第1章
而真正的世子妃，那位由她精心照顧長大的五姑娘正被她護在身後。
我掙扎著拽住阿娘的裙擺，含糊不清地問她為什麼。
她卻高昂著下巴，冷眼答：「這是你的命。」
什麼命？
在親娘逼迫下，為五姑娘替罪受罰、落下半身病痛的命？
或是在大婚之夜幫五姑娘伺候世子，遮掩她早就與人苟合的命？
還是說被灌下絕子湯、被推向斷頭臺的命？
我這一生悽苦倒是成全了阿娘【忠僕】的美名。
铡刀落下的那一刻，我想，若有來生，定要叫她名聲盡毀、悔不當初。
1
「使勁兒給我打，叫她長長規矩。」
「沒頭沒臉的賤丫頭，
不好好伺候主子，天天撺掇主子玩鬧……」
意識模糊不清之際，感覺有零星雨點落在後脖頸，小腿處傳來火燒火燎的疼痛。
瞬間仿佛回到了阿娘親手把滾燙的啞藥灌入我口中的那個時候。
滿是苦味的湯汁燙破了口腔的皮，嘴邊瞬間燙出燎泡。
火辣辣的疼，刻骨銘心……當痛感再次襲來，我驚覺一切不是幻象。
眼前站著那個讓人使勁兒打的年輕婦人不正是我的【好】阿娘？
一陣陣疼痛襲來，終於撐到懲罰結束，阿娘厭惡地瞥了我一眼，冷漠道：
「若是再有下次，看我不打斷你的腿。」
說完頭也不回地轉身就進屋去了。
一模一樣令人心寒的話語和神情，令我意識到自己重生了。
回到五姑娘議親待嫁之前，而我尚未被阿娘拉入深淵。
……
記憶慢慢回籠，我總算想起眼下為何受這一遭罪。
前世五姑娘因為迷戀上城中新來的戲班子裡的乾旦，多次偷偷溜出女學去聽戲，結果被先生直接告到了老爺夫人面前，老爺惱怒之下命人拿戒尺上家法。
而我阿娘因為心疼五姑娘，所以跪在老爺夫人面前，指責說是我年紀小貪玩成性，故意引誘五姑娘出門，本就心疼女兒的夫人立馬叫人把我押到院中懲戒……
本來淅淅瀝瀝的小雨點忽然變得稠密，圍觀的人漸漸散去。
我撐著雙臂勉強從施刑的長凳上爬下來。
腳一落地，便能感受到小腿痛得止不住地哆嗦。
沒等我挪出院門，
就有夫人身邊的小丫鬟偷偷來喚我進去。
屋內夫人正坐在五姑娘身邊，耐心地安慰受驚的女兒，面上難掩心疼之色。
瞧見我進來，她才扭頭看了一眼道：「你娘素來忠心耿耿，你也是個好的。以後好好伺候姑娘，以後少不得給你指一條好出路。」
可阿娘聽見這話卻倒頭就跪下，朗聲拒絕道：
「她一個丫鬟胚子，能跟在五姑娘身邊伺候已經是天大的福氣，能為主子排憂解難本就是她的分內之事，豈能再討夫人的賞？還望夫人莫要折煞奴婢。」
「唉！」夫人聽了這話輕嘆一聲，臉上卻越發滿意，「阮大家的，你啊最讓人放心。」
說完夫人轉頭叫貼身大丫鬟捧上一對翡翠镯子賞給了阿娘。
阿娘再次感激不盡，主僕三人說說笑笑，把我忘得一幹二淨。
又跪了足足一炷香功夫，
夫人才擺手讓我下去。
臨出門前，我不甘地再次回頭看了一眼阿娘。
可那雙熟悉卻陌生的眸子時刻緊盯在五姑娘身上，再分不出半分給外人。
我拖著越發疼痛的雙腿，踉踉跄跄跨出五姑娘的清蓮院。
豪門大宅連門檻也高高的，害我險些摔倒。
