第2章
今生，她僅憑剿匪不力想要易儲未免太過天真。
11
又過了一個月，太子負傷歸來，還政靜養。
皇帝將太子手上的政務大部分轉交給三皇子。
更是讓三皇子水漲船高，備受關注。
隨著三皇子榮寵愈盛，桑綺羅愈發自大。
長公主百花宴上，她先我一步入席，不顧眾人詫異的眼光，徑直坐在上首。
身旁丫鬟小聲提醒：
「皇子妃，這裏是太子妃的位置。」
桑綺羅佯裝不聞，絲毫沒有起身的意思。
眼看我已進入大殿，小丫鬟有些著急，提高了音量指著身旁的座位催促道。
「皇子妃，您坐錯位置了，此處才是您的座位。」
丫鬟提醒的聲音雖然不大，卻剛好足夠滿場貴婦們聽個清楚，霎時目光全都聚焦在她身上。
桑綺羅不悅地瞪了丫鬟一眼，神色輕蔑：
「不過就是個位置，太子妃坐得我有何坐不得？
「如今滿朝上下誰人不知三皇子最受器重，
我坐個上席怎麼了？」丫鬟為難地看著我：「太子妃，這……」
我擺擺手，笑道：
「不過是一個位置，既然妹妹喜歡，那便讓與妹妹，我在這裏稍站一會，不礙事。」
桑綺羅搞不懂我葫蘆裏賣的什麼藥。
以為自己贏了，摸著頭上的發髻，自顧自地笑。
「還是姐姐識得大體。」
我笑笑，並未回答，眼尖地看到剛才的小丫鬟已經越過幔帳往後頭去。
12
約摸等了一刻鐘，長公主到來。
眾人禮畢，長公主看著依舊留在殿中的我，故作疑問。
「太子妃為何不入席？」
我斂衽一禮，分毫未提座位被佔之事。
「臣妾自小便仰慕姑母風華，可惜姑母喜好清幽，無緣拜見。
「今日雖心願得償，可案牘太遠臣妾貪心，想要侍奉左右離姑母更近一些，還望姑母成全。」
一番話說得情真意切，卻也並非作假。
前世我就很仰慕這位昭慶長公主。
想要拉攏她協助三皇子，卻被擋在門外。
說到這位長公主，也是位奇人。
年少時她為保大慶江山和親遼國。
在遼五年，竟手刃遼王，與大慶裏應外合滅了遼國。
回國後便一直深居簡出，一連十年不曾露面。
直到我死昭慶長公主才開始動作。
「倒是個會說話的。」長公主神色舒緩，驀地神色一厲。
「不過本宮多年未曾出世，如今這臟東西竟都舞到本宮面上來了！」
眾人不明所以匆忙站起。
我卻是知道，長公主怒了。
任何一個上位者，都不會允許有人在自己的地盤搞小動作藐視自己的權威。
更何況，是剛復出的長公主。
桑綺羅鳩佔鵲巢之舉，正是長公主立威的第一刀。
「三皇子妃，請吧！」
兩個滿是肌肉的嬤嬤走到桑綺羅面前，向著門外做出請的姿勢。
桑綺羅滿臉不忿，惱羞成怒。
「不過是個位子，有什麼稀罕，我敬你是長輩才來參加宴席。
「太子遲早被廢，
我隻是……」話還未說完，一旁的嬤嬤「啪」地一巴掌打在她臉上，直把她打倒在地。
長公主陰沉著臉，示意嬤嬤將人拖出去。
「妄議朝政，重責二十，拖出去打！」
「我看誰敢！」桑綺羅摸著腫脹的臉緩慢站起，「我是三皇子妃，誰敢打我！」
可惜，她踢到鐵板了。
這位昭慶長公主可是讓遼國滅國的人。
一個不成氣候的皇子妃，她還不曾看在眼裏。
兩個嬤嬤下了重手，將桑綺羅打得血肉模糊，丟出府門。
三皇子知道後去找皇帝討要公道，第一次吃了閉門羹。
13
百花宴之後，我與長公主親近起來。
除卻打理商鋪結交朝臣，剩餘時間我幾乎都在長公主府。
經過一段時間相處，我發現長公主比我想像中更為博學，且深不可測。
一日，長公主問我。
「阿嵐，若拋去你太子妃的身份，三皇子與太子，你更看好誰？」
我笑著打哈哈：
「宮妃不議政。
」「若是非要選一個呢？」
我搖了搖頭，久久未答。
就在她以為我不會回應她的時候，我卻正色道：
「我都不看好！
「我看好你，昭慶長公主殿下。」
從重生的一開始，我的目標就是你，昭慶長公主。
我不信那個三歲作詩、七歲論政、十三歲和親、十八歲手刃遼王收復失地的傳奇女子會甘心屈居人下。
我也不信，那個願做天下女子表率，率先提出女子亦可入仕的人會拋下一身報負永久謫居於世。
所以，我任由三皇子氣焰囂張，蠱惑太子出兵剿匪，微妙地平衡著兩位皇子的關系。
就是為了讓這位長公主有機可乘，提前動作。
