第2章
楚厲止卻擺了擺手，猛喝一口酒，道，「不是皇後。」
他的聲音並不算大。
隻有近處的人聽得清楚。
皇帝的妻子不是皇後。
還能誰呢？
所有人都愣住了。
可楚厲止卻無知無覺，依舊大口喝著酒，不知想到了什麼，突然嗤笑了一聲：
「也不對。」
「她本該是我的皇後的——」
尾音消泯於一絲隱秘的哽咽。
楚厲止摔了酒碗，死死攥緊玉佩，垂下頭去。
除了我，無人看到這位在戰場上見人殺人、見鬼殺鬼的冷血帝王，紅了眼眶。
就像無人知曉。
那塊他片刻不離手的玉佩。
是我所贈。Ӱʐ
他口中那個的妻子，亦是我。
隻有我。
他的皇後，也應是我。
他登基時，親手所寫的封後詔書上，寫的曾是我的名字。
【寧國侯賀挼之女，賀幺幺，為朕正妃。朕外除奸惡，無內顧之憂，濟朕艱難，同勤開國，今寰宇肅清，朕登大寶，
允賴相成，宜正位號。今特遣使奉金冊金寶立爾為皇後，以奉神靈之統，母儀天下，表正六宮。】8
我十六歲嫁給他時，他不過是個不受寵的小皇子。
我是他的正妃。
陪他從偏僻封地，走到繁華京都。
賀家軍十萬雄兵，到最後所剩不過三萬。
我無兄長。
父親也因在戰場上負傷，再無可能回到邊關。
但，朝局動蕩，人心不穩，南蠻更是蠢蠢欲動。
楚厲止需要一個將士在邊關震懾。
宋家自然責無旁貸。
但宋家，需要一個皇後。
所以。
我的封後詔書被燒了。
一夕之間。
我由妻貶為妾。
宋家明珠，成了皇後。
而我，成了貴妃。
我不在乎後位。
但我，遺憾。
遺憾此生，再無機會成為他名正言順的妻子。
歷朝歷代，隻有皇後才可以和皇帝生同衾，死同穴。
貴妃再如何貴重。
也是妃，是妾。
生死不離的待遇，隻怕是與我無緣了。
念此，我突然覺得有一絲惆悵。
也不知，皇後如今將我的屍體扔在了何處。
那毒藥太毒了。
我的死相隻怕猙獰可怖。
楚厲止回宮後，我隻怕早已臭了、爛了。
他，還能認出我嗎？
又會將我安置到哪裡去呢？
我輕飄飄地落在了楚厲止的身側，將自己的手放進了他的手心，試圖感受一絲溫度。
他大抵是喝多了酒。
臉紅紅的，眼神呆呆的，一遍一遍地摩挲著玉佩的花紋。
我靠在他的肩頭，語氣輕輕的，仿佛怕驚擾他一般。
我說：
「楚厲止，我有點想你了。」
明明近在咫尺，但我想抱你。
卻已成了癡想。
楚厲止，你快，找到我。
好不好？
與此同時，一道驚慌嘶啞的嗓音從遠處傳來：
「陛下，陛下！」
我抬頭看。
原來是回宮數日的明德。
回來了。
楚厲止猛地抬頭望了過去，隻見明德神色極度倉皇，跌跌撞撞地朝著他撲跪了下來。
話沒開口，便是哭聲。
楚厲止愣了一下：「明德？
你，這是怎麼了？」可下一秒，便突然想起了交給明德的任務，心口不安到了極點，他上前一步拽住明德的衣襟，厲聲喝道：
「你見到貴妃了嗎？她還好嗎！」
明德抬頭看，沙啞的嗓音伴著哭聲，話語卻說得清晰：「陛下，皇宮中不知何時起了瘟疫，皇後娘娘雷霆手段，遏制了瘟疫蔓延，但貴妃——」
他哽咽一瞬，身子不知是冷還是害怕，竟然瑟瑟發抖，「但貴妃不幸染病，已昏迷五日，太醫說如若一月內不醒，隻怕，再也醒不過來，陛下！」
