第1章
說了一年又一年，說得我都煩了。
我指著櫥窗裡的紅嫁衣跟他說：
「我結婚也要穿那樣好看的嫁衣。」
「你給我買一套，我才肯嫁給你。」
二十三歲，沈行萬金定制了一套緞繡金紋的紅嫁衣。
可那嫁衣，卻不是我的尺碼。
01
裁縫店掌櫃來給我送定制的兩身旗袍。
身後還跟了一輛車。
車門一開，掌櫃夫人和伙計小心翼翼把裡面的衣服託下來。
是一套十分華麗的紅嫁衣。
金絲銀線穿梭其中。
鳳冠也一並捧了來。
珠珠匝匝，華光閃爍。
迷住了過路姑娘大娘的雙眼。
掌櫃合著手掌笑眯眯說：
「寶兒姑娘，
這是少帥找專人設計的嫁衣，今天剛好完工，一並送過來給你。」
「鄙人經手的嫁衣無數，沒有哪一件比得過這件繁復華麗。」
「寶兒姑娘好福氣。」
我給了賞錢，謝過掌櫃。
春桃急忙把嫁衣迎進公館。
愛湊熱鬧的小孩把頭探進門內，拍著手唱：
「紅嫁衣，新嫁娘，少帥娶寶兒做新娘。」
我臉上微微一熱，有些不好意思。
春桃笑罵著小孩家家不害臊，給他們抓了一大把奶糖。
哄走孩子，春桃把門一關。
興奮地推我進內屋：「寶兒姐，試一下嫁衣吧。」
「可是沒聽他提結婚的事……」我有些遲疑。
「哎喲，得了吧，少帥每年的生日願望都是娶你。
沒準是想給你一個驚喜呢。」
春桃這麼一說，我也就開開心心試起衣服來。
可是怎麼試都不對呢。
裡面的襦裙卡在胸部下不來，從下面穿又上不去。
春桃撇了撇嘴：「少帥槍子崩敵人準，你的尺碼卻拿不準。」
「不怪他，是我貪吃蝴蝶酥，長胖了。」
「你就知道護著他。」
我們小心把嫁衣整理好，放在樓下的書房裡。
沈行回來得晚。
聽見汽車聲響，我哼著小調飛快下樓去給他舀了一碗腌篤鮮。
「回來啦？」
「嗯。」
他把手中的文件放進書房，看見那套鳳冠霞帔。
愣怔了一下，表情有些不自然。
我以為他是太累了，趕快替他捏肩膀。
狸花從沙發上爬到他懷裡，
親昵地蹭了蹭他的手臂。
我興奮地跟他說：「告訴你一個好消息，狸花……」
他拂開狸花，按住我的手：「寶兒，我累了，想休息。」
狸花懷孕啦。
看見他疲倦冷淡的神情。
未出口的話隻好吞回肚子。
「好，湯喝一點？」
「不了。」
他推開我遞過去的湯碗，上了樓。
自從回了沈家，做了少帥，他總是很忙。
但不管多晚回來，他總會跟我聊幾句今天發生的事情。
也一定要喝碗我燉的湯，說喝了寶兒的湯，才能睡個好覺。
最近湯不喝了。
一回來便說累。
話更沒時間說了。
前方戰事頻發，我想他可能是過於憂慮。
怕他傷了身體，我端了湯上樓。
正想敲門，裡面傳來他不悅的聲音：
「你怎麼辦事的？嫁衣不是交代了送元帥府嗎？為什麼會送來公館？」
我聽不見電話那頭說了什麼。
隻知道沈行很生氣。
就好像根本不想讓我知道嫁衣的存在。
我收回想要敲門的手，安靜地下了樓。
手中的湯快涼了。
陳年火腿嫩筍尖。
嶺南來的上好荔枝柴，慢火煨足三個鍾頭。
這麼好的湯不喝實在可惜。
我抿了一口。
呀，似乎有些變味了。
火腿本是不容易變質之物。
果然沒有什麼能敵得過時間。
02
第二日一早，沈行和嫁衣都不在家。
春桃說今天一大早張副官就來取了衣服。
「想來是少帥知道你穿著不合適，派人拿去改了。」
我笑笑，沒有接話，拿過竹籃出門買棗子。
前幾天沈行說胃口煩膩，想吃酸棗糕。
我答應了給他做。
昨夜沒睡好，我精神有些恍惚。
走在街上還忍不住想沈行的話到底是什麼意思。
不知不覺就走到了元帥府附近。
恰好此時雕花的木門打開。
跳出來一個提著裙角的女孩子。
她歡快地往外跑，好像急著要去見心愛的人一樣，滿懷期待。
沒留神撞到我，竹籃裡的酸棗子骨碌碌滾了滿地。
