第1章
「沈家女是賢良，可也太無趣。」
他另娶娼門女，我改嫁二世祖。
陸相執認為我在賭氣，才嫁了個不學無術的紈绔。
他覺得沈家女最重婦德，而那紈绔不堪管束，很快就會厭棄我這樣無趣的女子。他等了半年，還沒等來我被休棄。
陸相執忍不住上門求見時，我正拿著戒尺敲那紈绔夫君的腦袋，頗為無奈：「夫子講了三遍，還是不懂嗎?」我那紈绔夫君一把摟過我的腰，笑得無賴：
「聽不懂，想親嘴。」
1
我的夫君上京趕考時，被溫柔鄉絆住了腳。
那個色藝雙絕，自視甚高的清信，旁人千金也難買她一笑。唯獨看中了我夫君陸相執這個鄉下來的窮舉子。
四月暖陽裡，陸相執狀元遊街時。
她倔強地跪在街中，將自己的身契捧過頭頂。渾身不妝一物，素淨得如一朵出水芙蓉。連那些粗裡粗氣的衙役，都不忍心驅趕。
「他若不認，這姑娘就白給人睡了，
自己個兒攢錢贖身得罪了媽媽，隻能去下等窯子了。」「嘖嘖，可惜了這白鈴姑娘，真是個清白幹淨人。」那個叫白鈴的清信攢了一千兩銀子，給自己贖了身。
而我，陸相執的正頭妻子，正為了五文錢，跟人爭得面紅耳赤。「醬瓜娘子，你相公中狀元了!」
趁我不備，那趙老太婆拎起醬瓜，跑得飛快。
這老賊婆!
我跺腳嘆了口氣。
「醬瓜娘子，你快去街上看看吧。」我在圍裙上擦了一把手，推著醬瓜車往家走。小姑芽兒一邊幫我推車，一邊嘰嘰喳喳：
「嫂子，我哥中了狀元，以後買花給你戴，再給你掙個诰命夫人!以後咱們再賣醬瓜，那老太婆不敢坑诰命夫人的錢。」
我喜滋滋地抿了一下嘴，笑道：
「嘴貧。」
看才子遊街的人很多，人群亂哄哄的。我緊緊抓著小芽的手，踮起腳張望。就看見那個跪在陸相執馬前的姑娘。
我站在街邊，幾乎認不出眼前這個穿紅掛綠，
高頭大馬的狀元，是我的陸郎。也並不知道這位素衣姑娘與他是什麼關系。
隻看到我的夫君好像被太陽曬軟了心，自馬上對她伸出了手。
二人共乘，周遭一片叫好和起哄聲。
賀喜的人快踏破門檻時。
我回到家，卻是那個素衣姑娘殷勤地迎來送往，端茶倒水，將賀禮和請帖都歸置得井井有條。
仿佛她是這個家的女主人。
看著我一身粗布衣衫，手中又無賀禮，她心下明了，笑道：「你是哪家派來的丫鬟?還是哪門的親戚?」眾人的目光落在了我身上。
有幾個陸相執的寒窗舊友，想替我說話。
卻被陸相執母親慢悠悠地攔住：
「白鈴姑娘，這是相執鄉下的表姐。」
不等我辯駁，婆母冷冷看我一眼，捂住了鼻子：
「這位白姑娘，溫柔嫻靜，出身名門大家，有些人想當狀元夫人，好歹照照鏡子，看看自己如今配不配。」
我看見了婆母抬起手帕時，露出半截金镯子。
恐怕是白鈴姑娘才孝敬的。
而她口中的大家名門，也是陸相執有意為白鈴的身世遮掩。
她以為她兒子飛黃騰達，便有的是高門貴女上趕著倒貼。
說話間，陸相執正走進來。
他看了我們一眼，就皺起了眉頭。
白姑娘隻是靜靜站在那裡，就溫柔得像冬日的月光。
而我身上粗布木簪，還有醬菜滷水的味道。
可那又怎樣。
我嫁來前，陸家人還沒有片瓦遮身。
他陸相執走的功名路，是我冬寒夏暑，一擔擔醬菜送到大儒門下，為他求來的。我平靜地看著陸相執，一字一頓：
「陸相執，你告訴這位姑娘，我是誰。」
