第2章
周琇言笑得合不攏嘴：「銘兒，快過來母後身邊。」
衍銘卻先給我行了個禮：「兒子給母妃請安，母妃身子可大好了？」他仔細瞧我，「銘兒瞧著母妃臉色還不好，要多休養，好好吃藥。」說罷他才戀戀不舍走到皇後身邊去。
我差點流下淚來。不愧是我從小疼大的孩子，除了衍銘，今日闔宮再無一人關心我的身體。
不過皇後臉色極陰沉。她擠出笑臉撫撫衍銘的頭發，又問了問他的生活學習，隨後叫下人先帶到後殿吃點心。衍銘一走她立刻狠狠瞪我一眼，隨後對妃嫔說：「這宮裡就要有宮裡的樣子，本宮昨兒剛跟皇上商量過，以後皇子皇女都養在鴻寧宮由本宮照顧，生母每月及節日可以探視，其餘闲雜人等——」她盯著我，「不許靠近鴻寧宮半步！」
我還沒說什麼，
恭妃先失聲叫了起來：「每月？以前不是三日見一次嗎？」皇後警告地看向她，她卻顧不得了，直直走到皇後跟前跪下：「娘娘，皇長女和皇四子不能見不到嫔妾呀，求您——」
「恭妃娘娘今天怎麼處處和皇後娘娘不對付？這般不恭不敬，可不像個妃位的娘娘。」那個嬌俏的聲音又響了起來，我冷眼看過去，原來是新近入宮的胡婕妤。看那一身的珠光寶氣，應該很是得寵，隻是居然這般講話，這品格——我望向周琇言，要我我是容不下的，不過看這位皇後娘娘估計是不管了。處處替皇後講話，隻怕是她的走狗。我掃視眾妃嫔，皇長子生母卑微而且早就故去了，皇次子夭折，還有皇次女生母王昭儀和皇三女生母郭婕妤正也欲下跪求情，卻被胡婕妤一番話嚇得不敢動彈，隻可憐巴巴望向皇後。我輕嘆一口氣，就聽皇後怒氣衝衝發話：
「恭妃這是在說本宮照顧不好皇子嗎？
你既然這麼愛跪著，就去偏殿跪去吧，跪一個時辰再回宮反省。」她轉向我，「貴妃身子沒好出來晃什麼？回去別出來了，本宮這兒不要你請安。」隨後憤怒地擺擺手，「你們都回去吧。」說罷徑自轉身回內殿。
眾妃面面相覷，隻聽見恭妃跪在地上默默的啜泣聲。胡婕妤得意地看我一眼，率先起身走了。其餘人也各自離開。我出宮踏上軟轎，未行幾步，卻聽到有人喚我。我轉身看，可不正是那胡婕妤。隻見她笑眯眯向我走來，也不行禮，隻嬌聲道：「我要是貴妃娘娘，必然不會出門晦氣別人，隻管閉上宮門自個兒養病。您說是不是啊娘娘？」
我心下大駭。不是因為胡氏，而是因為我不過三月未管宮事竟已亂成這副樣子了，想我入宮十幾年也未見過如此輕狂之人，竟不知如何應對。我瞥一眼澄玉漣玉，見她們也是驚愕大於憤怒。我想一想，卻是笑了：「胡妹妹說得極對，
本宮如今身子垮了，指不定還能活幾時呢，何必出來汙了別人的眼？這就回宮養病去。」說罷也不管她一臉驚訝，命人抬轎回宮。
入了宮門漣玉才緩過勁來：「娘娘您為何不好好責她一番？白白落了下乘，她不過是小小一個婕妤......」
我抬手打斷她，人卻在不斷思襯：「原先我想著周琇言能坐上皇後之位還有幾分本事，如今看來......」我揚聲，「澄玉，漣玉，」她們到我近前，我低聲吩咐，「早上我受辱的事情叫人散播出去，越快越好，但是不要叫人抓住把柄，」我想了想，「包括皇後不叫生母見孩子以及胡婕妤為人輕狂的事......那胡氏如今是個寵妃？」我抬頭叫來牆角一個小中官，「叫你打探的事怎麼樣了？」
"回娘娘話，皇上如今每月大半歇在皇後娘娘處，剩下多在胡婕妤那裡，其餘貴人婕妤也都能分幾天。
皇後娘娘那兒的人也回話了，說上月皇上和皇後娘娘吵過一次，隱隱約約聽著好像是為這胡婕妤；上上月也吵過一回，好像是為了娘娘。這兩回吵過之後皇上冷了皇後七八天，不過也就好了。"
我點點頭，「從前幾個時辰便好，到一兩日，再到三四日，如今都要七八天了。」我揮手示意他退下，吩咐澄玉漣玉，「往外頭說，就講這胡氏品行不端，引起帝後失和。旁的你們掂量著說，這些都想法兒傳出去叫哥哥們知曉。隻一個，做事仔細些，絕不能讓別人察覺。」
