第4章
場面一度很混亂。
秦氏一來，早就有那諂媚的奴才去通風報信。
原來受傷的女子名字叫程安頤，是清遠侯的小女兒，此次是跟隨她母親一同來高府赴宴的。
秦氏何等精明，見此情形，加上下人們的勾勒，心中已然明白事情原委。
「來人，快帶程姑娘去找大夫醫治。」
程安頤卻不急著走，舉起受傷的手臂，對著秦氏哭天抹淚：「高夫人，我們不過是迷了路才誤闖到這裡來的，她竟然衝出來要S了我們。
「高夫人，您身為高家主母，一定要替我們做主啊！」
矛頭直接指向我。
沒想到這程安頤生得一團和氣，心思卻如此歹毒。
「夫人，方才不是這樣的……」
小青從我身後爬出來，
一下一下往秦氏腳邊挪。
還沒等挪到秦氏身邊，手指便被秦氏一腳踩住。
「還有沒有規矩，主子跟前哪裡有你說話的份兒，來人，把她拖下去好好教教她高家的規矩！」
幾個身強力壯的婆子走上前抄起小青往後面拖。
我「砰砰」磕了幾個頭，額頭都碰出血來。
「娘，此事錯都在我，不怨小青，娘要打要罰盡管朝我來就是，求求您放小青一馬吧。」
聽到我這樣說，程安頤滿意地扯了扯嘴角。
「高夫人，既然她都這麼說了，您可要好好懲罰懲罰她才是。」
秦氏瞪了我一眼，而後和顏悅色地同程安頤講話。
「好孩子，今日可苦了你了，這事我保證辦得讓你滿意，快，來人，快帶程姑娘下去看大夫去！」
程安頤聽了這話，
嘲諷般地向我扯扯嘴角，然後舉著手臂心滿意足像個戰勝的大公雞一般高傲地離開了。
秦氏打發妥帖走眾人後，冷冷地瞪著我看。
我知道她早就看我不順眼了，隻怕這次，我肯定在劫難逃了。
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「念在存笙的面子上，我原本以為隻要你安分守己，這家裡多雙筷子吃飯也沒所謂，誰知你這般不識好歹啊。」
秦氏一步步向我走近。
她看我的眼神異常冰冷，像兩把冷冰冰的利劍般能剜人心。
「娘，不是我……」
「怎麼不是你！要不是你，我的存笙好端端地怎麼會落水身亡，要不是你，存則怎麼會數次出言頂撞於我，要不是你，程姑娘今日又怎麼會受傷？」
秦氏像頭發瘋的野獸，將最近經歷的諸多不如意都按到我頭上。
「來人，給我狠狠地掌她的嘴！」
她身邊的李媽媽平素待人最為謹慎嚴厲，可她今日走到我面前，見我臉上早已掛了花，隨即心生不忍。
「啪啪。」
秦氏見她打得有氣無力，皺起眉大聲呵斥：「誰叫你用手打了？去拿竹板來打！」
李媽媽隨即去取竹板來打，「啪啪」幾下，本就又紅又腫的臉頰登時「突突」跳了起來。
一時間我真是又委屈又氣悶。
心想，秦氏這番是要把我往S裡治了。
今日要是S了倒是不值，父親雖待我冷淡，可家裡還有母親，母親要是知道我被高家冤枉S了，一定會來討要說法的。
一連打了十幾下，秦氏才喊一聲「停下。」
李媽媽收下竹板，我的整張臉熱辣辣的，早就麻木了，舌頭漲漲的，
像拿開水燙過一般。
「今日程姑娘若是安好也就罷了，若她身上不好，還有你的好果子吃！」
我不敢頂撞她，生怕再惹她惱怒，於是「咚咚」又向她磕下兩個頭。
秦氏見我乖覺，氣也散去大半，可仍不打算饒我。
「來人，把她關進祠堂裡，沒我的允許，誰也不許放她出來！」
我一時癱軟在地上，不多時，又被兩個粗壯的婆子架住。
秦氏剛走出幾步，又止住了腳步。
喝道：「今日之事，萬不可透出去半個字，尤其是眼下大爺馬上就要回來了，若有誰敢泄露出去，仔細你們的皮！」
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我被關進祠堂。
也不知睡了多久才醒過來。
婆子們早已把門落了鎖，屋裡一團漆黑，隻依稀從窗臺縫裡透進來一縷月光來。
存笙的牌位就在眼前。
倘若他還在的話，我過得雖然不算如意，倒還不至於淪落到此番境地。
可是，S者已逝，斷然是不可指望的。
