第1章
時逢亂世，那壇蜜被我揣在懷裡，眼珠子般護了一路，沒舍得吃上一口。
可到了邊關，我才知道周峤為報恩，收留了恩人之妹。
那姑娘嬌縱慣了，連撒嬌要東西也是理直氣壯的。
「北地幹燥多風，那蜜正好拿來給我潤膚。」
周峤應了，勸我：「不過一壇不值錢的玩意兒，再買便是。」
我低頭看了看我手上凍裂的傷口，平靜地提出了退婚。
周峤驚詫：「就因為一壇蜜？」
我點頭：「沒錯，就為這壇蜜。」
1
離開時，我渾身上下最值錢的東西，就是那壇蜜。
周峤追了出來，面色不虞，他耐著性子道：
「阿鸝，
別鬧。
「青婉再不懂事，也是恩公之妹，怠慢不得。」
說話間，朔風驟起，雪下得愈發大了。
手上被凍得紅腫皲裂的傷口鑽心地疼。
伺候許青婉的丫鬟抱怨著，刻薄的聲音隔著院牆傳了出來：
「就一壇蜜，還當什麼了不得的貴重東西！小姐您什麼沒見過，至於嗎？！
「山野村婦就是這般不識大體，難怪周公子遲遲不肯……Ṭũ⁰」
話尾被刻意壓低了去。
周峤面色訕訕，眉頭緊蹙，到底沒說什麼。
我抬頭看了看天色，轉身又回了院子。
周峤以為我改了主意，長舒了一口氣：
「明日我陪你上街，想買什麼蜜……」
我輕聲打斷他：「不用了。
」
許青婉見我去而復返，揚起的笑臉沉了沉。
我越過她，徑直走到廊下，彎腰將壇子穩穩擱到地上，這才起身摘下鳥籠，將阿寶放了出來。
周峤愣了一瞬，剛想攔，卻見我又俯身抱起壇子。
我笑道：
「這幼鷹向來頑劣，若一直關在籠子裡，遲早會S的，以後便由我來養吧！」
阿寶振翅在空中盤旋，長嘯一聲，又落到我臂上站穩。
直到出了院子，我才轉頭看向一臉詫異的周峤：
「還有，莫忘了，要報恩的人是你，跟我毫無關系。」
周峤愣在原地。
我加快了腳步，越走越遠。
身後驀然傳來瓷器破碎的聲響，伴隨著許青婉的驚呼：
「阿峤哥哥，我流血了……」
周峤的腳步頓了頓。
他到底沒跟來。
2
我託客棧掌櫃給我找輛馬車。
掌櫃面露難色，說眼下大雪正緊，車夫們都不願接活。
可客棧住一宿就要三貫銀，我舍不得。
躊躇間，有牧民駕著馬車經過，正好要帶孫女回羅朱城，問了原委，好心捎上我。
桑吉大叔是個性情粗獷的漢子，見我一人一鳥一壇，很是稀奇：
「小娘子這是要回家去？」
我搖了搖頭：「去找份活計。」
桑吉大叔明白過來，約莫將我當作不受寵被趕出家門的小婦人，很是義憤填膺：
「這麼冷的天，讓你一個小娘子出門找活計，你家男人真不是什麼好東西……」
我插不上話，有些尷尬，抱著壇子縮了縮脖子。
好在他沒繼續追問，反而盯著阿寶看了半晌，突然撫掌大笑：
「這隻海東青好啊！赤腹雪爪，青眼舒羽，調教得好，能上戰場呢！」
阿寶很給面子叫了兩聲，歪頭討好地在我手上蹭了蹭，看得桑吉大叔兩眼發光：
「小娘子，這海東青賣不賣？」
我搖了搖頭：「阿寶不賣的。」
桑吉大叔失望地撇了撇嘴，還想再開口，被孫女打斷了。
阿依娜指著壇子，咽了咽口水，悄悄問我：
「這是姐姐的嫁妝嗎？」
我一愣，覺得她也沒說錯。
阿娘臨S前，攥著我的手垂淚，讓我一定要來遼北尋周峤。
世道艱難，我一介孤身女子，她實在放心不下。
我含淚點了頭。
阿娘S後，
我將家裡所有能賣的物件都賣了，攢了三兩銀，剛好跟隔壁獵戶換了一壇蜜。
那是隻天青色的壇子，口窄肚圓，豐潤飽滿，我一眼就看中了。
往裡頭灌蜜時，金黃色的蜜液色澤如鮮潤的玉石，還散發著陣陣蘭花香。
我用稻草裹了一層，不放心，又拿棉絮厚厚又包了一層，生怕磕了碰了。
從青州到遼北，走了兩個多月，這隻壇子一直被我揣在懷裡，眼珠子般護了一路，沒舍得吃上一口。
那時我心裡隻有一個念想，就是到了遼北，正好趕上冬天，這壇蜜能給周峤滋補身子。
周峤是遺腹子，自幼體弱，一受寒就咳得S去活來。
