第1章
可卻始終無名無分。
於是我成了沒人敢要的老姑娘。
後來，那位瘸腿病弱的七皇子到了成婚的年紀。
他輕佻地開玩笑：
「我那瘸子皇弟都快病S了，你嫁過去，說不定還能衝個喜。
「你們一個沒人敢要，一個沒人敢嫁，也算般配。」
出他所料，我竟認真地點了頭：
「好，我嫁。」
太子陡然震驚，捏碎手中茶盞。
「你說……什麼？！」
1
宮宴上，太子楚蘅中了藥。
他喘息粗重，將我壓在榻上，拖入這場荒唐混沌的噩夢中。
「乖，孤會疼你。」
我苦苦哀求，
眼淚流盡，全身骨頭都在發抖。
卻怎麼推也推不動。
哭吟聲隨著夜風消失在沉沉暮色中。
過了許久，意識昏沉之際，我顫著聲問他：
「殿下，你可看清我是誰？」
他動作一頓，抬眸看向我。
那雙浸在情欲裡，朦朧又渾濁的眸子忽然清亮了些。
一枚輕吻落在我眉心。
他喚：「素素……」
低沉嘶啞，繾綣旖旎。
隻可惜，這是姐姐的名字。
縱使我與他青梅竹馬，年少情篤。
可如今，他的心尖摯愛之人，變成了姐姐沈素薇。
而看見我，隻有滿眼的厭惡和恨意。
我們……本不該是這樣的。
2
我十四歲那年，蠻夷來犯，楚蘅臨危受命，上了戰場。
臨行前，他捧著我的臉：
「茵茵，待我打下北疆十六城，為你作聘禮可好？」
我紅著臉點頭。
可行軍三月，軍中傳報。
楚蘅在大漠裡失蹤，生S未卜，前線更是節節敗退。
我擔憂過度，某日在母親房中請安敬茶時，忽地眼前一黑，嘔血不止。
我有心症，是先天帶來的不足。
十八歲時，會經歷一道生S命劫。
若安然度過，餘生基本再無性命之憂。
為了治病，我被送去了靜觀寺，隨靜言師太在山中清修。
上山前，我寫了一封信。
是留給楚蘅的。
我在信中道明緣由，並退還了他送的定情信物。
若他回不來。
我會餘生為他青燈古佛，誦經祈福。
若他回得來，若他願意等我五年……
那到時，我們再續前緣。
可楚蘅不願意。
待我度過命劫，十九歲下山回京，見到他的第一面——
卻發現他，已經愛上了姐姐。
3
我下山後不到半月，恰逢花神節。
這一天，年輕男女都簪花上街，放河燈，賞煙火，祭拜花神。
長街人聲鼎沸，熱鬧喧阗。
姐姐忙著梳頭戴花，我隻呆呆地看著她。
上山五年，久離人煙。
現在剛剛回府，一切對於我來說都是那麼陌生。
她從鏡中瞥見了我略帶失落的表情。
於是拉過我的胳膊，熱切道：
「茵茵，你以前是最活潑、最喜歡熱鬧的。
「今晚，跟姐姐一起去玩吧。」
到了地方，發現楚蘅也在。
他長袍玉冠，頭戴紅花，手中拿著荷花燈，一如當年。
難道他……在等我嗎？
沉寂了五年的心，開始悸動雀躍。
可還未等我開口，姐姐已經甩開我的胳膊。
跑去他身邊，甜甜地叫道：
「殿下～」
我當場愣住。
姐姐纏著楚蘅，指著遠邊護城河：「殿下，我們兩個去放河燈吧！」
她一抬手，露出雪白的小臂，和腕間翠綠的镯子。
刺痛了我的眼。
那是楚蘅母後的遺物。
隻留給他未來的太子妃。
也正是我上山前退還給他的定情信物。
楚蘅好似察覺不到我的存在，寵溺道：
「好。」
二人臨走前，姐姐突然回頭叫住我。
「妹妹。」
她故作俏皮地對我吐了吐舌頭：
「我和殿下去玩了哦，你自己一個人，應該不會走丟的，對吧？」
楚蘅被她拉著。
這才轉過頭，看了我一眼。
目光冰冷，不似剛才他看著姐姐時。
那樣熾熱。
那樣深情。
原來，我不在的日子裡。
他們已經……這般親密了啊。
4
沈素薇和楚蘅扔下我，走遠了。
我站在原地，
不多時，人潮逐漸將我淹沒。
身後傳來窸窸窣窣的議論聲。
「欸？那不是沈二小姐嗎？」
「是啊，當年連太子殿下的感情都玩弄，真是個瞎了眼的。」
「可憐的太子殿下，那時剛從戰場上回來，就看見她送來的訣別書，看完之後急火攻心，舊傷復發，差點一病不起。」
「幸好有沈家大小姐衣不解帶，親力親為地陪在身邊，太子殿下才病情好轉，成為一段佳話……」
「是了是了，剛才我還看見了太子殿下和大小姐走在一起呢，嘖嘖，真是天造地設的一對璧人。」
訣別書？
我留下的信，怎麼會讓他看完之後氣急攻心、一病不起呢？！
5
旁人的闲言碎語和目光，令我如芒在背。
我低下頭、捂著耳，
在紛亂的人群中不停穿梭。
找了很久，才遇見放完河燈，有說有笑的二人。
沈素薇明顯神色慌亂：
