第1章
趁著入京趕考，他勾搭上了當今朝陽郡主。
並將郡主帶回了江州。
看著這個穿著我舊衣物的女子，我人傻了。
不是，她是朝陽郡主，那我是誰？
我爹和我娘背著我有別的女兒了？
1
昨日蘇陌回來時，我便聽聞他帶回了一個姑娘。
直到今日的洗塵宴，方才見那姑娘和蘇陌相攜而來。
「這是誰家姑娘？」
兩人還未走近，四周已有議論聲傳來。
「不知，不過瞧這滿身珠翠亂響，倒是有些俗氣。」
「聽說是京城來的，千裡迢迢，怕不是私奔？」
「私奔？什麼好人家的姑娘會同人私奔？」
周圍窸窸窣窣的，我倒不甚在意，
隻覺得這姑娘似乎有些不對勁。
而這些談論，都在蘇陌將這姑娘介紹給眾人時戛然而止：
「胭兒出自慎王府，乃當今朝陽郡主。」
此話一出，滿座寂靜。
片刻後，突然有人出聲：「竟是郡主，難怪方才打眼一瞧，貴氣逼人呢。」
「京城到這江州，路途遙遠，郡主真是受累了。」
「何止呀，郡主纡尊降貴前來，是我們江州百姓的福分。」
恭維聲不絕於耳，這位胭兒姑娘倒也淡然受著：
「諸位客氣了，在江州，我不過是個普通姑娘罷了。
「大家莫要同我生分客氣，往後，我還要仰仗各位照拂呢。」
短短兩句話，倒是顯得她大度溫厚。
可……
我還震驚於剛才蘇陌說的話。
朝陽郡主，不是我嗎？
還有，我爹娘何時又有了這麼個女兒？
我這才離京養病不過三載，就算我真有了一個妹妹，也不該這般大呀。
還不待我想清楚，宴席上，蘇陌的母親忽而起身。
她走至胭兒身邊，滿臉笑意。
「胭兒同我家陌兒情投意合，今日各位都在，老身便也做個主……」
說話間，她牽起胭兒的手，將自己腕上那隻碧綠的玉镯褪到了胭兒腕上。
「嘶～蘇老夫人這是認下這個兒媳了？」
有人輕呼一聲。
蘇老夫人手上的镯子是蘇家的傳家寶，向來隻傳給正室兒媳。
如今傳給了胭兒，意思已經再明確不過了。
此時我卻再也坐不住了，方才我便覺得這胭兒姑娘有些奇怪。
仔細打量下來，我這才發現，她身上的衣物和其中幾件飾品，分明就是我在王府時用過的物件。
她到底是誰？
我忍不住出聲詢問：
「慎王府，是京城那個慎王府？」
話一出口，眾人又安靜下來，全都看向了我。
胭兒此時也望著我，有些不悅：「這大梁國，還有幾個慎王府？」
2
「可據我所知，朝陽郡主名喚宋聽晚，似乎並不叫胭兒。」
我眯了眯眼，緊緊盯著她，想從她的臉上找到謊言被揭穿的慌亂。
可意外地，她很是平靜，面色竟半點沒變。
「胭兒是聽晚自己取的化名，她隻是不想太過招搖。」
胭兒自己尚未說些什麼，一旁的蘇陌倒是直接將她護到了身後。
「你們不必懷疑胭兒的身份，
我是親眼見過慎王府的下人喚她小姐的。」
我被蘇陌的話震得愈發疑惑。
「阿魚姑娘是吧，我聽蘇陌哥哥提過你。」
不過幾秒，胭兒聲音哽咽起來，眼中瞬間盈了淚。
「我知你心悅蘇陌哥哥，亦能理解心上人不愛你的痛楚。
「可這絕不是你誣陷質疑我的理由……」
說著，她捏緊手帕，輕輕拭淚。
一見她這副模樣，周圍的人便突然開始指責起我來。
「要我說，有些人就是沒有自知之明，這蘇家公子豈是一個商戶女能攀上的？」
「就是就是，池魚你痴心妄想也就罷了，又何苦頂撞貴人呢。」
「不自量力唄，別以為朝郡主潑點髒水，蘇公子就會多看你幾眼。」
……
眾人你一句我一句，