他娘臨S前，央著我娘給我們定了娃娃親。
有了幫襯，他的身子才漸漸好了起來。
周峤人聰明，卻不愛讀書識字，
隻愛舞刀弄槍，過了十五歲，便去參了軍。
臨走前，他紅著臉往我手裡塞了個奇形怪狀的木雕：
「阿鸝，等我回來便娶你。」
可三年過了又三年，周峤還是沒回來。
我等成了老姑娘。
實在沒了法子，我託人給他寫了信，便抱著一ƭū₀壇子蜜來了。
可等我按信上的地址尋到兵營時，我才知道周峤不僅當了校尉，還在城裡置辦了宅子。
那日我候在宅子門外，躊躇良久，遲遲不敢叩ťů₊響門扉。
這些年，他來信寥寥，不曾提起過自己高升，更不曾提起過婚約。
我疑心他是不想跟我成婚了。
這份懷疑在周峤攜著許青婉出門那刻達到頂峰。
那姑娘雪膚桃腮，一雙桃花眼秋波蕩漾，正仰頭同他說著話。
周峤低聲應著，不知說了什麼，兩人相視一笑，很是熟稔。
我立在街角怔怔看著，直到許青婉的丫鬟不小心撞了我一下。
周峤終於看到我，他先是一愣，繼而狂喜，接過我手中的壇子，笑道：
「青婉，這便是我同你提起過的阿鸝，我的未婚妻。」
那一刻，所有的糾結和擔憂一掃而光。
心裡比吃了蜜還甜。
我想我錯怪了周峤。
可後來……
「天色不早了，咱們得快些趕路了。」
桑吉大叔狠狠一抽馬鞭，黑馬撒開四蹄，跑得飛快，我被顛得回過神來。
迎著阿依娜好奇的目光，我笑著搖了搖頭：
「不，不過一壇普通的蜜罷了。」
3
到達羅朱城時天已擦黑，
我同桑吉大叔告了別。
這裡是遼北最繁華的邊城，我本以為在酒肆飯館尋份活計不算難，沒承想，打聽了一圈，毫無著落。
夜色漸深，我抱著壇子深一腳淺一腳走在雪地裡，阿寶凍得直往我懷裡鑽。
沿街食肆的香氣直鑽鼻腔，撲面而來的人間煙火氣讓我眼眶一陣陣發熱。
摸了摸錢袋，正打算找處便宜的客棧歇腳，被桑吉大叔喚住了：
「小娘子，我家還缺一個幫廚，活計不算辛苦，不知小娘子願不願意？」
見有地方落腳，我連連點頭。
牧民逐水而居，桑吉大叔家也不例外，扎營在烏拉倫河畔。
烏麗大娘是個熱心腸的婦人，聽說了我的事，拉過我的手，便抹起了眼淚：
「天可憐見的，這手都凍成這樣了，遭罪了……」
她給我上了藥，
又端來熱騰騰的奶酒和羊肉。
不知為何，我一個人走的時候沒哭，周峤沒追來的時候沒哭。
這時卻心頭一陣發酸，眼淚倏然落下。
待手上的傷口好了，我給桑吉大叔一家烙了蜜餅。
香脆的餅皮裡灌了蜜，輕輕一咬，滿嘴甜，連舌尖都快融化了。
阿依娜顧不上燙，一連吃了好幾個，她看著我從壇子裡挖蜜，好奇道：
「姐姐不是特別寶貝這壇蜜嗎？怎麼舍得給我們吃？」
我摸了摸她的頭，笑道：
「對我好的人，姐姐自然舍得。」
其實，這壇蜜，我原也是舍得給許青婉的。
周峤同我說過，許守御於他有恩，在軍中對他多番提攜。
我雖長在山野，卻也知夫妻一體，做人要知恩圖報。
說不來阿諛奉承的話，
也做不來低聲下氣的事，我隻會用最笨拙的法子去討好。
在廚房鼓搗了半日，整治了一桌子菜，又將花蜜衝了糖水，腌了香瓜，端到許青婉眼前。
可她隻瞥了一眼，便說自己身子不爽，一筷子沒動過。
待周峤回來，她擎著笑朝他嗔怪道：
「阿鸝姑娘是客，我豈敢勞煩她給我做飯。」
我將手藏到背後，朝周峤勉強笑了笑。
這雙手在路上凍傷了，傷口還未愈合又浸了水，又紅又腫，難怪許青婉會嫌棄。
周峤看了看我，也笑了笑，卻是朝著許青婉的：
「阿鸝手拙，讓青婉見笑了。」
又吩咐人去街市買來糕點蜜餞，每一樣都比我做得精巧。
周峤給我也拿了一塊，我咬了一口，甜得心口發苦。
明明沒有人比他更了解，
我有多手巧。
就連蒲草我都能編出活靈活現的兔子，更別提我腌的香瓜又甜又脆，他最愛吃了。
如今卻成了上不得臺面的東西。
阿依娜吃成了小花貓，我看著好笑，幫她擦了擦嘴角：
