第3章
「所以，為了過好日子，她找的男人把我賣給了一個五十歲的老頭做續弦，我娘她竟然也同意了。」
「聘禮都收了，我娘還說，女人嫁誰都是嫁，往後我會有好日子過的。」
「可是我好想我爹，要是我爹還在，他一定會在我哭的時候，給我買糖葫蘆的。」
她渾身是血，看上去悽慘又可憐。
我想起從前那個可愛的小姑娘，拿著一串糖葫蘆在山野間奔跑著笑：
「這是我爹給我買的，我爹對我最好了。」
世事無常多悲，小姑娘再也笑不出來了。
……
12
新任縣令剛剛上任，縣衙門口就發生了這樣一場血案，S的還是官差。
我帶不走田冬花，她偷偷跑了，我知道，她不想連累我。
S的那名官差家裡是做生意的，
他爹花了一百兩銀子，求縣令抓到兇手。
所以案件在一百兩銀子的催動下，很快告破。
田冬花被抓到後，很快畫押認了罪，縣令判秋後處斬。
但官差的爹對這個判決不滿意，他又抬了一百兩銀子，讓衙役在牢裡將田冬花弄S。
我拿出當初趙二小留下的錢，悉數給了牢頭，他才勉強同意放我進去。
田冬花被綁在柱子上，渾身是血，面目全非。
那位官差的爹給了牢頭太多的好處，牢獄裡的刑罰都被用在了田冬花身上。
牢頭冷漠丟下一句：「快點，時間不多。」
他打開了牢門，我卻不敢走近了。
我看見鐵鏈穿透了冬花的肩胛骨，冬花的腦袋低垂著，嘴裡咿咿呀呀地在哼唱著什麼。
我聽不清，懷裡的糖葫蘆有些被捂化了，
我小心翼翼地遞到她唇邊：
「冬花，是甜甜的糖葫蘆，你吃一吃，就不痛了。」
冬花聽不見我說的話，她的耳朵在滴滴答答地流血。
但她還是張了嘴，輕輕地舔了舔糖葫蘆。
她在笑，我看見了。
牢頭在這時來催我離開，我將耳朵靠近冬花的唇邊。
我聽見了她在唱什麼--
山南鳥鵲窠，山北金駱駝。
鐮柯不鑿孔，斧子不施柯。
那是小時候，我們三人最愛唱的一首童謠。
13
我在這一年，失去了荔枝山，失去了阿娘，失去了趙二小，失去了田冬花，也失去了我自己。
我有些不清楚自己還應該做什麼，但我知道，自己不應該不做什麼。
方家二公子成為了新任縣令的心腹下屬，
他混得風生水起，還要即將迎娶知州大人的義女。
方老爺緊鑼密鼓地開始為這一對佳偶布置婚禮。
隻是誰也沒料到，原本掛著的紅燈籠在一夜之間，換成了白燈籠。
小廝告訴方老爺，方家二公子最後見的人是我。
官差是要來抓我的，但謝家的人來得太及時了。
他們說，我是謝丞相遺失在外多年的女兒，謝丞相特意派人來接我回京。
縣令大人聽了這話，立馬換了嘴臉：「定是下面的人太過蠢笨，丞相千金怎麼可能是S人兇手。」
於是，我從五花大綁、按跪在地，被迎成了座上賓。
方家敢怒不敢言，最終被縣令大人斥責了一番。
我從帶我回京城的人口中聽到了關於我爹娘的故事。
謝丞相從前隻是一個窮書生，我娘那時曾幫過他，
一來二去，兩人生了情。
後來謝丞相上京趕考中了探花，被榜下捉婿，他那時是不願的，他說自己在家鄉已有婚約，但奈何旁人隻覺得這是一段託詞罷了。
於是他回鄉後，立刻上門向我娘求親，我娘是個孤女，婚姻大事由她自己做主，她跟著謝濟安去了京城，謝濟安對外宣稱她是他的未婚妻。
隻是不知道為什麼，後來我娘留下一封書信就離開了，從此再無音訊。
而謝濟安是一直不知道我的存在的，直到前不久，一位同僚告知他曾在永州齊縣看見一位和他長得很相像的姑娘，本以為是個巧合，他隨口一說，但謝濟安卻記在了心上。