澄玉點頭應了，漣玉抬頭笑道：「不是奴婢誇口，娘娘的人遍布全宮，足不出戶也能掌握內宮全部動向。旁人能察覺什麼？就算察覺了也查不出來，咱們的人忠心著呢。」
我低頭把玩銀鑲玉鏤梅花的護甲：「不可掉以輕心。我原就看周琇言不能管事，沒想到內宮這麼快便有要亂的苗頭了。
」我諷刺一笑，「原先都是我嘔心瀝血管著這一幫不安分的，他既不領情不叫我管了，那我便不妨讓這宮裡更亂一點。」我起身伸個懶腰，「帝後可不是一般夫妻，隻管著情情愛愛......叫他瞧瞧這親手選出來的皇後能有幾分合他心意。」
漣玉上來給我卸下外衣，笑道：「娘娘就隻管好好歇著，替他白操勞這麼些年，他是絲毫不體諒娘娘。咱叫他們看看，離了娘娘這內宮能有多安生。」
5
周琇言管理下的宮務很快出現了重重問題。先是，敬康太妃壽辰貢禮頗有些簡陋，引得太妃好大的意見——要知道敬康太妃可是先帝的先帝時候的，如今八十歲是宮裡的老壽星，太後都不敢怠慢。隨後又是藩國獻上一批貢品，妃嫔之間分配不公引起好大動靜；不久連皇嗣都出了問題：恭妃去看皇四子時發現天氣轉涼而四皇子處用炭竟然遭到克扣，
當場拉著人跑去勤政殿跪著，一見到皇帝就哭；皇帝剛為西北戰事頭疼，心煩意亂去說了皇後兩句也就過去了，皇後還委屈得很。氣得恭妃跑來找我哭訴：
「她說什麼，皇子都是按份例來的，衍欽那都沒話，就我事多……可誰人不知鍾兒當年早產身體虛，每到深秋就得日日燒炭，那點子份例哪夠？姐姐您當年管事的時候可從不苦了孩子，偏就她份例左份例右的——我看皇三子稍微有點不好她破例比誰都快！衍銘現在身邊還有比別人多一倍的嬤嬤呢，她怎麼不管份例了？不就是不親生的不心疼，仗著自己是嫡母不把庶子當人看！還好意思提衍欽，我上回去看時衍欽連衣物都不足，小小一個孩子凍得瑟瑟的……不是我生的我都看不下去！我瞧她怕不是覺得自己有嫡子了要把其他皇子都做弄S才成，
也不瞧瞧那算哪門子嫡子，她這皇後怎麼來的誰人不知，當這宮裡多少人瞧的上那點子狐媚手段！小小一個撰修的女兒，論出身能比得上哪個高位妃嫔？就整天在那蹦跶以為自己多麼了不起……」
我一臉痛心疾首狀聽著，時不時讓澄玉給她把茶添滿。恭妃顯然氣急，平日最是謹慎的她出口都些大大大不敬的話，可我也沒叫停，隻早早把澄玉漣玉以外的宮人都趕了出去。說實話，恭妃所言甚合我心意，聽著十分痛快。
大半個時辰恭妃才罵過癮，端起茶來大口喝。放下茶杯她有些不好意思：「是我今兒個脾氣暴了些，累得姐姐在這聽我這麼多瘋話……真是不好意思。」
我笑笑：「跟我客氣什麼，咱倆是一同入潛邸的情分了，你哪次過來我和你講規矩了？」我斂下笑意，「不過你在我這說什麼都行，
出了這道門可不許再妄議皇後。」
恭妃感慨地看著我：「姐姐一向是最賢良的了，先時在潛邸誰人不念著姐姐的好？就說對孩子，姐姐說視如己出我是真服氣。大囡囡當年染疫還是姐姐拼S拼活救回來的，您這恩情我能還一輩子。皇後之位本來就該是您坐，您當皇後，這宮裡保準什麼幺蛾子都沒有……也不曉得皇上怎麼想的。」
我低頭道：「你又不是不曉得，皇上對她可是一往情深。這都八九年了，咱們不都被她壓著一頭？」
恭妃冷笑一聲：「我出閣前娘就和我說，太子殿下和蕭姑娘青梅竹馬自要比別人強些，你到時候要賢惠不許吃心……結果這滿京皆知的青梅竹馬情分一年就被她截胡了。姐姐莫恨，皇上到底是個深情的還是薄情的咱倆還不知道？就說我，也算十年枕邊人了，
還給他生下兩個孩子；可現在如何？我生鍾兒傷了身子，他轉眼就把我忘了，現在連個什麼胡婕妤都敢和我作對。」她覷著我的神色，「姐姐您不會還念著他吧？嫔妾鬥膽說句不該說的，您想想您當年那胎是怎麼落的……」
「娘娘慎言！」漣玉急急出聲。恭妃自知失言趕緊閉嘴，緊張地瞧我。
孩子……我心下絞痛，面上也帶了幾分冷意：「我沒忘……忘什麼也不可能忘了孩子。可我現在無寵無子，嫡妻之位被奪，身子也壞了。我還能做什麼？不過等S而已。」