惶恐時，一隻手拽住我的胳膊，手背青筋畢露，虬勁有力。
2
抬頭看去，是個歲數和我差不多大的年輕人。
明明穿著僕從統一發放的青布長衫，卻顯得格外的蜂腰猿背。
他挑眉細細打量我，語氣輕佻：「怎地，又被【赤膽忠心】的阮大娘子罰了？」
看他語氣熟絡，我卻有些記不清這是誰。
小腿傳來一陣陣的疼痛讓我忍不住咬住唇，倒吸了一口涼氣。
那人不由沉下臉色，
接著就見他從懷裡掏出了一個白瓷瓶塞過來。
「算你運氣好，小爺今兒差事辦得利落，得了老爺賞，上好的傷藥便宜你了。」
觸手溫潤的瓷瓶讓我不自覺回想起一段往事。
前世我剛挨了這頓打不久，五姑娘便聲稱要去香山寺禮佛。
原本我的舊傷未好，不想跟著過去，專門跟管事請了假。
可阿娘卻不顧我傷痛難忍，那天出門特意把我從床上拖下來。
我強忍腿傷跟隨上山，結果撞見五姑娘和那戲班子的乾旦在禪房後顛鸞倒鳳、珠胎暗結。
逃離時因驚慌失措下發出了聲音，不幸被五姑娘看到了我的背影。
回來之後五姑娘便故意把我調到身邊伺候，動輒尋我錯處懲處，大冬天捧著炭爐跪在廊下，晚上故意叫我守在門外整夜整夜熬著，借著端茶太燙太涼扇我巴掌、命我罰跪。
短短一個月時間，我整個人便消瘦了一圈，頭發也一绺一绺掉。
阿娘看出了不對勁兒，暗地裡詢問我到底發生了什麼？
那時我私以為她是我骨血一體的親生母親，是生我養我之人。
所以毫不設防地把事情原委告知她，哪成想她驀然變了臉色，結結實實地甩了我一巴掌，打得我雙眼發黑，嘴角滲出血來。
我茫然地看向她，不明白為什麼會挨打？
她卻恨恨地盯著我：「身為奴婢自然該忠心耿耿，你卻私自說嘴，莫要以為拿捏了姑娘的把柄就能如何，從今往後這件事你給我爛到肚子裡，否則我第一個容不下你。」
更可笑的是，她竟然為五姑娘出謀劃策要整治我【疑似背主】的壞毛病。
後來我身上都是被掐被擰被鞭打的痕跡，腿傷沒能根治，每逢陰雨天便猶如百蟲啃食般的疼。
那段由不忿直到麻木的黑暗時刻，唯一的亮光是窗臺上莫名多出的一個白瓷瓶。
不引人注意的，悄無聲息的，出現在我悲慘而無助的歲月裡。
那個白瓷瓶曾被我日夜握在掌心，虔誠地感謝送藥之人。
所以當這人把白瓷瓶遞過來的剎那，我已經認出了它。
難不成當年暗中贈藥的人便是眼前之人？
我再次深深地觀察眼前之人的樣貌，終於想起來他的身份。
他好像叫做周雲嵩，是府裡大管家的獨子，如今隨他父親在老爺跟前做事。
仔細想來我跟周雲嵩倒是有過幾面之緣。
一次是五姑娘心情不好，故意指責我為她繡的羅帕不好看，於是阿娘命我在清蓮院外的青石板甬道裡罰跪，不巧天降大雨，而他正好路過送給我一把油紙傘。
另一次是我給五姑娘端茶時，
她因為走神不小心打翻了茶盞，阿娘便怪我當差不利，命我將府中的馬桶刷洗幹淨，又正巧他帶著手下人路過，便幫了把手。
還記得刷完馬桶，他帶來的那群人故意嚷嚷著身上都臭了。
他清雋的眉眼微微彎起，大手一揮請他們晚上吃飯。
一群少年人眉開眼笑的吵嚷聲、調笑聲猶在耳畔。
