第2章
是柔則變了嗎？
還是前世的我變了？
難道當初親口許下千金一諾的四爺，從沒變過嗎？
回過神，我溫聲開口：「四爺。」
自他登基後，旁的女人都喚他陛下。
隻有我，依舊喚他四爺。
他說喜歡我這樣喚他。
「莫不是半月前，臣妾不該跟您提起選秀的事？倒給四爺惹了不痛快。」
此事還要從半月前說起。
那時，四爺也是翻了我的牌子，來承乾宮與我吐露心中不快。
他認為選秀鋪張，想要將今年的選秀暫時擱置。
無奈太後催得緊。
與他一同用膳時，話裡話外，都催促著他快些選秀。
「宜修，你有何想法？」
彼時，
我正為四爺布菜。
聽到他問這句話，拿著銀筷的手顫了顫。
想了想，我狀似無意道：
「皇後娘娘心思單純，易感性用事。
「不若……四爺命年妃協辦？
「她辦事利落，與皇後娘娘一動一靜，當真是相得益彰。」
沒想到，四爺竟真照我說的回了太後。
之後便有了太後與我、柔則於御花園賞花的那一出。
至於年世蘭。
她的手段如何，前世我可是領教過的。
如今，就讓我的好姐姐也領教領教吧。
10
許是心事作祟，四爺喝了幾杯便有些醉了。
我起身盛了一碗小廚房方才送來的解酒湯，放在四爺手邊。
突然，他拉住我的手，
順勢將我拉到他身旁。
咫尺之距。
他轉過身，頭埋在我懷裡。
「宜修，若你是皇後，會不會一切都不一樣？」他悶聲問。
我環住他的脖頸，另一隻手在他後背輕輕拍著。
而後側頭，看向窗棂外掛著的半輪皎月。
「四爺，姐姐她……也是有苦衷的。
「她年少入府，打理諸多事務，入宮後又貴為皇後。
「她要做一國之母，做百姓之表率，做後宮姐妹之榜樣。
「除此之外，她還要做您的妻子。
「許多事情，她也是如水中行舟，被推著向前走。」
話音未落，已有酸意在我鼻間彌漫。
這番話，我不知是在說柔則，還是在說前世的我自己。
這時，
四爺從我懷中抬起頭來。
我垂眸，與他四目相對。
「臣妾志不在中宮。
「臣妾隻盼，能與四爺舉案齊眉、白頭偕老。」
四爺抿了抿唇。
語氣鄭重：「宜修，我定不負你。」
翌日清晨。
妃嫔們例行去向皇後請安。
散時，我與年世蘭被柔則留下。
「皇後娘娘有何吩咐？」
年世蘭用翹著蘭花指的手，輕撫額前碎發。
又翻了個眼，一臉不耐：「臣妾可沒多少闲工夫。」
我坐在柔則右側，看見她隱在寬大衣袖中的右手緊握成拳。
她問：「選秀已到了最後一輪殿選，不知妹妹操辦得如何了？」
「臣妾得陛下信賴，自然是準備妥當，不敢出差池呀。」
話落，
年世蘭嬌豔的紅唇扯出一抹笑，帶著幾分得意。
待她走後，柔則沉默半晌。
直到我輕聲詢問：「姐姐有心事？」
她這才回過神來，指了指我身後。
「你瞧瞧這婢子，長相如何？」
下一瞬。
我的心跳陡然加快。
11
不遠處，一個長相稚嫩、清秀的婢女正端著盤糕點站在那兒。
我穩住心緒，問那婢女：「叫什麼名字？」
「回貴妃娘娘的話。」
婢女恭敬作揖：「奴婢名叫福子。」
遙想前世。
我為了扳倒年世蘭，曾特意將福子送到她的翊坤宮。
四爺生性多情。
而年世蘭又是眼中不容一粒沙塵的脾性。
最後，福子被年世蘭手下的宦官周寧海打暈、投入深井。
彼時我費盡心機，將此事告發到四爺面前。
他卻隻是表情淡淡，勸我大度。
「十七歲，多好的年歲呀。」
柔則的視線落在福子身上，雙目卻是失了神的。
「十七歲，不過是你，是我，是那年世蘭將將入王府的年紀。」
她輕嘆一聲：
「如今，也是人老珠黃嘍。
「宜修，本宮知道你想問什麼。」
她咽下一口茶。
「不錯，本宮是有將福子安插進翊坤宮的打算。」
我心下一凜。
原來，在京城享有盛名的烏拉那拉氏嫡女柔則。
坐上這個位置後，竟也會做出與我相同的選擇。
紫禁城，還真是個S人不見血的地兒。
三日後。
柔則借機將福子送進了翊坤宮。
但不知為何，福子在一夜之間不見蹤影。
此刻，承乾宮中。
燻香嫋嫋，我閉目養神。