「不是叫你別亂跑嗎？這裡人這麼多，你走丟了怎麼辦？」
楚蘅看著我，眼中厭惡盡顯。
「不是說不想與孤再產生半分瓜葛嗎？現在還來纏著做什麼？」
我直接開門見山道：
「我從未說過此話，當年臨走前，留下的也並不是訣別信，其中定有什麼誤會，求殿下……給我一個解釋的機會！」
爭執許久，他終於不耐煩。
叫馬車帶我們回了府，走進書房，不一會，找出一隻信封扔在我面前。
「這是你寫的東西，你自己看！」
信上言，楚蘅出徵打仗，S戮太重，我深惡痛絕，
已經皈依佛門，上山修行，此後不想與他再產生半分糾葛。
字裡行間，皆是「我」對他的厭惡。
可我從未說過這樣的話！
當年，楚蘅的太子之位岌岌可危。
他母後薨逝多年，家族勢力日漸衰退。彼時繼後得寵，陛下隱隱動了易儲的念頭。
所以，當楚蘅在大漠失蹤、前線節節敗退時，人人都在猜測——
他九成是回不來了。剩下一成活著回來的可能，也要被陛下以用兵不善為由，廢去太子之位。
我的「訣別信」就是這時寫的。
可沒想到，這是他的計謀。
大漠黃沙漫天，他率精銳部隊神出鬼沒。敵軍驕縱自滿，心生松懈之時，楚蘅出其不意，從後包抄，一舉搗破敵軍腹地，以少勝多。
在這之後，
更是一鼓作氣，連奪北疆十六座城池，未曾一敗。
他冷眼看著我：
「你當年覺得，孤不可能有再翻身之時，所以才找借口撇清關系，一刀兩斷。是與不是？」
「不，這封信有問題！」
我急著去爭辯：「這些字，不是我寫的！」
心髒劇烈跳動，我捂著心口，呼吸逐漸變得急促。
十九歲後，我雖性命無虞，可心症無法完全根治，依然有隱患存在。
下山前，師太反復叮囑我。
不可思慮過重，更不可情緒激動。
可我此時顧不上身體的反應，抓著沈素薇的胳膊：
「是你。
「是你偽造了我的筆跡對不對！」
楚蘅送我玉镯，隻有她一個人知道。
所以當年上山前，我也隻拜託她一人幫我保管信件。
她尖叫一聲。
慌亂無措的反應更加印證了我的猜測。
我繼續道：「這封信與我的字有九成相似。要知道，字跡的筆畫好模仿，可每個人寫字時，都有自己習慣的力度和角度，這是很難改變的。」
「隻需拿紙筆來，讓我們二人一寫便知。」
下人察言觀色，很快端上紙筆。
沈素薇急得快要跳起來。
「妹妹，你當年做的事，現在怎麼就不敢認呢？！」
她咬了咬唇，面露難色：「既然你執意懷疑，那我寫……我寫就是了！」
說罷，她拿起筆，顫顫巍巍地寫了幾個歪斜扭曲的字。
「夠了！」
楚蘅將我推了個趔趄。
上前奪過筆，拉過她的手，小心按摩揉捏著。
「你姐姐的手已經廢了，你是不是在成心刁難？！」
當年他讀信後，急火攻心，病情加重。
沈素薇「於心不忍」，打著我的名義，在他身邊寬慰照顧。
這一個月內，她為他試針、試藥，手腕上扎了無數個針眼，筋脈被毀，再也不能像從前那樣寫字了。
我如墜冰窟，說不出一句話。
這招苦肉計。
一來讓楚蘅生出感激與愛意。
二來讓自己模仿字跡、偽造信件一事，再無對證。
胸口一陣密密匝匝地絞痛。
我的好姐姐。
你還真是……算無遺策啊。
6
那一晚荒唐事結束後，清晨之際，我被一頂小轎悄悄送回了府。
看見我憔悴的面容和身上凌亂的痕跡，
母親立刻明白過來發生了什麼。
她抱住我痛哭不止。
父親連連搖頭，扼腕嘆息。
可他卻要我忍氣吞聲，要我以大局為重。
他們愛我，但更懼怕即將迎娶姐姐、大權在握的太子殿下。
他是沈家的乘龍快婿，此事若是傳開，隻會兩敗俱傷。
我沒有點頭也沒有搖頭。
就這樣麻木地被扶去浴室，丫鬟婆子們圍上來，幫我擦洗。
出來時，太子已在府中。
楚蘅高坐主位，房間裡的人全部識相退了出去。
他呷了一口茶，不輕不重道：
「昨夜……是孤的錯，孤會對你負責。」
好像在說一件無關緊要的事。
「孤與你姐姐成婚在即，娶妻之前，
沒有妾室進門的道理。你先等等，等你姐姐成太子妃後，你做良娣如何？
「棠茵，從前的事孤可以一筆勾銷，以後你入了東宮，我們……」
「啪——」
這一巴掌，我用了十成十的力氣。
五枚鮮紅指印在他臉上迅速浮現。
我紅著眼，怒斥道：
「殿下是覺得那一夜的磋磨不夠，來日還要我入東宮，繼續被你們二人折辱是嗎？！
「我此生，再也不想與你有半分瓜葛！」
楚蘅捂著臉，眼中寫滿不可置信。
許久，他怒極反笑。
