前。
那時謝鶴軒還不是林若昭的夫君。
他父母雙亡，獨居在我家後巷的一處雜院。
為了存銀子讀書，他常常一天隻吃一頓飯。
有一日昏倒在我家後門，是我將他救醒。
同情他寒窗苦讀，翻遍父親的醫書，日日做藥膳送去幫他調理腸胃。
這件事隻有我與他知道。
想來是他告訴林若昭。
為了將我撵出去，他真是煞費苦心啊。
我端著熱氣騰騰的飯菜送到臥房。
蕭勉正在吩咐下人收拾他的衣物。
「將軍這是做甚？不是說好我搬去客房的麼？」
他清俊的臉龐，看不出任何表情變化，沉聲道：「我東西少，應當我來搬才是。」
「那將軍吃完再收拾吧。」
我將飯菜放在桌上，他淡淡地掃了一眼，在桌旁坐下：「以後這些事情，交給下人做就好。」
「我做也是一樣。」
「不一樣。」他的聲音依舊冷淡：「以後讓夏竹送。」
活落，他三兩下喝完湯，對下人吩咐了幾句，像風一樣從我身側越過。
那一刻我確認一個事實，蕭將軍可能不想看見我。
8
我依照他的吩咐，
每日藥膳都讓夏竹送去他的書房。
晨起向蕭老夫人問安時，她對我贊不絕口。
「來請平安脈的李太醫都說阿勉脈象平穩許多，我看他氣色很好。玉簪，都是你的功勞。」
她老人家一高興，送了我一個金镯子。
回房後，我將它放進妝奁。
裡面是入府以後，老夫人送我的各式各樣的首飾。
夏竹說：「夫人，你素日不愛佩戴這些，收起來多可惜。」
「怎麼會可惜，日後換成銀子，都是我的傍身錢呀。」
「這些都是老夫人送夫人的，夫人都要賣嗎？」
「暫時不會，若是日後和離，自然是要賣了換成銀子傍身。」
夏竹一臉不解，轉身時，低低地喚了一句：「將軍。」
我扭頭對上蕭勉如墨的雙眼。
蕭老夫人定是老眼昏花。
蕭勉的臉色比從前還要慘白。
他目光銳利，冷冷地看著我。
我被他看得有些慌，但表面不敢露半分：「將軍，你有何事？」
「有些舊物落在這間房裡，我來找找。」
「我幫將軍一起找，是什麼？」