為了感激他兩次援手之恩情，我專門做了一碟雲片糕送給他。
在記憶裡，我與他的往來似乎隻有這些。
那周雲嵩卻又為何專門贈我傷藥？
沒等我想明白，眼前之人似乎因為我的出神有些不樂意。他左手握拳抵在唇邊輕咳兩聲，有些不自在道：「姑娘家要好好愛惜自己的身體，落下個毛病有你好受的。」
我將白瓷瓶緊緊握在手心，朝他欠身道謝。
他側過身虛虛躲開這一禮，
環顧四周忽而放低聲音道：
「聽聞過幾日五姑娘準備去寺裡上香，你腿腳不便，還是早早告了假吧。」
聞言我忍不住苦笑，連他都看出了我傷得嚴重，可我的親生母親卻對我步步緊逼。
我原打定主意這次絕不跟隨她們上山，但這一瞬間突然有了別的主意。
3
時間過得飛快，轉眼到了五姑娘要出門上香的日子。
不等阿娘逼著我去服侍主子，我便主動拖著尚未痊愈的腿要跟隨前往。
這反而惹得阿娘狐疑地盯著我看了許久，我順著她往日的心思道：
「主子的賞罰都是女兒的福氣，若是因為病痛壞了姑娘的心情，才是我的罪過。」
聽到我說出這麼一番話，阿娘臉上的神情緩了緩，漫不經心地點了點頭。
待她轉身去往五姑娘乘坐的馬車旁伺候，
我才緩緩地抬起頭。
眼中的淡漠和恨意尚未收斂，忽然覺得一道灼人的視線落在我的臉上。
嚇得我立馬站直身體，側頭卻對上周雲嵩玩味的眼神。
「小兔子咬人之前可不會輕易露出這樣的破綻。」他故意輕聲道。
我心中驚愕，總覺得他似乎知道些什麼。
更奇怪的是上輩子周雲嵩並沒隨五姑娘一起上山，到底哪裡出錯了？
直到上了山，我才知道他原來是奉老夫人的命，到香山寺供奉海燈祈佑平安。
興許真的是巧合，我一心想著今日的計劃，便不再多關注他。
五姑娘帶著貼身丫鬟等人進入大殿，我們便侯在院裡隨時聽候吩咐。
很快如前世一般，阿娘在外許久不見五姑娘等人出來，便著急地喚我去尋人。
「冬兒，
去瞧瞧姑娘有沒有什麼吩咐？」
「帶你出來是專門伺候主子的，偏你沒個眼力勁，慣會躲懶！」
一起等候的還有其他小丫鬟，但是阿娘素來愛惜名聲，怕別人說她偏心，遇事總先訓斥我。
旁邊有丫鬟憐憫地看了看我未痊愈的腿，正準備出聲代我前去。
卻沒料到阿娘見我沒動靜，忽地出手推了我一把。
「S丫頭，還使喚不動你了？做不好事情看我不回去讓夫人發賣你！」
和前世一模一樣的話語和動作。
曾幾何時，聽到這話我的心冰涼一片，誰家親生母親會撺掇旁人賣掉自己的女兒？
不知名的情緒彌漫上心頭，我壓下唇角，繼而有了相應動作。
——趁著她那一推，重重摔倒在地上。
「啊！
嘶——好疼……」
我癱坐在地抱腿哀嚎，露出一副疼痛難忍的模樣。
周圍有看不慣的丫鬟們慌忙來拉我，有人忍不住開口道：
「前幾日冬兒剛挨了打，今天又把她拉上山，阮大娘子還真是一片慈母心腸。」
「什麼慈母心，明明是一顆赤膽忠心，滿府誰比她更得主子看重。」
「要我說，阮大娘子真關心咱家五姑娘，不妨親自去瞧瞧？」
「阮大娘子還是趕緊去伺候才是正事，姑娘身邊正需要您這位好【忠僕】。」
