第2章
誰知，她越說越起勁，繼續道：
「貴妃娘娘也很喜歡我，拉著我給我添妝，那可是足足一百抬金銀器寶……」
聞言，我與戶部尚書夫人對視一眼。
貴妃母家是河西沈氏，沈氏是名門氏族不錯，可也不至於大手筆到如此地步。
宴會到一半，婢女在給尚書夫人添茶時不小心灑了她一身。
我歉意地關心她，帶她去我的房裡更衣。
我一邊將周清砚的密函塞入她袖口，一邊叮囑：
「今日之事回去可讓尚書查一查。」
尚書夫人稱是。
但願不是我多心。
10
見到周砚清，我剛打算和他說貴妃母家，誰知他拉了我就跑。
我看他十萬火急的樣子，
以為是出了什麼大事。
直到他帶我停在一個馬場。
他牽來一頭紅棕色的汗血寶馬給我，一人一馬一起看著我。
看著純種的寶馬，我忍不住激動。
他問我：「送你的，喜歡嗎？」
當然喜歡了。
我主動抱住他：「謝謝。」
話出口，我才察覺自己有些哽咽。
揚身上馬的時候，我才發現自己還穿著隆重的王妃服制。
周砚清打趣地逗我：「以前你穿著裙子也能搶太子的馬，現在怎麼反而退步了？」
我裝作沒有聽到。
他繼續笑：「那天我跟了你一路，你搶了我看中的獵物。今天，咱們好好比一場。」
說罷，他叫來一匹黑馬，一揮馬鞭就衝了出去。
他提到那天我才有些印象。
當時我隻以為是我爹派來保護我的，便沒有過多在意，沒想到竟然是他。
看著他已經跑遠了，我沒再多想，也揮鞭追了上去。
結果很明顯，即便我讓他一百米，他也還是比不過我。
周砚清扯住我的衣角問我：「你的射騎是大將軍親自教的嗎？你能不能教我？」
他看著我的眼神充滿崇拜，把我看得有些不好意思。
見我松動，他又搖了搖我的衣角。
可惡。
男人會撒嬌，女人心在飄。
周砚清與我共騎一匹馬，他把我緊緊圈在身前。
美其名曰：「言傳身教。」
他貼在我耳邊講當初是如何看著我打獵，如何欣賞我拉弓的姿勢，如何看我一擊射中棕熊。
我聽著他不加掩飾地喜歡，隻覺得身子有些軟。
最後，他在我臉頰落下一吻。
「歆北，我愛你。」
11
貴妃母家私販官鹽一案震驚朝堂。
皇帝震怒，下令由辰王徹查，誓必把貴妃母家這麼些年貪的全查出來。
辰王奉命，自然不會包庇，他親自前去沈氏根基查。
於是，沈家私販官鹽、貪汙賑災錢財，甚至沈家長子強搶民女，當街將人打S，樁樁件件都被擺在了臺面上。
這麼些年，貴妃得寵，又生下了太子，母家也跟著水漲船高。
皇帝沒有皇後，她當了這麼些年後宮老大，心氣當得越來越高，對母家更是從不約束。
沈氏在當地早就是一方霸主，引起了不少民怨。
如今沈氏被皇帝徹查，從前不敢言的百姓，都爭先恐後地細數沈氏的罪，生怕其還有生的餘地。
辰王卻在回京的路上出了事。
小翠告訴我辰王下落不明的時候，我驚得直接暈了過去。
再次醒來，床邊是宮裡派來的御醫和大宮女。
我緊緊抓住她的手：「王爺如何了？可有王爺的消息嗎？」
大宮女觀察了下我的神情，見我擔憂不似作假，才道：
「還沒有……不過王妃放心，王爺福大命大，必不會留王妃一人。」
我肉眼可見地落寞下來，強撐著繼續說：
「皇上也要保重龍體，不可過度擔憂。」