我臉上又痛又木，像拿刀剜一般，疼得直打冷戰，我掙扎著靠在牆邊，從小衣裡摸出手絹，可也不敢用力去擦臉上的傷。
這張臉，索性是毀了吧。
毀了倒好，沒了這張臉或許還會少些禍端。
這夜疼得我沒睡好，哆哆嗦嗦靠在牆角，冷汗淋漓，湿透了衣裳，隻等到天色漸漸放亮。
眼下唯一能指望的也就隻有小青一個了。
我嫁進高家一年多，體貼的奴婢並沒有幾個，隻有小青，她自小與我一同長大，情同姐妹，昨日之事，也不知道秦氏會如何處置她。
若她能去王家搬救兵，此事也許便可以大事化小小事化了。
正思慮時，門口聽到有人走動，我連忙斜著身子看了一眼，隻看是個婆子在門口探頭探腦。
我知道那是秦氏身邊的人，忙裝作老實乖覺地跪在地上。
那婆子看我乖覺，忙慌慌張張跑開了。
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我聽她走遠了，才又來到門口，透過門縫往外看，隻見不遠處有幾個小丫頭正在樹蔭下說笑。
忙開口呼救。
那幾個丫頭聽見動靜，往我這邊看了幾眼，面露慌張，連忙嚇得跑開了。
我頓覺叫天不靈叫地不應，索性縮到牆角睡去。
也不知過了多久，等醒來之時，天色已然又暗下來。
我瞅著房梁發愣，心想，這裡總歸是祠堂，想來秦氏那樣看重禮法之人，總不能把我一直關在這裡面吧。
正思慮間，門口有人走動。
我連忙跑過去看。
隻見來人是李媽媽。
原來是秦氏打發她送飯來的。
我一看有人來了，像溺斃之人抓住救命稻草般，對著李媽媽跪下，低聲哀求道。
「萬望媽媽救我。」
李媽媽卻如避瘟神般，嚇得連連退出幾步：「老婆子我隻不過是個下人，主子們的事情我們可不敢過問。三奶奶，您還是老實待在裡頭吧，等夫人氣消了，還是會放您出來的。」
「我不是想出去，我是想打聽您一件事。」
我忙從手指上摘下一枚銀戒指，那戒指是老銀的，瞧著輕巧，分量卻重。
李媽媽盯著我手中的戒指，眼裡透著貪婪的光。
「什麼事，三奶奶盡管問，隻要老奴知道的，一定告訴您。」
「昨日我身邊那個小青怎麼樣了，
她是自小服侍我的，昨日我看她傷得挺重的，你幫我打聽打聽，看看她怎麼樣了。」
李媽媽想了一陣，似乎沒有答案，臉上帶著苦惱。
「這個老奴倒沒留意，不過三奶奶請放心，我這回去就幫您打聽打聽看看。」
李媽媽仍盯著我手裡的銀戒指。
「那大爺呢？大爺還沒回來嗎？」
不知為什麼，我會問起高存則。
或許在潛意識裡，我盼望他能回來。
倘若他能回來，看到我如此境地，大概會施以援手吧。
李媽媽一聽我問起高存則，馬上作出心照不宣的神情。
「大爺麼，大爺我知道，他還沒回家。」
「那你能不能……」
「三奶奶可就別為難老婆子我了，您忘了，昨日夫人是千叮嚀萬囑咐不許把這事透給大爺的。
」
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李媽媽拿著銀戒指，興高採烈地回去了。
我盯著地上那碗冷飯發愣。
高存則該是我眼下的指望嗎？
他害我如斯，若不是他，我如何會落到此番境遇。
我甩甩腦袋，使勁讓自己忘卻他。
胡亂扒拉完那碗飯，又沉沉睡過去。
一直睡到日曬三竿才醒。睡過一覺，才覺得身上有些輕快，我惦記著小青，又料想那李媽媽是個貪財的，或許能用銀錢來收買。
於是重新振作，把身上的東西一樣一樣摸出來看。
因為寡婦身份，我身上並沒戴太多首飾，除去昨日給了李媽媽的銀戒指，頭上還有一根銀簪子，耳朵上一對銀墜子，又把脖子上系的長命鎖解下來。
說起來，這長命鎖還是我出嫁前母親親手替我系上的。
「富貴平安。」
銀鎖上嵌著吉利話，是世上眾人皆求之仰望的東西。
而母親把我嫁到高家，本來也是要我來享福來的，可她不知道，我進了高家門，就像綿羊崽子入了豺狼窩，哪裡還有全身而退的道理。
公爹從來不理會後宅之事，秦氏又是那樣品行的人。
隻是家裡還有母親。