「不好意思。」她拿出一塊銀元塞我懷裡：「我趕時間看電影，你再去買一籃新的。
」
她一蹦一跳跑到前面的路口。
跑得太快了，一下子就扎進一位青年軍官的懷抱。
穿白色西裝的俊俏軍官摸了摸她的頭。
好像在問，跑這麼快，撞疼了沒有？
然後遞給她一束火紅的玫瑰，拉開車門請她和玫瑰一起上了車。
那個身影我再熟悉不過。
是沈行。
沈行雖不住元帥府，偶爾也會帶我來過節或者祝壽，裡面的人我都認識。
從來沒見過這位穿洋裝像精靈一樣的女孩。
看著她飄揚的裙裾，我突然想起大約四個月前，沈行氣呼呼回家，說老爺子擅自給他定了門親事。
「什麼狗屁會長的女兒，留學生又怎樣，有我寶兒好嗎？」
「老頭再敢逼我，大不了這少帥我不做了。」
當時他談起家中指定的婚事，
怒發衝冠。
我一笑而過，沒把這事放心上。
聯想到這些天來他的異常行為，我右眼皮突然跳得厲害。
我強忍著心頭酸痛，低頭撿棗子。
淚水不知不覺迷糊了視線，怎麼都擦不幹淨。
撿一顆棗子，砸一滴眼淚。
我胡亂把酸棗還有籃子裡沈行喜歡吃的野生蘋果，一並給了街口瞎眼的阿伯。
沈行依然回來得很晚。
他習慣性地脫了外套丟給我處理。
然後說：「今天好累，我先上去洗澡休息。」
我整理他的外套，在口袋裡摸到兩張薄薄的票子。
忽然就明白為什麼這段時間他都夜深才回家，還有意無意地躲著我。
可能是心虛。
也可能是厭倦了。
不管真相如何，
有些事情還是要當面說清楚。
我拉著他在沙發上坐下：「有什麼要跟我說嗎？」
他看著我一怔，像剛反應過來：「哦，未來一段時間我都很忙，不用特意給我燉湯。」
「好，還有嗎？」
「你總穿旗袍太乏悶，改天我挑兩套洋裝給你。」
我想起從元帥府門後跳出來的女孩，輕裙飛揚。
確實很好看。
「怎麼辦呢，我還是更喜歡穿旗袍和粗麻衣服。」
「隨便你。」
他又要走。
我隻好直接問他：
「今晚是跟誰一起看電影呀？」
他看著我從他外套口袋掏出來的兩張電影票，眼神閃過一絲慌亂。
「老頭朋友的女兒，剛從國外回來不久，讓我帶她熟悉一下上海。」
「就這樣？
」
「就這樣。」
他不耐煩地站起來：「我真的累了。」
「那，嫁衣呢？」
「嫁衣...嫁衣，是.....」
他一緊張就會結巴。
我靜靜地看著他：「沈行，不要撒謊。」
他頓了一會，坐到另外一張單人沙發上去。
到底是做了少帥，領兵打過仗的人。
不再是之前做錯事就怕我生氣的小沈行了。
他點起煙吸了兩口，已經變得從容淡定：
「她是總會長的女兒。」
「老頭希望我和她結婚。」
我的心被結婚二字衝撞得猛烈抽搐。
我原本還心存僥幸，他一直說要娶寶兒做老婆。
那麼紅嫁衣自然是給寶兒的。
緩了好一會兒，
我才能找回自己的聲音：「哦，什麼時候的事？」
「兩個月前。」
兩個月就已經談婚論嫁了。
再往前兩個月他二十三歲生日，還向神明許願等戰事平復，就娶姜寶兒為妻。
我極力控制自己顫抖的身體，用平常的語氣問他：「那你自己怎麼想？」
「我沒得選。」
「她爸掌握上海經濟命脈，跟她聯姻對元帥府未來大有幫助。」
「你知道現在各勢力割據，我們不得不多拉攏人心。」
一個人倘若變了心，就有各種各樣的理由。
「好，我明白了，我盡快搬出去。」
「你不用搬。」沈行站起來。
「我會跟她說明白，結婚之後她住元帥府，你還是可以住在公館。」
「寶兒，我不愛她，但不得不娶她，
你能理解我嗎？」
他雙手插進頭發，表情痛苦。
好像是他犧牲了自己，換來大家的躺贏。
「我理解你，所以我更要走。」
「寶兒，別使性子。」他皺起眉頭。
「你知道的，我隻愛你，如果你要名分，」他沉默一陣，「我會跟她說，娶你做姨太太。」