大宮女又寬慰我兩句，見我面露疲憊，就告退了。
她一走，我便揮退嚇人。
小翠遞上一封密函。
即便知道一切都在計劃之中，我的手還是有些抖。
打開密函，
是周砚清剛勁有力的字跡。
「放心，我無礙。」
沒有多餘的問候，也沒有過多的抒情。
隻是短短五個字，此時卻帶給我無盡的安心。
辰王既失蹤，我此刻便該扮演一個憂心忡忡的妻子。
賞花宴是不能再開了。
我索性放出消息，辰王妃日日憂心，思緒繁重，纏綿病榻。
往日與我走得近的幾位夫人都紛紛遞了帖子探病。
我一概不見，隻是每天在床上默默垂淚。
京中盛傳，辰王下落不明，辰王妃也怕是要不好了，這辰王府真是造孽。
時間一長，消息傳到皇帝耳朵裡。
盛怒之餘他也擔心，他兒子還沒回來呢，兒媳便一命嗚呼了。
他下旨讓幾位大人的夫人多多寬慰我。
有了皇帝的旨意，
幾位夫人進出辰王府方便多了。
如此一來，哪怕周砚清暫時不在京城，也可與幾位大人謀事。
12
這一日，卻來了一位不速之客。
許久不見的太子登門，與我的憔悴相比，他面露紅光，倒像是有了什麼大喜事。
是啊，對他來說可不就是大喜事。
我心下嘲諷他連裝都不願意裝了，面上卻沒有表露分毫。
我問：「太子前來所為何事？」
太子一邊打量我一邊搖頭：
「上次見ťū́⁼面王妃還是一副得意的樣子。孤說過，必不會讓你得意太久。」
我冷了臉，坐在椅子上一言不發。
太子緩緩靠近我：「辰王S了，你可就要守寡了。現在跟我低頭，我去讓父皇把你許給我當側妃，怎麼樣？」
周砚清太久沒出現，
太子也從原本的謹慎到現在的狂妄，他認定周砚清已經S了。
被周砚清壓一頭壓了那麼多年，如今他一S，太子自然是止不住地得意。
我聽著他的話，冷笑出聲：
「太子把我當什麼？我就是跟一條狗，也不會跟你低頭。
「你哪點比得上辰王？他就是S了，你也永遠比不過他！」
太子果然被激怒，抬手就想打我。
我不待他碰到我，反手就將他擒在地上，狠狠給了他幾下。
我早就說過，他打不過我。
說也說不過，還被打了一頓。
太子暴怒，嘴上罵罵咧咧：「何歆北！你等著！孤能S了辰王，就能S了你！他那麼好，你就去給他陪葬吧！」
我聽到他的話，驚得掀翻了旁邊的屏風。
而屏風後面，坐著他爹。
13
皇帝的臉陰沉沉的，他盯著太子，沒有開口。
太子嚇得一下跪在地上，他惶恐地搖頭：
「我沒有，不是我……」
我也跪下了，我邊哭邊訴：「皇上您都聽到了，太子他S了辰王……」
不知道被哪個字刺激到，皇帝給了太子一巴掌。Ťůⁱ
有血跡從太子嘴角流下來，他卻笑了：
「是我S了他又怎麼樣？父皇您還有別的選擇嗎？那個野種已經S了！您隻有我了！」
皇帝怒極攻心，指著太子一個字都說不出來。
「是嗎，誰S了？」
周砚清的聲音卻從門口傳來。
他直直地路過太子，先是把我從地上扶起來，然後才攙住搖搖欲墜的皇帝。
皇帝側目看了他一眼，似乎並不意外他還活著。
隻有太子不可置信地搖頭：「不可能……不可能……」
「什麼不可能？我應該S在你派去的S士手下？」
周砚清蹲下身，拍拍太子的臉。
「這次你也輸了，皇弟。」
事已至此，已經無所謂在皇上面前裝什麼兄友弟恭。