9
楚厲止怔然一瞬，眼神木然，仿佛沒有聽到明德的話。
可他看向明德的眼眸，卻被濃黑的墨色覆蓋，他死死攥緊明德的衣襟，繃出手背一條條的青筋。
我看著他困獸般絕望的模樣，飄到了他的身側，想要去安慰他，可卻什麼都碰不到。
「別急，楚厲止，別害怕。」
我聲音顫抖著，想哄一哄他。
就像許多年前，
他初聞先皇駕崩噩耗，也是這般空洞無措的模樣。那時，我陪伴在他身側，抱緊了他，一遍遍地說——
「別害怕，楚厲止。
有我在呢。」
但如今，我也不在了。
我的話，他再也聽不到了。
哪怕近在咫尺，但人鬼殊途。
如今，我和楚厲止相隔的不是距離。
而是，生與死。
整個營帳是死一般的寂靜。
直到楚厲止猛地松開手，表情猙獰怒喝：
「不可能。」
「絕對不可能！」
說罷，他竟頭也不回地朝著馬棚走去，眾人駭然，皇帝這是想要即刻回宮。
但邊關如今還不算平穩。
前鋒大將怎可不在？
可看到楚厲止陰鷙可怖的神色，卻無人敢上前阻攔。
隻有明德猛地抱住了楚厲止的雙腿，阻止了他前進的步子，再開口，聲音尖銳刺耳：「陛下，陛下！您不能回京啊！」
「貴妃娘娘昏迷不醒，太醫們日夜不敢眠，隻怕您回去了也於事無補。
但眼下，南蠻一退再退，您收復失地指日可待，不然等南蠻重整旗鼓再來擾亂邊關，百姓又要受苦了啊！陛下，您不能走啊！」楚厲止一腳將明德踹開三米遠，但明德卻不顧疼痛又撲了過來，聲嘶力竭：「陛下可還記得，賀老將軍臨終前，隻收復失地一個心願啊，陛下！」
「陛下，您是皇帝啊，陛下！」
你並非貴妃一人的夫君。
更是萬萬百姓的帝王。
「您怎可因私情私愛，不顧大局所向呢？」
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此話如白日驚雷一般轟然響起。
楚厲止掙扎的動作一頓。
他低頭看向明德，身後將士也紛紛跪地懇求，他漆黑的眼眸中浮出幾絲迷惘。
這一瞬，他宛如稚子一般無措。
我站在他的身側，虛虛地牽住他的手。
卻感受到了濃烈的哀慟。
他在哭。
楚厲止，心裡在哭。
我也想哭。
我想告訴他，不要為我回京，這一切都是皇後為了掩蓋是她毒殺了我的計劃。
我，早已死了。
楚厲止你是帝王，你是身負萬萬百姓的帝王。
絕不可為我冒險。
但我說了。
他也聽不到。
明德再開口，聲音裡是難以掩蓋的悲慟：「陛下，貴妃娘娘最為珍愛陛下，定然也不願您回京冒險啊！」
此話一出。
楚厲止再無掙扎。
他宛如被冰凍一般怔在遠處。
他的身後跪拜著奉他為主的萬萬將士，等待著跟隨他收復被侵佔兩朝的失地，威懾南蠻。
這將會是楚厲止的帝王史冊中濃墨重彩的一筆。
可楚厲止轉過頭，眺望遠方。
許久許久。
不肯眨眼。
直到落下一滴淚來。
他薄唇輕啟，卻無人聽清他的那一句：
「那我的妻子，怎麼辦？」
「我的幺幺，怎麼辦？」
除了我。
我心如刀絞，上前抱住了他亦如往昔般挺拔雄偉的身體，感受到了絕望從他心口處無止境地彌漫。
我輕輕說：
「沒關系的。」
「楚厲止，別怕。」
我陪著你。
所以。