說的話實在算不上好聽。
胭兒更是適時又添了一把火。
她從衣袖中掏出了一支金步搖，當著眾人的面，放進了蘇母手中。
「伯母，這支步搖是宮中制的珍品，可不是什麼阿貓阿狗都拿得出的。」
她有意讓眾人看清這步搖，特意晃了晃。
而這步搖做工精細，掐絲的蝶翅隨著她的動作輕顫，流蘇上綴著的紅寶石叮啷一響，靈動飄逸，確是民間沒有的珍品。
在座的人各個面露驚豔之色。
我瞳孔更是一縮。
旁人或許隻覺這步搖珍貴，可隻有我知道，這步搖是皇叔送我的及笄禮物，世間獨這一份。
這步搖我一直鎖在王府閨房之中。
她竟也能拿到。
我心中愈發疑惑。
難不成，真有人頂了我的位置，
當了這王府郡主？
3
那晚的洗塵宴，我是被蘇陌著人趕走的。
我本就滿腹狐疑，懶得再待下去。
離了蘇府，我便徑直回了我的珍馐樓。
「這人膽子也太大了些，竟敢冒充小姐你，就不怕被揭穿嗎？」
關上酒樓大門，丫鬟白芷氣得杏眼圓瞪。
我擺擺手：「我未曾在京中見過她，她似乎也不認識我，況且，她還有許多我的東西。」
「不認識？」白芷更氣了，「小姐才驚絕豔，美貌無雙，京中誰人不知誰人不曉！除非……」
她頓了頓，我同她對視一眼，一同道：「除非，她是這三年間入的京。」
如白芷所言，京中許多人都認識我，也曾見過我。
可三年前我染了咳症，
太醫說京中太過幹燥寒冷，不宜養病，於是爹娘將我送到了江州溫養。
這一待，就是三年。
而這三年，我難得自在，京中到底發生了什麼，我也鮮少過問。
看來如今是到了該好好問一問的時候了。
我倒並不懷疑爹娘背著我有了別的女兒。
畢竟我爹同我娘恩愛非常，莫說私生女了，就連房妾室他都不願納。
但單憑能拿到我閨房裡的東西這條，便足以證明她同慎王府的確有些聯系了。
我寫了信，託了驛站加急送去，可京城到底離江州太遠，再快也需要些時日。
我原想等回信到手，弄清來龍去脈後，再徹底撕碎胭兒的謊言。
可不過幾日，她就大搖大擺地來了我的珍馐樓，身後還跟了幾位夫人小姐。
和前些日略有不同，
今日她穿得更華貴些，身上的首飾也更貴重，可依舊是我從前的物件。
有意無意地，她抬起手腕，露出一節碧綠的玉镯。
剛一落座，還不待小二上前詢問，她便一擺手，直言隻要樓中最貴的幾道菜。
「那些菜可都不便宜，平日裡我們可都不曾點過這般多呢。」
「胭兒到底是郡主，豈能和我們一樣。」
「也是，胭兒大方，可不像有些商戶女，唯利是圖，不過幾道小菜也敢要出天價去。」
我不是聽不出她們的諷刺，隻是她們今日本就來者不善，我若動了氣，反倒如了她們的意。
我倒想看看，她們到底想幹嘛。
4
菜品陸續上桌，幾人吃得倒是挺香，唯有胭兒，挑挑揀揀滿臉不悅。
「這都是些什麼東西？」淺嘗兩口後，
她捏著手帕，嫌棄地將筷子放下。
聲音不大，周圍的人卻都能清楚地聽出她的不喜，一時寂靜。
「怎麼，郡主大人吃不慣？」
我挑眉笑看著她。
她冷哼一聲：「自然吃不慣，就這樣的菜，從前我從不會吃。」
「這樣的菜？」我故作疑惑，「那不知郡主大人從前吃的都是什麼菜。」
「自是名廚做的菜。」
「名廚？」
一旁點著賬目的白芷忽地接話。
「這我倒是聽京中友人說過，朝陽郡主最愛的，便是京中品珍樓的太使五蛇羹，和金桂釀翅，都是頂好的菜呢。」
聞言，胭兒倒是一副自得模樣：「你倒是有些見識。