大概我這話說得太過慘痛，恭妃嚇了一跳，半晌開口：「姐姐您說，您這病，是不是旁人手筆？」
終於來了。我心下一動，面上卻絲毫不顯：「誰人手筆？皇上當日讓我上表自辭，
想必也不會要我性命吧？」
「不是皇上，」恭妃嚇得趕緊搖頭，「嫔妾在說……那位，鳳儀宮。」她壓低聲音，「您不疑她？我可記得潛邸當年正是她奉的那一碗藥到姐姐房裡，還被皇上硬護下了。您不疑她？」
我垂頭，沉默不語。半晌我抬頭，面露疲色：「我乏了，來日再請妹妹喝茶吧。」
我瞧著恭妃面上神色從不忍到哀痛直到憤怒，最後起身離開。漣玉笑著拍手道：「娘娘這招好極，恭妃娘娘素來交際甚廣，這就叫那位百口莫辯去。」
我笑著搖搖頭：「我原沒想著拿這出整她，可恭妃那麼一問，我便想起來我那突然一病在外人面前隻怕很可疑。咱們不借題發揮可不白瞎了這麼好的機會。」
澄玉倒是眉頭緊皺：「娘娘，皇長子和皇四子不會真是皇後授意怠慢的吧？
」
「不會，」我肯定地搖搖頭，「她一向倨傲得很，不屑於向這些孩子下手，但她的確毫不關心。如今西北戰事吃緊，宮裡正是要節約用度的時候；她也不知道怎麼想的，怕是節約到孩子頭上去了。」我也皺起眉頭，「鴻寧宮……咱們怕是沒人。選幾個忠心可靠的看看能不能悄悄加到衍欽衍鍾屋裡頭，事事關照些。衍銘就不用了，他有親娘護著，咱們非要往裡頭塞人搞不好還鬧幺蛾子。」
宮裡雞飛狗跳過了新年。不消說，年節也出了不少問題：煙花不慎把永巷柴火點著了呀，除夕夜侍宴的下人染風寒在眾臣面前打了一串噴嚏呀，元宵節御膳房突然發現做湯圓的核桃碎不夠了呀……都是些小事，不過足夠鬧心。皇帝登基後一直耐著不吭聲的太後終於憋不住了，正月剛出就把皇帝傳過去，半天才出來。
「……罵了好大一通！懿寧宮下人來報時都忍不住笑……皇上怕也是理虧，竟一句沒駁。」漣玉笑得合不攏嘴。
「娘娘！」澄玉跑進來，「御前的人說皇上出了懿寧宮就去了鳳儀宮，裡頭好像又吵了一架。現在皇上氣衝衝跑出來到御花園兜圈子，隱隱的好像要往咱們宮裡來……」
「快！」我趕緊丟下手裡的葡萄幹，急匆匆跑到內殿，「過來幫我更衣！雀兒呢？叫她來上妝，就上回生病那個妝……你們都擱這兒守著，表情要悲痛，就跟給我守靈一樣，聽到嗎？」
御前消息靈通，不一會兒就聽外頭來報「皇上來了！」隨後鄭履珩走過來——
映入眼簾一個滿臉慘白癱在床上，
眼看著隻有進氣兒沒有出氣兒的蕭玫安。一旁伺候的澄玉漣玉都面色慘痛，給他行了個禮的時候還落下淚來。
「怎麼這般不好了？」鄭履珩看起來著實嚇了一跳，「太醫可來看了？」
我氣息奄奄：「太醫日日來請脈，是嫔妾福薄……」隨後一串奪命連環咳，嚇得他趕緊來撫我的背。我趕緊躺下，別碰爺，你個狗皇帝。
「皇後不是說你身子大好了，還能去跟前惹她……她不還罰你跪了？那時候……那時候也這樣不好嗎？」
我眼看著他面色逐漸陰沉，趕緊補刀：「給皇後娘娘請安是嫔妾本分，身子再不好也不能……咳咳咳，咳咳，咳咳咳咳咳咳！」
澄玉趕緊給我端茶，鄭履珩陰晴不定：「給皇後娘娘請安……蕭玫安，
你不是素來最傲氣的嗎，肯這樣伏低做小？」
瞧瞧這都是什麼鬼話，我伏低做小，誰害的？我心裡氣得咬牙面上卻隻連連落淚：「嫔妾自小受的教導，要遵禮儀，講宮規，事事為皇上著想……如今您讓我做妾，我自然肯聽從皇後娘娘的……可皇後娘娘，娘娘，咳咳咳咳，咳咳……」
「皇後怎麼？」他一面接過漣玉手中的湯藥一面問。
「皇後娘娘很好，待嫔妾、待六宮都很好，您放心。」我楚楚可憐著一雙眼，喝下他喂我的湯藥。鄭履珩盯著我，似想說什麼又不忍心說：隻怕是在質疑一向風風火火、喜歡和他頂嘴的蕭玫安怎麼變了個人似的；不過看我現在病的要S，又不忍出言相譏
我不理會他探尋的目光，輕聲說：「皇上許久沒來過了。
您來是有什麼事吧？」
鄭履珩猶豫了一下，還是出聲了，「琇言初掌宮務，不大熟練，總出紕漏……玫安，你素來做事最妥帖，你能不能——」