長公主定定地看了我許久，嘴角勾起一抹滿意的笑容。
「我果然沒有看錯你。
「桑嵐，你可願隨我一同顛覆這天下，開女子為官之先河？
「破除女德女戒的牢籠，讓天下女子不再困於後庭，從此男女平等，能者居之！」
我單膝跪地，恭敬一禮。
「臣願效犬馬之勞。」
14
由於三皇子根基尚淺，又不善籠絡人心。
加之他本人並不聰明，從小又在市井長大目光短淺。
皇帝惡補的幾月並未起大用，稍有困難就原形畢露，將政務處理得一塌糊塗。
我派人時刻盯著，一有紕漏彈劾的奏章就如雪花一般飛向禦案。
皇帝不勝其煩大為惱怒，不出三月就奪了三皇子的參政權。
朝堂的風向很快就變了，炙手可熱的三皇子瞬間變成了冷鍋饅頭。
桑綺羅急得團團轉，想不通哪裡出了問題。
上一世三皇子可謂順風順水，從來沒有受過如此大的冷落。
情急之下，剛好遇到我安排的太監在她經過的地方議論剿匪事宜。
她突然想起前世三皇子就是剿滅了山匪大受贊揚，於是攛掇著三皇子接下了剿匪的任務。
可今生的三皇子哪裡會剿匪呀。
剛到山匪地盤就被活捉了去。
對方要求皇帝用萬兩黃金與十年不再出兵來換三皇子平安。
消息傳到禦前，皇帝氣急攻心一口老血噴出，大病一場。
朝堂亂成了一鍋粥。
長公主請出太子監國，要了三千精兵親自披甲上陣，營救三皇子。
出發前我去城門送她，用隻有我們兩人才能聽到的聲音道：
「殿下放心，臣已安排妥帖，隻待殿下剿匪成功，我安排之人便會在街頭巷尾傳頌您的事跡。
「屆時必定威望大漲。」
長公主笑著拍了拍我的肩。
「桑卿，你我之間不是敵人，甚好。」
我恭敬斂首，笑而不答。
捷報來得比我想像中快，不過短短半月，山匪便盡數伏誅，三皇子也成功得救。
在商會的推波助瀾下，這位十年前的傳奇女子再次走入大眾視野。
陳年舊事稍作美化，或說書、或戲曲、或傳記，很快傳遍全國。
班師回朝那日，萬人空巷，隻為一睹長公主風採。
如此，財與人心都齊活。
隻缺兵了。
立冬以後，皇帝身子時好時壞。
朝局愈加動蕩，太子每日奔走偷偷養兵。
我也沒有閑著，將這些年經商所得金銀全數換成了禦冬的棉衣、充裕的糧草送往邊疆。
三月之後，長公主收到戚將軍來信。
「願隨我主。」
如此，萬事俱備，隻欠東風。
15
宮中開始頻繁召侍疾，皇帝身子每況愈下。
時日一長，開始追求起那些虛無縹緲的東西。
到底是我小瞧了三皇子，市井之人最懂蠱惑人心。
打著找尋名醫的幌子向皇帝塞了幾個會煉丹的江湖術士，又再次得到重用。
皇帝日日服食丹砂，精神頭一日好過一日，腦子卻越來越糊塗。
封了三皇子一個七珠親王，與太子分庭抗禮。
宮道狹窄，我再次對上桑綺羅。
「桑嵐，你這個蛇蠍心腸的女人，別以為我不知道三皇子上次剿匪被抓是你幹的好事。」
確實是我幹的，但，她能奈我何？
我將食指豎在唇前：
「妹妹慎言，空穴來風之事，不提也罷。」
她上前一步，憤恨地抓著我的手腕。
「我最是討厭你這一副裝腔作勢的樣子！
「桑嵐，別以為你贏了，太子監國又如何，皇上還不是對我夫君言聽計從。」
我甩開她的鉗制，平靜地看著她。
我的好妹妹呀，你怎麼就是不長記性呢。
塵埃落定之前，鹿死誰手猶未可知。
更何況，都這個時候了，皇上說什麼還重要嗎？
算了，說了她也不懂。
16
隨著時間的推移，丹砂弊病顯現。
在一個和暢的午後，皇帝一頭栽倒在案前，再沒有爬起來。
宮中御醫來來去去，也隻能暫時吊住他的命。
就連前陣子都還有效的丹丸，現如今也逐漸失去功效。
於是皇帝更加依賴三皇子，不斷催促他幫忙求仙問藥。
這更加助長了三皇子黨的氣焰。
不但在朝堂上處處排擠太子，更是明目張膽把持皇宮。
我和長公主一商量，決定將計就計。
第二天宮中就有流言傳出。
「皇上要將皇位傳給三皇子。」
這下，太子徹底坐不住，偷偷聚集兵力準備奪宮。
與此同時我又將太子準備奪宮的消息放給桑綺羅。
三皇子更加緊張，竟然連夜逼迫皇帝寫讓位詔書。
情急之下，皇帝昏迷過去，生死不知。
趁著夜色，我放飛信鴿，通知城外駐軍隨時準備清君側。
又覺不放心，一連喚了幾人用不同方法傳遞消息。