「的確，我從前吃的都是這些名菜，原本今日是想換換口味，沒想到竟這般失望。」
「咦，
那不對呀。」我驚訝道，「郡主剛吃下去的菜，就是那五蛇羹和金桂釀翅呀。
「怎的這會兒竟嘗不出了？」
「什麼？」
她連忙低頭看了一眼桌上的菜。
旋即眸光一閃，沉聲道：
「我自然知道你這菜是什麼，隻是做得實在難吃。
「做成這般品相，也敢自稱名菜。
「莫不是偷工減料，以次充好？！」
她振振有詞，我聽得直想笑。
白芷說的是實話，這兩道菜確是我所愛，所以當初來江州時，我便重金聘了品珍樓主廚，同他一起開了這家酒樓。
食材和廚子都對，味道自然也未曾變過。
看來這位「郡主」，當真是從未吃過這樣的菜。
可偏偏有人信她所言：
「這麼貴的菜，
竟不是真材實料的？」
「真是好黑的一顆心，這樣做買賣，也不怕遭報應！」
「就是！這種店，就該關門倒閉，胭兒，你就該讓人將這店給她封了！」
我緩緩掃視說話的幾人。
方才吃得最多最香的是他們，這會兒最義憤填膺的也是他們，嘴角那點殘羹都還未擦幹淨呢。
就著眾人起哄聲，胭兒抬手輕點：
「既如此，不如便砸了這黑心店吧。」
5
這便是她今日的目的。
隨著她的話，眾人得到指令，竟真的開始動手打砸起來。
白芷想攔，被我安撫了下來。
胭兒趾高氣揚地看著我：「你若識相，就趁早收拾包袱，滾出江州。」
她的狗腿子也搭腔：「如今胭兒和蘇公子就要大婚了，
你這沒人要的東西，隻怕也沒臉留在江州了吧。」
我冷冷地看著胭兒，她更得意了：「你若不願自己走，我多得是法子讓你走。」
「你就不怕我狀告你欺壓百姓？」
「你告呀。」她忽地嗤笑一聲，「你且看看，官老爺是信你還是信我。」
心底突然生出一股火來。
我雖出身皇室，可無論是我還是我爹娘，都從未仗勢欺人，不是不敢，而是不願。
大梁國幾經飄搖，有過無數壓迫與不公。
我皇爺爺便是那壓迫下揭竿而起的英雄。
正因經歷過苦難，我宋家絲毫不敢行差踏錯，一心為百姓開萬世太平。
可如今，卻有人頂著我的名號，幹出這樣的事來。
「你不是朝陽，你到底是誰。」
我沉聲問她。
「胭兒不是朝陽郡主，
難不成你是嗎？」
一位夫人上前，嘲諷般地指責我。
「青天白日，池魚你休要做夢了。
「我看你還是趕快向胭兒跪地認錯，早日滾出江州吧。」
說話的是江州知縣家的夫人，從前雖也不討喜，卻也未曾這般囂張過。
話說到這裡，我便也不想再瞞了：「自然是我，我才是朝陽郡主。」
「你？」她忽然一笑，「就你？」
周圍嘲笑聲四起。
「池魚，你莫不是失心瘋了？
「你渾身上下全都加起來，都抵不上胭兒一根簪子金貴。
「再者說，你池魚也不姓宋，難不成你也和郡主一樣，化了名？」
我有些語塞。
池魚的確是我起的化名，為的無非就是不招搖，不輕易暴露自己的行蹤。
可這話，
胭兒早已說過，她們自不會再信我。
胭兒也在一旁譏诮地看著我：
「池魚，我知道，你是怨我搶走了蘇陌哥哥。
「可你也不能搶我的身份呀。
「況且，你出身商賈，地位低賤，蘇陌哥哥和你在一起，隻會誤了自己的大好前程。」
垂眸輕嘆，她忽地又換了態度，一副惋惜模樣。
我暗覺不對。
6
果然，下一秒，蘇陌自店外疾步走來，二話不說，將胭兒護在了身後：