陸相執猶豫著不敢開口，隻說：
「阿燭，白姑娘真的很可憐。」
我心下了然。
白鈴姑娘見狀，忽然給我跪下，仰起頭奉上一盞茶，倔強又帶著炫耀：
「姐姐，陸郎他認我。」
眾人瞧著氣氛僵住，忙打哈哈：
「以陸兄的才華，賢妻美妾，早晚的事。」
「嫂嫂賢惠之名，鄉裡鄉親都有耳聞，
怎可能容不下人。」芽兒小心地握緊我的手，往我身邊靠了靠，不安地喚我：「嫂子。」
「誰是你嫂子!」陸母抬手一個巴掌，打得芽兒一個翅趄。芽兒腫著臉，不敢幫我說話了。
我站在這裡，看他們你一言我一語，將我的頭一點點摁低，看陸相執眼中的愧疚一點點變成倨傲。
陸相執被一群看熱鬧的人輕飄飄捧上雲端：
「阿燭，你一直想為沈家女掙個诰命，可這殊榮隻有我能給你。」我冷笑一聲：
「當初我沈家信守婚約，不曾嫌貧愛富，欺你孤兒寡母。「這一間茅屋，我嫁來時，頭頂還沒有半片瓦。
「我不辭辛勞，汲山中醴做醬菜，冬日手指皲裂，換來大儒收你入門。「四年我待婆母如生母，三餐侍疾，你母親常刁難，我沒有吃過一個囫囵飯。
「如今林縣縣志上，也是我四年如一日供養陸家，教養小姑，侍奉婆母掙來的賢婦之名，與你陸相執何幹?」
陸相執啞然，
連看熱鬧的人們都安靜下來。我挺直脊背，目光如炬，字字如釘：「我修班昭德，不愧天地，你枉讀聖賢書，有眼無珠。「陸相執，你配不上我沈明燭。」那和離書並著欠條，輕飄飄兩紙。
「這四年，我為陸家掙來的銀子，一年三十兩，四年一百二十兩，陸公子的欠條我收下了。」
芽兒哭著拉我的裙擺：
「嫂子，你傻呀，眼見著到了享福的時候，你不理他們不就好了..!下嫁吞金，上嫁吞針。
我已經過了四年，賠進金銀的日子。
還要再過著吞針自苦，窮巷走到黑的後半生嗎?陸相執遲遲沒有落印，等我低頭服軟：
「我會封侯拜相，而沈明燭你被休後淪為笑柄，就會後悔今日意氣用事。
「隻要你求一求我，白姑娘願意做妾，你還是風光無限的狀元夫人。」
我裙擺的汙漬，斑斑點點都提醒他，他曾經有多落魄。
而白鈴姑娘吟風弄月，如一捧新摘下的雪蘭，襯他風光正得意。
那白鈴姑娘警惕地盯著我，生怕我反悔。
「姑娘，一個拋棄糟糠之妻的人，絕非良人。」
白鈴怔怔地看著我，強辯道：
「陸郎說過，我和你不一樣，我跳得最好的六幺，你隻識種瓜腌菜，我會行最雅的飛花令，你隻知討價還價。
「我年輕貌美，幹淨清白，不與你有什麼差別!侍奉婆母，相夫教子，我樣樣都不會比你差!」
她抬起頭時，我看見她脖上有一道淡淡的疤痕。
她不知道，我早聽說過她。
這個姑娘本來不叫白鈴，後來淪落青樓，富家子要逼奸，她一條白綾上了吊。被救活了，又吞金，又用匕首抹了脖子。老鸨見過烈的，沒見過這麼烈的。想了想，便取了個诨號白鈴。倒打出去了烈女的名聲。
紈绔子弟們無事可做，便生出了意趣，還做了個莊，看誰能不靠強逼橫壓，隻靠甜言蜜語，真金白銀拿下這青樓烈女。
捧高了拿下了，再把她狠狠摔下雲端，踩進泥裡，
看她痴看她瘋。見慣了狂蜂浪蝶，她以為被狐朋狗友拉扯著進花樓，羞澀失措的陸相執是良人。
殊不知囊中使人羞澀，乍富令人失措。
我不知該笑她天真，還是該憐她無助。