荷葉為我添衣，自從她明白我的野心就再也未喚過我太子妃。
「小姐，更深露重，早些休息。」
我輕輕握住她的手，充滿興奮。
「荷葉，今晚怕是個不眠夜。」
醜時三刻，宮中鐘聲響起。
不多不少四十五聲。
慶帝崩逝，舉國縞素。
17
我與戚將軍會合趕到皇宮時，天邊已經濛濛亮。
太子與三皇子的人還在膠著。
馬匹踏入宮門如入無人之境。
到處的殘屍與鮮血，無不再訴說著宮變的慘烈。
昭德殿前喊殺依舊刀兵不止。
我向戚將軍一禮，退至身後，專業的事交給專業的人來做。
不出半個時辰，太子與三皇子的人被制伏。
桑綺羅再次匍匐在我腳下。
如今，她再沒了前幾日的雍容華貴，猩紅著眼質問我。
「桑嵐，為什麼是你，三皇子呢？」
荷葉嫌棄地將我往後拉兩步，不悅道：
「小姐你離她遠一點，她一直沒安好心。」
桑綺羅置若罔聞，眼神空洞，無能狂怒。
「為什麼你的運氣這麼好？
「桑嵐你怎麼不去死！我才該是皇後啊！我才該是這大慶最尊貴的女人啊！
「你憑什麼！我明明都選三皇子了，這一次為什麼還是你贏？」
我今天心情好，難得耐心，蹲下身給她解釋。
「我的好妹妹，從一開始你就錯了，無論我選擇誰，我都會贏。
「因為無論前世今生，我都從未想過將自己的榮辱與抱負，寄託在別人手上。
「這些你不會明白。」
她的眸色突然變得狠厲，拔下頭上金簪狠狠向我刺來。
「那你就去死！
「我們再重來一次，這次我一定贏你！」
可惜，沒機會了。
戚將軍猛地飛起一腳將其踢出數丈，痛得她蜷在地上無法起身。
她緩了好久，突然形狀癲狂，哈哈大笑。
「桑嵐，你贏了又如何，太子妃嬪眾多，早晚她會厭棄你！我詛咒你身敗名裂，不得好死！」
我揉了揉額頭，我這妹妹有夠蠢的,直到現在還看不清形勢呢。
「太子？
「綺羅，何人告訴你最後的贏家是太子？
「今天之後,這大慶皆是昭慶長公主的天下。」
「還有——」我俯下身捏住她的臉。
「如今,你該稱呼我為大人！」
我輕輕一甩，她猛地栽倒在地，頭磕上石壁,竟暈了過去。
我緩步上前再次蹲在她面前。
「妹妹你知道嗎，如果我不是要扶持三皇子來和太子鬥,你們根本活不到進宮。」
可她聽不到。
18
軍士押解著三皇子經過時,他直直地看著我。
「皇嫂，我很後悔當初沒有堅持娶你。」
我笑了。
「我也很後悔當初幫你。」
我說的是前世,他說的是今生。
晨曦開始探頭,太陽的金光灑落，
連綿的宮殿被鍍成一碧的金色。我執起戚將軍的劍，狠狠插入三皇子胸膛。
前世你送我匕首,今生我還你長劍。
自此，兩不相欠。
長公主派人來問我太傅府和太子的處置意見時。
我回了四字「但憑君心」。
為人臣子,放肆一次就夠了。
怎可事事越俎代庖，不知分寸。
獨柳樹斑駁的血跡，自今日辰時起，一整日都未曾幹過。
19
慶歷三十七年春,女帝即位，改國號為熹。
寓意光明、興盛。
女帝破除陳規拜前太子妃桑嵐為相，自此開啟了女人入朝為官的先例。
女帝登基推行新政選賢舉能，有德者居之。
無論男女，無論出生，均可入朝為官，封侯拜相。
我跟隨於女帝身邊，同她一起推行新政,改革思想,興辦女學。
讓女子不僅再是聯姻的工具,更能主宰自己的人生。
僅僅三年時間就國風大改,陳腐之風不再，整個熹朝欣欣向榮。
漸漸地朝堂上不再隻有我一個女臣。
邊疆出現了女將軍，科舉有了女探花。
又過了十年,我的學生已遍佈天下,女人已頂半邊天。
我向女帝請辭，兩輩子我都困於宮墻，今生我完成了使命，想要看看更廣的天地。
向來對我寬容的女帝猶豫了。
臨行前一天,我與女帝舉杯同飲。
喝到最後,兩人都有些醉意。
她罕見地向我說起當年和親的經歷。
「過了寧安便是草原，從草原一路北上,翻過雪山便是一望無際的大漠。當年遼國之人最喜在草原上縱馬,據聞再往北走有一片水域遼闊無邊……
「桑嵐，這些景象朕今生恐怕再也無緣得見,你替朕看看吧。」
我走那天，是個明媚的春日，女帝並未來送我。
出城門時,我向後揮揮手，並未回頭。
我知道城墻上定有一抹明黃，在目送著我遠去。
-完-