畢竟，這次他必須做出一個選擇。
一個是早S白月光生的聰明兒子，一個是母族犯下大罪還軾兄的蠢貨兒子。
不是什麼難做的選擇。Ṭũ₃
「沈氏作惡足足八十條，其族人流放寧古塔，給披甲人為奴，永世不得入關；貴妃包庇，賜自盡。太子謀害辰王，廢太子，押入宗人府。」
皇帝沒有再看他的兩個兒子一眼，
顫顫巍巍走出了殿門。
太子在辰王出現後便大廈傾塌般失神，此時被拖下去，也沒有任何反應。
14
皇帝和太子一走，周砚清就緊緊抱住我。
臉上原本冷淡的神色龜裂，此時的他，脆弱又委屈。
我從小在爹娘之間的愛與爹娘對我和妹妹的愛中長大。
娘是嚴母，她將我的女工、學業盯得很緊，也會在我進步時獎勵我糖果子；
爹是慈父，他會偷偷帶我出去跑馬，在我們被娘抓住訓斥的時候和我偷偷做鬼臉。
做他們的女兒，我ẗůⁿ很幸福。
可周砚清不同。
他的母後早早去世，他連做自己親生父親的孩子的資格都沒有。
他幾乎從未得到過愛。
我有些心疼地拍著他的背。
我輕聲許諾：「阿砚，
以後我來愛你。」
番外：辰王視角
01
第一次見何歆北，是在春獵的時候。
彼時聲名遠揚的將軍府嫡小姐，一襲紅衣，鮮衣怒馬，像是行俠仗義的女俠客。
然後我就看到她搶了太子的馬，「駕」了一聲，跑了。
留下太子在後面滿臉的土，氣得跳腳。
太子，這位我名義上的侄子，實際上的弟弟。
除了我，還沒見過他在誰面前這麼吃癟。
我頓時生了興趣，騎著馬跟了上去。
我看到她在山間肆意地駕馬。
看到她快意吟詩，念出上半句卻忘了下半句。
看到她敏捷地捉住一隻白兔，嘟囔著要帶回去送給妹妹……
然後她看中了一頭棕熊，
那也是我此行的目標。
我落後她半程，與她一同拉弓。
最後，她的箭射入棕熊眼睛，我的則差之毫釐。
她贏了。
02
第二次見何歆北，是在皇上的生辰。
她看起來脫胎換骨了似的，沉靜得讓我以為那個搶完馬對太子做鬼臉的不是她。
我看她滴水不漏地向父皇答話；
看著她小口小口進食；
看著她甚至上前表演了吟詩一首。
然後，她低聲和她父親說了什麼，起身出了殿。
即便知道這樣很像跟蹤狂，我還是沒忍住跟上去了。
剛到御花園，她便仰天長嘯：「憋S我了！」
我忍俊不禁。
下一秒，她從袖口掏出一手帕的糕點，一邊默念「妹妹一塊我一塊，
妹妹一塊我一塊」，一邊狼吞虎咽地往嘴裡塞。
真好，她還是她。
03
原來她的反常是因為，她要嫁給太子了。
年幼時，我羨慕太子。
同樣是皇帝的孩子，他可以承歡皇帝膝下，我卻隻能站在旁邊看。
所以，我樣樣都要做得比太子好，讓皇帝能夠看見我。
隨著年歲的增長，我漸漸釋懷，不再執著於此。
可此刻，我從未如此嫉妒太子，嫉妒他可以娶我心儀的女子！
我陰暗地想，我可以去搶婚，帶著她遠走高飛。
跟著太子有什麼好，跟著太子吃都吃不飽！
我就不會拘著她，她想騎馬，甚至騎我都行。
可我的愛，和我一樣，都見不得光。
04
小廝戰戰兢兢地將外面傳得沸沸揚揚的消息告訴我。
他臉上的表情好像生怕下一刻我就會暴怒。
而我腦子裡隻有一句話——歆北想嫁給我！