父親是個貪財好色之徒，前番為了巴結高相爺硬把我留在高家，聽說他因為這事都連升了兩級了。可母親隻有我這麼一個女兒，家裡姨娘庶母一大堆，我若S了，就隻剩她一個人在後宅苦苦熬著了。
「我絕不能坐以待斃。」
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第二日，李媽媽來送飯時，帶來了小青的消息。
那真是個壞消息。
「三奶奶，我說了您可不許急啊。
」
李媽媽一面掏出鑰匙來開門一面說話。
「小青姑娘昨日被打了個半S丟在後院一直沒人敢管，後來府裡又來了個人牙子，聽說是領出去賣了。」
「什麼？賣到哪裡去了？」
我發瘋似的鉗住李媽媽的手臂，期望她說的那些話都不是真的。
「被打成那樣，還能賣哪裡去，自然是賣到窯子裡去了。」
一聽到「窯子」倆字，我頓時感覺五雷轟頂。
小青生性純良老實，秦氏把她賣到窯子裡，這不是生生要了她的命嗎。
我腳下有些不穩，硬撐著牆才沒有跌倒。
「三奶奶，您別急，小青姑娘受了傷，進了窯子一時半會兒也待不了客人……」
李媽媽規勸我一兩句。
「三奶奶，
看您這樣子，也是個重情重義的，小青姑娘吉人自有天相，興許出了府還能另有一番造化呢。」
我知道她是在安慰我，然而事到如今，我也無可奈何。
又解下脖子上的長命鎖：「李媽媽，眼下我唯一能指望的隻有你了，煩請你把這個送到王府，我娘見了這個……」
「三奶奶，我來給你通風報信已經是冒了天大風險了，若叫我去王府送信，老婆子我可萬萬不敢的了……」
我尋思她是借口索要銀錢，索性把銀簪子跟耳墜子塞到她手裡。
「好媽媽，我是不會虧待你的……」
李媽媽怎麼也不肯接，嚇得急急忙忙鎖上門跑遠了。
27
我無力地垂在地上，淚涕橫流。
剛剛燃起的一絲火苗被撲滅。
我不甘心。
小青是因為我才惹惱了秦氏，若不是我，她怎麼會落得如此境地。
我心裡知道，秦氏雷霆手腕，李媽媽收下銀錢肯替我傳遞消息已屬大大的不易，如今再不敢替我去王家送信，也是情理之中。
我撿起地上的冷饅頭咬了一口，心裡既委屈又無助。
正在這時，祠堂大門一下被打開了。
我忙丟下饅頭跑過去。
沒想到來人是秦氏。
我嚇得連連倒退，一直退到存笙牌位的供桌前。
再無可退之路，我癱坐在地上，「咚咚」向秦氏磕了兩個頭。
「娘，千錯萬錯都在我，不幹小青的錯，求您把她贖回來吧。」
秦氏一怔，很快便明白過來。
「好啊，
消息這麼快就傳到你耳朵裡來了，看來我是萬萬不能留你了，來人，把藥端過來！」
此時婆子們聞言，紛紛讓開路，兩個粗壯的丫頭走上來把我硬按在地上，一個婆子端著一碗黑色的湯汁慢慢逼向我。
「給我往她嘴裡灌！」
眾人隻待秦氏彼時發號施令，行動起來。
我掙扎不過，嘴巴任由那些婆子撬開，苦澀的汁水順著喉嚨往肚子裡沉。起初我怎麼也不肯咽，婆子們便捏住我的鼻，我欲哭無淚，連咳帶喘地灌了一碗。
自覺天爺若有雙眼睛，怎麼此時我受屈受辱還不來救我。
隨後便失去知覺，沉沉睡了過去。
那時我還年少，也曾有暗戀的好兒郎，也愛同家裡的姊妹們結詩社開玩笑，也愛騎馬馳騁縱情於馬場。
那時，我以為隻要我想，我的人生自然順遂坦蕩。
我睡了很久很久，像嬰兒蜷縮於母親的懷抱，像花草在安靜的午後恣意盛放。
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我睡得深沉而安詳。
也不知過了多久，耳邊有吵吵嚷嚷的聲音。我還未睜開眼睛，身上早已感覺一絲疼痛。
原來是個麻臉的婆子拿細柳條在抽我。
「還不快醒醒，到了咱們這裡你還擺奶奶太太的譜給誰看呢！」
沒等我開口問詢，接著又是一鞭子。
「快起來！快點，快點！」
我被推搡下馬車，胸口一陣惡心，扶著車門遲了一刻，身上又挨了那婆子一鞭。
裡衣摸到個硬邦邦的東西，那是送給李媽媽沒送出去的東西。