「偌大皇宮，她一個好端端的活人，還能憑空消失不成？
「那些個常年無人打理的冷宮裡枯井數多。
「福子年歲小，或許是貪玩，失足掉進了枯井也有可能。
「去同皇後身邊的蘇蓉姑姑說一句，找人時，可千萬別落下了那些枯井。」
剪秋站在一旁，應聲說：「奴婢明白。」
我緩緩睜眼。
還不夠。
光是一個福子，還不夠。
12
金烏西落時，蘇培盛來了。
跟在他身後的幾個太監手中皆端著物什。
蘇培盛作揖：「奴才給貴妃娘娘請安。」
前世我可是在他手中栽過跟頭的。
如今再見他，我立即堆起笑臉，起身迎接。
「蘇公公快起身。」
「娘娘您瞧。」
蘇培盛擺了擺手。
另幾個小太監連忙躬身上前一步。
「這是江南織造局新上貢的料子。
「皇上念您素日裡喜穿素色衣裳，特命奴才給娘娘送來。」
我抬手，輕輕撫摸那些綢緞。
江南織造局上貢的東西，定是極好的。
隻不過，前世時，這些好東西都隻能是別人的。
「剪秋，你也過來瞧瞧。
「這料子當真不錯，若是送給皇後娘娘制成蘇繡，那才是真真漂亮呢。」
聞言，蘇培盛一揮拂塵。
「奴才瞧著，這闔宮上下，數娘娘您最大度。」
話音剛落。
剪秋走到蘇培盛身前，往他手中塞了片金葉子。
看著面露慌亂的蘇培盛。
我溫聲開口：
「有勞蘇公公為本宮走這一趟。
「天氣炎熱，蘇公公帶著小徒弟們去買碗酒喝罷。」
……
不出半月，在選秀中被留了牌子的秀女們入了宮。
還記得選秀時，柔則曾邀我一同去看。
我隻稱上次受涼還沒好透，不好去湊熱鬧。
其實那場面，我前世已見過一次。
四爺同哪個秀女說了什麼、給誰留了牌子，我早已銘記於心。
那些一隻隻剛飛出籠的鳥雀們。
歡快地撲騰著翅膀，迫不及待地飛向皇宮這更大的囚籠。
殊不知，進了這四方天地，
從此再無出路。
你若是想出去。
除非是S了，而後橫著出去。
譬如夏冬春。
彼時，因一個叫安陵容的小戶秀女不小心將茶灑在她身上，她便仗勢辱罵。
然她性格雖跋扈，但勝在貌美。
四爺還是給她留了牌子，封常在。
是夜。
剪秋邊為我捶腿，邊說：
「那位夏常在入宮後，屁股還沒坐熱乎呢，先去皇後的景仁宮裡捧了一番。
「聽蘇蓉姑姑說，她將皇後哄得可高興了。
「臨走時，皇後還將之前您送過去的綢緞賞給了夏常在呢。」
我「嗯」了一聲。
評價道：「夏冬春，是個蠢笨的。」
忽然想起什麼。
我抬眼看向剪秋：
「去找安答應過來。
「記得，萬不可被旁人發現。」
13
安陵容來時，神色一如前世，小心翼翼。
她身穿粉色宮裙，臉頰處帶著少女獨有的紅暈。
「安答應來了。」
我斜倚在榻上，看著如今的她，又像是在看前世的她。
「殿選那日，本宮叫你做的事，做得不錯。」
……
殿選前。
安陵容曾在甄嬛家中小住。
而我，曾遣剪秋悄悄出宮，去見了她一面。
我教安陵容同前世那般，伺機將熱茶潑在夏冬春身上。
夏冬春本就低看安陵容，毫不猶豫便出言嘲諷。
此外，同行的待選秀女中又有兩位愛管闲事的。
她們為安陵容一番辯駁，
隻會激得夏冬春行事更加肆無忌憚。
但與前世不同的是。
這一回，殿選是由年世蘭操辦。
夏冬春如此鬧了一番。
當晚又去了柔則宮中，得了柔則誇贊，恨不得讓闔宮上下知曉此事。
必定會被年世蘭視為眼中釘。
安陵容輕聲回道：
「在蘇蓉姑姑來延禧宮，給夏常在送賞賜時，臣妾按照貴妃娘娘吩咐，特意坐在顯眼處。
「夏常在見了我，將自己所得賞賜炫耀一番。
「臣妾看得分明，那時，華妃手下的周公公就在暗處。」
我點了點頭。
前些日子，年世蘭得了協理六宮之權。
夏冬春便如同一把火。
燒的是年世蘭與皇後的第一回合。
「本宮聽聞，
安答應的母親是位繡娘。
「用所賺錢財為你父親捐了個官，眼睛因此熬出了病。」
安陵容垂眸：「是。」
我從榻上起身。
「本宮會派人去你故鄉，將你母親帶離安府，暫時安置於莊子裡。」
聞言，安陵容猛地抬頭看向我。
「娘娘此話……可當真？」
「自然當真。」