呵。
「沈行。」我摸著他的臉，他下巴長了短短的青茬，是個成熟英氣的大人了。
他還在解釋說：「秀桐雖然留過洋，崇尚婚姻自由，但是我跟她說，她不會不同意的。」
「我不知道她同不同意。」
「我隻知道姜寶兒永不做妾。」
我從來沒幻想過要當少帥夫人。
他說得多了，我也就信了。
但如果是做姨太太。
不可能的。
03
沈行不肯我走。
他說他會把事情處理妥當，找個兩全的結局。
我心中煩悶，上街轉了一圈。
正是中午人來人往的時候，跟我相熟的攤販湊在一起竊竊私語。
見我來了，又趕緊把話題轉到家常事務上。
他們同情的目光讓我如芒刺背。
我隻好走回公館去。
公館外面停了一輛白色的車。
跟之前裁縫鋪來送嫁紗的車是一樣的顏色。
所以小孩子又拍著手在叫：「紅嫁衣，新嫁娘，少帥娶寶兒做新娘。」
張副官聽見了，走上前呵斥：「再亂唱把你們都抓走。」
少兒本是無心，被嚇得眼淚哇哇流。
我上去給他們分奶糖，擦幹他們的眼淚，輕聲說：
「寶兒不做少帥的新娘，
以後不能唱了哦。」
我進屋去。
老元帥來了，還有那天街上碰到的姑娘。
她正拿帕子逗狸花玩。
狸花不喜生人，弓起身子，把她嚇得尖叫一聲，躲進了沈行懷裡。
沈行呵斥狸花。
我趕緊把它抱在懷裡。
老元帥放下茶杯：「寶兒，這隻貓兒不懂事，找戶人家送走吧。」
我沒應聲。
沈行懷中人抬起頭來：「你就是姜寶兒？」
她已經不記得在街上撞到過我了，但女人的敏感讓她對我略有敵意。
「你好，秀桐姑娘。」
「我和沈行快結婚了。」她充滿戒備地補了一句。
「我聽說了，恭喜～」
「寶兒心細，婚禮的籌備要你多上心，以後他們結婚有了孩子，
也由你來幫忙照顧。」
元帥習慣發號施令，忘了我不是沈家佣人。
我看了沈行一眼。
期望他說句公道話。
但他自始至終都看著天花板。
這就是他的處理方式。
帶著老的少的來給我難堪。
我要好用力捏緊拳頭，才能把心頭泛起的痛楚壓下來，不至於當眾失態。
又如何聽不出元帥是在告誡我此後不要再有非分之想。
我順著他的意：「承蒙元帥信賴，隻是昨晚做了一個夢。」
「夢見爹爹姆媽的墳墓年久失修，家裡房屋破爛倒塌。」
「寶兒是時候回老家看看了。」
沈行終於把眼睛從天花板移到我身上，低聲說了句：「你沒地方可去，可以留下來。」
老元帥拍了拍桌子：「出門在外多年，
難免想家。既然寶兒想家了，那就回去吧。」
「你照顧少帥有功，有什麼想要的嗎？」
「那就請元帥賞我一些錢，回家做點小本生意。」
我收拾東西的時候，沈行一聲不吭倚在窗邊抽煙。
我提了箱子要出門，他忽地拉住我手臂：「能不能不走？」
十歲的沈行也同樣拖著姜寶兒的衣角。
哭著要寶兒許諾永遠永遠不離開他。
我一不忍心，又多陪了他十三年。
十三年，好長好長的時間。
長到人心都變了。
他總說自己身不由己。
那天秀桐姑娘低頭逗貓的時候，長發遮住了她的眼睛，沈行笑著幫她把頭發別至耳後。
我分明看見，他眼中自然流露的疼惜。
我嘆了一口氣：「少帥你看膩了旗袍可以選洋裙。
」
「但是你不能既想要旗袍又想要洋裙。」
「我在這裡不開心，放我走吧。」
他一怔，終於松開了手。
04
我其實無處可去。
什麼房屋年久失修，其實早被夷為平地。
我揣著錢袋子，在十裡洋場一個不起眼的角落裡，開了一間湯鋪。
百樂門的姑娘們喝多了酒，也願意喝碗熱湯順腸胃。
她們妝容妖娆，穿了時下最新款的衣裝。
一邊喝湯一邊說點八卦。
她們說報紙上登少帥要和省長留學回來的女兒結婚了。
她們說少帥微末時有個相依為命的阿姊叫寶兒，他對阿姊可好了。