我想起了那位欽差大人，方府贈畫時，我亦站在人群中，依稀記得那日，他的目光的確在我身上停留了片刻。
謝濟安因此派了人來齊縣打聽，他打聽到了我娘的S訊，
還有我。
在這個故事裡，他似乎並不是拋妻棄子的壞人。
隻是我不知，這個中曲折，關於我娘曾經受過的委屈，究竟有哪些。
我幼時常常想見到我的親爹，我問我娘，她總是不願和我說。
如今真要見到了，卻覺得沒什麼感覺了。
離開齊縣前，我帶走了那隻花貓，我給它取名小花，它很溫順，很乖。
到京城那日，我第一個見到的並非我的父親。
他們說，他外出辦公，要晚間才能回來。
丞相夫人，也就是謝濟安後來的妻子許氏，帶著她的女兒來接我。
她是個和善又美麗的婦人，她的女兒叫謝明禾，她讓她喚我姐姐。
許氏讓我不要拘束，一切看起來都很和諧。
但我對她們沒什麼感覺。
天黑時，
有人帶著我去了書房，謝濟安回來了。
書案前一身紫色官服的人，的確和我長得很像，他看見我，是一副欲言又止的模樣。
「你叫柳魚，對嗎？」
「是。」
他的聲音很溫和，我抬眼看他，問：「你辜負了我娘嗎？」
或許我的話問得太直接，他愣住了。
但我長大了，不再是那個玩笑說等著爹來接我做富家小姐的無知小丫頭。
很多事，我想弄明白。
14
謝濟安和我講了他和我娘的故事。
隻不過，他說他的確辜負了我娘，這和他的親信說的不同。
當年我娘到京城後，曾有不少官家小姐相邀，世家貴女愛品茶賞花，愛吟詩作對。
那會兒謝濟安初入朝堂，一躍成為朝中新貴，得陛下賞識，
但我娘隻是個鄉野出身的女子，為了不讓謝濟安丟了面子，她隻能硬著頭皮去參加那些貴女們準備的詩會。
可即便她很努力，她還是成了那些人眼中的笑話。
她們笑她無知，笑她粗鄙，笑她的手上因冬日寒冷留下的凍瘡，說她十根手指如豬大腸一般。
她從未把這些告訴謝濟安，這是很久以後，謝濟安才知道的。
他自以為自己接我娘來京城是過好日子，卻從來不知她心底的酸楚委屈，他日日奔忙於朝事間，後來就連定好的婚期都往後拖延了，因為陛下給他派了去巡鹽的任務。
那次任務是有些危險的，所以他沒有告訴我娘。
後來他回來了，隻見到了我娘留下的一封書信。
信上隻說情緣已斷，盼君安好。
他回家鄉尋我娘未果，茫茫人海，沒人知道我娘去了哪裡。
聽到這裡，我有些釋然了。
謝濟安說的並不假，我娘雖然從未對我提起過他，但這麼多年，她從未改嫁，我其實一直都知道，她不是為了我，而是因為，她心裡愛著一個人。
若謝濟安不值得，她定然也不會獨自生下我撫養大。
不過，我還是很難叫他一聲爹。
15
我到京城的第十日，聽到府上下人在討論一件事。
「你們說，三年一度的選秀就快開始了，你說老爺是讓這位新來的大小姐去，還是讓二小姐去。」
「我覺得是大小姐去，二小姐的外祖父可是安國公，還有夫人護著，夫人怎麼舍得讓二小姐進宮。」
我抱著小花，坐在石階上，心裡想，或許尋我回來，就是為了讓我進宮。
小花在我懷裡，安靜地舔我的手心。
「姐姐，我能和你說說話嗎？」
謝明禾不知何時來的，她坐在我身旁，支著腦袋看我。
她和我長得並不相似，她生得偏像許氏，有一雙杏圓眼，看人時水汪汪的。
她大抵看出了我的心思，並不拐彎抹角：