「那我祝姑娘稱心遂意。「也祝陸大人平步青雲。」
2
事實證明，陸相執看走了眼。我拿了和離書，離開陸家的第二天。來往說媒的人，將我的醬菜攤子堵得水泄不通。
昨日看熱鬧的人，將狀元郎休棄糟糠妻，另娶娼門女的故事編了個全套，叫《燈娘傳》,棠梨園在河上包下畫舫，咿咿呀呀地唱。
「這沈家女兒都是賢名在外的，不是得了牌坊，就是入縣志，俗話說妻賢夫禍少。」
「我那兒子不成器，非得要個賢惠媳婦，才能正家風。」「隻有那沒見識的破落人家，才娶個妖妖調調的主母。」
媒人將名帖壘在攤上，不少公子紈绔之流借著買醬菜，偷偷打量我。「憑他們怎麼沒良心，我隻認嫂子。
」芽兒賴在我醬菜攤子不肯走，踮起腳看那些名帖。她不識很多字，卻看中一個，偷偷拉了拉我的衣擺：
「嫂子，我看到個好的。」
我利落地把菜碼好，頭也沒抬：
「隻要是喘氣的男人，再好也不要。」
「嫂子，這個喘不了多久了。」我聽見那放名帖的客人輕咳一聲。我一怔，抬起眼。
卻看見一個眉目彎彎的僕婦，穿得體面又齊整，像是哪個大戶人家的管家娘子。我認得她，她在我這買了七日的醬菜。
「沈姑娘，我家夫人託我來下聘。」
芽兒將名帖翻來覆去，疑惑地皺眉。
旁人寫郎君才高貌美，這帖子寫吾兒狂悖病篤。旁人寫郎君多福多壽，這帖子寫吾兒時日無多。
「這位哥哥都快病死了，還要娶媳婦嗎?」醬菜桌上十錠金擺開，黃澄澄的照亮人眼：
「我家少爺病重，娶親一來為了衝喜，二來少爺性子怪誕，夫人說全京城隻有沈姑娘心性堅韌，治得住他。」
說到這，
那婦人左顧右盼，偷偷湊近，低聲道：「聖上都知道我家少爺活不過三年了，謝國公府家的二少爺，姑娘略打聽就知道，可不敢欺君。
「我家三小姐定的又是宣王的親，將來為寡嫂求一旨封诰也不是難事。「這三年姑娘和少爺各過各的，將來有錢有闲沒男人，這日子豈不舒心?」說實話，有點心動。
但我不想再賭一次了。我將那金子推了回去：
「謝夫人好意，我這攤子雖小，也夠我和芽兒吃喝自足。」
被我回絕，那謝家僕婦不氣也不惱，依舊每日笑呵呵來買菜，將自家二爺的名帖放在一旁。
倒是芽兒，半個月不曾來我攤子上。
我以為是陸母管著她，不許她亂跑。
卻沒想到這日下了大雨，我收了攤子，就看見芽兒倒在門口。她渾身燙得怕人：
「嫂子..我好疼……」
大夫說芽兒這是百日咳，送來得太晚，四五日都沒退下熱。買藥看診如銀子入水，
一日日看不見底。芽兒常發熱嗜睡，偶爾醒著的時候，就拉著我衣袖哭：
「嫂子，我娘不管我，你也別管我了，我不想拖累你。
「.…那天我以為我要死了，才想來看看你的。」
她哭累了，又偎著我沉沉地睡了。
陸母並不喜歡芽兒，罵她是浪蹄子，賤胚子。
陸相執對這個矮矮瘦瘦，畏畏縮縮的妹妹，也沒有上心。
同村的姑娘能穿花布袄，芽兒的破棉衣補丁打了又打，薄得像老黃紙。我嫁進陸家那天，芽兒壯起膽子攔住了我。
衣服單薄，她的警告也顯得單薄：
「你要是敢欺負我，我就讓我哥休了你!」
我過門的第三天，用陪嫁的紅布，給芽兒做了件大紅袄。
芽兒抱著大紅袄愣神了很久，哇地一聲哭了。
從那以後，芽兒就死心塌地地跟在我身後了。
起初，陸相執並不喜歡我，陸母對我也是多般刁難。