別怕。
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楚厲止留了下來。
徵戰南蠻。
他在戰場愈加狠戾陰鷙，所到之處，屍魂遍野。
南蠻一退再退，直至被迫交出了失地，並願俯首稱臣，每年進貢牛羊馬匹。
將士們站在痛失近百年的失地上，歡聲笑語，載歌載舞。
卻無人發現。
自那日起，他們的帝王再無歡顏。
他夜半夢魘，倉皇驚醒，日日不得安眠。
可白日裡，他又必須重穿鎧甲，帶領將士沖鋒陷陣。
不到半月，便形銷骨立。
戰事一停，楚厲止便片刻不停歇地奔赴京城。
七日七夜。
晝夜不分地策馬奔騰，楚厲止身上的傷疤愈合了又裂開，愈合了又裂開。
但他早已無暇理會。
滿心滿眼都是自己尚在皇城、昏迷不醒的妻子。
我看著，望著，也疼著。
我想告訴他。
楚厲止，不要急。
可，就在他們踏入皇城之時，隻聽到遙遠深宮中傳出沉重的鐘聲。
一下，兩下，三下。
「貴妃，薨逝了。」
人群中不知是誰喊出聲來。
接著，
百姓中竟有人大笑了出來。嚷嚷道：
「妖妃死了！真好！陛下剛收復失地，妖妃便死了，雙喜臨門啊。」
「這妖妃不知殘害了多少忠良，年初還進讒言，讓陛下流放了王太傅一家，王太傅多好的人啊。」
有人疑惑生問：「可王太傅不是因為貪汙受賄，買賣官位才被處置的嗎？」
「我才不信呢。還有，皇後多賢德啊，這次瘟疫如若不是皇後處理得當，不知要死多少人呢！可這麼好的人，卻被妖妃騎在頭上，到如今連個皇子都沒有。」
「那這麼看來，妖妃死了的確很好。」
不少百姓紛紛點頭附和。
無人發現，最開始開口的兩個人相互對視了一眼，悄無聲息地隱匿進了人群中。
一道冷沉的嗓音，在明德耳畔響起：
「跟上去。」
「把他們倆給朕抓回來。」
明德連忙側頭去看楚厲止，才發現，自己喜形不露於色的陛下，竟臉色煞白，顫抖著肩頭。
眼睛猩紅地盯著自己，
宛如鬼魅一般。明德連忙點頭稱是。
我俯在楚厲止的背上，輕輕地拍著他的脊背，像是在哄哭鬧的幼子一般。Ɣz
溫柔地，輕輕地說：
「別在意，楚厲止。」
「流言蜚語罷了，我從不在乎。」
這許多年來。
皇後的拙劣把戲罷了。
我從不放在心上的。
所以，不必為我生氣。
12
我跟著楚厲止策馬進了深宮之中。
皇後聞訊趕到，楚厲止卻看都不看她一眼，下了馬，一步一步走到了棲霞宮前。
棲霞宮前卻隻寥寥幾人跪拜——
甚至幾乎都是宮中奴婢。
毫無貴妃的尊貴體面。
楚厲止想要進入宮中，可皇後攔在了他前面：
「陛下，貴妃染疫而死，此病傳染性極強，以防萬一，您萬萬不可入宮啊。」
可楚厲止黑沉沉的目光落在她身上，卻帶著濃烈的譏諷：「皇後，朕要見自己的貴妃，也要經過你的允許嗎？」
皇後臉色微白，卻強撐著說道：「陛下，
妾都是為了陛下的龍體著想啊，貴妃在世的話，也一定不想看到陛下如此不珍愛自己的啊。」義正詞嚴。
「陛下，三思啊。」
皇後跪拜在他腳邊，聞訊趕到的官員們也跪地附和。
可楚厲止卻看都不看他們一眼，徑直走向棲霞宮。
這般無視，是不將所有人放在眼裡。