「姐姐隻是覺得，好東西要跟喜歡的人一同分享。」
就像我不喜歡周峤了，這壇蜜，他也吃不上了。
4
阿鸝邁出院子那一刻，周峤心底有些慌，他下意識想跟上去。
可許青婉被碎碗割了手，淌著血，嬌嬌柔柔地喚著他。
待他處理好傷口，再出門去尋，已不見阿鸝的身影。
風雪漫卷，吹落枝頭堆積的簇簇白雪，天地間一片蒼茫。
他想他該去追的，可腳底卻像生了根般，紋絲不動。
心頭甚至湧起一絲不該有的慶幸。
慶幸阿鸝鬧了脾氣，主動走了。
如此一來，她就不會再與許青婉起了龃龉，他也不必夾在中間左右為難了。
其實那日見到阿鸝時，他是很歡喜的。
阿鸝風塵僕僕，懷裡隻抱了一隻壇子。
千裡迢迢，一個人，就這麼來了。
想來是趕路辛苦，原本豐腴的兩頰瘦得脫了相。
見了他，愣在原地。
可一聽他說未婚妻，阿鸝就笑了。
清澈的杏眼裡溢滿了笑意，笑得他心口發疼。
他還未曾告訴過阿鸝，來了遼北後他遇見了父親的族人，才知道自己是河東望族周氏之後。
當年父母私奔離家，族人無不鄙夷，如今再想認祖歸宗，須得立下赫赫功勳不可。
他這人素來愛面子，剛來參軍時吃了不少苦頭，
受人排擠遭人陷害，這些也不好在信中跟阿鸝提起，怕她擔心。
後來他在戰場偶然替許守御擋了一刀，自此得了青眼，一路高升，成了他的左臂右膀。
阿鸝自小長在山野，心思單純，這些彎彎繞繞，說了她也不懂。
他一門心思想著往上爬，整日裡忙著籌謀算計，寫給阿鸝的信便越來越少。
許青婉是許守御親妹，是家中最受寵的小女兒，因不滿父母安排的婚事，一氣之下跑來投奔兄長。
來得不湊巧，剛碰上許守御領兵去了桓水城，來信託他暫為照顧。
周峤不是沒有發現許青婉看他時那熾熱的眼神。
許ẗûₛ氏一族在西北軍勢力頗大，許青婉雖隻是旁親，但若能娶了她，也是一大助力。
他在心底衡量了許久，可見到阿鸝那一刻，還是動搖了。
他忘不了阿鸝待他全心全意的好。
但那句未婚妻甫一出口，他又有些後悔。
生怕許青婉會徹底對他寒了心，堵S了他在軍中升遷最快的那條路。
阿鸝人聰明，他不過稍微提了一下其中的利害關系，她便知趣地處處討好許青婉。
隻是許青婉嬌縱慣了，咽不下這口氣，處處尋阿鸝的麻煩。
看著許青婉為他拈酸吃醋，他才徹底放下心來。
阿鸝受的委屈他都看在眼裡，如今走了也好。
待他過段時日升了都尉，再去接她回來。
依他對阿鸝的了解，那句退婚也不過是氣話罷了。
到時候隻要低個頭認個錯，阿鸝自然便會心疼了。
說到底這世上她能依靠的人，也隻有他了。
隻是眼下羌人蠢蠢欲動，
他有些不放心，吩咐手下：
「派人跟著。」
5
就這樣，我在桑吉大叔家住了下來。
桑吉大叔很是喜愛阿寶，他教了我一套戰鷹口令，讓我試著馴鷹。
我奇道：「我同阿寶說就好了，還需要口令？」
桑吉大叔大驚：「你能聽懂阿寶的叫聲？」
見我點頭，桑吉大叔驚詫不已。
我自幼在山間長大，也說不清是何緣由，鳥兒的聲音我一聽便能猜出個大概，隻是從來沒人相信罷了。
桑吉大叔嘖嘖稱奇，說我這本事太難得了。
他是馴鷹高手，在他的熱心教導下，我很快學會了。
阿寶雖頑劣，學得倒快，沒多久便能一日疾飛百裡來回，捕獵也不在話下。
這天日頭下了山，阿寶還沒回來，
我有些急了。
跑到河邊張望時，就見一列戎裝肅整的年輕將士策馬而來。
當頭的少年身披銀色盔甲，劍眉星目，英姿勃然。
阿寶身如閃電，從他脖頸呼嘯而過，逆風而來，停在我臂上。
少年眸光凌厲，看了看阿寶，又看了看我：
「這是小娘子養的鷹？」
我點頭稱是，不想他立馬吩咐手下來抓阿寶。
我護著阿寶，正急得團團轉，桑吉大叔回來了，一通解釋，才知道鬧了大誤會。
阿寶調皮，混進了西北軍的瞭鷹隊伍，他們疑心我是羌人的奸細。
我抱著阿寶，忍不住瞪了它一眼。