「池魚，我原以為你至少是個溫馴的，可你竟這般欺負胭兒！還妄圖冒充她的身份！實在令我失望。」
他緊盯著我，倒真是憤怒又失望。
我本就被氣得心口有些痛，這會兒實在難忍，幹脆一個耳光甩在了蘇陌臉上。
「啊！
」
蘇陌還未出聲，胭兒便像是被人踩了尾巴，連忙上前：「蘇陌哥哥，你沒事吧！
「池魚！你瘋了嗎？
「你竟然敢打蘇陌哥哥！他可是未來丞相！朝堂命官！」
丞相？
他蘇陌在江州雖算得上是個世家公子，可以他的學識，丞相？做夢！
況且大梁的丞相可是這天底下最頂頂好的人，他蘇陌算老幾！
蘇陌揉揉臉，收斂了一下思緒，抬頭看向我：
「池魚，我知你一直心悅我。
「可你我身份地位懸殊，你比不得胭兒尊貴，也配不上我。」
說出這般厚顏無恥的話，他倒是毫不心虛，甚至有些篤定。
他篤定我心悅他嗎？
還不待我說些什麼，他又道：
「可看在你這張臉的面上，
若你將全部身家獻於我，助我仕途，我倒是可以考慮納你為妾。
「丞相良妾，於你已算抬舉。」
聽著他們一口一個丞相，我忽地冷靜了下來。
蘇陌這般篤定自己能當丞相，其中定然有貓膩。
這絕不是胭兒一人就能達成的。
真也好，假也罷，眼下最重要的，是查出與他們勾結之人。
而這必然需要時間和人。
一把掃帚揮舞，白芷和店小二將蘇陌幾人全都轟了出去。
「池魚你會後悔的！
「我給過你機會了，是你自己不識好歹，我等著你來求我那日！」
走前，蘇陌還不忘黑著臉撂下兩句狠話。
「少自作多情了，我家小姐幾時說過喜歡你這種廢物？
「不過是平日裡給你蘇家幾分好臉色，
你便覺得自己又行了！
「你們這般對我家小姐，遲早得跪著來求她！
「呸！惡心！」
白芷在門口罵罵咧咧了半個時辰才罷休。
我摘下自己的貼身玉佩，著人送去了滄州。
江州是滄州的下屬小縣，而滄州知府，是我爹的摯友。
拿下胭兒和蘇陌並非難事。
隻是我手上人手不足，江州知縣又已然同胭兒交好，那我便隻能向滄州借調人手了。
借調人手耗費的時間並不多。
不過三日，便有人敲響了珍馐樓的門。
打開門，卻見門外之人長身玉立，一襲絳紫衣袍，眉目如山水朦朧，驚為天人。
7
「怎麼是你……」
屋內，我倆相對而坐，氣氛有些微妙。
「我正巧在滄州巡查，見你的人前來討要人手，便跟過來瞧瞧。」
「這麼巧。」
「嗯。」他點點頭，又從袖中掏出一封信遞給我，「這是我離京時，慎王爺託我轉交於你的。」
我看看那封信，又看看他：「這也是巧合？」
他笑著看我，桌上茶水熱氣氤氲，將他的眉目襯得溫柔萬分。
罷了。
我接過信仔細看完，上面所寫，恰是我心中所惑。
「如此，那便有好戲看了。」闔上信，我不由得一笑。
「嗯？」身旁傳來一聲好聽的輕疑。
「溫執玉，既然來都來了，過幾日，便陪我去看出好戲。」
蘇陌和胭兒不日便要大婚了。
這場婚禮辦得急切又蹊蹺。
按白芷打聽到的消息，
急切是因為胭兒已經有孕了，近幾日已經開始有孕相了。
蹊蹺，則是因為胭兒竟同蘇陌許諾，大婚當日慎王爺和慎王妃會如約前來。
我倒是想看看，她邀來的慎王爺和慎王妃，到底是何許人也。
8
兩人大婚當日，整個江州熱鬧非凡。
大紅的綢緞系滿街巷，凡是江州有頭有臉的人家，都特意備了賀禮。
單以蘇家的名聲，自是達不到這般程度的，這些人為的無非就是慎王府。
蘇陌騎著高頭大馬，領著迎親隊伍巡了半座城。