「姐姐，你不必多想，我很早就知道自己要進宮的，爹爹尋你回來真的是想補償你。」
她說的是那樣真誠，我覺得有些羞愧。
晚間，我去了書房找謝濟安。
「讓我進宮吧，我願意進宮。」
我說這話時，謝濟安是一口否決的。
「爹不願意任何一個女兒進宮，但皇命難違，就算要進宮，也絕不該是你。」
「但我是真的願意的。」
我說這樣的話，沒人相信。
因為他們都不知道，
我來京城，就是想有機會能進皇宮，我想看看那個皇上，還有那個貴妃。
16
謝濟安一直不同意我去選秀。
但選秀前日我給謝明禾下了迷藥，藥效可以令她昏睡兩日。
我知道她其實有一個心儀之人，那人是她外祖父收的一位門生，與她青梅竹馬。
她是個可愛的小姑娘，應該獲得幸福。
我離開謝府那日，謝濟安站在馬車前，問我：「阿魚，可以叫我一聲爹爹嗎？」
我遲疑了許久，最終還是沒有叫出口。
我想，我或許不會再回來了，這場父女緣分本就淺，他也不必記掛我。
我進了宮，被封了貴人。
後宮嫔妃眾多，剛入宮的我，並沒有機會見到天子。
倒是聽見小宮女們在說，那位被打入冷宮的貴妃又重獲聖寵了。
她夜夜在冷宮跳舞，終於被路過的天子看見，天子回憶過去，發現從前之錯不過一樁小事，她又成了天子寵愛的貴妃。
所謂廢妃貴妃，不過是天子的一念之間。
貴妃復寵，新進宮的嫔妃就更沒什麼機會見到天子了。
一日午後，貴妃宮裡的大宮女來請我，說是貴妃召我前去。
原來，貴妃酷愛荔枝，如今重獲聖寵，天子命人千裡去尋最新鮮的荔枝送來，然而各地收羅一番，都尋不到一棵荔枝樹。
最後是在永州齊縣，發現了仍存活的一棵百年古樹。
據說那個小地方，叫柳溪鎮。
不知道齊縣的官員是如何費盡千辛萬苦才辦到的，他們竟將那棵百年古樹運到了皇宮之中。
正栽種在貴妃宮裡的庭院之中。
荔枝樹在皇城這種地方存活不久，
但工匠們費盡了心思，說是至少能保存活兩年。
再次見到那棵古樹，我很驚訝，當年大火焚燒的痕跡，早已不復存在了，或許萬物的生命力都很強，古樹長出了新的枝幹，枝繁葉茂，生機勃勃。
「謝貴人，聽聞你會做荔枝酒，本宮想辦一個荔枝宴，所以請你來幫忙。」
貴妃金釵美目，貌比天仙，難怪天子如此寵愛。
我告訴她我從前在永州生活過，所以知道很多荔枝的吃法。
我和貴妃聊了許多關於荔枝的事，她很感興趣，她說，我看著是個懂事的，日後她會照拂我。
17
宮人們沒有我懂如何採摘荔枝。
我爬到樹上，皇帝恰巧來尋貴妃，貴妃正在午睡，他一眼看到了樹上的我。
他問我叫什麼名字。
「臣妾謝魚。
」
他蹙了蹙眉頭，素來愛好風雅的皇帝顯然覺得我的名字有些俗氣。
但看見我手中的荔枝籃，又露出了笑容。
於是當晚，我被傳侍寢。
那晚，我咬破手，滴了血在床榻之上。
沒過多久，我是除了貴妃之外，還算得皇帝青眼的嫔妃了。
貴妃對此有些不滿，明裡暗裡警告我。
但我表現得恭順，她也並未為難我。
她雖然有些脾氣，但心眼並不壞。
我入宮半年後，謝明禾要成婚了。
她要嫁給她的青梅竹馬。
作為她的姐姐，皇帝特許我出宮省親。
明鏡紅妝，謝明禾的臉上，是嫁給心上人的歡喜。
但在見到我時，她有些難過地垂下眸：「姐姐，謝謝你，成全了我。」
我笑了笑，
替她插上龍鳳金釵：「你應該要幸福。」
18
入宮三年後，我被封了妃。
也是在這一年，貴妃重病。