我站在安陵容身前，將她扶起。
「本宮知曉。
「你選秀、入宮，無非是想要你母親在安府的日子好過些，不再受主母欺辱。
「但你母親在安府一日，你便有一日軟肋。
「若你母親離開安府，你便不必再受你父親桎梏。」
視線中，安陵容一雙杏眼漸漸泛紅。
再開口時，
她聲音微顫，卻字字清晰。
「娘娘大恩大德，陵容定當湧泉相報。」
新入宮的妃嫔們與我們一道，去景仁宮請安這日。
突然有宮婢來傳話。
說弘暉似吃了不幹淨的東西，狂吐不止。
我連忙帶著剪秋先行告退。
甫一出景仁宮，剪秋便與我對視一眼，向後走去。
一個時辰後，承乾宮中。
剪秋小跑著進來。
「娘娘，成了！」
14
「咱們離開景仁宮後，夏常在便攔下了安答應，一番嘲諷。
「安答應按照您教的，隻管做小伏低，那位姓甄的怡常在與姓沈的惠貴人果真與夏常在起了口舌之爭。
「奴婢伺機攔下頌芝，同她說夏常在正在前面要處置安答應呢！
「聽聞年妃娘娘勃然大怒，
當即賞了夏常在一丈紅。」
我拿起一支步搖，放到剪秋手裡。
「做得不錯，賞你的。」
剪秋喜不自勝，接著道：
「奴婢回來的路上，還遇見了蘇培盛呢。
「他念著娘娘您對他的好，偷偷告訴我，說萬歲爺午後要過來承乾宮呢。」
我點了點頭。
囑咐剪秋：「記得小心弘暉的藥。」
……
四爺是於午後來的。
他來時，我正夢魘著，無論如何都醒不過來。
夢中，我察覺到四爺在我身側坐下，又將我的手緊握在他寬大的手心裡。
口中喚著：「宜兒……」
前世，他喚柔則為純元，喚甄嬛為菀菀。
即便是對那沒什麼男女之情的沈眉莊，
他也能喚上一聲眉莊。
但在我面前。
他一向神色淡漠、毫無感情地叫我「皇後」。
四爺，您瞧。
您終歸也是變了。
人若心生愛意，哪怕強大如九五至尊，亦會生出軟肋。
隻聽他語氣焦急：「剪秋，你說，今日到底發生何事？」
「撲通」一聲。
剪秋跪在地上，小聲啜泣。
「萬歲爺，您要替我們娘娘做主啊。
「華妃娘娘與我們娘娘向來交集甚少，但今日，翊坤宮的小廚房做了些糕點，不知為何也給承乾宮也送了一份。
「沒想到大阿哥吃過後便狂吐不止。
「奴婢去太醫院抓藥，那江太醫竟說藥材都被翊坤宮挑走了，隻剩下一些積壓在庫房中有段時日的藥材。
「我們娘娘心急，
便叫奴婢拿了過來，誰承想，那藥竟不管用，大阿哥的病症還是不見好轉。」
夢魘到可怖處時，我回握住四爺的手，用臉頰輕蹭他手背。
「四爺……
「四爺……您別走……」
四爺安撫似的輕撫我後背，又坐得離我更近了些。
「哪個江太醫？」他問。
剪秋回道：「正是江慎。」
他沉沉呼出一口氣，顯然已有了怒意。
「那貴妃又為何夢魘？」
剪秋欲言又止。
四爺吼道：「快說！」
15
「回萬歲爺的話。
「今兒晨起，娘娘去皇後宮中請安，回去路上，撞見了華妃娘娘正在懲治剛入宮的夏常在。
「夏常在被賞了一丈紅，血染一地。
「娘娘不小心看見，回來後便心神不寧。」
碰巧這時，蘇蓉姑姑也來了。
四爺準她進來後，她也掀袍跪在四爺跟前。
「萬歲爺，前些日子，皇後娘娘曾將一個宮婢送去翊坤宮，名叫福子。」
四爺「嗯」了一聲。
「朕有些印象，還曾說過她的年紀與世蘭剛入王府的年紀相仿。」
蘇蓉接著說：
「兩日前，奴婢在冷宮的一口深井內找到了福子的屍體。
「她後頸有傷，顯然是被人打暈後才投入井內。」
殿內陷入寂靜，四爺沉默不語。
前世，一個奴婢與夏冬春的命，根本不足以讓四爺對年世蘭動怒。
但如今，她們的命，再連同我與弘暉。
四箭齊發，箭箭直抵四爺心坎。
他站起身，快步朝宮外走去。
與此同時，我從夢中悠然轉醒。
當夜。
四爺在翊坤宮中大發脾氣的消息傳了出來。
年妃因行事過於囂張，被四爺奪了協理六宮之權。
她大喊冤枉，還要將小廚房的宮人喚來作證，以證明她從未在糕點中下毒。
但此時，她的話，四爺不會信了。
就連為華妃辦事的太醫江慎，亦被四爺免了官。