顧不得她說的是氣話還是什麼，我隻知道，她需要我。
趕在宮門上鎖前，我進宮求皇帝。
第一次，我叫了他父皇。
皇帝老了，再不是從前S伐果斷的模樣，隻是「父皇」兩個字，便讓他落了淚。
我知道，他一直覺得虧欠我。
我陪他一起哭。
末了，我說：
「母後走時一直說著想看我成婚……」
05
拿到聖旨，我繼續陪皇帝演了一晚上父子情深。
第二天一早，我就離宮去了將軍府。
幸好，再晚來一點，
歆北就要自己面對太子了。
太子一直將我視作勁敵，可我從前不曾想過要和他爭皇位。
父皇早年傷了身子，隻有我和他兩個兒子，我的身份又很尷尬。
本來他的太子之位十分穩固。
但有些事，一旦做了,便沒有退路。
既然要娶歆北，我與太子勢必會有一爭。
我不會輸，也不會讓她輸。
我將底牌和盤託出，隻看她怎麼選擇。
06
歆北選了我。
我很開心。
籌備婚禮之餘,我開始聯絡自己的人脈。
從前我無心朝堂，但不少人都十分欣賞我,與我交好。
太子愚蠢張揚，因著是皇帝名義上唯一的兒子才當上的太子。
保送的和九子奪嫡上位的，到底是有所不同。
我還往養心殿送了幾次湯湯水水，偶爾也寫點肉麻的信送去,無非是「望父皇安」爾爾,卻把皇帝感動得快把國庫都抬來辰王府了。
07
送歆北馬的時候，她驚訝又驚喜地謝我。
比起這些,她飛身上馬的颯爽英姿，才讓我更加歡喜。
娶了她後,我才明白,什麼是「愛是常覺虧欠」。
我知她心中所想是遼闊的北域，知她有疆場策馬的宏圖壯志,可我自私地想將她綁在我身邊。
對不起。
為了彌補，我隻能盡我所能,讓她做回那個肆意鮮活的何歆北。
08
歆北一直在與各家夫人接觸。
許多我不方便接觸的大人們,便由歆北先接觸他們的夫人，再通過她們來傳信。
隻是沒想到,她辦的賞花宴還有意外之喜，
牽扯出了貴妃母家之事。
貴妃隻想安撫自己的未來兒媳，不承想卻賠進去了自己母家。
皇帝將此案交由我徹查。
貴妃母家這些年做得太過火，其實皇帝一早便有數。
我明白,這次他不想再給貴妃機會了。
也許更深層的是,他不想再給太子機會了。
我看出來了，太子自然也看得出來。
所以他在我回京的路上對我下手。
太子並不蠢，隻要沒了我,父皇就隻有他一個選擇了。
到時，無論是皇位，還是歆北,就都是他的了。
隻是可惜，他能想到的,我自然也能。
離京前我囑咐了歆北所有可能,還問將軍府借了府兵保護王府。
我則帶走了母後留給我的暗衛。
我與歆北的安全,
都很重要。
我不希望她一人承受惶恐,凡事都該我們一起面對。
何況,我的小姑娘，從來都聰明又堅強。
09
皇帝親耳聽到了太子害我的真相。
也許他本來就清楚。
他可是皇帝,有什麼是他不知道的。
我在逼他做一個選擇。
他縱容兩子相爭，甚至樂見其成，隻等著留下一個最合適的接班人。
可他有沒有想過今天？
有沒有想過他的兩個兒子都會不再信任他、依戀他。
可能他也不在意吧。
沒關系。
往後我也不會再在意。
因為我有了更值得我愛的人——我的歆北。
歆北抱住我說,以後她來愛我。
我想那個時候我看起來應該快碎了。
但沒人知道，我心中有多雀躍。
阿北，我也愛你。
